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武则天和华盛顿仍然选择长江三峡为任务的第一站,“三江先为贵”嘛!他俩乘坐三峡四日游豪华邮轮,在巫峡时,一个游客上了船,他和华盛顿、武则天“倾盖如故”,他叫阿托昆博,二十四岁,华盛顿、武则天和他聊天,他就会随时自省,随时质疑自己的表现是否失礼、愚蠢,有时,对于只能看见世界表面的肤浅而感到自我惭愧;有时,他也会认为自己是年轻人中难得的例外,觉得自己青春活力而又老练世故,守正出奇而又懂得随机应变,比他所认识的人还要厉害那么一点点。
此时的阿托昆博既爽朗又讨人喜欢,特别吸引有教养的男人和女人的注目。天龙双子刚和他接触,就感觉他自信爆棚。阿托昆博认定将来自己一定能有所作为,完成一部安静而细腻的作品,并得到高度的肯定,坚信自己能获得诺贝尔奖,随着光,达到介于死亡和不朽间的境界,与点点星辰并列游荡于无边无际的一个个宇宙。到那时,他才真正成为阿托昆博,“我就是阿托昆博!”这句话不仅如实描绘他这个人,还传达了杰出而强有力的人格,有主见、恃才傲物,一种由内而发自然表现于外的风采。在甲板上,伴着江风入耳,他对天龙双子说:“有钱可以买到很多东西,但买不到长生不老,而佳作立言,既能立德,又能立功,流传后世永远,滋养精神,那不就是长生不老么?”阿托昆博这个人即使意识到可能丧失名誉,也要维护名誉,明知勇敢有时可能成鲁莽,但依然坚持勇敢,阿托昆博是“一根筋”,有股子固执倔劲。
刚接触四天,武则天和华盛顿就觉得阿托昆博有强烈的社会安全感,他反对上流社会仅靠金钱堆积而成。阿托昆博聊到父亲德约科维奇------父亲赴火星人类基地从军,以中校的军阶退役,回到地球,投入华尔街,在经历许多的纷扰、起伏、掌声、鲜花、疾病、痛苦之后,德约科维奇为自己换来20亿元NFT币。他将全部的精力都专注于赚钱和理财。然而,在感染新冠病毒发病后,他决定将自己的余生奉献给世界的道德重整。于是乎他成为改革者中的改革者,他把要攻击的对象分门别类为性、毒品、酒精、文学、犯罪、艺术。他认为缺德、丑德就像霉菌,只要一点点就会繁殖坐大危害整体,于是乎疯狂投入当时每件令他愤慨的事。德约科维奇的战役持续了十六年,他坐镇在家乡办公室的扶手椅上,如将帅般发号施令,对抗庞大的假想敌和不公义。他的所作所为,显现出这个人其实只是个激进的偏执狂、无节制的好事者。华盛顿觉得:“德约科维奇有点像堂吉诃德。”长江三峡四天游很快就结束了,而后,天龙双子接受阿托昆博的盛情邀请,一起到了美国……
在去美国的光粒子气垫船上,天龙双子继续倾听着------阿托昆博长大了,德约科维奇已是老态龙钟,他的“战争”早已溃不成军,他的时钟倒转行走,只在自个青年和中年之间缓慢移动,他绝大部分的心思都用于回忆,偶尔想想他死去的妻子,至于想到儿子阿托昆博的时候,则是很少了。阿托昆博小时候和父母拍过一张合照,照片当中,他的父亲是富家子打扮,个子瘦小而英俊,右边站着母亲,身材高大、皮肤黝黑,穿着大蓬裙,而两个大人中间的小男孩,留着长长的卷发,身穿灯笼裤装。当时阿托昆博六岁,母亲在那一年去世。
他对于母亲的记忆,如人马座星云般遥远模糊而又充满爆炸辐射般的音乐。他依稀记得,在纽约时代广场豪宅的音乐房中,母亲总是不停地唱歌,有时,会有一些客人围绕在她身边。男人们双臂交叉、屏息靠在沙发的边缘保持微妙的平衡。女人们则单手掩唇,偶尔向身旁的男人轻声低语,每一首歌结束后便热烈鼓掌和喝彩。但经常,听众只有阿托昆博一人。她常唱意大利歌剧,喜欢唱《图兰朵》《今夜无人入眠》,偶尔还唱京剧《贵妃醉酒》。
母亲怀第二个Baby三个月时,得新冠病逝,之后,父子二人就搬到波士顿生活,因为父亲喜欢NBA凯尔特人篮球队。德约科维奇不但承诺要带儿子去打猎、钓鱼,而且还要去大西洋、太平洋、十星球旅行,要去木卫二上看甲醇海,却从没一个实现过。阿托昆博十岁的时候,父子俩终于旅行过一次,环游了十星球,参观了人类基地,在返家途中,父亲因长期酗酒导致脑溢血过世了,死前哀求儿子:“救我……”饱受惊恐和绝望折磨的阿托昆博捧着父亲的骨灰盒,回到了波士顿,和外公住在一起......
阿托昆博看见武则天和华盛顿饶有兴趣地倾听着,喝了口咖啡,继续聊道:“你们知道吗?十岁的我对死亡极度畏惧。在成长过程最敏感的几年内,双亲相继过世,生命对我而言,是一场与死亡的搏斗,敌人随时埋伏在每个角落。为了迁就自己过盛的想象力,我养成在睡前阅读的习惯,这么做可以令我感到舒服。我总是读到累了才停止,经常人都睡着了,灯却还亮着。十六岁以前,我最爱的消遣是搜集邮票,其数量之大,足以耗尽一个小男孩的所有精力,邮票是我最大的快乐来源。满过十七岁,我几乎完全活在自己的世界中,不善言辞,完全不像美国人,难以被同龄人理解。”
天龙双子还知道------后来,阿托昆博在亚洲呆了一年,伴读的家庭教师游说他念复旦大学的好处------他将因此打开世界的大门、大量增广见闻,并交到无数愿意自我牺牲奉献的好朋友,所以,他便选择进入复旦。入学后一段时间,阿托昆博独居在光华楼旁的14号公寓高级房间,好像与人类社交圈隔绝。在别人眼中,他是个纤瘦、肤色偏黑的男生,高个子,生着一张羞涩敏感的嘴。他自己出资设立图书馆,向网络上和四处游走的藏书商收购21世纪诺贝尔文学奖获奖作家的代表作,而且是作家亲笔签字首印本。
阿托昆博也变成了一个极端讲究外表的时髦男子,在房间里,他会穿戴着华美服饰对镜展示,或舒展全身躺在靠窗的椅子上,静静地俯视楼下的樱花。楼外一切的喧嚣、沉闷和瞬息万变,似乎都与他无关。到了大四时,阿托昆博发现班上同学对他已形成了一种既定看法,认为他是个颇为浪漫的人物、学者、遁世之人、饱学之士。这个发现令他忍俊不禁,却也暗自高兴。他开始走入人群,从浅尝辄止到完全投入,他开始真正感受到社交生活的美好。他善饮酒,遵守适量的原则,酒后沉静,不酗酒。
复旦本科毕业后,他又到中国各地旅行,他漫不经心地涉猎有关斗拱建筑和水墨画的知识,学拉二胡,写一些诗词歌赋,有时,阿托昆博设想自己是一个公元21世纪的苦行僧,冥思自己修道生活的喜乐。这段期间,他确立了与复旦同学的友谊,那些当时也在复旦的美国人、俄国人,都好奇地向他探询中国的种种,在这个比文艺复兴还古老、肯定比美国古老的国度,邀约一起探险。有一位来自莫斯科的同学加加林,和阿托昆博共同发现华夏女子的神秘魅力,并感受到在一个古老而开放的文明中,身为一个年轻且自由的人,是多么的快乐。也有不少他父亲的熟人去拜访阿托昆博,若他能早些知道自己会这么受欢迎,也许现在已经成为炙手可热的政治家了。阿托昆博发现他的性格愈来愈倾向于喜欢交际应酬,不过,青春期长期的孤独所导致的羞涩特质,却依然支配着他的行为,时不时地显现出来。
而后,阿托昆博为了探望、陪伴发病的外公,回到美国。在与这位永远处于调养中的老人一次极度费神的长谈后,阿托昆博决定将自己定居中国的计划暂缓到外公死后再实行。期间,阿托昆博顺应世界而进行的自我改造有序推进。自大学起,他的外表已经有明显的改进——他的身材虽然还是偏瘦,不过肩膀则变宽了,脸上也不见过去看到生人时的惊恐神情了,尤其是见到陌生女人,再也不脸红了。他也把自己修饰得相当整齐,朋友们称,他们从没看见阿托昆博的头发乱过。他的蓝眼睛不论何时都颇具魅力,双眼有神,有时闪烁着智慧的光芒,半睁半闭、有时表达带有一丝忧郁的幽默。不论走到哪里,别人都认为他长相英俊,他从里到外都非常干净,并非“马屎外面光”,他那种特异的清洁感是吸引女人的……
几天后,他们到达波士顿,阿托昆博住在波士顿凯尔特人队主场球馆附近,看完球赛,要走五分钟,穿过一簇低矮稠密的红棕沙石屋,然后回到他那高挑斗拱屋顶的金丝楠木豪宅,天龙双子观察这间住所,可满足阿托昆博的所有需求,凡百睡觉、吃饭、阅读、瑜伽冥想、拍拖、休闲等,生活的一切都由此展开。室内的天花板是挑高的,并有三座落地窗面朝篮球馆,融入了哥特与中国汉唐风格的设计,隔绝了外界的堕气、沉闷、伪诈、腐臭,房内既闻不到烟味,也没有香水味,房子高高耸立,并略带忧郁气质,像主人一样。
阿托昆博带他俩来到卧房和浴室,都占很大的空间。一张大尺寸、上有纱罩垂坠的防震的中国明朝红木床放在卧室中。地上铺的则是土耳其风情的紫红羊毛飞毯。它的触感具有不可思议的柔软,就好像等着为刚出浴、水气犹存的双足轻柔地按摩。而浴室的风格,给人感觉是欢愉的、明亮的,甚至更适于睡觉。在他低矮而宽大的浴盆旁配有精巧的书架,旁边则是一整面墙的衣柜,里面塞满五个人都穿不完的衬衫和领带。阿托昆博说:“在这里,我整理头发,除了吃饭与睡觉以外都在这里,这间浴室是我的骄傲。”阿托昆博还告诉他俩:“如果有一天我恋爱了,我会把恋人的照片挂在浴盆的正对面,当我放松地躺在澡池中,随着氤氲的水气恍惚出神之际,便可一边注视她的倩影,一边幻想她温暖、真实的美丽……”