17、迦勒底的明星 ...
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星浆体事件已经过去了十二年。
在那之后，天内理子潜心学习，认真规划未来。
尽管远离了咒术界，但死亡的阴影早就在天内理子心中烙下了难以磨灭的痕迹。具体表现为她开始经常留意生活的细节，眼界也随着感悟的增长逐渐扩大。
天内理子喜欢上了摄影。
世间百态遍阅人情，千景万象流转不息。
摄影能将美好的瞬间凝固，她便记录了那一刻的永恒。
或许这就是经历生死刹那之人特有的变化吧。
因此，天内理子读完大学就和黑井美里去旅行了。
在闲暇之余锻炼摄影技术的天内理子会把她个人比较满意的成果发在网上，久而久之便积累了一些名气。
天内理子花了两年时间，从日本的最北一路旅行到最南。而她欠缺火候的摄影技术，也因这段漫长的旅途一步步成熟。
如今的天内理子已是颇负盛名的自由摄影师了。
远行两年回到家后，天内理子回顾着相机里储存的照片，昔日的记忆一并涌上心头。
那个任人宰割的星浆体早就不在了。现在活着的只是天内理子，一个自由自在的天内理子。
不过，天内理子也不是和咒术界断绝往来了。她看不见咒灵，不代表咒灵不存在，偶尔还是需要咒术界的人帮忙。
天内理子在家修了好几天的图。摄影当然看重拍摄技术，可修图技术同样是修饰作品的一部分。
上传新作品的时候，她没忘记把链接发给咒术界的那几个人。
黑井美里忽然叫她：“理子。”
天内理子转过头，应了一声。
黑井美里说她的朋友想拜托她暂时收留一个孩子，对方很懂事，但家长不负责任。
“没问题。”天内理子毫不犹豫地答应，“家里多个人也蛮热闹的。”
黑井美里点头：“那我去接她过来，理子就先休息吧。”
编着麻花辫的女性后知后觉地打开手机，屏幕显示的时间接近凌晨。她急急忙忙收拾东西，又跑到镜子前整理仪容，风风火火地打开家门。
“美里——等等我！”
*
对家长来说，哪怕孩子长大成年，在他们眼中仍然是孩子。
藤丸立香确实是浑身散发着青春活力的高中生。除此之外，最初作为星浆体成长的天内理子，多少体会到了少女成熟表面下隐藏的沉重。
倒不是说天内理子对高中生是否符合孩子的定义有什么意见，她坚持是什么年龄就该享受什么样的生活。
但藤丸立香的研究课题让她有一瞬间怀疑了自己的善心。
「灵异事件诞生的背后科学」——天内理子没有打听藤丸立香要做的社会实践，是对方待了两天主动提出的。
原本觉得藤丸立香乖巧安分、善解人意，还适合当摄影模特……不知情的人会这么想也正常，偏偏天内理子自己就是知情者。
没有先质疑社会实践的真实性，天内理子的第一反应是打消藤丸立香的危险念头。
然而，天内理子说不过藤丸立香，对方甚至反过来得到了她在隐瞒什么的结论。
“如果理子实在放心不下的话，就等我的同伴们来了再去吧。”
藤丸立香补充道：“他们身手不凡。”
天内理子从未觉得有如此棘手的事情，她叹气：“不，我担心的不是这个……你稍微等我几分钟。”
社交软件的聊天内容还停留在几天前。
五条悟夸了两句，问她能不能把自己P上去，她说做梦。
夏油杰是枷场姐妹代回，希望之后可以出去旅行，在薨星宫快待发霉了。
前面两人介绍的家入硝子夸完后抱怨自己整天加班，什么时候才能放假休息。
庵歌姬是统一战线认识的，她说京都的风景也不错。
夏油杰和家入硝子无法立刻看到消息，所以天内理子给庵歌姬发消息，问能不能透露咒灵的存在，以此打消别人作死的想法。
庵歌姬很快就回复了：最好不要。即便你确信对方情绪稳定，也可能莫名其妙就有了麻烦。
天内理子又去问五条悟。
他几乎是秒回：可以啊。人是死的，规矩是活的。
被逗笑的天内理子咳嗽一声，便跟藤丸立香讲起了咒灵。
听完天内理子穷尽想象描绘的可怖咒灵后，藤丸立香却露出了如释重负的笑容，远胜蜂蜜的金瞳闪着耀眼的光。
“谢谢！”少女扑过来抱住她，“谢谢你！我知道该呼唤谁了！”
突如其来的拥抱令天内理子的思路转向：“你的朋友是咒术师？”
“如果你们是这么称呼的，那就是了。”藤丸立香松开手，“现在理子不会阻止我了吧？”
天内理子摊手：“你的决心这不是根本撼动不了嘛……”
显然，事情的发展已然偏离了起点。
话都说到这里了，虽然社会实践的理由立不住脚，但天内理子没有追究。
时隔多年再次接触咒术界相关的事情，居然是这样的情况。
今时不同往日。
天内理子深思熟虑，建议道：“立香，你要不要去咒术高专上学？”
*
五条悟怎么也想不到天内理子还能给他捡个学生回来，迎接新生的高涨情绪没多久就被泼了一盆冷水。
原因是名字。
——他可不会忘记那个嚣张的Avenger给自己冠以藤丸之姓，戈耳工的契约者也是她。
五条悟拒绝了天内理子推荐的藤丸立香入学。
不是因为私仇。
他是觉得藤丸立香没必要来，有Avenger的暗中保护，再让她来上学是多此一举，还会过得不自在。
虽然藤丸立香不能入学，但不代表五条悟就不管了。
Avenger很少说他自己的事，而那些说出来的部分，五条悟记得一清二楚。
「爱是最扭曲的诅咒。」
莫名浮现在脑海中的一句话，他曾对乙骨忧太说过。
可这并不适用于Avenger。
若原本就是扭曲的存在，因为爱而改变……
五条悟想，那应该就是命运了。
“今天自习！”他愉快地宣布，“老师要去见一个重要的人！”
钉崎野蔷薇瞪大眼：“哈？”
五条悟轻快道：“估计之后你们也会频繁和她接触吧，关系着咒术界的存亡呢！”
伏黑惠拧眉：“这么严重吗……”
“他肯定是把结果无限夸大了……”钉崎野蔷薇看他没动静，“真的？”
五条悟摆手：“好啦，一切都交给老师我解决。我去接那位藤丸立香小姐过来……”
“五条老师！”伏黑惠神色剧变，“你刚刚说的名字——那个名字，她有提过！”
“……哈？”
这次是五条悟。
“惠，你知道？”
伏黑惠搜寻着脑袋里的记忆，尼托克丽丝·Alter确实跟他说过藤丸立香，但在尼托克丽丝·Alter的讲述中，全部以契约者这一称谓替代……他没提名字，也是被尼托克丽丝·Alter影响，只说了契约者。
“……抱歉，我该早点说的。”
五条悟抓了抓自己的白发，无奈道：“原来是我自己不追问的错。”
他还以为Avenger招来的其他同伴各自有挂念的对象，藤丸立香是其中之一。毕竟Avenger的行事作风就很独断专行，不能怪他理解错了方向。
五条悟一边前往会面地点，一边向相关者发消息确认真相。
乙骨忧太：玛丽小姐很喜欢拿她和我比较。
禅院真希：她就是萨列里老师等的人。
禅院真依：确实是她。
枷场菜菜子：还有你不知道的事？
枷场美美子：怎么了？
虎杖悠仁：咦，五条老师居然知道吗！
——堂堂最强咒术师，惨遭滑铁卢！
作者有话说
第17章 迦勒底的明星
