7、黑百合王后的火焰 ...
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玛丽·Alter让乙骨忧太闹点大动静。
虽然不明白为什么不走正常的入学渠道，但乙骨忧太还是老老实实照着玛丽·Alter的指示做了。
“毕竟当好学生又没有什么好处，他们会利用正常人的良心反过来压榨你。当然啦，还到不了问题儿童的程度，否则你行动受限，我也很困扰啊。”
乙骨忧太陷入了沉思。
……仔细一想，玛丽小姐并没有说适合他的地方是一个好地方。
里香是一个不稳定因素。若非玛丽·Alter从旁协助，乙骨忧太要是展露出任何控制不了里香的迹象，咒术界下一秒就能判处私刑。
入学咒术高专的坎坷过程不免令乙骨忧太对自己的未来产生怀疑，但也只是短短的一瞬。棘手的问题由玛丽·Alter出面交涉，他接触到的咒术界人员都比较友善，至少态度看不出好恶的偏向。
玛丽·Alter曾说不想被咒术界的人发现，不然后续会引来一堆的麻烦。不过她拥有制造「幻觉」、改变认知的能力，再精心伪装一番，稍微露几次面也没关系。
将他送入高专后，玛丽·Alter似乎很放心五条悟，可又不太愿意再进一步和咒术界交涉，因此她避开见面的可能，潇洒地表示自己要去逛街了。
乙骨忧太没见过五条悟，只听说了他的实力大概是咒术界的天花板，尤其是那双传说中的神奇六眼。
“这就是里香？唔……看上去比杰收服的不少咒灵都要强啊。”
简单的寒暄后，五条悟就开始对里香的水平进行评估，兴致勃勃的样子实在看不出一个老师该有的模样。
乙骨忧太的性格本就离外向有着相当远的一段距离，此时也不知道要说什么。
五条悟左右张望：“话说，你姐姐呢？今天不是她带你来的吗？”
“……她有事，先回去了。”乙骨忧太认为他应该维护一下玛丽·Alter的形象。
五条悟应了一声，随即招呼他上楼：“那么，事不宜迟——其他同学正在等你呢！算上你，这一届的新生有五个……哎呀，简直是大丰收。”
到了教室门口，五条悟绅士地摆了个请的手势。
乙骨忧太伸手——
“Surprise！”
“海带。”
“欢迎——”
“新同学啊，欢迎。”
——落了一身的彩带。
“锵锵！”五条悟朗声读出教室中央挂着的横幅，“欢迎新同学！”
“给，礼物。惊喜吗？意外吗？啊，如果忧太感动得想流眼泪，老师我也不介意哦。”
礼物。
有多久没有听到这个词了呢？
「忧太。」
脑海中浮现了过去的祈本里香的样貌。
「迈出一步吧。一步就好。」玛丽·Alter的话语回荡在耳畔，「有时候，起点和终点的距离，只有一步。」
……就像他对玛丽·Alter说了“想”。
所以，玛丽·Alter实现了他的愿望。
即便是这样的他，也能遇到奇迹。
接过太刀咒具，乙骨忧太眨了眨略显湿润的眼睛，露出一个腼腆的笑。
“谢谢大家。我……很高兴。真的。”
五条悟向他介绍了其他人。
熊猫就是熊猫，校长制作的异变咒骸。
遮住嘴的是咒言师狗卷棘，用饭团语和人交流。
双胞胎。短发的是妹妹禅院真依，扎马尾的是姐姐禅院真希。
禅院真希：“咒具是我们一起挑的。如果你用起来不顺手，可以找我们换一把。”
禅院真依：“不用担心费用问题，五条老师自愿出钱。不过，他家里有很多咒具，也不用花钱。”
五条悟：“我没意见。”
*
乙骨忧太来高专上学的原因之一，是他想解除里香的诅咒。
可当他说起这件事的时候，其他人的表情都变得很奇怪。
他茫然地出声：“怎么了吗……？”
禅院真希果断道：“没什么。只是你以为的诅咒，和我们观念里的诅咒……有一些区别。”
反应快的狗卷棘也附和：“鲑鱼。”
禅院真依则是说：“你和里香的事，我建议你再好好想想。”
熊猫在打补丁：“咒术界很复杂。嗯。”
他和里香？
莫非，解除诅咒的关键在于他？这中间有什么他不明白关系在吗？
乙骨忧太想不明白。
白天锻炼身体、学习如何使用太刀、注意里香的情况，晚上基本是精力耗尽、倒头就睡的情况。乙骨忧太都是在用零碎的时间思考，还没能拼凑出一个答案。
玛丽·Alter说她尽力稳定了里香的情绪，一段时间内不受刺激就不会失控。以往的乙骨忧太总结出了里香失控的条件，和玛丽·Alter嘱咐他要注意的情况差不多。
但是，总觉得本质上有微妙的不一样……
“喂，在发什么呆呢？”
和他对练的禅院真希不爽地挥了两下木棍，乙骨忧太刚想道歉，就见她收起了进攻的姿势。
“行了。今天就练到这里吧。你过来，我有事要问你。”
“啊……是。”
正在和狗卷棘对练的禅院真依往这边看了一眼。
“你应该猜得到吧。”她说，“你的「姐姐」跟我们讲了一些你的事。不然，我们哪有心思去办迎新会啊。”
乙骨忧太轻轻点头，“我知道。”
“我和真依也有一个老师。所以，在看到她的时候，我就什么都明白了。”
禅院真希用长棍的一头戳了他一下。
“……你这小子，运气真好啊。”
*
咒术高专是寄宿制。
入学当天和玛丽·Alter一别，乙骨忧太几乎没有空闲的时间外出，更遑论见到她了。
不如说平常都是她主动来找自己。
五条悟见他的太刀学得出色，很快便派他和其他人搭档执行任务。
玛丽·Alter叫他闹出大动静，就是去附近祓除咒灵，将现场破坏得夸张一点。他就是那几次学会了使用里香的力量。
这次玛丽·Alter不在身边，乙骨忧太却是理解了里香的诅咒因何诞生。
不是里香诅咒了他。
是他诅咒了里香。
除此之外。
对于咒术高专的同伴，他也更了解他们了。
「好差的悟性。」
他都能想象到玛丽·Alter会说什么了。
「我可是对你抱有很高的期待呢。不要让我的投资血本无归啊。」
玛丽·Alter时常会将他与那个人相比。
说起来，里香和立香的发音也有重叠的部分……
乙骨忧太想，总之，不能让玛丽小姐失望。
好不容易放了假，他第一时间是去找玛丽·Alter，对方却已在学校坐落的那座山下等着他了。
他因玛丽·Alter的伪装愣了一下，“玛丽小姐。”
如果说对咒术界的人，玛丽·Alter打造的形象与她本人毫不相干……
那现在的玛丽·Alter则是令他有些迷惑的打扮，只有眼睛变成了蓝色。
气质不同。
和最开始的不良少女的作风背道而驰，完全是乖乖女的感觉。
“我也不能给人留下「会把忧太带坏」的印象嘛。”玛丽·Alter表示她并没有随便找理由离开，“我带了伴手礼回来。”
“……抱歉，我没有礼物送给玛丽小姐。”
“那就跟我走一趟吧。虽然这个时代远距离通讯很方便，但无论如何也比不上亲眼所见。”
玛丽·Alter很自然地说：“你有多久没和家人见面了？”
因为里香会攻击靠近他的人，所以一直都没有回家。而依靠玛丽·Alter的帮助是治标不治本。
乙骨忧太说不出话来了。
不。其实，还有一件事……
“玛丽小姐真的是无处不在啊。我好像越欠越多了……”
“因为你是那种不把铃铛砸在你头上就看不见也听不到的人。”
一直在说「我是为了自己」的人，会让别人对他说「我就是为了你」。
玛丽·Alter只是把她自己排除在外。她认为重要的是帮他建立这个世界的联系，她自身的存在反而无关紧要。
正是这种强硬又随意的态度……
“哥哥！”妹妹欣喜地扑上来抱住他，“欢迎回家！”
乙骨忧太有将近况告诉妹妹，但真正见面后，连言语也显得苍白了。
“这是伴手礼。”他想向妹妹介绍玛丽·Alter，一回头却找不到人了，“玛丽小姐？”
明明换了合适的新形象，到了门口又莫名消失了。
“等我一下哦。”
乙骨忧太在阳光照不到的阴影处找到了玛丽·Alter。
虽然玛丽·Alter的脸上经常挂着笑容，但他的直觉不这么认为。
不笑的时候，玛丽·Alter就是静静燃烧着的火焰。
宛如诅咒的化身。
不过，乙骨忧太很清楚他需要做什么。
“玛丽小姐，您走错路了。”
他很有勇气地拉着玛丽·Alter上楼。
受害者轻描淡写地说：“太没礼貌了。”
父母不在家，于是乙骨忧太和妹妹一起招待了玛丽·Alter。
离开时，妹妹还让他多带朋友回来做客。
“倔强的孩子，我倒是不讨厌啦。”
乙骨忧太还是第一次见到玛丽·Alter如此温柔的神色，如此浓烈的……母性。
“我的愿望只是尚未到来之事——玛丽小姐曾这么说过。”乙骨忧太认真地对她说，“但是，在遇见玛丽小姐的时候，这个愿望就已经实现了。您才是那个「开始」。”
至少，在玛丽小姐与「那孩子」重逢之前——
“我想拜托您，再陪我走一段路。”
——我们都能放心地前进。
“……是吗。你偶尔也会说这种很帅气的话啊。不赖嘛。”
玛丽·Alter无奈道。
“好孩子。”
作者有话说
第7章 黑百合王后的火焰
