1、身死 ...
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京城一连下了六七日的暴雨，今儿刚刚放晴，但地上还余些积水，伴着散落满地的花叶。
傅家二姑娘的贴身侍女佩雪挎着食盒，小心谨慎地避开院中的坑坑洼洼，往林府夫人傅宛吟的主屋走去。
傅宛吟同林持谦成婚近两年，刚成亲不久林持谦便一举登科，成了本朝最年轻的探花郎。
再过三月，林持谦又因得圣上青眼外放做官，只有过节时候才能尽一尽孝道。但他是个大孝子，舍不得家中老母，一番商议之后，宛吟被留在京城内侍候婆母孙氏。
傅宛吟的母亲乃是姑苏皇商出身，她在操持家业上亦是一把好手。但林持谦乃是寒门出身，贫苦惯了。
林府格局不大，院内也不过是种了几颗青竹，再配些好养活的芍药花，又种了些秋菊应景。唯一的妙处是主屋后头有一汪池水，盛夏时节荷花盛开，满院清香扑鼻。
恰逢娘家堂妹傅容清寡居在家，又想着堂姐一人独居无趣，便主动呈上拜帖上门来陪伴傅宛吟。
***
佩雪踏过泥泞不堪的青石板路，来到傅宛吟屋前。
她的裙上溅起星星点点的泥点子，她有些烦躁地甩甩裙摆，这可是上好的提花绢料子，她前些日子刚得的，今日一来便弄脏了。
“佩雪妹妹。”是傅宛吟身旁伺候的映雪，她着一身单丝罗，柔柔立在房门外。
佩雪面上一抹嫉恨掠过，眨眼之间又含笑迎了上去。
“映雪姐姐。”
***
傅宛吟这两年身体愈发差，近几日更加不适，常常咳嗽。那张原本妍丽的芙蓉面带着病容，整个人带着沉沉的死意。
她着一身素白中衣，鎏金如意发钗松松绾着青丝，斜靠在黄花梨如意纹六柱式拔步床榻上，瞧见佩雪提着食盒进来，勉力支起身子。
“佩雪。”
自小跟在傅宛吟身边的琥珀替她查账还未归来，只有珊瑚和映雪领着几个小丫头在一旁伺候着。
佩雪快步走近，待到傅宛吟的跟前停下，同她行礼。
“我们姑娘特意嘱咐，这是她今日做的酥油鲍螺，最是香甜，拿来给大姑娘尝尝。”佩雪将
盛着酥油鲍螺的食盒递给一旁立着的小丫头，很是恭敬道。
“多谢二妹妹。”傅宛吟露出一个恬淡的笑。
哪怕她缠绵病榻多日，身上似是被浓郁的药味浸透，又因生病许久如今下巴尖尖，脸颊上一丝血色也无，只余下苍白。但她的美丽依旧动人，那双桃花眼依旧盈着勾魂的湿意。
病美人，病了也是美人罢。
“我这儿也没什么新奇东西，前些日子得了块独山玉。”傅宛吟抬手指向桌上，指尖纤细似是一折便要断下，“珊瑚，帮着端给二姑娘。”
“是，夫人。”珊瑚小时候学过几天把式，力气比一般女子都要大些。
傅宛吟又看向佩雪，嘱咐道：“看二妹妹喜欢什么样式，按着心意雕个花草树木做个摆件，都挺不错。”
佩雪回道：“那便替我们家姑娘多谢大姑娘。”
“自家姐妹。”傅宛吟美目弯弯，一向的好脾气。
佩雪同珊瑚一起退下，临走时轻轻掩上房门。
傅宛吟有些累，她问侍候的映雪：“映雪，什么时候了？”
映雪答道：“夫人，已经是日入，您该喝药了。”
傅宛吟有些头疼，可奈何这是祖母亲自给她寻来的名医，说良药苦口，又搬出她过世的爹娘，
念叨着不忍心看她一直病着。还哭着提起傅宛吟三岁时一不小心撞到脑袋，是祖母不吃不喝陪着三日，她才好起来。
孝道二字，从来是最重的，傅宛吟心中千般不愿喝药，也只得顺着老人家。
但也不知祖母是从哪寻来的大夫，开的药苦涩难咽，还要日日用膳前喝。
映雪见傅宛吟面露难色，她劝道：“夫人，毕竟是老夫人的一片心意。”
映雪是祖母给的人，她这般柔声劝诫，傅宛吟也只得接过药碗一口喝下。
“咳咳咳。”她喝得急了些，映雪连忙小心替她拍着背。
傅宛吟又咽下一粒八珍梅，喝口百合花茶润润嗓子，吩咐道：“我歇会，待到戌时再用膳吧。”
映雪替傅宛吟掖好被子，轻轻放下床幔，弓腰退下。
***
珊瑚是个沉默寡言的人，她不似琥珀那般在外头能言善辩，也不比映雪替傅宛吟管家时来的气派，一身蛮力倒是很适合搬东西。
她替佩雪将独山玉放在厢房中，微微点头便要离开。
忽然，佩雪喊住她：“珊瑚姐姐何不喝杯茶再走？”
珊瑚摇摇头：“夫人那儿还等着我回去。”
佩雪却拿着茶杯往珊瑚手里塞：“不过是一杯茶，辛苦姐姐替我家姑娘搬东西。”
珊瑚拨开佩雪拿杯子的手，却没曾想佩雪“扑通”一声摔倒在地。
“可有伤到？”
珊瑚连忙俯身扶起佩雪，但她觉着背后有人袭来，她正欲转头时，一根木棍冲着她的后脑勺而来。
一声闷哼，珊瑚应声倒地。
佩雪踢踢珊瑚，发现她确实已经晕了，脚下重重碾着珊瑚身上绣着竹纹的单丝罗纱衣，对举着棍子的闻雪说道：“我去告诉姑娘，你将她拖到柴房。”她指指躺在地上的珊瑚，匆忙离开。
***
外头雨已经停了，天色昏暗下傅宛吟有些渴，她昏昏沉沉地，喊珊瑚扶她起来。
“珊瑚，什么时候了？”
一只手扶住她。
那是一只养尊处优的手，光滑细腻，并非如同珊瑚的手上，还有着幼时练武留下的薄茧。
“二妹妹。”傅宛吟被傅容清扶起身，她疑惑地看着傅容清，“怎么不见珊瑚？”
“姐姐，珊瑚犯了错，林家老夫人罚她五十棍。”
傅宛吟看向傅容清，那双桃花眼中是一贯的柔和，语气却带着不容置喙：“珊瑚是我的人。”
“好姐姐，她是你的人，”傅容清起身，脸上带着不愿遮掩的嘲弄，“可你自个儿都要死了，何必在乎罚不罚她？”
傅容清突然靠近，掐住傅宛吟的脖子，恶狠狠地盯着她。
“这么漂亮的一张脸，该是多少金银珠宝养成？”
傅宛吟几近窒息，她再天真也已明白，这位素日娴静的堂妹，如今是要她的命。
“容清，你……杀我……没有好处。”傅宛吟断断续续道。
忽然，傅容清松开手，傅宛吟跌在榻上，止不住地喘气。
“可惜，不止是我要你的命。”傅容清怜悯地看着傅宛吟，“不过，等你死了，我会尽心安置你留下来的好东西。”
她低头在傅宛吟耳边说道：“包括你的夫君。”
“同她废话做什么！”来人是个大嗓门，正是傅宛吟的婆母孙氏。
孙氏后头跟着几个五大三粗的婆子，手中提着三指粗的麻绳一齐跨进来。在她身后，映雪也迈进来，手上微微颤颤地端着一碗药。
孙氏一招手，婆子们立刻上前将傅宛吟绑在床上，动弹不得。
“好儿媳，安心地去吧。”孙氏从映雪手中接过药碗，捏住傅宛吟的脸，往她嘴里灌。
傅宛吟咬紧牙关，大半毒药都撒在她的中衣上，带着冲鼻的窒息。
孙氏将药碗扔在地上，将帕子塞进傅宛吟嘴里，恶狠狠道：“你以为你不喝就不会死吗？喝了死得反而痛快。”
傅容清拉住孙氏的手，声音如毒蛇般缠绕着傅宛吟：“老夫人何必置气，放火还来得麻利些。”
傅容清接着说道：“映雪。”
映雪立刻转身出去寻火油，而傅容清带着怜悯居高临下地看着傅宛吟。
“听闻前几日，姐姐祭奠都指挥使陆大人，不知今日过后，可有人替姐姐惋惜呢？”
往日和善的伪装扯下，孙氏的面上露出憎恶：“你竟敢同陆谏这般臭名昭著的奸臣扯上关系，可是要害死我儿？”
傅宛吟被帕子堵住口舌，只一双眼睛猩红地盯着二人。
“忘了，姐姐如今是说不出话来。”傅容清瞧见傅宛吟这副模样，煽风点火道，“老夫人莫生气，我姐姐似乎是同陆大人有旧呢，想来也是为了全往日情谊。”
一个巴掌落在傅宛吟脸上，她被打得摔在拔步床立柱上，嘴角沁出鲜血，额头上亦是磕出血痕。
孙氏甩着因巴掌而胀痛的手心，啐了一口：“我儿这般出众，若不是你占着位置，误我儿前程，我儿早就是宰相半子，飞黄腾达。”
映雪寻回火油，一点点撒在屋内，而傅容清和孙氏并未离开，她们要亲眼瞧见烛台倾落后，傅宛吟挣扎的面庞。
“好姐姐，你还不知道吧？琥珀前几日死了。”傅容清勾起唇角，“据说她死前，还记挂着姐姐呢。”
傅宛吟被困在绳索之间，她猝然抬头，眼中带着滔天的恨意。
“对了，被送到姐姐外祖家的那个，叫琉璃的，也死了。”
傅容清举着烛台，一步步靠近傅宛吟，突然门外冲出来一个人，步履蹒跚地冲向傅容清。
是被关在柴房的珊瑚，不知什么时候跑出来的。
她直接冲向傅容清，但还未等靠近，便被孙氏带来的婆子钳住。
傅宛吟挣扎着想要起身，却硬生生被傅容清按住。
孙氏盯着珊瑚，恨不得生啖其肉：“死丫头，不要命了是吧。”她又吩咐手下的婆子：“把她给我敲晕绑起来！”
珊瑚一木棍敲得昏死过去，又被麻绳捆紧，丢在脚踏边。
“正好，和你的好主子一起死，黄泉路上也不算寂寞。”傅容清带着笑意，欲点燃这价值千金的拔步床。
突然，傅容清得意之际，傅宛吟猛得起身冲向傅容清，将傅容清手中的蜡烛撞落，火噌的一下燃起，连带着火星苗子着到她和孙氏身上。
将死之虫，百足不僵。谁也没有想到，缠绵病榻近一年的傅宛吟，连起身都困难，被捆成这般，还能拼死一搏。
孙氏本想再掌掴傅宛吟，但奈何床幔已经燃起，傅宛吟在火光摇曳中，瞧见傅容清拖着孙氏从房内逃走的慌乱步伐。
傅宛吟闭上眼，方才她提着最后一口气，硬生生从傅容清的腕间撞下手钏。那手钏，还是她前些日子送给傅容清的，上头有个小小的机关，一按便能取下。
她又忍住被火灼烧的刺痛，烧断麻绳，扯掉口中的锦帕。
火势愈来愈大，傅宛吟烧断捆着珊瑚的绳子，摇醒她。
珊瑚昏昏沉沉醒来，只瞧见自家姑娘在熊熊大火之中模糊不清的面庞，而手中被塞入一只手钏和一块玉佩。
“去后头。”
傅宛吟跌跌撞撞地带着珊瑚奔向窗户，突然一根横梁烧断，砸向二人。
傅宛吟一把推开珊瑚，珊瑚跌至窗边，而傅宛吟踉跄俩步，横梁正重重地落在她的身上，死死压住。
珊瑚伸手欲将傅宛吟拉出来，但燃着的横梁连带烧起地上的火油，火势愈加凶猛，珊瑚的手被灼得血肉模糊。
在扭曲的火光之下，珊瑚只听见傅宛吟对她说：“好好活着。”
接着，傅宛吟伸手从头上取下那支鎏金发钗，插进自己的心口。
珊瑚握住鲜血淋漓的手心，眼角是血泪留下，发出几近崩溃的嘶吼：“不！”
泪眼朦胧之间，珊瑚听见傅宛吟用尽浑身力气，对她说了最后一个字：“走。”
珊瑚忍住自己回头的冲动，蹒跚着翻出去。在她身后，是横梁断尽的“噼里啪啦”声，烈火吞噬傅宛吟清瘦的身影。
滚滚浓烟下，傅宛吟闭上了眼。她常常听话本子上说，人死之前这一生会如走马灯过一遭，可她什么都想不起来。
父母的面容已经记不清，疼爱她的外祖母也去世多年，剩下的便是傅家亲眷的脸。
可他们不是她的家人，她的家人在她七岁时，便已经离开。
她不知怎么地想起，前几日替素未谋面的陆谏，遥遥祭上过一杯冷酒，也算是功德一件。不知过阎王殿时，判官能否替她在功过簿上勾一笔。
***
孙氏衣服上还有方才被火星子燎出的洞，她怒目而视，盯着冲天的火光。
“死蹄子，临死了还不安生，可惜那一屋子金银。”
“老夫人不必生气，不过是九牛一毛，她手上的好东西，还多着呢。”傅容清柔声细语地安慰。
孙氏拉着傅容清的手拍了拍，夸赞道：“你比你那不争气的姐姐，贴心得多。”
傅容清秀丽的脸上露出一个羞怯的笑：“日后，还得劳烦老夫人在郎君面前多多美言几句。”
二人心怀鬼胎，拉着手好似慈母孝女，满意地看着烈火湮没傅宛吟。
作者有话说
第1章 身死
，还差 