《女爵》舞末曲终

3、第三章 Gabriel·晋见 在Hel

　　在Helen的敲门声中起床，我换上了母亲曾经穿过的一身墨绿礼服长裙。站在落地镜前，我齐腰的黑色卷发和灰色的瞳仁让我有了一丝错觉，我轻轻的呢喃“妈妈”，心中最柔软的那块有了一丝尖锐的疼痛。就是今天了吧，我要去晋见女王。
　　走出房间来到底楼，Sharp太太和那两个游民恐怕还未起床。Helen跟在我身后，而Matthew恐怕已经在门外备好了马车。我让Helen去后花园采了一束玫瑰便出门了。
　　当我踏入宫殿的那一刻，我恍惚了。那些足以让我崩溃的记忆如胶片般在我的脑海中闪过。闭上眼定了定神，再度睁开眼时，我把头昂了起来。“天佑女王，祝女王陛下圣安。我是前公爵之女Audrey Gabriel，今天特来晋见女王有事相求。”
　　“我记得你，你身上的这身衣服是前公爵夫人的。那么我很好奇你有什么事。”很高兴的，因为母亲的这身礼服让女王关注起我。
　　“回陛下，恐怕您还记得多年前我的父母因为地震去世，而我的唯一监护人现任女公爵——Sharp太太将我抚养至今。但是，我对她有些不满。身为公爵，她没有关心好皇室的利益，没有把百姓的安居乐业放在心中，只是成天贪图享乐。而她的两位儿子——也就是将来的爵位继承人也不思上进，混迹于伦敦的底层。我知道我这样很无礼，但是恳请女王允许由我继承Gabriel家族的辉煌。”把这些昨夜在心中排演过很多回的话真真实实的吐露出，在硕大的宫殿中还有这一些回声。我惴惴不安地等着女王的反应。
　　“关于你父母的事我记得很清楚，那是我刚加冕不久发生的事。你继承了父亲的直率，还有母亲的容颜。但是，我以为，你一个女孩是没有能力担当这一切的。你要知道，即使我——现任女王掌握着英国的最高权力，我也并不主张女权的绝对性。更重要的是不知道你是否有能力以一个女性的身份去胜任公爵这个职位。”
　　女王的话基本在我的预料之中。“陛下，今天是我的17岁生日。我希望您能给我一年的时间让我证明我有这个能力。等到我成年的那一天我会带着我的成果再次晋见您。”
　　“这是个有趣的想法。所以说你不管什么任务都愿意去尝试，对吗？”
　　“是的，无论什么任务。为了我们家族的荣耀，为了我自己我都会尽力去完成的。”
　　“小姑娘，说实话我很欣赏你的勇气。所以我愿意破一次例，给你一次机会。你听着，任务是协助现任伯爵管理伦敦的□□。”
　　□□吗？这正合我意。但这任务好像有些普通。“女王陛下，还有除此以外还有什么额外的要求吗？”
　　“你很细心。那么我告诉你，最近伦敦的黑势力正在急速扩大，虽然我身为女王但也知晓一些内情。这之间恐怕还牵涉到了宗教。”女王的不紧不慢让我心中一紧，我恐怕是当今皇室中的一个异类了吧——没有宗教信仰——自从父母死后。
　　“您的意思是因为某些宗教人们才聚集起来形成黑势力，而您希望我协助伯爵铲除这股势力并查清是哪一教派？”这次我有些疑惑。
　　“前者对了，后者错了。我不需要知道是哪一教派，你只需要将这个教派整顿肃清就够了。明白了吗？”
　　“是的，女王，我现在已经心如明镜。那么打扰到您了，我先行告退。”恭敬地客气一番后我便打算告退。
　　“亲爱的，不要着急。今天是你的17岁生日是吧，那么我要送未来的女公爵一件礼物。你们家族有124年历史了，从安妮女王那时就已是贵族。但是你恐怕不知道一件关于你家族的内情——第一代公爵在出生时有圣光环绕，当天晚上安妮女王梦见大天使Gabriel。大天使说公爵拥有一个圣洁之躯，如同天使一般地耀眼。但是公爵一族多灾多难，一些堕天使已经为这个世家准备了重重关卡以测试公爵一族是否真诚地信奉上帝。而大天使心怀怜悯，给第一代公爵的躯体裹上了一层圣洁灵力，这灵力来自大天使140对羽翼中的第7对。之后大天使吩咐女王以自己的名字作为公爵的封号。这些是我所知的，祝你生日快乐。”女王用严肃的口气叙述完这个和她没有牵连的故事，便起身回了内室。而我呆呆地向宫外走去。
　　原先我只是奇怪我们家族的姓氏Gabriel于大天使Gabriel之名一模一样，却不知道有这样的内情。但最让我感到不可思议的是——Sharp太太是第六任，那么将来我就是第7任，这和第七对羽翼是不是有什么关系？父母的死是不是另有内情？我们家族到底背负着什么使命？
　　…………