《后魔法时代》穆恩十

32、32 由一只狗说开去

　　阿比盖尔忽然发问：“我有个问题：为什么狗没有消失？”

　　根据异变后就走得不太准的怀表显示，现在差不多快到零点了，查尔斯累得想死。十小时前，他和阿比盖尔两个人连滚带爬地摆脱了边境搜查队的追踪，逃离了法罗斯王国的国境线，总算爬上雾山山脉。但这只是噩梦的开始，雾山没有因为大异变而变得温和可亲，野兽、毒虫、危机四伏！还有那起起伏伏的路面和树根，都能给精疲力尽的查尔斯致命一击。

　　五小时前，俩人躲开了一只饥饿的大灰熊，庆幸之际他不小心脚踩到被树叶覆盖的坡面，丝滑地滑出十米开外，仰面朝天，终于动弹不得。

　　阿比盖尔则以一个滑铲的动作潇洒下坡：“你没事吧？”

　　他有事。

　　查尔斯缓缓合上双眼，体面地晕死过去。

　　一小时前，查尔斯悠悠转醒，发觉自己身处一个不大的干燥山洞，明亮温暖的篝火在身边摇晃，阿比盖尔用小刀鼓捣着行李里的罐头干粮，旁边还有一堆红彤彤的野果，大概是在他昏迷期间摘的。面对此情此景，查尔斯在心中将白神阿勒从神龛上踹了下去，再把阿比盖尔端端正正地摆好。

　　注意到查尔斯起身的动静，她拉了他一把，又塞给他干粮。硬邦邦的杂粮饼干没什么味道，野果也是酸的，查尔斯虔诚地把自己那份吃了个干净。洞外漆黑一片，洞内篝火辉煌，万籁俱寂，珍贵的宁静终于触手可及。

　　但阿比盖尔看上去不怎么平静，她眼皮以上的部位都拧巴着。

　　查尔斯累得骨头都要散架了，而且他也知道，除非大异变后消失的魔力全跑到了阿比盖尔肚子里，否则她也应该累了。于是便劝道：“阿比，休息吧。”

　　就是这个时候，阿比盖尔问出了那个困扰她已久问题：“为什么狗没有消失？”

　　“狗？”查尔斯的大脑机械地重复了一遍伴侣的问句。

　　“狗！”伴侣激动起来，魔法师发现新的魔法定理时差不多就这么激动，“大异变之后，被你们称为‘魔法奇迹’的那部分消失了对吧？包括你在内的法师们的法术，还有那些有魔力的物品，以及——”

　　前灯塔学会大法师的脑子恢复转动：“以及魔法生物。”

　　阿比盖尔继续说：“对吧！神奇的、有特异能力的生物也消失了。小妖精、史莱姆啥的……但是，为什么不包括狗呢？狗还不够神奇吗？它们能听懂人的话，还能听从人的命令执行任务。它们算是半个智慧生物了吧？”

　　查尔斯知道阿比盖尔指的是什么，在两人离开法罗斯的逃亡路上，就遇到了一只守门的警卫犬。但由于那只狗和阿比盖尔很熟，便“网开一面”，放了俩人一条生路。阿比盖尔半夜做梦都还惦记着那狗。

　　“我明白你的意思，”查尔斯补充，“异变后我们曾经也这样讨论过。灯塔学会一致认为‘大异变’具有诡异的针对性：看上去，它一举铲除了与魔法相关的所有事物。但是问题随之产生：谁规定了‘魔法’的界限？法师的法术是魔法，战士的力气为什么不是魔法？传送法阵是魔法，夏天的雷阵雨为什么不是魔法？一个传说称晚霞是魔女的障眼法，但异变后晚霞仍然存在。拥有钢铁翅膀的铁翼鸟不见踪影，但会说人话的鹦鹉安然无恙。”

　　阿比盖尔：“还有狗……幸好它们没消失。小妖精消失已经很让我崩溃了，我到现在都没能向它们许愿——”

　　查尔斯：“真遗憾……我六岁时遇见了许愿妖精，愿望成真，隔天我父亲就给了我一整面墙的书。”

　　阿比盖尔：“喂这只是因为你家有钱吧？”

　　查尔斯陷入思考，自从逃亡以来，他很少有时间沉思。他靠近火堆，火焰劈啪作响，仿佛有无形的手将火星掷向半空。

　　“魔法界曾经有一种说法：呼吸即魔法。一部分研究者认为空气就是一种蕴含大量魔法因子的媒介，它们的细微流动推动整个魔法世界的运行，魔法师就是调动这些因子来释放法术的。同时又因为魔法因子太小，才无法被器材检验到。这种呼吸理论认为，生物每一次吞吐空气都在吸收和排放魔力，因此哪怕是毫无法力的普通人身体里也蕴含魔法因子，这就解释了为何人人都能观测到魔法且被魔法影响。”

　　“但是空气还在呢。”

　　“对，空气还在呢。异变让许多魔法理论破灭，所以它才让人绝望：我们的理论高塔，实际上如此不堪一击。不过现在看来……异变让部分理论破灭，却也反过来能论证其他理论了。比如说，神给我们把魔法的范围画了出来。”

　　“奇怪。”

　　“魔法是超越之物。”查尔斯继续说，“一般人驱车前往别国他乡，也许需要十天半个月；传送魔法则能直接省略其中全部过程，直达目的地。驾车需要耗费载具、马匹的精力，传送则耗费所谓的法力和一定的施法媒介，但后者更加快捷高效。大部分魔法都具有这样的超越性：快捷、高效、强大……大异变正是夺走了我们文明最超越的那一部分。异变后，许多地区回归了原始生活，反而是落后乡村受影响最小。至于生物方面，那些纯洁的独角兽，自然力量的山岭巨人，有腐蚀能力的史莱姆……”

　　“你还是这么能说……那狗呢？”

　　查尔斯知道她有多喜欢狗了：“好吧！我搞不明白。阿比……你知道更可怕的是什么吗？”

　　她歪了歪头，洗耳恭听的样子。

　　“只剩下我们了，智慧生物中，只有人族还存在于这个荒凉的世界。我想不到比这更恐怖的事情。”

　　尚未离开法罗斯王都时，查尔斯和图书馆馆长荣格接待了一名千里迢迢回到祖国的旅者，他来自法尤姆的一个矮人城市。根据旅者的陈述，“白历450年新年来临的一瞬间，热闹非凡的城市陡然陷入死寂，所有人都消失了”。

　　一座繁华的矮人城市就这样变成空城。

　　查尔斯忽然抱住双臂，面朝着洞穴口慢慢在阿比盖尔身边躺下。她也狐疑地随着前魔法师一起看去：夜色漆黑，暗橙色火光切分出洞壁与洞口，火焰的光芒无法撼动半圆形的黑暗分毫，一厘之差，却难以逾越。

　　阿比盖尔看半天没看出个所以然来，只好有些沮丧地摸着他的脑袋念叨：“好吧，这比狗严重……太奇怪了，凭什么他们和魔法一起没了？精灵是身怀法力的完美物种，他们消失还能让人理解；兽族……身体素质都很好，反正比人族好多了，但也不是每个都会魔法；矮人呢……大部分都对施法没什么兴趣吧？他们更喜欢锻造和炼金……就像人族一样，各有所长，各有所短，凭什么只有人类被剩下了？”

　　为什么？也许大异变的没有理由的。

　　大异变是荒诞的灾难。

　　大异变是毫无道理的灾难。

　　自然的运转有典有则，荒诞不经又不讲道理的只有……

　　“果然就是神搞得鬼吧，”阿比盖尔耸耸肩，“那些教徒不都这样说的吗？白神阿勒，抛下衣角，创造世界；纯白无垢，纯白无私，纯白无情。对神来说，衣服脏了破了就能换。在祂衣角上生活的我们，比蝼蚁都不如。”

　　“怎么把这些教条记得那么清楚？”

　　“还不是纯白教那些教徒到处神神叨叨地布道！连酒吧厕所里都贴着他们的教义宣传画！哈，他们是不是觉得便秘的急了就会皈依宗教，白神管不管便秘？”

　　神……创世神……造物主……

　　查尔斯忽然又坐起来，吓得阿比盖尔把一个哈欠吞了下去。他下意识地伸出手，才想到再也不会有魔法从自己的指尖溢出，于是只好弯下腰从篝火堆里挑出一根细长的木头。炭化的一端朝向地面，查尔斯写出一个大大的“人族”字，还画个圈圈框起来。

　　“你要开始讲课了？”

　　如果真是白神发动异变，那祂为什么这样选择？查尔斯在“人族”下面一行分别写下“精灵”“矮人”“兽人”以及罕见的“海族”“魔女”“恶魔”等，视线在两行字上来回跳跃。

　　阿比盖尔盯着篝火发呆，直到查尔斯终于打破沉寂：“大陆上这些主要的智慧生灵，有一个共同特征——”

　　“都具有人形。”

　　“是的，而且，”他用木棍分别连接人族和其他种族，“和人族比，精灵的不同之处在于他们的尖耳朵；矮人的不同之处在于身高……或许还有胡子？兽人具有动物特征，海族具有鱼类特征，魔女则完全就是人类女性的外貌。”

　　“那恶魔是……奇形怪状的人？”

　　查尔斯回想自己曾经见过的恶魔：长角的、红皮肤的、骷髅一样的，但它们大部分也具有基本的“人形”外貌特点。

　　查尔斯问：“要听我的猜想吗？”

　　阿比盖尔：“别卖关子，快说！”

　　“从人族出发，略微改变一些特质，就会得到其他种族。人类会不会是神创造其他智慧生灵的参照物？世界之初也许只有人族存在，所以异变后，唯独人族留了下来。”

　　阿比盖尔微微瞪大眼睛，困意一扫而空。忽略那淡淡的倦意，查尔斯的表情很是严肃，不像开玩笑的样子。一时间，空气中只有火焰摇曳的声音。半晌她迟疑地说：“这个猜想会不会有点……呃，超级自大的？”

　　“何止有点，如果精灵矮人还在，一定想揍死我吧。”

　　“为什么其他种族不能作为参照物？”

　　“把一个矮人变成精灵，需要先调整身高，再拉尖耳朵；而把一个人变成精灵可以一步到位。在这个谱系图上，人族仿佛就是原点，是起点……”

　　“是画布，”阿比盖尔开始瞎说，“魔法是画笔，神在我们身上涂涂抹抹，所以有了魔法世界。说不定祂觉得自己画得很烂，折断了魔法的画笔，把画全擦干净，所以大异变来了，不过作为画布的我们还存在。真可怕！”

　　查尔斯笑了笑：“神太随性了。”

　　“谁管画布的感受？”

　　“那，狗也是神的画布之一？”

　　“呃……也许神也喜欢狗呢？”

　　“还有我们身边的这些……山洞、毛毯、野果、火焰……这些都是神给自己定好的画布吗？为什么它们会是参照物？为什么呢？阿比，我头好痛。”

　　“行了行了，睡觉吧！这只是个疯狂的猜想，别太当真。反正你也没办法验证它。”

　　查尔斯呼出一口气，乖乖躺了下来。阿比盖尔也卷起毛毯，挨着他蜷缩起身子。两个人紧紧挤在一起，困意瞬间卷来。很快，查尔斯感觉到阿比盖尔呼吸平稳下来，她飞快坠入了梦乡，没有任何困难会让她失眠。愿她好梦。

　　神……

　　根据神学者的说法，创世就是在白布上涂抹，而白色是最容易被浸染的颜色。因此，纯白神圣。

　　世界只是祂的作品罢了。

　　而在这寂静的、篝火晃晃的山洞，小小人类思想的锋芒已经直刺到神明的面纱之下。查尔斯打了个寒战，他悄悄抬起头，望向黝黑山洞之外。那深深夜空的背后，难道有一双属于眼睛俯视着芸芸众生，凝视着祂的“画布”？

　　祂会再提起笔，涂抹新的作品吗？

　　好吧，好吧……就算是作品里的人，也是要睡觉的。查尔斯轻轻打了个哈欠，抵挡不住倦意，终于沉沉睡去了。