《杏雨初霁》葭移

11、滢都行

　　江挽帘思忖良久，还是决定同哥哥一道去滢都。
　　江淮允本是坚决反对，但见她坚持，自己又同行，便也同意带上她一块儿。
　　江挽帘先去了杏雨堂将这段时日的事务安排好。如今袖盈也已能独当一面，杏雨堂中事务也渐少，多还是之前那些百姓们的后续生计问题要时常去走访着。
　　听说江挽帘要走，袖盈还是有些露怯，江挽帘拍拍她的背笑道：“不过是个把月的事，你只要别给这杏雨堂弄垮了就行。”
　　知道她在说笑，袖盈还是难以放心。
　　此次江挽帘去南边主要还是想把杏雨堂的业务扩展一下，只不过她常在京城，过去也只是应个急，毕竟梦中景象实在凄惨。
　　又托人向侯府送了信后，她与江淮允便启程了。
　　江挽帘惯是娇气的，此次香车宝马虽偶有颠簸也将就忍过去了。
　　到了南方后，江挽帘还是被眼前的景象惊到，不同于之前所见的个把贫民，在这里贫困潦倒才是常态。
　　难以想象自己身处之地从前也是个富饶宝地。
　　江淮扬一早就在城门口迎了，旁的还站着个高高胖胖，脸上还带些婴儿肥的男子。
　　想来这便是高县令了。
　　介于梦中所闻，江挽帘对他并无好印象，但看在是二哥好友，却也给了几分面子。
　　傍晚在那县令府上简单用了些小菜。这县令看着圆滑，实际竟还是个懂礼的，看着后院也不像是挥霍奢靡的样子，江挽帘一时有些疑惑。
　　一路舟车劳顿，江家兄妹先行歇息计划明日在切身查看。
　　次日一早，江挽帘朦朦胧胧醒来时，天已大亮。
　　简单梳洗后她随江淮允一行人一同上街，外头设有粥棚，百姓们正排队领着，如今赈灾款下来，好歹是没有之前那么过不去了。
　　奇怪的是，这里的百姓见了高县令却丝毫没有感恩之意，反而是斜眼看她。江挽帘心下好奇，便问了嘴：“这粥棚是官府所设么？”
　　江淮扬笑道：“那不然？前些时日赈灾款未至，高兄还出了自家私库，差点没弄得倾家荡产。”说着他又拍拍那位高县令的肩。
　　高县令只是摆摆手：“还是要感念朝廷恩惠，不然这滢都怕是...难捱这一劫啊。”似是体会到江挽帘眼中疑惑，他面作苦笑，也不多言语。
　　众人回府后，江挽帘差映梨在府门外搭个小摊，自己也带了些票根准备按杏雨堂的模式救济一点。
　　当地百姓们的问题肯定不是吃饭那么简单。
　　映梨细心，筹备时还四处走动了一番，于是等江挽帘坐于摊前时，已经排起了长队。
　　果不其然，大灾将过，许多百姓住房被淹，无处可居；家中小儿也多生疫病，还有伤者没有来得及救治。
　　这些事朝廷的人时有忽略，到此时才得以缓解。
　　好在如今与官府通了气，许多事做起来都便利些，在房屋重建完成前，都将百姓们先安置到一处，又特命郎中免费坐诊。
　　暂作休息时，江挽帘与一位大娘聊起天来。
　　“小姑娘，你是个好的，可别与那高县令走得太近。”
　　江挽帘猜得果真不错，这里的百姓对于他们的县令已然不是不喜欢那么简单了，应该是到了厌恶的程度。 于是她连忙问道：“我见着县令平日里并无过错，又为大家施粥，并未见有何不妥啊。”
　　那大娘表情顿时一变：“那是他该的！平日里强抢民女，呼来喝去干得多了，如今皇帝派的人下来了自是要收敛些。别看他现在看着多体恤咱们似的，平日里坏事儿可没少干。”
　　听至此，江挽帘也不好再多言，只默不作声地点点头。
　　待到傍晚忙过后，江挽帘还是没忍住找到了江淮扬。
　　“二哥，你与那高县令相识几载了？”
　　江淮扬挑挑眉，回想了一下：“怕是五载有余了吧，问这个作甚？”
　　江挽帘便也直言不讳了：“我瞧着，这城中百姓对他很是不满啊，可平日里相处起来，却又不像这么个人。”
　　江淮扬了然地点点头：“三年前，他还不是县令，真正的高县令是他孪生兄长。那人才真是，”江淮扬说着摇摇头“坏到极处了，仗着有些权势为非作歹，把这城中女子糟蹋了个干净。许是老天开眼，三年前死在了床上。那时也如现在，水灾将过，若出此传闻必定又是民心大乱。这人又不听劝，堪堪挨下他哥给他留的臭名声走马上任了。”
　　江挽帘听至此不免皱眉，中间如何瞒住众人又如何偷天换日皆已不重要了，她还是感叹于这县令格局之深远。面对众人冷眼，还能一心为民，实在是好官。
　　又想起他那眉眼弯弯，圆头圆脑的样子，江挽帘不免摇头。
　　这些时日三伏天还未过去，在粥棚施粥的仆妇都已有些遭不住，江挽帘便接了这活路，映梨为她在一旁摇扇。
　　天气实在是太热，不过一会儿江挽帘就已满头大汗。这是一群乞丐模样的人大摇大摆地走了过来，此事江挽帘已然累极，见着他们如此横冲直撞就要插队有些无语。
　　生死之际，许多人难还有什么礼节规矩。江挽帘这些时日白眼冷谇遭了不少，心神俱疲，江淮允心疼她不忍她再做却不敌她一再坚持。
　　来都来了，半路打退堂鼓算个什么。
　　那群乞丐果真来了就不管不顾抢到最前边。
　　映梨好声与他们说先行排队，却被为首那人大吼一通：“关你屁事，给老子滚开！”
　　映梨受了委屈缩到一边，江挽帘站起身来喝到：“官府门外，还敢作乱？！都押到一旁待县令来了再做处置。”
　　那些人没想到她如此有威风，一旁侍卫来了就要将他们扣住。那为首之人便朝江挽帘探去，想挟住她。
　　江挽帘侧身躲开，一时没站稳磕到一旁临时搭的桌角上。
　　她疼得眉头一皱，却也没吭出声来。
　　待那群人被带走后，她在眯了眯眼：“历史总是那么相似啊...”忽然有些想念杏雨堂诸位了呢。
　　待天色渐晚，映梨在一旁为她递来一封信。
　　见着熟悉的字迹，江挽帘没忍住抿唇一笑。展开来看
　　不过寥寥几句，略微嘱咐她道小心。
　　江挽帘嘴上嗔他也不嫌麻烦，心里却还是裹了蜜似的。看到最后两行，她更是心下一暖：
　　“若是累了，便回头看，你身后有我。”
　　她笑得更开怀，还真往后瞧了一眼，笑容却僵住了。
　　此时天已黑了，闻渠一袭青衣肃肃立于灯下，明明已奔波一路，发冠却还是丝毫不乱，只是眼中有些许疲惫。
　　对上江挽帘视线，他缓缓张开双臂，轻笑了一下。
　　江挽帘站起身来，似是不相信一般，只快步过去轻轻地环住他。
　　闻渠也回搂住她，轻轻拍了拍。
　　“你怎么来了...”江挽帘这才有了实感。
　　“有些想你。”男子风尘仆仆后声音有些沙哑。

　　闻渠来的仓促，将一行人都打个措手不及，急忙为他收拾布置。
　　往后便是一些善后工作了，江挽帘已是得心应手。
　　闻渠倒是忙了一些，他此次来还是要为这位高县令正名，查清当时原委，又归了档，这才张贴告示，昭告百姓。
　　江挽帘得知后也是松了口气，若一直如高县令从前那样未免太过憋屈了，如此甚好。
　　不消半月，众人便准备着启程返京了。
　　江淮扬本还想带江挽帘去漓都玩几日，但一行人要回京复命，便也不好多留。出发前夜，他叫上江挽帘到了一处小酒馆。
　　“此一别，有许久要见不到哥哥了。”江挽帘皱着眉头又喝下一杯酒。
　　江淮扬点点头，也不拦她：“今年过年，我就不回去了。”
　　江挽帘猛地抬头望着他。
　　他失笑拍拍她的手，又叹了口气：“哥哥想看着你出嫁。”
　　他意有所指地抬了抬头。
　　江挽帘立时红了脸，微微低下头：“我还没说要嫁给他呢。”
　　江淮扬看她羞敛的样子不多言语，只问道：“他待你好么？有钱给你买漂亮衣裳么？后院有别人么？”
　　“嗯...待我应该还算好吧？他的钱应该蛮多的...”江挽帘说着咯咯地笑起来：“上次过他府上，没见有旁的女子。”
　　江淮扬点点头：“小妹，无论何时你的幸福是最重要的。他势力庞大，家里未必能真正撼动他。但你想家了，我们就在门外等你，迎你，”
　　“受委屈了要跟哥哥说，大不了，随哥哥来漓都，这里的好儿郎也比比皆是。”
　　江挽帘听得鼻酸：“有哥哥在，挽帘一点都不怕。”
　　他们沉默地抿了两口酒，江淮扬又忽然问道：“上次回府，你院中那秋千上的刻印怎么不见了？”
　　那秋千是三姊妹小时玩耍一起扎的，几人还在上头刻了各式各样的图案，小孩子手拙，歪歪扭扭地看着也可爱得紧。
　　“快入夏的时候秋千断了，母亲命人重新扎了。”
　　江淮扬一怔，默默喝酒不说话。
　　江挽帘眼角也有些红：“哥哥，怎么了？”
　　他微微笑着：“没事，只是...一转眼小妹都要嫁人了。”
　　江挽帘几近落泪。
　　两人醉至半夜才晕乎乎回各自院里。
　　次日一早，众人在城门边上作别，江淮扬如往常一般帮江挽帘整好衣衫，车上多了一箱给她备的花哨小玩意儿。
　　他的眉眼又恢复了往常的不羁：“记得想二哥，平日里在老头面前多帮二哥说点好话，听到没？”
　　江挽帘忍笑点点头。
　　江淮扬揉揉她脑袋，朝一旁的闻渠点点头，就侧身让行了。
　　江挽帘又扑过去抱住他：“哥哥，你也要想我。”
　　“好。”他的语气起伏，宠溺意味溢于言表。
　　闻渠默默看着二人，待江挽帘收拾好心情，这才出发。
　　高县令与江淮扬在原地远远目送。
　　路途遥远，江挽帘在马车里有些无聊，她略微掀帘看看在车畔打马随行的闻渠。
　　他今日衣装简练，一头墨发高高竖起，只有两个青色丝带捆起。修长的手紧紧握住缰绳，薄唇紧抿，瞧着有些严肃。
　　察觉到她视线，闻渠偏头，眼眸中染上些笑意：“怎么了？”
　　江挽帘眨眨眼不理他，又缩身回了马车。
　　闻渠无奈地摇摇头。
　　待停车整顿，江挽帘翻那箱子时，才发现江淮扬给她准备了话本！知我者，二哥也！
　　她喜滋滋地抱着本“少奶奶99次出逃：郎君莫追”钻进马车看起来。
　　闻渠看清书封上的字挑了挑眉：罢了，想逃也逃不掉。

　　一路车马劳顿，一行人这才抵达京城。
　　刚到城门，就见皇帝身旁的徐公公传陛下诏，曰江闻二人进宫复命。
　　这是第一次面圣，江挽帘难免有些紧张。
　　到了养心殿，江挽帘随闻渠一同进去，跪地行礼。
　　应乾帝瞧着倒是爽朗，笑呵呵地叫他们平身：“你们两个此去滢都功劳尤盛，真是辛苦了。特别是江家小娘子，朕是没想到你有如此魄力啊。”
　　又说了几套官方对答，皇帝便道：“江小娘子可有什么想要的赏啊？”
　　千古难题。
　　若直接说不要，岂不驳了皇帝面子；若要多了，岂不显得太过功利。江挽帘跪地道：“民女素爱杏花，听闻宫中有位嬷嬷手中有极好的杏花苗，陛下可否赏民女一株？”
　　皇帝眉开眼笑，当即就应下来：“呵呵呵，你这小女娘倒是与杏花相配，那朕就等你‘屋头初日杏花繁’了。”
　　江挽帘含笑谢恩应是。
　　走出恢弘气派的殿宇，江挽帘暗自舒了口气。
　　皇帝还要留闻渠问话，江挽帘先行出宫。一到宫门口，就见一小厮迎上来，一副欲言又止的样子。
　　江挽帘瞧着不耐：“有话快说。”
　　“小娘子...王大娘她...去了。”
　　江挽帘一时没站稳，映梨连忙扶住她。
　　她立时命人策马去崇德坊，一路上也忍住悲意始终在问：“何时发现的？走得...可安详？”
　　“回小娘子，今晨我们几人照常去摊前瞧一眼，却没见王大娘身影。找到她家中才看到躺在院里的椅子上已过气儿了。猫儿还在她怀里呢，想来是安稳的。”
　　江挽帘点点头，没有出声应答。
　　到了王大娘屋里，她看到地上已被白布盖住的王大娘，心中大恸。
　　她走上前去轻轻掀开白布，王大娘的脸依旧如此慈祥，脸上的皱纹却是掩不住她一生的疲惫。
　　这时有仆从来报，在桌上有一袋整齐的女工活路，江挽帘抬眼去看，与那日她去买时一样的花色。
　　她一直知道是她。
　　江挽帘再也忍不住蹲身哭泣，一旁的小猫缓缓踱步过来。送过来时还有些偏瘦，如今圆滚滚的像个球似的。
　　江挽帘轻轻抚着她：“你们先出去，我一个人在这待会儿。”
　　一行人连忙退了出去。
　　闻渠赶到时便看到江挽帘在院中独自背风而立，微微垂头。裙摆被风往前带，勾勒出她有些单薄的身形，发丝拂过脸庞，随泪珠停留在脸上。
　　院中只寥寥几件农具，一方躺椅，一只小猫伏在她脚边。
　　闻渠缓缓走过去，从身后轻轻抱住他，双手扣在她手背上。
　　感受到身后温暖的怀抱，江挽帘捂面回过身将头埋进他的胸膛：“闻渠...我真是自以为是...我怎么能...看都没来看过几次。”
　　“闻渠...”
　　闻渠叹了口气，又将她搂的更紧了些：“挽帘，人之相与，俯仰一世。王大娘生前有你照拂，想来过得很好。你已经做得很好了。”他顿了一顿：“特别好。”
　　江挽帘在他怀里抽泣着。
　　不知过了多久两人才抱着小猫离开院子，江挽帘命人将王大娘厚厚葬了。
　　路上，江挽帘有些迟疑：“那这院子...”
　　“我会买下来。”闻渠没有迟疑。
　　江挽帘抿嘴笑了。