84、梁州 ...
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梁州毗邻三州，是祈国界内往来南北的交通要道。
话虽如此，见过天水镇的偏远，梁枕村的闭塞，抵达梁州主城前，宋晞一行皆以为，梁州城的四通八达、繁华无双，盛名之下怕是难副。
直至数个时辰后，一行人迎着寥落的晚星行走在堪比白昼的梁州主街上，目之所及皆熙来攘往、热闹纷呈，目不暇接之下，他们才确信，梁州城的南隅夜市，比之南州“琳琅”、中州“永安”，原来有过之而无不及。
“东泾”为水，“西川”为道，梁州主城水陆纵横。自旭南峰顶往下看，梁州主城仿佛一个四四方方的田字格棋盘。
他们眼下身处的南隅夜市，正是棋盘上“楚河汉界”之滨。
“桃花酥，入口心酥酥……”
“桃花酿，一口阴云淡……”
“桃木梳，一疏齐眉至华发……”
“……”
熙熙攘攘的南隅夜市，各色叫卖吆喝此起彼伏，行客商贾络绎不绝。
姬珣两人化作寻常夜游的公子小姐，由两名伙计陪着，优哉游哉穿过琳琅满目的长街。
“莫要担心！”
见她身处繁华却愁眉不展，姬珣拉住她手，一边小心穿过摩肩接踵的人潮，一边附耳道：“今日之琢玉，早不同于少年时。”
吐息拂过耳朵尖，宋晞的心尖紧跟着一颤。她下意识偏过头，正要开口解释一二，忽听嗡嗡营营的街边，“梁王”二字伴着一阵笑闹声传来。
两人目光一顿，不动声色转过头。看清酒招下三两酣酒耳热的青年所在，两人默契错开视线，一前一后往那酒招下走去。
“旭南不夜天，快活似神仙！”
“南隅桃花酿，果真名不虚传！”
映着晚月的酒招下，一红一蓝两名长衫青年正推杯换盏。
同座的第三人不甘被冷落，掷下手中杯，高声道：“桃花酿算什么？我叔父说，他曾有幸与梁王同席，席间品过一酿，名作六虚。那才是天上有地下无的佳酿！”
“信口开河！”
神情倨傲的蓝衣青年狠狠瞪他一眼，又满脸不屑道：“与梁王同席？令叔父莫非也嗜赌成性，夜夜流连赌坊不归？”
“齐兄口下留德！”
红衣青年生得尖嘴猴腮，闻言一面挤眉弄眼，一边故作相劝般假惺惺道：“毕竟，英雄不以出生论短长！”
“你们！”身着碧色长衫的第三人霎时面红耳赤，啪得一声，拍案而起道，“两位吃好喝好，杜某恕不奉陪！”
碧衣青年一声冷哼，正要拂袖离去，错后半步的宋晞正巧站定在他身后，一个躲闪不及，趔趄着撞了个满怀。
“姑娘没事吧？”
青年下意识搀住她，看清她面容，不等松手，已然红了脸。
“姑娘见谅！”青年退后一步，倾身作揖道，“小生唐突！”
宋晞动作一顿，眼神示意姬珣暂且不必靠近，而后垂敛下目光，福身回礼道：“是小女莽撞，还望公子不怪。”
“不怪不怪！”
青年早已赧红了脸，直至余光里映入她身后的酒招，神情微微一怔，站起身道：“姑娘这是，来买酒？”
宋晞轻眨了眨眼，却不接他话，只抬头看了看他身后两人，若无其事道：“方才听街边卖桃花的婆婆说，南隅夜市有个神仙宫，公子可知在何处？”
“神仙宫？”青年又是一怔。
宋晞轻一颔首，又举目望着夜色阑珊的遥处，目露向往道：“听闻那神仙宫四季花香，佳酿珍飨更是世无其二，连梁王都日日流连……”
“哪来什么神仙宫？”
听闻梁王二字，安坐在旁的蓝衣公子两眼一瞪，恶声恶气道：“梁王流连之地，浮云楼外不作二想。”
“浮云楼？”宋晞不动声色，垂目朝他道，“敢问公子，那浮云楼又是什么地方？”
“浮云楼是这梁州城里最大的酒楼……”
“和赌坊！”
一人话音未落，另一人又伸长了脖颈补充。
碧衣青年狠狠瞪他两人一眼，侧身挡住两人视线，举目望着春月溶溶的遥处，伸手示意宋晞道：“姑娘看那儿！那座碧瓦朱檐入云霄、恢弘不输宫中殿宇的高楼，便是浮云楼。”
宋晞顺着他的手势望去，眯起双眼道：“方才那位公子言下之意，梁王每日都在浮云楼？”
碧衣青年下意识瞟她一眼，揉搓着双手，瓮声瓮气道：“而今天下太平，梁州百姓皆安居乐业，梁王天性逍遥，平日里多些消遣，也是有的。”
廊下灯火昏晦，碧衣青年话音方落，宋晞面色骤沉。
即便世情当真如他口中所言——百姓安居乐业，夜不闭户、路不拾遗——自上至下夜夜流连秦楼楚馆，此等安平盛世又能维系几时？
宋晞垂下目光，淡淡道：“多谢公子指点……”
作别他几人，宋晞一行沿着长街一路往南。
春月依依随人走。
又行了约莫一炷香的时辰，碧瓦朱甍的浮云楼披着濛濛月色，施施然出现在众人面前。
一街之隔是个更为纷繁又热闹的集市。面馆依点心，簪花傍胭脂……处处衣香鬓影，时时馥郁芬芳。
正对着浮云楼是个卖簪花的小摊，两名簪娘守着摊子里，手中活计不停，口中更是喋喋不休。
“那是阿秋婆婆？”
“可不是！又坐了一整日！”
“啧啧！作孽……”
宋晞几人穿过熙熙攘攘的集市，正要往浮云楼去，忽听一声惊叫，浮云楼方向同时传来乒铃乓啷的挣扎打斗声。
两人步子一顿，立时抬起头看。
“放开！你们是什么东西，也敢碰老子！”
“石大头！你个杀千刀的！”
“两位大哥，再给小弟一次机会！让小弟上一次桌，小弟当牛做马！！”
“石掌柜！石老板！石爷……”
却见摩肩接踵的浮云楼门前，两名身形魁伟如小山的壮汉提着一名衣衫凌乱、双目充血的青年，全然不顾他的连声咒骂、推搡挣扎，如同提着小鸡仔般，往阶下重重一扔。
青年先是声嘶力竭，见他们不为所动，又是连声哭喊求饶。
几名壮汉双手抱胸，并肩成墙，堵在门前睥睨着阶下，只不让他近前。
“有什么了不起！不过是两条替人看门的狗！”
见他几个全然不为所动，青年口中的呼天抢地又化作接连不断的脏话与咒骂。
不等壮汉多做什么，刚迈出半步，那两眼通红的青年倏地连退三步，缩起脖颈抱住头。
四邻汇聚至廊下，指指点点，交头接耳。
青年似终于意识到自己的狼狈，猛地站起身，朝街边啐了一口唾沫，拣起地上的行礼，骂骂咧咧往人群中冲去。
“看什么看！没看过输钱啊？滚开！”
“哎哟！”
“作死！跑这么快！”
左右行人纷纷闪躲避让。
一名卖桃花饼的老婆婆正挤在看热闹的人群里。上了年纪之故，婆婆双手颤颤巍巍，本就站得不甚不稳当，混乱之中不知又被谁用力搡了一下，只听哐啷一声，竹篮落地，婆婆手里的桃花饼霎时七零八落，撒了一地。
“吧唧！”
“莫要踩！莫要踩！”
“吧唧！吧唧！”
“推什么推！急着投胎啊！”
“别搡我！”
“莫要踩！莫要踩我的饼……”
四周嚣喧咒骂，你搡我夺，街口一片混乱。
婆婆的声音落入沸反盈天的闹街，却如绵绵细雨入春湖，不留一丝形迹。
不知过了多久，春月渐高升，街口人群渐渐散去。
剩婆婆一人披着泠如霜雪的月华枯坐在街心，抱着只剩残渣的空篮，颤抖着皴裂又褶皱的双手，妄图捡起早已与泥尘融为一体的桃花“泥”。
“阿秋……我的阿秋……”
长风簌簌，落英翩翩，伴着她口中颠来倒去、翻来覆去又意味不明的咕哝。
不等人听清，不知是否月华太过寥落，婆婆突然浑身发颤，如同一叶被暮秋遗忘在枝头的枯叶，只需轻风一缕，便会凋落枝头，如影随风去。
“阿秋婆婆？！”
有街坊认出她来，一声惊喝，左右乡邻纷纷回过头看。
“阿秋婆婆！”
“快别捡了！这都烂了，捡起来也不能吃了！”
“快起来……”
街坊邻居争相上前，刹那而已，浮云楼前又是一阵忙乱。
“……如今这世道，真真善心天妒，恶人千秋。”
“谁说不是！”
那坐地不起的婆婆，面容与宁婆婆颇有几分相似。
宋晞心里不是滋味，正想让疾风两人帮忙去问她买些桃花饼来，不远处，那两个话多的簪娘又开始论起短长。
“多好的孩子，长得乖，嘴巴也甜，但凡经过，总是一口一个姨，采了野果也要拿给街坊四邻。”
凤眼薄唇、年纪稍长的簪娘倏地长叹一声，抬头同时，神色骤变道：“杀千刀的拍花子！作恶的不拿，偏将小秋拿了去！留下阿秋婆婆一人，如何是好……”
拍花子？
听闻拍花子三字，宋晞转身的步调倏地一顿。
抵达天水镇之日起，“拍花子”三字便频频出现在耳际，不仅如此，坊间传言，孟恒的失踪亦与拍花子有关。
是巧合，还是另有玄机？
宋晞眼神示意姬珣几人稍待片刻，轻敛起衣袂，提步走到簪花摊前，而后信手拿起一支桃花簪，举到月下细看。
“姑娘欢喜桃花花样？”
见有客人上门，那凤眼薄唇的簪娘立时放下手中活计，□□右顾挑出好几支桃花样式的簪花，放到摊前让她细看。
宋晞欣喜非常，一连挑了好几支簪花，一面让那簪娘包起来，一面顺着另一名簪娘的视线看向依旧徘徊在街口的阿秋婆婆，仿佛随口感慨道：“真真可怜……”
“谁说不是！”
那凤眼薄唇的簪娘是个话多的，见她的感慨，手中活计不停，一边应声道：“儿子媳妇都没了，家中只剩下的婆孙两个相依为命，谁知孙子又被拍花子给拍走了！”
“拍花子？”宋晞接过她递来的簪花，一边掏出袖里的钱袋，一边随口道，“怎会如此？素闻梁州城繁华富庶，百姓安居乐业，怎会有拍花子出入？”
“还真就是在这最繁华富庶之地！”
见她掏出好几块碎银，簪娘一双凤目早已弯成新月，忙不迭地伸手接过，放到口中咬了咬，而后一边收起碎银，一边看着浮云楼方向，笑盈盈接话道：“姑娘是外地人，怕是不知，城里出现拍花子，也有些年头了。”
宋晞黛眉微挑：“有些年头？”
簪娘眼里掠过一丝黯然，轻轻颔首道：“且大多都在熙来攘往的闹市，譬如浮云楼前……”
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