《北宋卖花女》金于铭

13、花园宴 模拟面试

　　段道玄问绛兰：“嬷嬷有没有拉拢过红药？”

　　绛兰笑道：“这怎么可能？红药是双妈妈的干女儿，她们娘俩一条心，干娘烦她们还来不及呢。”

　　“再说，我和红药都会绣活儿，但只有一个位置，红药哪里会喜欢我。有回我给夫人做了一张帕子，想让她见识下我的本领，但红药泼了盏浓茶，毁了帕子。她说自己是不小心的，谁信啊。”

　　三月下旬，月季最先开花，红的像鸽子血，白的像素绢，粉红色、黄色的也有。

　　绛兰非常喜欢，时不时摸摸花瓣，感受这丝绸一般的手感。月季花落了，她还拾起花瓣，说要做个香囊。

　　连陈嬷嬷看月季花长得喜欢人，也说：“院里栽这几棵花，偶尔看看还挺好的。”

　　自栽下后已经过了些时间。绣球只长高长叶，没有花苞。

　　木香和铁线莲都长高了。铁线莲有手臂长，但还没爬到架子上，匍匐在地面。木香长得飞快，已经爬了一半架子了。

　　照这个样子，花门四月就会开满木香花，应该能赶上绛兰的生辰宴。

　　今天，段道玄还忙一件重要的事情。她为了方便知道二姐段清悟的消息，想办法结交车姨娘的丫鬟。

　　恰好，钱妈妈孙女保庆就在车姨娘的院里当差，认识车姨娘的丫鬟，于是给段道玄介绍了吉祥。

　　吉祥是车姨娘屋里的，顺便管着段清悟，听说人还可以，但家里欠债，急需用钱。段道玄便趁着今天采买，挑了一些方便兑换成钱的布匹，打算给吉祥送过去。

　　到了傍晚，丫鬟们轮流吃饭，吉祥却悄悄和保庆出去。

　　吉祥见到段道玄送的精细布匹，爽快答应段道玄的请求，以后多注意段清悟，还能照顾一下。如果不出意外的话，段清悟还要成为姨娘，当主子，所以吉祥是不敢怠慢的。

　　吉祥还安慰段道玄不要担心，车姨娘待段清悟是很好的。虽说管得有些多，但吃穿都不错。车姨娘也没让段清悟按收养女的手印，因为段清悟还不一定能学成。

　　段道玄觉得心酸，声音哽咽：“都说侯门一入深似海，我们姐妹以后也不知道有没有见面的机会。”

　　吉祥见了也有点同情。她在家也有一个小妹子，多年没见，也不知怎样了。

　　等回到车姨娘院里，吉祥特地去了段清悟屋里，给她说说她妹的消息。

　　早在吉祥过来前，四郎君就过来找段清悟玩了。车姨娘陪县公吃饭去了，她一走，四郎君连饭都没顾得上吃就来找段清悟。

　　段清悟教四郎君裁纸条折星星。这是段道玄教她的。四郎君还从没见过这种手工，所以夸段清悟心灵手巧。

　　段清悟道：“我妹妹说，如果能折满一千颗星星就能实现一个愿望。但我折得太慢了。”

　　四郎君马上说：“那我帮你折，我一定给你折满一千颗。”

　　两个小孩于是不停地折星星。

　　期间，四郎君虽然热切地想和段清悟聊天，但段清悟专心折星星，偶尔才应一声。

　　四郎君也不恼，他知道段清悟不敢和别人说话，段清悟能和他说句话，他就高兴得不得了。

　　中间，段清悟说过一次话：“我妹子说，装星星的许愿瓶最好是透明的。”

　　四郎君想，透明的瓶子不就是琉璃瓶吗？但琉璃瓶价值不菲，段清悟一定买不起。不知道母亲的箱子里有没有。

　　四郎君的奶妈在一旁裁纸，她一边裁，一边在内心惊叹。四郎君平时是个多么任性张狂的孩子，在段清悟面前竟然这么安静温和。真是奇了。

　　吉祥进来的时候，两个小人正面对面折星星，折好的星星铺了一桌子。

　　吉祥愣了一下，就严肃地叫四郎君奶妈领郎君出去，以后不要再来了。

　　奶妈苦笑道：“我怎么拦得住他，是他自己非要过来……”郎君也不小了，有自己的主意。

　　果然，四郎君听见吉祥不让他来，急了：“你个坏女人！你要是说给我娘，我就让她赶走你。”

　　吉祥冷笑。两个小人年纪相仿，天天在一起，生出情愫怎么办？现在听四郎君这么一说，八成是已经有感情了。

　　这就麻烦了。段清悟不是普通丫头。车姨娘收她，是要她做县公小妾的。结果小妾还没当上，先被四郎君看上了……

　　吉祥刚收了段道玄的礼，现在觉得棘手得很。果然，这礼不是好收的。可她爹欠了债，急需用钱，她不能退礼。

　　段道玄送礼着实大方，吉祥原以为只有一两匹布，没想到她送了四五匹好布。这些好布，吉祥自己是舍不得买的。

　　拿人手短，就是这样。吉祥再一想，自己也不愿终身为仆，过两年期满了就回去嫁人，不会一直待在车姨娘这里。

　　罢了罢了，睁一只眼闭一只眼也不会怎么样。反正在段清悟当妾前，自己已经回家了。

　　吉祥于是警告奶妈，叫她别说出去。四郎君以后再来时，也当避着车姨娘。

　　曲夫人屋里。

　　曲夫人早上梳头时，一边让丫鬟紫芝梳头，一边和陈嬷嬷聊出嫁前的事。

　　说着说着，曲夫人怀念过去，让丫鬟红药找她年轻时的衣服：“我记得有个八宝团花纹衫子，用的苏州的料，还是母亲在我出嫁前做的，好多年不见，今天有点想了。”

　　红药听了却冒出冷汗。双妈妈为了赌博，叫她把曲夫人的旧衣服偷出去当了。曲夫人这次说的梅花衫子也在其中。

　　现在曲夫人让她找，她上哪里找去？这陈嬷嬷也是，聊什么不好，非得说夫人年轻时候的事……

　　红药装模作样翻箱倒柜了一会儿，实在无法交差，就忐忑地回曲夫人：“时间太远，东西又多，没有找到。”

　　如果曲夫人突然起疑心，重新翻检屋里的箱奁和库房，一一检查，红药就完了。她是保管曲夫人衣物的婢女，出了问题，夫人第一个找她。

　　而她干娘双妈妈却可以把锅推到红药身上，谎称此事与她无关。

　　想到这里，红药恨死了双妈妈。双妈妈这人本来就不咋地。红药当年还不知道，只想找靠山，可找上双妈妈后，没想到她这么恶心。红药每次得到曲夫人的赏后，必定得分一多半给双妈妈。

　　双妈妈好赌，哪里有节省的时候？红药在曲夫人屋里看着风光，但钱大多孝敬双妈妈了。

　　幸好，曲夫人这次信了红药的话：“时间确实太远了。”红药躲过一劫，十分庆幸。

　　曲夫人午睡时，红药得了闲回院里的空房休息。她白天休息时在这里，但晚上是住双妈妈那儿。

　　双妈妈有单独的一个院子，住的有她一家老小，还有干女儿红药。

　　红药在曲夫人屋里做的是精细活儿，但在双妈妈眼里，干女儿也是仆人，所以红药晚上回双妈妈家还得伺候她一家老小。

　　红药正眯眼休息，突然被拍了一下，原来是丫鬟青柏非要她陪自己去厨房：“我叫他们做新鲜的山药枣泥糕，可好吃了。”

　　红药怪了：青柏也是屋里的小丫鬟，这种事叫小丫头做就行了，干嘛亲自去？往常，青柏也是叫小丫头给她倒水送饭的。

　　红药见青柏缠着自己，琢磨出别的味儿，就去了。果然，到了半路，青柏带红药来到一处无人的偏僻地，说双妈妈和陈嬷嬷都有意收自己为干女儿，她到底该选哪个？

　　红药想，既然自己不好过，那别人也不能好过，于是大力夸双妈妈：“我干娘的心肠很好，逢年过节，就给我们小辈红包。平常时候，她也关心我们……”

　　反正青柏住曲夫人院里，不知道双妈妈私下怎么和红药相处。红药想怎么编就怎么编。

　　她嘴上夸双妈妈，实际想的是能多拉一个人下水，就多拉一个，陪她一块儿受苦才好。

　　说过双妈妈的好，红药又因为不待见绛兰，顺带着说陈嬷嬷不行，说她收绛兰的钱，总使唤绛兰，冬天了连碳都舍不得给她买……

　　青柏本就和红药相处时间更长，自然更信她的话。而绛兰和陈嬷嬷是后来的，青柏有些不待见她们。

　　另外，双妈妈对红药苛刻，都是私下的。她在外人面前可不是那样。青柏到底没和双妈妈住在一起，无法识破。

　　听红药耐心讲了这么多，青柏十分感动：“好姐姐，难为你说了这么多。你不说，我还真不知道双妈妈有多好。”

　　红药笑道：“可不是？我自从跟了干娘，时常为自己的选择感到幸运。我和你一起伺候夫人都这么久了，也把你当成亲姐妹，自然说真心话。”

　　说到这，红药停了一下，青柏忙请她继续说。

　　红药悄悄道：“咱们都是丫头，是伺候人的命，但拜了干娘，就相当于得了第二条命。干娘有地位，咱们也能跟着吃香喝辣；干娘没势力，拜她做什么？有那闲钱，何不孝敬自己的亲娘？”

　　青柏不语，可内心极为赞成。红药说的其实是人人都想的，但人人不敢说出来，怕被认为势利。然而看看这府里的下人，有几个认干亲是真心的？如今，红药敢说这种话，看来确实是真心待她了。

　　红药继续说：“夫人一直看重我干娘，几十年的交情了。你别看陈嬷嬷现在风光，她能突然得势，就能突然跌下。她以前只是个普通妈妈，知道怎么做事吗？能讨夫人欢心吗？当然不及我干娘。夫人也就是图一时新鲜，要说她真心倚重的老人，还是干娘。”

　　这话也不假。红药当初拜双妈妈，就是因为双妈妈地位高，能得曲夫人看重。虽说双妈妈不及田奶妈，但田奶妈也看不上红药。

　　双妈妈虽然在家里使唤红药，但在外面，人人都知道红药是双妈妈的干女儿，不免给她三分薄面。

　　红药最后道：“所以你跟我干娘最好。咱俩本来就在一个屋伺候，这下就成干姐妹了，岂不是喜上加喜？”

　　青柏听了也高兴，立刻表示自己要跟双妈妈。还说到时候要办席面，红药这个干姐姐不能不来。

　　红药嘴上答应，心里却想如果青柏以后也住双妈妈家，双妈妈就不会只使唤她一个人了。

　　这边，陈嬷嬷前些天拉拢青柏，想收她为干女儿，不知说了多少好话，给了多少好玩意儿，就怕她被双妈妈拉拢过去。

　　过了两天，青柏却说拜了双妈妈为干娘，请大家去吃酒。

　　陈嬷嬷回家后就骂青柏：“给脸不要脸的东西。厚脸皮收了我的钱，却转眼间投靠了双妈妈。”

　　而且青柏请人吃酒，也没叫她和绛兰。

　　绛兰见如自己所料，劝陈嬷嬷别气坏了身子：“干娘，她不行，咱再找别人。夫人院里那么多人，难道就她一个人吗？”

　　陈嬷嬷喝了一口段道玄倒的酒：“你说得容易。别的丫头婆子狡猾，嘴上说得好听，但又不肯放弃拉拢双妈妈和易姑姑，给我玩当面一套、背后一套，以为我不知道？”

　　曲夫人身边贴心的人多了，但陈嬷嬷和绛兰只占了两个位置。

　　屋里的几个丫头，易姑姑、红药和双妈妈是一派；紫芝是老夫人的管事的孙儿，和双妈妈等人走得也近；青柏本来是自己一个人，现在投靠了双妈妈。

　　所以陈嬷嬷很不舒坦，也想送自己的人进去。

　　绛兰感觉推荐段道玄的机会来了：“干娘，咱们拉拢不来别人，可以往夫人那里送自己的人！我看玄姐儿就不错……”

　　陈嬷嬷却打断她：“儿啊，先别说这个，你快过生辰了，过了再说。”

　　段道玄悄悄向绛兰摇头，示意她先按陈嬷嬷说的来。绛兰没法儿，先应下了。

　　离绛兰生辰也就两天了。陈嬷嬷先想着办她的事，倒体现出她们娘俩感情是真的好。段道玄等几天也没什么。

　　四月十五，绛兰生日。

　　按规矩，绛兰这个寿星要请客吃饭。请到红药时，她推脱身体不舒服，不来了。

　　出乎意料的是，青柏也来，还热心地说要置办一份厚礼。原来双妈妈虽然不去，但交待新收的干女儿青柏盯着陈嬷嬷。

　　青柏刚拜双妈妈为干娘那会儿，两个人的感情还好着。但没过多久，双妈妈就向青柏要钱。青柏见双妈妈拿钱赌博，劝了两句，双妈妈就烦她说教，骂她顶撞长辈。青柏失了钱，还受了气。

　　青柏原先住在曲夫人院里，上工方便，但曲夫人晚上一有事还得过去伺候，青柏有些受不住，干脆也搬到双妈妈家里，不用上夜班，还能和红药一起玩。

　　结果，双妈妈的几个儿子、儿媳，孙子们……个个都是不好伺候的。

　　双妈妈家里也有小丫头使唤，所以青柏没想到双妈妈一家还会使唤自己干活。若是双妈妈使唤她，也就罢了。青柏身为干女儿，有孝敬双妈妈的义务。但双妈妈家的人理直气壮叫青柏跑腿，青柏当场就黑了脸。

　　她可是曲夫人屋里的丫鬟，寻常的丫鬟婆子谁敢给她脸色看？谁敢使唤她？结果双妈妈家的人都把她当仆人，实在荒谬！

　　事到如今，青柏可真是后悔。没想到双妈妈在外人面前瞧着怪好，背地里却是这个样子……

　　青柏还怨红药。她和红药伺候曲夫人这么多年了，原想着情分不一般，但红药明知道双妈妈的真实面目，竟然不说，还帮双妈妈瞒着骗自己。明明红药也被双妈妈苛待，她怎么这样？

　　青柏质问红药，红药却道：“好妹妹，我也不想的。但妈妈为了拉拢你，逼我撒谎。你知道我在这府中无依无靠，不像有别人有老子娘撑腰。我若不听，妈妈还能容得下我？我家的弟弟还等着我去养呢。”

　　红药心里其实高兴死了。终于有人陪她吃苦，她别提有多么爽快。青柏向她抱怨双妈妈，她还有了青柏的把柄。

　　“你……”青柏犹豫了，到底不忍心怪红药，还反过来安慰她。

　　事到如今，青柏真后悔自己的选择，要是当初选陈嬷嬷就好了。青柏这回愿意来绛兰的生辰宴，就是想看看绛兰是怎么和陈嬷嬷相处的。

　　她来前，双妈妈还交待她盯着陈嬷嬷，寻寻可做文章的错处。比方说，曲夫人曾经赏过陈嬷嬷一个螺钿漆盒，这盒子经常被陈嬷嬷炫耀。如果这个盒子没了呢？曲夫人最讨厌下人卖掉她的赏赐。

　　为了这次生日宴，绛兰准备了很多吃的。一部分是从外面买的，一部分是要厨房做的。绛兰是曲夫人的丫头，又给钱，厨房哪里有拒绝的道理。

　　菜单有肉夹子、肉馒头、烧鸡、芝麻叶豆腐汤……

　　绛兰还特地要了一道水果雕花。厨房管事笑着应下，回头却犯了难：会做瓜果雕刻的孟氏已经走了，找谁来做？

　　厨房管事知道两个人选，一个是韩大娘，老夫人的厨娘，专给老夫人做吃食，但年纪大了。曲夫人想请她，她都不一定做，何况是与她有矛盾的厨房管事？

　　另一个就是段元熙，但这小子太不上道，自己不知暗示了多少次，她都不送礼。谁知道她怎么说动孟氏教的水果雕花……

　　如果从外头买一碟好的，也不便宜。

　　罢了罢了，绛兰这么说，八成是陈嬷嬷的丫头段道玄撺掇的。段道玄和段元熙是姐妹，应该想给姐姐一个出风头的机会。看在陈嬷嬷的面子上，就让段元熙做吧！不然厨房还交不了差。

　　厨房管事就破天荒叫了段元熙。段元熙想妹妹在陈嬷嬷家少不了和绛兰打交道，得给她争气，就努力雕刻，做了一道精致的雕花果盘。

　　果盘用桃子做的，有玫瑰花、莲花，以免给段道玄丢面子。雕的时候，段元熙还特地在花瓣边缘留下一丝红色果皮，这样看起来更好看。

　　绛兰生日宴安排在午后，正是大多数仆人吃饭的时间。很多贵人还喜欢午睡，给了仆人空闲。

　　还没进门，人们就注意到陈嬷嬷家有些不同寻常，墙上竟爬满了红色、白色的月季花。这种爬藤月季花朵较小，但数量多，一开就是一大片，因而满满当当覆盖了墙壁，十分好看。

　　人们见了这样的花墙，不禁在心里羡慕起来。花墙是不难打造的，但难的是住上这么一间院子，还有闲心打造自己的家。

　　仆人们大部分时间都在上工，哪里有空改造自己的小窝？回去后就睡，醒了就去上工。住处只是工作间隙停留的地方，干活儿才是生活的中心。

　　再进门，惊呼声此起彼伏。不为别的，只因为人们看见了花门。

　　花门上的木香花已经长大，爬满了架子，芳香四溢。上方的木香如瀑布般垂下来，人站在下面，宛如仙境。

　　这时候的人还没有拍照打卡的意识，不然她们一定会疯狂地拿起手机、相机。但已经有人觉得眼前这一幕就像画里的一样了，痴迷得驻足观看。

　　“你家什么时候多了这个花门？太好看了。你也不早点说，我们现在才看到。”有人埋怨道。

　　绛兰笑着说：“真不是我故意瞒着，这花也是这几天才开的。今天叫你们来不是正好看吗？待会儿我们就在这花门下吃饭，想看的可以看个尽兴。”

　　人们：“！”

　　在这么好看的花门下吃饭吗？就像府里的娘子夫人在花园吃饭一样？恐怕她们都没有见过这样好看的花门。

　　人们还从未有过这样的待遇。往常别的丫鬟请客，都是在室内摆席。即使有露天摆的，也没有这样好看的环境。

　　不一会儿，段道玄和别人搬来提前租好的桌椅。因为来的人多，家里没那么多桌椅，就去杂货铺赁了一些。

　　宋朝的出租业相当便利，也生意兴隆。段道玄提前半个月去租，还被告知再晚就来不及了。

　　搬过桌椅，段道玄和绛兰布菜。

　　果盘是精心摆的。桃子上开出一朵朵立体的花，花心又浇了红色的果酱，向四周晕散开去。

　　桃子花旁边还有新鲜的绿叶嫩枝做点缀，看上去十分精致。小丫头们感叹：“这么好看，都舍不得吃了。要不是托绛兰姐姐的福，我们怎么还能吃上这等果盘。”

　　有人只看不吃，小心翼翼包起来，说回去送给朋友。

　　还有人问是哪个新厨子做的，打算以后塞钱去请。

　　又有一道蒸槐花，这是北方人喜欢的。槐花洗干净后裹上面粉，放在锅上蒸。但也不用干吃槐花，可以调一碗酱料，蒜汁、生抽等。

　　此外的菜肴也不错，烤过的肉夹子外皮酥脆，馅儿鲜香。烧鸡量大，鸡肉嫩滑。还有凉拌苦苣、炒鸡蛋、芝麻叶豆腐汤……宾客吃了个尽兴。

　　有时候风吹过，花朵从上方飘落，人们也不恼，反而觉得院子里处处鲜花着锦，住起来真是享受。

　　“绛兰，也不知道你是从哪里找的花匠，打造得这么漂亮。得明儿我也请一个。”

　　绛兰微笑不语，因为这话就是花房的春草说的。

　　春草二十来岁，因家里亲戚有当花匠的，跟着学了一段时间，便被表姐易姑姑带到县公府做花房管事。

　　春草赞叹了两句这个花门，但没多想，以为是陈嬷嬷家从外头找的匠人弄的。

　　饭桌上，众人聊天，反倒是平时总能逗笑曲夫人的青柏默默吃饭，一句话也不说。

　　青柏来陈嬷嬷家，一看到这个花门，就知道陈嬷嬷对绛兰有多好了。这个院子说到底是曲夫人赏给陈嬷嬷住的，不是给绛兰的，但陈嬷嬷能放任绛兰随意改造院子，可见她俩的感情不一般。

　　绛兰和陈嬷嬷在席上也表现亲密，不像是装出来的。青柏因而十分懊悔，早知道选陈嬷嬷了。得寻个办法摆脱双妈妈。

　　青柏来前，双妈妈交待她想法子顺走陈嬷嬷屋里的螺钿漆盒，这样就能向曲夫人告状陈嬷嬷卖了夫人给的赏赐。

　　螺钿漆盒的价钱很高，不是想买就能买的。到那时候，陈嬷嬷再买一个也来不及，只能受曲夫人的怒火。

　　但青柏不愿听双妈妈的，不愿被她指挥。所以等宴会结束，青柏没有走，而是拿此事向陈嬷嬷投诚。

　　陈嬷嬷对青柏所说的半信半疑，只说过两天看看。

　　她没答应青柏认干娘，也没一口拒绝。只道若青柏说的是真的，再考虑。

　　青柏得到这样不咸不淡的回应，有些失望。然而，能提前向陈嬷嬷透露双妈妈的诡计，让双妈妈吃瘪也不错。青柏总算为自己出了口气。

　　生辰宴过后，段道玄在院子里忙着收拾残局。

　　绛兰进屋找陈嬷嬷道：“干娘，依我看，玄姐儿不如去夫人那里伺候，还能和我做个伴。”

　　陈嬷嬷笑道：“你个妮子又胡说了。她是会种花种草，但侍弄花草和伺候人怎么能一样？”

　　绛兰改口：“怪我没说仔细。我是说她可以进夫人的花房，像春草一样为夫人做事，还能帮到干娘。”

　　“不是我多嘴，实在是我心疼干娘。玄姐儿到底是从我们这里出来的，她要是能得夫人看重，不也是对干娘好吗？我们的人还是太少了。”

　　“再说，玄姐儿有这个手艺，却只让她当个洗衣拖地的小丫鬟，对干娘也没用。会洗衣服的丫头多了，但能帮到干娘的人却不多。”

　　陈嬷嬷果然犹疑。春草虽说不在夫人屋里头伺候，但靠养花的本领也受曲夫人重视。

　　易姑姑是曲夫人的贴身丫鬟，但不让表妹春草进屋伺候，允许她去花房，想来也是看重这个位置。

　　曲夫人院里能多一个自己的人，总归是好的。陈嬷嬷这样想着，还真动了心。她的人还是太少了，也就一路陪过来的绛兰最亲。

　　其他人虽巴结自己，但也巴结着双妈妈，两头下注，不忠心，陈嬷嬷不喜这种人。但段道玄是她的丫鬟，从一开始就是她的人，必定效忠她。

　　陈嬷嬷刚上任，就把绛兰调到了曲夫人屋里。但绛兰空有一手好绣艺，只能干端茶倒水的活儿。不是陈嬷嬷不想，是做绣活儿的丫头红药背后是双妈妈，不能随便动，只好先委屈绛兰。

　　只有绛兰一个人在曲夫人眼前是不行的。看看双妈妈、易姑姑，她们在曲夫人院里经营多年，有不少自己人，比陈嬷嬷强多了。

　　这样看来，懂花的段道玄就很合适。没看曲夫人多喜欢花吗？管花房的春草虽然不在屋里伺候，但也受曲夫人喜欢。等段道玄大了，说不定还能替代春草成为花房的管事娘子。陈嬷嬷就如此盘算着。

　　至于段道玄走了，她少了个小丫鬟，这倒是不必在意的。就像绛兰说的，扫地洗衣的小丫头多了去了，哪里找不到？但有一个能讨曲夫人喜欢的自己人，才是难得的。

　　想到这里，陈嬷嬷越发觉得绛兰这个干女儿体贴。此事若成了，她在曲夫人身边就更放心了。

　　养花不是扫地，得有本事才行。陈嬷嬷已经知道段道玄的一些本领，但有心在推荐她前再考验一次，看她还有什么本事。

　　这也是次模拟面试，以防段道玄在曲夫人面前胆怯畏缩，表现不出应有的水准。