《南朝抄书人》园篱

29、九星之母

　　馆驿东面有一进挺大的院落，这是官府的匠作坊，匠户都被集中在此做工。不巧此时天色已晚，匠户下了工，打着哈欠的值夜小吏睁开半只眼：“明儿再来吧。”

　　萧冉只好先回馆驿。

　　袿衣往地上一撂，伏案唉声叹气。

　　陆筠见不得她这德行，撇撇嘴掉头去找驿卒要水煮茶了。

　　旋即脚步声又响起。萧冉嘟囔：“又滚回来作甚？”视线不经意穿过胳膊和案子间的缝隙，欻地坐直了，改大喇喇趺坐为规规矩矩的跪坐，挺直腰背：“先生。”

　　萧冉说了访匠户未果的遭遇，苦闷地说不知可否从纹样上找出蛛丝马迹。“这鸡还是鸭，边上那个东西像鬼，还有这点和连线，有什么寓意呢？”

　　先生瞪她：“那叫朱雀，不是鸡也不是鸭。这不是鬼，这叫羽人。那也不是点、线，那是星象，北斗七星！”

　　！

　　萧冉想捶死自己。明明高人就在身边！

　　先生余火未熄：“这是典型的汉人纹样，闹出这种笑话，足见平日不学无术、游手好闲。该上心的不上心，闲事跑得比谁都快。心浮气躁，没有定力，遇到困难就打退堂鼓……”

　　萧冉垂首恭听，不敢反驳。眼睛随意扫着袿衣，突然指着那星象图：“不对呀，这有九颗，北斗九星？”

　　七颗星挨得近，稍远处，还有两颗孤零零的，孤儿似的，第一眼确实容易被忽略。

　　“九星？”先生眼睛微敛，“有趣，有趣。”

　　有何趣？萧冉狐疑地望着猫腰走进来的陆筠，陆筠翻白眼：老子什么都不知道。

　　萧冉斗胆问先生看出什么了。

　　“斗姆。”先生轻轻吐出两个字。

　　萧冉挠头：那是什么？

　　“道门有位女神，号斗姆元君，是九星之母。九星，即北斗七星加上勾陈和紫薇。”

　　萧冉脑中划过一星火花，但转瞬即逝。

　　“九星处的绣线色泽新，应是后绣上去的。如那老裁缝所言，这袿衣形制确实古了些，今人不大会穿……”先生蹙眉，“难道不是给人穿的？”

　　不是给人穿的？熄灭的火花重又亮起。萧冉拊掌：“神像？”在建康时，见过一些古画，上面的神女确是高冠博带，衣带飘飘，和这件袿衣确实像。联想到斗姆元君，萧冉做出判断：“这件袿衣，是为斗姆元君像准备的！”
　　***
　　天黑时，先前那郎君又来了，匠作坊值夜的小吏不胜其烦，正要轰人，却见她身后跟着郭守山。小吏怂了，老老实实开了门。

　　郭守山道明来意后，那小吏嘬嘬牙花子：“有一人或许知道。”

　　这人叫黄福寿，瘦瘦小小一老丈，本县土著，家中累世为官府的制衣匠。仰赖江南安定，到他这一代，仍能安稳地做个制衣匠。家传的手艺，也一代一代传了下来。

　　萧冉打开包裹，原本畏畏缩缩的老丈精神陡然一振，仿佛吞了回春丹。萧冉憋闷的心头猛地一松快。

　　这袿衣是黄福寿的老相识。数年前，匠作坊迁新址时，清理库房，黄福寿在一堆物品中，将这件袿衣翻检了出来。匠作坊旧址历经数朝未变，积压之物早分不清何年何月造的。黄福寿自小看长辈制衣，耳濡目染，加之家中有许多旧时图册，当时一眼认出这是件袿衣，这衣裳少说也是晋时的东西，极可能是当时县里让制作，向宫中进宫的。袿衣者，宫妃命妇服也。后来许是遭逢什么变故，这衣裳没送出去，便留在了库中。

　　老黄有点呆根，舍不得老物消失，便将此衣带往了新匠作坊。前年大旱，县中向四方山岳诸神祈雨，要向寺观施舍财物，有一座刚建起来的新观，立了尊斗姆元君像，尚缺神衣。老黄虽十分不舍，但时间紧迫，便忍痛施爱。为示敬重，还特地在上面添绣了象征斗姆的九星。

　　说来也奇，神衣捐出的次日，天就下起了瓢泼大雨。老黄喜滋滋的，深信是自己的虔诚感动了斗姆。

　　“你可还记得是哪个观？”

　　“这……”老黄为难地看眼小吏。匠作坊每出去一样东西，都有详细的登记，这些簿册由匠作坊主事官吏保管。

　　萧冉一听有门，便说：“那岂不正好？现在就查。”

　　小吏皱着脸：“查不了。”

　　“这是何故？”

　　“匠作坊承接活计多，簿册都快堆到房梁了，这点人手，找到明年也不见得能找到。”

　　说着，打开了里间小门，举灯高照：“你们看。”

　　一排排的架子，顶部离房梁也就一尺来高，密密麻麻堆满了简牍、纸册。

　　萧冉膝盖都软了。

　　小吏揪揪山羊胡。“你们倒可去另外一个地方看看。”
　　***
　　掌灯时分，县衙依旧忙碌。

　　出了老钱的事，县衙严格警戒。好在有老郭带路，萧冉和陆筠通行无阻。

　　三人足下生风，目标佛道司。

　　本朝佛道隆盛，道人僧人众多，朝廷设立了专门的机构管理。兰陵县为便宜行事，将管僧和管道的并为一处：佛道司。一块牌子，两套班子。匠作坊小吏头脑好使，他想到，普通二年新修道观，佛道司必有登记。佛道司是本朝成立之后新设的，每年新盖佛寺道观数量有限，佛道司又将佛、道事务分开造册，按年编制，查找起来，当快得多。

　　到了佛道司，敲了很久门才开。老郭出示了县令给的令牌，当值的老儿垮着脸从墙上的挂袋中取出一串钥匙：“前头乱成那样，你们这几头烂蒜又来生事，闹吧闹吧。”骂骂咧咧走向内室，“都是太平日子过久了，你们骨头痒了，一群贱骨头。”

　　萧冉想骂回去，被老郭用眼神制止。“这老儿是上一任主簿，吃皇粮的，和我们这些吏、役不同，人家是朝廷的官。贪墨事发，才给弄到这儿来的。依律，这老货本该卷铺盖滚蛋的，恨就恨他上面有人，还是府君跟前的红人。县令折了个中，没削他官品，也没减俸禄，只给挪了个窝，打发到佛道司，管管文书案牍。已是天大的恩德了，这老狗还不满足。”

　　外头查老儿家底的工夫，内里老儿已找到了当年的簿册，往案上一摔：“普通二年的，全在这儿了，自个找！弄坏要吃牢饭！”

　　萧冉心中詈骂：“老杂毛！”有编制和没编制，就是不一样啊。

　　老杂毛躺回榻上，很快响起了呼噜声。

　　这厢老郭、萧冉、陆筠三人凑一堆，就着昏暗的烛光翻检查找。

　　三人查到，普通二年，县中新修五座道观：玄元观、三清观、天宝观、玄都观、玄真观。是年七月大旱，据此排除了建成于七月之后的三清观、天宝观和玄真观，目标当在玄元观和玄都观之中。

　　萧冉举着灯，让陆筠快速抄下二观的信息。

　　出了佛道司，夜色更浓了，但星辰也愈加亮了。
　　***
　　次日，萧冉、陆筠、郭大山和几名衙差，早早到了渡口，雇了两条船。他们上的那条船，还坐了个和尚。郭大山解释，是中都乡的和尚，要回去，顺带捎上。

　　萧冉认出，这船家正是那日送她和陆筠去县城那位。

　　船家也认出了他们，他们虽未着官衣，但既是和官差一起，自然认为他们也是官差，言语间颇为客气，得知他们是去中都乡重新调查叶小娘子一案，船家透露了一条消息：叶大娘出事的头天，本来是约好第二天搭他船去县城。结果她却爽约了。翌日方知，她被害了。船家唏嘘：“天不长眼，天不长眼。”

　　船头僧人双手合十，悲戚地念了声：“阿弥陀佛。”

　　萧冉看了眼他光秃秃的后脑勺。

　　不多时，船靠岸，阿秃下船。步子迈大了，踩着袈裟，一下摔了，褡裢里的物什掉了出来，一小瓷盒子不长眼地先跌在石头上，盖子掀飞，盒底掉进了水里。阿秃扑通踏入水中。

　　他费劲够那盒子，萧冉想，那定是很重要的东西，倒是个重情义的。

　　好在岸边水浅，和尚最终捞起了盒子，捡起了裂开的盖子。待他收拾妥当，船家方重新摇起桨。和尚郑重行合十礼，念声“阿弥陀佛”。

　　船桨重新摇了起来。萧冉问船家：“适才那位是附近的阿上？”

　　“空慧，五里外瓶山上林寺的维那。”

　　“是么？这么年轻！”萧冉惊讶。维那是此时佛寺“三官”之一，维护纲纪、纠察僧人威仪，是佛寺的重要当家人。

　　“是的，空慧三岁出家，十来岁时跟随老僧去过天竺，熟悉佛典，是咱兰陵一代有名的法师。将来，这上林寺，就是他当家了。”

　　萧冉回望远处，僧人背影渐渐消失在层层叠叠的山峦中。
　　***
　　下船之后，兵分两路，一路去找里长三老打听玄元观，一路去叶家。

　　叶家非常嫌恶他们的到来。

　　“你们不杀凶手，老查我家作甚？”凶犯至今未正法，女儿尸骨难安，叶满仓本就对官府不满，这下又听得什么田青不是凶手，他怒气冲天，“关门，放狗！”

　　一条高大威猛的细犬窜了出来。