19、索桥 ...
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一株百年老松作挡，绕过舍然亭后仿佛生在悬崖上的亭柱，后方原来另有乾坤。
穿过一道山石筑成的暗门，一缕幽风攀过逶迤曲折的山道拂面而来。
宋晞下意识打了个寒噤，定睛再看，本该是实体的凤鸣山内部不知被谁人挖成中空，一条又长又窄的环形石梯陡然出现在两人面前。
她跟上陈三，沿那环形石梯一路向下。
“咚——咚——”
山外狂风呼啸，空荡荡的山体内只有两道足音交替响起。
如有感应般，头顶上方的烛火随同他两人近前的步调渐次点亮，不知从何处吹来的风引动，火苗左遮右引，摇摇晃晃，投照下一道道瑰丽又诡异的影。
山道虽崎岖难行，若被人发现那暗门所在，通往子虚谷的第二条路岂非很容易被发现？
宋晞正暗自揣度，右手撑着的岩壁上方忽而传来越来越密的震动，身后紧跟着传来仿如夏夜惊雷的隆隆声。
她下意识转过身看。
方才路过之地草木横生，石壁巍峨，哪还有什么石梯与暗门？
宋晞双瞳骤缩，心跳陡然失序，扶着岩壁的手不自觉用力。
——远不止一条石梯，山内暗门遍布，机关重重，一步行差踏错便是万丈深渊！
宋晞后知后觉，方才离开舍然亭时，陈三眼底那抹一闪而过的狡黠，原来并非她的错觉。
如是机巧在前，哪怕让水影跟来又如何？草上飞、轻如燕、凌波微步、流风回雪……再好的轻功，于此等机巧面前，怕都于事无补。
“云姑娘？”
见她停下脚步，陈三跟着转过身。
不知是石梯静寂，还是回音缭绕之故，陈三的声音分明与先前无异，穿过凹凸不平的岩壁落入宋晞耳中，却莫名低沉而幽微。
陈三不可见处，她低垂下眼帘，右手松开岩壁，轻按了按心口处的穿云哨箭，无声吐出一口气。
“这些个机关……”
她转身迎向陈三隐含探究的视线，眼里浮出几分恰到好处的不谙世事与茫然，一脸好奇道：“是怕上山采风之人误入圣地？”
陈三的目光越过她肩头，落向幽回曲折的山道尽头那道不知何时落成的厚重石门，眼里若有浮光一闪而过，唇边漾着若有似无的笑意，凝眸端量，却不应话。少顷，他转身朝前，指着黑黝黝的前方道：“姑娘莫惊，出口已在眼前。”
宋晞顺着他的手势望去，而后才惊觉，不知不觉间，两人已抵达环形石梯的尽头。
“哐啷——哐啷啷——”
石梯尽头是道只容一人弯腰通过的窄小铁门。
透进门缝而来的风嚣嚷着穿过逶迤幽长的石梯，转又化作一道又细又长的低吟，不管不顾往宋晞耳朵里钻。
“此处风大，姑娘先退后。”
山外狂风呼啸，山内回声隆隆，见陈三大步迈向铁门，宋晞莫名心惊。
正欲开口，陈三已利落行至门边，撩起衣摆，屈膝蹲下，双手紧握住门把，牙关紧咬，颈侧青筋凸起同时，口中紧跟着发出一声闷哼。
“吱——呀——”
仿佛使出了九牛二虎之力，陈三臂上青筋爆出、关节泛白。
终于，不时之后，那道久无人开启的铁门发出难耐的叫嚣，一缕天光伴着陈三徐徐后退的步调陡然投落。
狂风云海肆虐而入。
看清门外情形，宋晞提起衣摆的动作倏地一顿，心下陡然一空。
门外并非苍翠山径，幽谷群山，而是另一片云海茫茫，环山对峙。
——环形石梯将她两人带到了杳无人迹的山腰，舍然亭已在高不可攀的遥处，几步之遥依旧是千仞悬崖，一步行差踏错便可粉身碎骨。
一株品种不明的树歪在悬崖上方，禁不住狂风似的，左摇右摆，枯叶摇颤，不多时，几叶枯黄坠落枝头，随同狂风朝崖底奔落而去。
宋晞心下砰砰直跳，不解陈三带她来此的用意，心下揣起十二万分惶惶，提起衣摆，轻手轻脚近前。
“哐啷——啷——”
又一道跌宕的铁链声伴着劲风落入耳中，宋晞心下一颤，抬眼再看，除却枯枝败叶，迭荡不休的云海间还有条矫健颀长的“铁龙”穿行其间，不甘禁锢似的，迎着狂风抖擞作响，似随时随地欲往九天扶摇而去。
“那是？”宋晞下意识走出两步，两眼倏而睁大，“一座铁索桥？！”
陈三抖了抖周身铁屑，一边上前，一边望着无际云海间的索桥彼端，眸光忽闪：“正是索桥。”
——去往子虚谷的第二条路，并非陆路，不是水路，而是条鲜为人知的空中之路。
山间空旷，那座上了年岁索桥在云海间颤动不休。
陈三收回目光，抬手让她先行。
宋晞稳住心神，提起衣摆，迈出铁门。
左手刚搭上锁链，满是锈斑的链条在她手下重重一颤，她倏地一激灵，陡然抽回手。
“怎么了？”陈三走到她身侧，张开双臂，意图挡住四面八方而来的狂风。
窥见他眼里真假不名的切切，宋晞收回视线，微颦着眉头，摇摇头道：“无妨，只是索桥有些凉。”
“凉？”陈三抬眸端量宋晞脸色，眼里浮出不解，蹙眉道，“姑娘体质特殊，本不该如此畏寒。”
不等宋晞应声，他率先走上摇摇晃晃的索桥。行出不多时，他举目望着烟岚缥缈的遥处，若有所思道：“参商台毁、子虚谷灭、族人离散，圣女不忆前尘……”
“嘎——嘎——”
一只落单的雁横过漫无边际的高空，四下空荡之故，环过群山而来的风愈发肆虐而凛冽。
不知不觉间，他两人已行至前不着村后不着店的索桥正中。
上方是凛风阵阵，松涛怒浪，底下是万丈悬崖，生死难明。
宋晞紧握着索桥两端，心下生出没来由的错觉，好似天地广袤无所依，此间唯一能倚仗之物，便是那道穿过狂风云海，依旧不疾不徐的声音……
“……祈国欠我靡音族人甚多。”
“嗡——”
话音方落，缥缈之地倏又传来一道幽远又浑厚的钟声。
仿佛一道又细又长的光穿过茫茫云海，心上惶惶骤而惊破，宋晞步子一顿，灵台霎时清明。
搭着索桥的手微微用力，她按下心上不由自主的惊惧与惶惶，抬眼望向几步之遥的陈三。
都说商贾识人心，四下无人的索桥，愈发寂寥的孤雁与晚空……他行出的每一步，说出的每一句话，甚至她心上倏忽即逝的只他能倚仗的惶惶，会否一早在他设想之内？
眼前所见，会否是一出替她量身定制的精品戏幕？
宋晞眉心微拧，假作畏寒般转过身，拢起双手，哈了两口热气，待心绪稍定，才又“急急忙忙”追上陈三。
“祈国？”鬓发被吹乱，她似浑然不觉，圆瞪的眸间颤动着明晃晃不明就里的茫然，神情无辜道，“参商台毁、子虚谷灭？公子言下之意，这些事都和祈国有关？”
四目交汇，陈三陡然别开脸，仿佛不忍回想般，紧咬着牙关，眼里若见隐忍。
他落在桥上的手愈发用力，直至指关节泛白，索桥发出难耐的锵锵声。
“姑娘可还记得，或者说，可曾听说过族中三大秘术？”
良久，他转过身，落在宋晞脸上的眼神里依稀混杂着不舍、偏怜与愠怒。
“三大秘术？”宋晞微怔，想起前世看过的话本，下意识道，“你是说，云心百毒解，人去魂不消和音落乾坤定三术？”
陈三轻一颔首，举目望向天际之外的松风和云海，沉声道：“匹夫无罪，怀璧其罪。靡音族灭族之祸，正与‘音落乾坤定’之说有关。”
宋晞近前的步子倏地一顿，试探之余，眉目间倏而多出几分不自知的郑重：“你是说？”
“市井传言，靡音族人盛世归隐，乱世必出。”
山间寒风肆虐，松涛声声，索桥彼端已依稀可见。
西落的秋晖穿过浮云几许，斜落在陈三脸上，勾勒出一张清俊眉目，双眸寒点星。
他的声音既沉又哑，混入呼啸而过的风，战栗不止的锁链，映着空寥暮色，听来莫名让人心惊。
“音落乾坤定……换句话说，世有乱局之相，靡音族人才会入世定乾坤。”
宋晞的眉心不知不觉紧蹙成了结，面露不解道：“家国天下，匹夫之责。如是胸襟，为何会惹祸上身？”
“姑娘有所不知……”
时快时慢，走走停停，不知不觉间，两人已抵达索桥彼端。
晚风吹散浮云，郁郁苍翠映入眼帘，宋晞适才看清，彼岸并非高山或悬崖，而是片遍植二月红的缓坡。
今岁不太凉，未经霜冻，满山枫叶尚且苍翠。
只他两人却无心细赏层林渐染之景。
步入枫林不多时，一个三岔路口出现在两人面前。
宋晞停下脚步，举目四顾。
斜阳给开阔连绵的枫林镀上了一层柔和的金黄色。
岔路往北是条铺实平整的石子路，一路到头便是瞧见往来南州的官道。
往南是条歪歪斜斜的土路，潺潺的流水声若有似无，落入萧萧长风中，显得清悦而动人。
没等宋晞看清那曲折逶迤的第三条路，陈三已推开遮挡在眼前的枯枝秋叶，往夕照投落的方向大步而去。
“……嘉顺帝时，北域有戎狄来犯，南疆有酉国犯边，依照世俗眼光来看，彼时的祈国亦算不得鼎盛，只靡音族人从不曾现世……”
陈三步履不停，口中继续着方才在索桥上的话题。
“嘉顺”两字落入耳中，宋晞步子一顿，清亮的瞳仁陡然一缩。
“却不成想，今上继位不足三月……”漫山秋叶簌簌，路边野草东倒西歪，仿佛都迫不及待想要听清他口中之言。
“永熹元年，南州城便传出靡音族人现世的消息。”
陈三陡然转过身，背对着绮丽又眩目的斜阳，声色低沉：“倘若姑娘是那身居高位之人，乍闻此事，会如何做？”
靡音族人入世亦是在三年前？
觉察出陈三倏而投落的视线，宋晞陡然回神，思忖片刻，抬起头道：“既是乱世才出，身为一国之君，自是励精图治，以平流言。”
“姑娘所言甚是，”陈三眼里浮出几不可见的笑意，很快为黯然取代，声色低沉道，“只可惜，今上之心，比不得姑娘。”
明白了什么，宋晞呼吸微滞，双目陡然圆睁：“你是说？”
陈三错步让出身后，面朝着残阳如血的枫林之外，展臂道：“姑娘且看——”
作者有话说
第19章 索桥
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