1、第1章 十里红妆，血流成河 ...
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十里红妆，明媒正娶。
三月初春的好日子，红绸漫天的国公府内，此刻却是血流成河，哀嚎不断。
桑莞看着面前道貌岸然的男人，心如刀绞。
七年前的大雪夜，她从土匪刀下救下的少年，如今却带兵在她的大婚之日，围了整个国公府。
现在想想，她后悔了。
“圣上有旨，宁国公冒销军需，私卖军械，意图谋反，现着廷尉府将其拿下候审！违抗圣旨者，就地当斩。”
谢忱面如寒冰，神色淡漠，声音清冷无比。
“你胡说……”
一身喜袍加身的宁锦淮现正满脸怒容的被身侧的侍卫五花大绑压倒在地，嘴角带血，厉喝出声。
宁氏满门忠良，世代都效忠于大晋皇朝，在战场上浴血拼杀，换来的竟是这么个污名。
叫他如何甘愿，又怎能相信。
谢忱却是不予理会，只抬眼看向那站在高堂处威仪肃穆的男人，语气依旧没什么起伏：“国公大人，圣旨已下，莫要再负隅顽抗，否则臣便要以抗旨之罪连同你的家眷全部诛灭！”
他这话说得狠戾异常，却也让所有人心底发凉，瞬间便不敢再动。
男人依旧闭目不语，只有宁锦淮闻言，双目赤红，挣扎不止。
“你个佞臣，我宁家上对得起君王，下对得起黎民百姓，说我宁氏意图谋逆，这天下究竟还有没有王法。”
“呵！”
谢忱嗤笑一声，似乎听到了极为可笑之事。
片刻之后，他收敛笑容，冷声道：“陛下就是王法，世子若是再敢执迷不悟，就休怪臣手下无情！”
他一挥手，身后廷尉府的侍卫便纷纷拔剑而出。
“铮——”
长剑出鞘，森然锋利的寒芒映入众人的瞳孔中，让所有人皆胆颤不已。
宁锦淮见状，眼眶通红，愤恨的瞪视着面前的男人，咬牙切齿的吼出两个字：“卑鄙小人！”
谢忱嘴角微勾，却不置可否，只扬了扬右手：“拿下！”
“等一下！”
一阵急促的脚步由远及近传来，谢忱眉头紧皱。
待此人走进他的视线，奋不顾身的张开双臂挡在了宁锦淮的面前时，谢忱眸光骤沉。
一身嫁衣，凤冠霞披，娇俏秀丽的少女站在庭院之中，神情倔强坚毅。
谢忱眯了眯眼，眸光深邃而幽暗，仿佛能够吸纳万物。
宁锦淮看到桑莞出现的那一刻，便拧眉低呼：“莞莞，听话，先回屋里去。”
少年声音轻柔关切，生怕吓到她一般。
可是少女却置若罔闻似的，目光直勾勾的盯着对方，丝毫没有避让的意思。
“桑姑娘胆子够大，敢拦廷尉府的人，难道不怕我杀了你吗？”
谢忱微笑，语气淡然，就好像在说今天的天气怎样似的随性洒脱。
他这一说，倒是宁锦淮先急了，“谢忱，你敢动她一下，我便要了你的命。”
他说完又挣扎一番，却依旧与侍卫僵持不下。
谢忱看都未曾看他一眼，仿佛当他只是空气一般，眼神直直的盯着桑莞。
桑莞望着他，没有丝毫畏惧与害怕。
但她也知道，谢忱绝对做得出来。
谢忱盯着她良久，半晌才缓缓吐出两个字。
“让开。”
桑莞皱眉，目露决然道：“早就听闻廷尉府少卿大人心思深沉，手段铁血残忍，传闻不如一见，今日，我且领教了，不过，若是谢大人想带走锦淮哥哥和宁伯父，便从我的身上踏过去。”
她虽是一介女流，却并非愚蠢之辈。
她明白，自己根本阻止不了谢忱，更别提保护宁府渡过此劫。
既然如此，那她又何必躲闪退缩。
即使最终落个身死魂消的下场，至少她不会留下遗憾。
谢忱看着她的模样，眸光深谙了几分，薄唇掀起：“你与宁世子并未完成三跪九叩之礼，这婚事便也算不得数，且此事不涉及永阳侯，圣上已恩准你离开国公府，你当真要管这闲事？”
“当真！”桑莞点头。
“不后悔？”谢忱挑眉，再次问道。
桑莞抿嘴，毫不犹豫道：“宁死不悔。”
谢忱笑了，眼底有些复杂。
她竟还是没变。
就如同七年前，回京途中他被土匪劫掠，她救下他时的模样。
明知不可为而为之，却义无反顾。
甚至不惜为救他，将母亲生前唯一留给她的簪子拿去换钱为他寻医买药……
谢忱犹记得，那一夜的雪，下的极大。
天寒地冻的山路上，他躺在马车里，听到外面响亮的呼啸声和她低声啜泣声，他想出来帮忙，身体却使不出力气……
那么冷，她却只穿着单薄的衣衫，用身体挡住风雪为他取暖。
谢忱从未见过像她这般执拗的女人，倔强、固执，又傻得让人心疼。
“你可知，你这是在抗旨。”谢忱说完又补充，“是以谋逆罪论处。”
桑莞抬头，看着他，神色坚定，可刚想再次开口，不远的前方忽然传来稀稀疏疏的脚步声和门口侍卫的传报。
“永阳侯至——”
谢忱随着众人的视线转过身，便看到永阳侯桑沚带着家仆匆匆赶来的身影。
桑莞也看到了，脸上闪过一丝慌乱。
“爹？你怎么........”
她话音未落，娇嫩的脸颊上便被重重打了一掌！
啪——
清脆的响声在静寂的府中显得异常刺耳。
桑莞捂着发麻的侧脸呆立当场望着父亲的怒颜。
谢忱也愣了一瞬，随即片刻便向面前这个身材高大、五官深邃、轮廓分明而又充满野性气息的男子拱手行礼。
他的语调平稳而恭敬：“侯爷万福。”
桑莞还没有从那记狠戾至极的巴掌中回过神来，就听见谢忱向自己的父亲问安的声音，眼角处逐渐泛红，似是随时要哭出来。
桑沚巡视了一圈一片狼藉的国公府，拧紧了眉望着女儿，斥责道：“你有几条命够你抗旨的，定是我平日里把你惯得没了形，如今是什么话都说的出口了。”
宁锦淮望着桑莞，既心疼又无奈，刚想要替她说话，却被桑沚打断。
“老夫在教导自家女儿，世子还是莫要插嘴为好。”
这句话一出，宁锦淮立刻噤声，不敢再开口。
桑宁两家是世交，且桑伯父一向温和宽厚，对这桑家唯一嫡女甚是宠爱，今日在国公府大发雷霆，在宁锦淮的记忆里，这还是头一次。
一直坐在高堂上闭目养神的宁威听见外间的嘈杂动静后，缓缓睁开双眸走至院内，目光锐利地落在了谢忱的身上。
谢忱坦然迎上去与其对视。
宁威看着他沉默了许久才转头对桑沚道：“圣上仁慈，即是不牵扯永阳侯府乃是大幸，那便请桑大人带着桑丫头快快离开吧。”
语落，桑沚略带愁容的脸色顿时舒展，朝着宁威抱拳致歉。
“多谢宁兄体谅。”
宁威点点头，没有应话，转身便向谢忱走去，面目肃穆。
“谢大人，若是圣上的旨意，我等自然不可违抗，只是你今日带着你的人在我宁府如此嚣张，未免欺人太甚！若是宁某还有出头的一日，必让大人，血债血偿。”
谢忱微微颔首，并未反驳什么，只淡淡笑了笑。
“国公大人放心，在下不会给大人机会的。”
言罢，谢忱闪身到一侧，示意他们随廷尉府的侍卫离开。
宁威走到宁锦淮的身边轻轻拍了拍他的肩膀以示安慰，然后叹了口气道：“走吧。”
宁锦淮抬眼深深看了一眼站在一旁的桑莞欲言又止，终是抿唇跟着父亲往门外走。
门外的红绸彩灯被侍卫撤掉，换之而起的是数十名手执刀剑的廷尉府禁军，整个府中的氛围霎时变得紧绷压抑。
桑莞一身红裙站在门外望着谢忱，他也望过来，眼神清澈透亮，仿佛能洞悉她所有的情绪。
待众人离开，宁府查封，大门被缓缓关闭。
桑莞站在外面抬眸望着紧闭朱漆大门上的匾额，垂在身侧的手悄然握成了拳头，指甲狠狠掐住掌心，痛感袭来，提醒着她现实中并非梦境，可她多希望今日所经历的一切只是一场荒诞可笑的梦。
这样就不会像现在这般难堪。
……
宁府出事已有半月。
这半月间，京城内外议论纷纷，有的自是谈论宁氏的惨遭满门入狱之祸，还有的则是说桑家的女儿命中定是有克夫之相，才使得宁家遭此劫难。
对于那些传闻，桑莞置若罔闻，自从被父亲接回永阳侯府，则被父亲禁在府中，便再也没踏出府门半步。
她不知道外面究竟如何了，但却听说前日，谢忱在朝堂之上列以数罪弹劾宁威，说其结党营私，收受贿赂，草菅人命等等诸多罪责，最为严重的莫属宁家勾结乌苏贩卖兵器给敌国的证据，这桩案子震惊朝野，圣上震怒，将宁氏贬官割爵，满门流放三千里外西北之处的云州。
宁氏因此落马，仕途全无。
朝中有人欢喜有人愁。
桑莞听到消息自是高兴不起来的，她与宁锦淮自小青梅竹马长大，两人虽算不上感情笃厚，但彼此都很珍惜对方这些年的情谊，她甚至早已经做好了要嫁给他的准备，谁想到突然生出了这么一档子事儿。
不仅让她失了郎婿，还令她成为了全都城的笑柄。
这一切，多亏了那位谢忱！
桑莞恨恨咬牙。
她如今再不能坐以待毙。
当天晚膳桌上，桑莞借故吃饱早早散席回房休息。
丫鬟们退去后，她换上一身男装偷偷摸摸地潜出了永阳侯府。
夜空幽暗，繁星点缀。
街巷静谧，偶尔几声虫鸣响彻长空。
桑莞快速穿梭，直奔廷尉府而去。
到达时，已经是亥时初刻。
廷尉府守卫森严，即便是夜色下依旧显得肃穆庄严。
桑莞藏在不远处的巷口仰脸打量四周，忽见右首处挂着两盏明晃晃的白灯笼。
若是想进去，就得想办法将守卫支开！
正思索间，不远处传来熟悉的脚步声和说话声——
“谢大人这么晚还要审讯犯人吗？”
桑莞猛然探身，赫然发觉来者竟是谢忱！
只见他身着一件黑袍立于廷尉府门外，让人看不真切。
桑莞顿时愣住。
谢忱怎么会出现在这里？！
“既你知道，还不闪开？”谢忱冷声开腔，嗓音沙哑低沉。”
谢忱的声音令门外的守卫浑身一抖，赶忙闪开，恭敬唤道：“大人请。”
谢忱应了一声，便抬步跨过大门，可刚迈出一条腿，他似是察觉到什么般陡然转身看向某处，目光阴寒锐利，半响后又转过身对门外的守卫道：“你们去我府中帮我取份文书，快些回来。”
那两名守卫闻言连连点头答应，旋即便领命退走。
待得谢忱离开后，桑莞才缓缓收起目光，吐了口气。
门口没了旁人，桑莞这才从隐蔽之处现身，朝庭尉府内行去。
此时庭尉府的天牢内灯火通明。
桑莞顺着甬路一路穿梭，闻着四周潮湿的空气和阴暗森冷的环境直皱眉头。
但很快，心里便多了些疑虑。
自她进入庭尉府后，就再也没有看见过侍卫和卒役，且偌大的地方显得极为安静，几乎落针可闻，这种情况委实太过反常。
桑莞边想边往前走。
忽然，一双手从后面悄无声息的捂住了她的嘴巴，将她带至一个角落。
桑莞吃惊瞪圆双眼，拼命挣扎，但却不敢出声。
身后的呼吸平稳而粗重，伴随着一阵剧烈的心跳声，似是极度紧张，桑莞能够清晰感受到他掌心的薄茧，以及那双握着她肩膀的大手，滚烫而炽热。
“别动。”男人的声音压得极低，透着股危险的意味儿，“否则我杀了你！”
桑莞咬紧牙关不语，但身子已经开始慢慢变得僵硬。
这个声音，她再熟悉不过。
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