6、第一个刻工 好马吃了回 ...
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“吓人嗬，前天晚上，旧宋门外金鱼巷走水了。”
“啊呀，没死人吧？”
东京人口稠密，屋宇相连，鳞次栉比，最易起火，一烧一连片，京师人谈火色变。
“只烧了一户，人不在家，人囫囫囵囵的，宅子化成灰了。宅子是赁的，房主是个泼皮破落户，讹上了赁房人。”
“嗐，倒霉。城里恁多人赁房住，可得小心火烛了。”
程妙宜写了半天字手酸，起身打八段锦活动筋骨，听见街坊议论，吓得她立马将灶间、堂屋里外间仔仔细细检查了一遍，一个角落都没放过。房子是店宅务的，万一有个闪失，卖了她也赔不起。金鱼巷的苦主真是倒霉透了。
此刻，被人念叨的倒霉鬼霜打的茄子般，耷拉着脑袋坐在画摊前，老天，你待我太不公了！
一把火，卷走了他的全部。画稿，藏书，四时衣物，多年来辛辛苦苦积攒下的积蓄……统统化为乌有。
屋宅毁圮，房主人一腔怒火全撒在了他头上，一口咬定是他用火不当引发了大火，狮子大开口。宁彦章不服：失火的时候我都不在家，我如何用火不当？衙门的勘查结果都尚未出具，凭什么把屎盆子往我脑袋上扣？
破落户是不讲理的，他纠集了一大帮“亲友”，各个魁梧雄壮，围成一排，把宁彦章活衬成了一只小鸡仔。小鸡仔瞅瞅自己麻杆一样的胳膊腿，认了。
房主趁火打劫索要两百贯。
两百贯，他要两万张画像才赔得起。
两万张！一天画二十个人，须画三年，还得扎住脖子，吃风喝烟。
“啊！”
他哀嚎一声，伏案不起。
老天爷，给个痛快的，收了我吧。
“你，就是宁彦章？”
忽听头顶一声爆喝，他抬头看。两个公人杵在案前，面目狰狞，来者不善。
*
秀秀今日闹着要陪母亲出摊，钱杏儿拗不过她，只得捎上破羊皮袄，叫她披上挡风。
小丫头头回跟着娘做生意，兴奋不已。她长相乖巧，嘴巴甜，看见往饮子摊上瞅的就“姐姐”“哥哥”“叔叔”“婶婶”叫得亲热，面皮薄的便掏钱买一杯，一个早上竟被她卖出去好几杯。
一旁的高婆婆笑呵呵，夸道：“小嘴真甜，做买卖的好苗子。”
桥南突然一阵骚动，震天的詈骂传得老远：
“死丘八！贼赤佬！欺负弱小，你们也配吃官家饭？也不怕噎死！走狗！蛀虫！茅厕的蛆都比你们干净！”
消息比风刮还快：御街廊下有人被巡街公人掀了摊子。
廊下都是小经纪，做什么得罪了做公的？
众人猜测间，一个狼狈的身影踉踉跄跄上了桥。外袍撕裂，身上不少脚印子，发髻歪斜，嘴角高肿。他捂着后腰，一步一步跨上桥来，口中骂骂咧咧，一双眼瞪得猩红。
这便是那倒霉鬼了。
两边摊贩看舞鲍老一样看他别扭地走着，又同情又好笑。
“快住嘴吧，小心他们听见撵上来再揍你一顿。”卖席的老丈出言相劝。
“目无王法！欺人太甚！”倒霉鬼恨声道。
“宁待诏！”香饮子摊上探出一个小娃娃，兴奋地朝他招手。明眸皓齿，笑靥嵌在颊边，发辫两朵像生花一摇一摇，画上的仙童下凡了。
宁彦章扭曲的心一下就熨平了。
秀秀端了杯香饮子，“麦门冬葛根，我娘说喝了清、清心除烦，益……胃生津。”现学的词背得还不太熟，说得磕磕绊绊。
宁彦章拍拍秀秀的头，正经八百向她娘道声谢，端起竹筒，一饮而尽。
所有的屈辱、不甘、窝囊，都被香饮子冲散了。
老丈拿水打湿帕子给他擦脸，卖糕的老婆婆拿了交床请他坐，卖药膏药丸的老哥递过来一瓶治伤药膏。
“谢谢，谢谢诸位大义。”宁彦章鼻酸。
狗官差固然可恶，但东京之人情高谊、民风厚朴，也非旁处可比。
有人打听宁彦章如何开罪了官差。
宁彦章压下去的火噌噌复燃。
“……说我是妖人，给妇孺画像，是施展妖术，勾魂摄魄。哼，各位说说，我画摊摆了多久了，有谁被我摄走魂了吗？”
“不是屎吃多了都放不出这么臭的屁！”卖药老哥帮腔，“准是想勒索财物。”
宁彦章没说话。做公的放刁，多是为财，可找他麻烦那俩混账从头至尾没提一个“钱”字，像是专门为赶他而赶他。
通于世故的老丈捋着頾须：“阿哥，你莫不是得罪什么人了？”
宁彦章被问愣了。
*
程妙宜把桌凳搬到院子里，歘欻欻运笔如飞。
离老远就听到了銮铃，接着是温小六嗡嗡的嗓门：“妙娘，有人找！”熟了以后，小六便也跟着花婆婆、钱杏儿喊她妙娘。
“谁找我？”
程妙宜开门，被来客的狼狈德行唬了一跳。双目瞪得溜圆，看了又看。
宁彦章死猪不怕开水烫，垂着眼皮，任她打量。
程妙宜“嗬”道：“哟，宁待招，怎弄成这副模样，路见不平拔刀相助去了？”
士可杀，不可辱！宁彦章上火，宁彦章想走……
你现在算狗屁的士！骨气能当饭吃？你有钱吃饭吗？
——灵台中一道声音斥骂。
宁彦章冷静下来，难为情地问程妙宜：“你前几日说的买卖，可还作数？”
程妙宜疑惑的目光看向他。好马还不吃回头草呢，这才几天，就自己打自己脸了？
“妙娘你还不晓得吧，宁待招走了背时，正谋生计呢。”
温小六替人送货，路过州桥，听了宁彦章的遭遇。趁热乎，连说带比划，一五一十转述给程妙宜。
原来金鱼巷赁屋被烧的倒霉鬼是宁彦章，还接二连三摊上霉事，运气也是没谁了。同情归同情，程妙宜可没忘他那日是如何嘲讽她的。
“你也太善变了，前两天还说我画饼充饥，空手套白狼。”
宁彦章：“……那时鄙人太蠢了，不识时务。”
程妙宜睨眼“宁俊杰"：“说定了可不许反悔。”
宁彦章指着自己：“我现在这副模样，有资格反悔？”
“行，那就拟个契书。”程妙宜也不拖泥带水。
宁彦章：“我还有个条件，我身上一个子都没有，没地吃，没地住。你兑现报酬前，得管我吃住。”
他在巷口邸店大通铺将就了两晚，那叫一个凄惨，房间空气污浊，打呼噜磨牙放屁脚臭……努力入睡又不敢睡太死，怕有人夜半起歹心。
管吃管住？你真说得出口，我还想有人管我吃管我住呢！
程妙宜纠结片刻，看向温小六：“你们院里是不是还有间空屋？”
温小六：“有是有，不过是堆柴火的。”
“不打紧，又不是堆粪的，风刮不着雨淋不着，顶好了，乞丐们做梦都梦不上的房子。花婆婆蒸的炊饼大，一天三个，捏撮盐，两根葱，再给他碗稀的饿不死就够了。你快回去和花婆婆商量商量，我等你信。”
宁彦章表情复杂地看着自己给自己找的东家，他是不是过于饥不择食了？
程妙宜挑眉：“不满意？那你自个找去。”
宁彦章嘴唇动了动，没发出声。
“别杵着当杆子了，立契。”
程妙宜口述，叫宁彦章记。宁彦章扫了眼桌上的字纸：“为谁风……”程妙宜一把抽走，斥咄：“不该看的别看！”
契书写完，温小六和花婆婆来了，祖孙俩很是喜悦。家里多个进项，有甚不乐意的？花婆婆是厚道人，坦明那间屋子又暗又小，一天三十个钱即可。
一拍即合，当即立了契。
程妙宜是个有良心的东家，先支了五十文给雇的头一个伙计。
“去香水行拾掇拾掇。”
宁彦章顺杆爬：“我连一套见人的囫囵衣裳都没了，东家不会狠心让我穿中衣干活吧？”
程妙宜：“……”
二月时节，衣裳料子厚，价也贵，成衣铁定买不起。
温小六排忧解难：“我家有旧衣，我婆婆针线不错，一晚便可改一件出来。”
程妙宜愉快地拍他肩膀：“小六你真乃及时雨！”
宁彦章腹诽：抠！
次日，结束整齐的宁彦章穿着花婆婆改出来的“百衲袄”站在朝阳中，迎候东家检阅。
程妙宜满意，“不错，质朴多了。”
宁彦章白眼都懒得翻。
雕印的第一步是写样，把要印刷的内容先写在纸上。
刻小字本，字须往小了写。宁彦章挑挑拣拣，找了一只笔锋最短的笔，试了试，马马虎虎能用。
“用不了几天就该废了。工欲善其事必先利其器，你再抠门也得准备几支好笔，不然耽误事。”
程妙宜撇撇嘴，穷讲究，有支秃笔头就不错了，还挑三拣四。
抄写用的纸特别薄，提前印好界栏，字抄在行内。原身护住了一些，目前尚有存货，暂时不用花钱买。
先刻《韵略》。程妙宜定好了页面尺寸，长四寸五，宽三寸，巴掌书大小。
宁彦章试写了几个字，程妙宜挺满意。定好正文和注文大小，就让他对着大字本《韵略》开始抄了。
宁彦章翻开《韵略》，一下翻到最后的牌记，一行醒目的大字跳入眼中：大相国寺东 程记书籍铺。
蘸笔的手一抖。
程记？这也太巧了吧？
宁彦章呆了。
*
没雇来人手的时候程妙宜愁，伙计坐隔壁干活了，又开始愁，愁板子，愁墨。
木材不是便宜货，刻书常用的梨木、枣木、梓木，称不上名贵，可是解成板子颇费功夫，也不便宜。一块板子刻两面，一部书需要几十几百、成千块板子不等，是一项大开销。
一言以蔽之，愁钱。
荣员外也没消息。会不会孙文进拒不退让，荣员外不好意思来回话？若真那样，刻工不白雇了吗？还得管他吃住！程……妙宜生出悔意，决定做得轻率了。
“汪汪汪——”
温家院子栓的大黄发脾气了，来生人了。
“家里有人吗？”
程妙宜听声，喊的是她家的门。
作者有话说
第6章 第一个刻工
，还差 