《后魔法时代》穆恩十

5、05 银白王

　　洁白无瑕的盘发，华贵柔软的礼裙，斩金截玉的宝剑，图纹繁复的荣誉肩章，还有那镶嵌着钻石和晶石的八棱面银白王冠。女王身体侧坐，一只手扶在佩剑上，另一只搭在王座的扶手，面容则正对前方。她唇角平直，不怒自威。

　　这是一副法罗斯开国女王维多利亚·怀特的肖像画，由著名画家费尔南多·巴顿于法罗斯开国典礼上创作，肖像画抓住了女王加冕的历史性一刻，取名为《银白王》。

　　此画实在太经典，毫不意外地在法罗斯境内得到广泛传播，复制品在爱国人士的展示厅上频繁出现，甚至每年都会有相关的模仿秀。

　　而每个初次瞻仰这幅名画的人都会产生一个疑问：

　　“为什么画上的女王没有眼睛？”

　　王宫的家庭教师曾如此回答克莱门特·怀特：“因为无人能直视银白王的面容。”

　　传说这样描绘伟大神武的维多利亚女王：她出现在战场上，宛如一道银色的霹雳，震得敌人的战马慌乱嘶鸣；她高昂头颅，双瞳光彩夺目，不可逼视。至今没有人能描绘女王的面容。

　　家庭教师挥舞教鞭说：所以，敬仰她，畏惧她，爱戴她，并效仿她吧，你就是下一位银白色的王。

　　“银白色”是怀特王族的标志性颜色，创世神阿勒是最纯粹的白，因此王族则退居其次，选择银白为自己的象征。银白王维多利亚名震天下，其形象也让人印象深刻：无法直视的眼睛，挺拔的身姿以及银白色的头发。而她的后代，也就是整个怀特家族的子嗣全长着与之类似的白发。“白发的王族”，这是他们的称号。

　　克莱门特，一个典型的王族后代，前任国王的长女。她出生时就带着乱糟糟的银白色头发，混着羊水一起流出。初生的克莱门特被裹在洁白羊毛毯里，接着浸入盛满清水的银盆，她的头发在水中漂浮，折射着点点荧光，施浸者深呼吸：“这光芒多像银白王啊！”

　　克莱门特的出生方式不同凡响，几乎让整个王宫钦定她将登上王位。

　　是的，她多像那位银白王啊，这个类比是一种赞美、一种期望、一种使命。小小的王族必须样样都和维多利亚女王做对比。不可以因为摔倒而委屈，因为王不会哭泣；不可以因疼痛而畏惧，因为王所向无敌。为了接近那位王，克莱门特将《银白王》的真迹挂在自己的寝宫。每日每夜，她感到画中女王永恒地俯视她，尽管没有眼睛。

　　走向衰老的过程中，老国王逐渐意识不清。但他偏偏喜欢频繁召见未来的新王克莱门特，并将双手死死按在女儿肩上。大部分时间，老国王一言不发，眼神浑浊，他的样子让克莱门特唏嘘：无论曾经如何强大，肉身总会枯萎，灵魂也会腐朽。

　　431年6月30日，老国王离世的前一天。他又将手按在女儿肩上。克莱门特本以为这又是一场没有结果的对话，然而父亲忽然张开了嘴：“她的幽灵在徘徊，她永不离去……”

　　克莱门特皱起眉头，凝视父亲的眼睛，捕捉到这位衰老国王眼中一闪而过的光影。

　　白历431年7月1日，老国王驾崩，克莱门特二十五岁，顺利获得资格将那顶银白王冠戴在自己头上，成为法罗斯的第十一位王。加冕典礼过后，她漫步在属于自己的王宫，在一面镜子前猛然停下脚步。新任女王瞥见镜中的自己：洁白无瑕的盘发，华贵柔软的礼裙，斩金截玉的宝剑，图纹繁复的荣誉肩章，还有那镶嵌着钻石和晶石的八棱面银白王冠……

　　这是谁？这是谁？不知为何，克莱门特如遭雷击，缓过神来才看清楚自己茫然的双眼。

　　他们说得对，她的确越来越像银白王，像那副挂在卧室的巨幅肖像。一个声音在心中对克莱门特说：这可是至高的褒奖。现在应当藏起自己的弱点，舍弃怯懦与犹豫，像最初的王那样，带领法罗斯走向未来，哪怕粉身碎骨！

　　建国虽已四百多年，仍不能大意，让可能存在的威胁趁虚而入：

　　南边，靠海的翡翠城邦占据众多优良的海港——建国时没有把海岸全部收入囊中真是个错误——小心那些狼子野心的商贾狮子大开口，也要留意那里逐渐扭曲的宗教风气。

　　西面，翻越漫长绵延的山脉和无人区，深入森林即可找到由精灵和混血精灵建立的月桂国——四王共治之下，整个月桂国呈现出诡异的自由奔放，和精灵相处真让人焦头烂额——要尤其注意如何和性格迥异的精灵王们打交道。

　　西南方向，乘坐远洋的航线，来到热情奔放的法尤姆。那里要么热浪滚滚，黄沙漫天，要么丛林潮湿，毒虫出没。矮人们的国度像颗黄宝石般镶嵌在东法尤姆，源源不断产出全大陆最好的雕塑、建筑、铁制品和工艺品——还有那里的冷兵器，削铁如泥，能吓破敌人的胆——克服路途的崎岖与之交易非常值得。

　　国内的、国外的，克莱门特一天中的全部时刻都交了给国事，她盯着地图，目光随着国境线远去，心中浮现的每个想法都会夹杂另一个声音。那个声音反思百年前的错误、回忆百年间的友人、感叹百年的变化，克莱门特往往因此头痛欲裂，大臣却称赞她虽然是位新王，但处理国事相当老道，有经天纬地的大气魄。

　　克莱门特端坐在王座上，倾听臣子的赞美，她知道他们下一句会说什么——

　　“就像那位银白王一样！”

　　一个声音又在她脑海里浮现：记住了，像那位王一样。这可是个严格的标准。别再迷惑，别再抗拒，你知道该怎么让法罗斯延续下去。

　　别再抗拒！

　　克莱门特女王在位的十几年中，她没有抗拒，甚至这个念头都十分怪异：抗拒什么？怎么抗拒？冥冥之中，那道声音指引她做出正确的选择，克莱门特因此屡屡建立丰功伟绩受到大臣和百姓的赞美。

　　在位十周年之际，王都燃放绚丽的烟花，灯塔图书馆的大水晶自发地散发王族的银白色，以赞扬她的功绩。国家日新月异，繁荣昌盛，她功不可没！尽管会在深夜时分坠入不可名状的虚无梦境，会时常因脑海中的声音而恶心发闷，但克莱门特知道自己是幸运的。

　　白历449年，克莱门特女王四十三岁，正当壮年，也早已到了婚配的年纪。后代对“白发的王族”极为重视，下一位王将从她的子嗣中诞生。女王认真挑选自己未来的伴侣，将其作为一种重要的任务。她胸有成竹，脑海中的声音循循善诱，指点她选出最适合王的好皇夫。

　　3月11日，酒神节，天气有些冷，结束喝酒作乐的盛大晚宴后，微醺的女王摆脱侍者独自走在王宫的围墙边——稍显任性的决定，但可以接受。晚宴上富有的霍华德家的年轻公爵坐在她身边，态度恭敬，他知道自己是婚配的合适人选。事情可以早日定下来……女王走着，转过大理石柱，邂逅自己余生的另一部分。

　　坚实的石墙上，一个绚烂多彩的剪影……

　　陌生的女人裹着飘扬的粉色纱裙，赤裸的脚轻盈地踩在墙顶，仿佛天外来客。是她的眼睛出现问题了吗？为什么这个女人漂浮着的长发的末梢化为了天边的赤色晚霞？是她的听觉出现了问题？为什么这个背对着自己的女人忽然回过头来，露出她明艳的容颜，对克莱门特微笑道：

　　“好久不见，维多利亚。”

　　晚霞转瞬而逝，天际线上下颠倒，夜色淹没黄昏，陌生女人忽然间融入天空，就这样消失不见。宛如幻影。

　　刹那间，克莱门特听见某种坍塌般的声音，寻觅后才发觉它来自自己的内心。

　　沉沦，可怖的沉沦，就像没入深海，隔绝了空气。头几天，克莱门特昏昏沉沉，秘书官认为女王生了病，特意为她推迟了几个会议。过了不久，她忽然下令让密卫寻找一个女人：她为什么能出现在王宫？她有什么身份？她为什么称呼当今女王为维多利亚？

　　或者……怎样能再见到她？

　　尽管这秘密的寻找丝毫没有影响到女王的日常工作，但克莱门特却经历着折磨人的内心活动。那声音——那恨铁不成钢的声音斥责自己的幼稚：把时间和资源浪费在这上面，可不是王的作风！

　　已经过去几个月了，神秘的女人没有任何消息。克莱门特失眠、头痛、懊恼。是的……她的确不应该……霍华德公爵期盼地注视她，那样子可怜极了……您是否同意与他的婚约，女王陛下？应当如此，不必再拖，他正是合适的人选。现在，签下诏令，做出正确的选择吧。

　　不。

　　女王忽然站起身来，内臣面面相觑。

　　“不！”无视内心的怒斥，克莱门特捂着额头宣布，“此事再议。”

　　她穿越议事大厅，穿越白柱林立的回廊，穿越金墙玉砌的宫殿，气喘吁吁来到自己的镜前。

　　“为什么？”女王双手撑住边框，迷茫而愤怒地自问，“为什么她会叫我维多利亚？！”

　　幻觉？还是恐怖的事实？恍然间，克莱门特看不清镜子中自己的眼睛，只发觉平直的嘴角动了动，露出一个威严的微笑。她猛地后退，回头，高悬的《银白王》似乎也露出同样角度的微笑。克莱门特如遭雷击，她明白了！她终于明白那个称呼的含义，明白父亲的话语，明白自己内心的指引来自何方，也明白了月桂国寿命漫长的精灵王与她洽谈时，那若有若无的讥讽：

　　“贵国的治国风格真是一脉相承！”

　　那正是银白王维多利亚！她的灵魂回荡着，她没有死去！

　　克莱门特步步后退，似乎镜子里的自己随时会扑出来：“你……您……为什么要做到这个地步，您就这么不相信自己的后代？”

　　没有人回答她，她像个疯子。

　　克莱门特听到严肃的声音穿过自己的耳朵：“你难道不明白什么才是正确的选择？”

　　她身体僵直，仓皇环顾四周。自己的祖先——伟大的银白王——竟然在自己的脑海之中？从什么时候开始，她侵蚀了自己的灵魂，开始支配她的行为和活动？“正确”这个词太难反驳了，她的确非常正确，她运筹帷幄，不容置疑。

　　“好一个银白王！竟然把法罗斯所有的统治者都变成自己的傀儡！”

　　“傀儡？支配？你坐在这个位置上，就别想要彻底的自由。”

　　“我有自己的意志……”

　　“王国的意志在你之上。”

　　“你凭什么代表法罗斯？！”

　　“凭我已经活了四百多年，凭我亲眼见证你们的起起伏伏！你是我灵魂的受益者，史书会歌颂你的功绩，而你的损失仅仅只是偶尔昏昏沉沉，偶尔做做噩梦，偶尔会成为旁观者。你胆敢向我讨要更多！”

　　那个晚霞般的女人出现在克莱门特脑海中，她咆哮道：“我不是维多利亚！我有权拥有自我！”

　　王的幽灵沉默片刻：“自我？记得吗，你就这么爱上了那个突然出现的魔女——莫非这就是你的自我？”

　　王的声音流露深深的嘲讽，也不知针对克莱门特还是针对自己。

　　克莱门特连脊髓都在发凉，法罗斯现任女王像被这个荒诞的世界狠狠踢了一脚。她瞪着墙上的画，半天吐不出一个字。

　　突然之间，她迈出自己的脚步，发起狠来从墙上掀下初代女王的肖像画：“那不如让我们验证一下吧！”

　　《银白王》沉默无声，没有眼睛的女王被她端在双手中。克莱门特燃起壁炉里的火焰，接着毫不犹豫地将其扔进火中！她似乎听到了大脑里的一声叹息，没有愤怒，没有怨恨，也不像解脱。

　　克莱门特也不知道自己为何认定这幅画有古怪，但火焰的确在一瞬间转变为银白色。火舌舔舐这幅百年名画，画中的女王在融化。克莱门特凝望这一幕，才意识到自己正在燃烧一名伟大祖先的灵魂。

　　“这是你的选择吗？”声音问。

　　“是的……”

　　“未来的难题与绝境，你有信心面对吗？”

　　“是的，”克莱门特扬声道，“我早就做好准备了，别以为你不可或缺——银白王，合上你疲劳的双眼！”

　　熊熊燃烧的火焰向上生长，吞噬画中人空白的面容，也吞噬了画像。爆裂声后，世界归于寂静，只有耀着银光的烟尘在空中悄悄盘旋。

　　克莱门特后退一步，只觉得大脑从未有现在这般清爽……与迷茫。

　　我做好准备了。她颤抖地心想。无论未来会发生什么——我可是法罗斯的女王！