《琴中闻》徐珠

4、第 4 章

　　净悔死后，不仅尸骨无存，便连骨灰也没能留下，这些事情，徐寻真无从得知，她如今正忙着搬家。
　　是的，选试在即，却还要搬家。
　　她们行至半途时，忽有差役来报，知州大人有令，要她们即刻搬入江氏别院一同居住，以备选试，且寻常不得再外出，两日后需一同前往凤鸣楼。
　　众人便有不愿，却也不敢明着抱怨，只能包袱款款地搬进了江氏别院——茸园。

　　江氏为江州首富，别院自然不小，其中景致更是令人眼花缭乱，只是初到此地，众人都无暇观赏。
　　江氏长子江之桓前来安排一应事务，待人接物，无微不至，言辞温和有礼，令人如沐春风，虽是庶出，但却很得家主看重，更兼生得一表人才，眉目疏朗，眼神清正，一看便是谦谦君子，只匆匆一面，已令不少姑娘脸颊飞红，暗地里偷偷瞄了好几眼。

　　徐寻真看得津津有味，可惜江之桓来去匆匆，她们也要各自规整，便有管事带她们前去安置，江之桓事务繁忙，自也不能久留，匆匆别过。
　　徐寻真以为，官府安排她们统一住宿，或许也有安危上的顾虑，毕竟是宫中采选，需得防止歹人混入。
　　但住进茸园当晚，却死了人！

　　子时方过，夜已深沉，月晦星疏，只偶有虫鸣，并不扰人。但师小莲因刚换了新床，睡得不甚安稳，辗转反侧之时，忽然听见“扑通”一声响，紧接着还有“哗啦”的水声，吓得她缩在被子里，心口狂跳。她有些害怕，悄悄掀开一丝缝隙，想叫醒徐寻真，但见她睡得香，便不忍心打扰，只好裹紧了被子，竖着耳朵细听，却再没听到动静儿。

　　许是听错了吧！师小莲心大，也没再深究，拥着被子躺下，很快便睡过去了。
　　但待她呼吸平缓之后，她以为早已酣睡的徐寻真却忽然睁开了双眼。
　　银色流光飞入徐寻真眼中，面容隐于暗处，令她看上去有些冷酷。她缓缓坐起身来，放低了声音下床，来到师小莲枕边，并指轻点，师小莲脑袋一歪，睡得更沉了。

　　琴芳阁位于茸园东侧，旁边紧临着沁芳池，面积不算小，但并无亭台，只有一片荷花，花苞紧闭，等待春风吹开。
　　空气中有淡淡的荷香，徐寻真停在池边一株柳树下，柳条的倒影落在水面上，竟显出几分狰狞、恐怖。
　　今夜有些乌云，将弦月吞吐不息，此时眼前一片昏暗，徐寻真不能夜视，看不清水面。她抬头看了看夜空，待月光喷薄欲出之时，将视线重新投注于水面。

　　银色的月光驱散了水面的迷雾，徐寻真目光在水面搜寻着，忽然，她瞳孔一缩，身形微晃，便如一片轻羽乘风而起，掠过荷叶之时，她伏下身去，长臂在水面一捞，将一团看不清形状的暗影翻了个面，继而踏水无痕，跃上琴芳阁，自四层打开的一扇窗进入。
　　徐寻真落地之后，便迅速返身朝下方看去，此时月光未消，那湖中暗影在她目力之下显露。

　　那竟是一张人脸！一张年轻的女子的脸，且十分眼熟！
　　徐寻真面色一凝，她仔细打量那女尸，发现那竟是天音坊的奚清清！
　　这实在令人震惊！
　　不过是碧玉年华的女子，刚到江州城才几日，能招惹多大的是非？竟被如此残忍对待！
　　究竟是谁？！竟然能悄无声息地夜入园中杀人！难道与夺刀之人有关？！
　　不怪她如此紧张，毕竟身怀赤炼刀如此重宝，由不得她不小心。
　　一想到园中可能有高手潜藏，徐寻真便觉如鲠在喉，无法心安。莘姨是自己唯一的亲人了，她绝不允许任何人夺走！
　　既然如此，那就找出凶手，看看到底是何方神圣！

　　奚清清的尸身漂浮在水面，了无生气，徐寻真想起第一次看见她的时候，她着一身绿裙，长长的丝绦垂在腰间，随风而起时，像极了蝴蝶振翅，她自马车中走出，怀抱着琵琶，神采飞扬，眼波流转间，灵动、纯净、生机勃勃。
　　徐寻真十指紧紧抓着窗棂，眼中闪烁着怒火，周身气息都沉郁下来，心道：她应该有一个更好的结局，不该像枯叶一般被丢弃在水里！
　　徐寻真心头怒意难消，她沉着脸，将四周都搜寻了一番，又掩去自己的行迹，直到丑时，方沿原路返回房中。
　　师小莲仍酣睡未醒，徐寻真躺在床上，却是一夜未眠。

　　习武之人，一夜未眠并不会令得容颜消减。
　　徐寻真照常起床，她一边吃早食，一边留意园中的动静。
　　清乐坊人数最多，住的自然是最大的院落，在园中最深处，稍往外便是弦桐园和满庭芳，落霞阁与天音坊居住的院落相对，沁芳池位于两者之间，两家离得也最近，若那边乱起来，天音坊一定会向落霞阁求助。

　　茸园虽大，但江家人来得并不频繁，因此园中只有十几名仆役，昨日江大公子倒是送了些下人过来，但被各家坊主拒绝，只道学艺需耐得艰辛，不能养成骄奢之气，江大公子自然不能强求。
　　事有轻重缓急，又只有十几个下人，每日要顾着几处院落的娇客，其余地方疏忽了些自然也能理解。只怕天音坊自己也没那么快发现。

　　果然，直到早食结束，才有天音坊的人疾步而来，言道坊中有人失踪，请求她们帮忙寻找。
　　此次落霞阁的领队乃是阁中教习苏韵，在阁中很有些威严，师小莲便是她的弟子。天音坊上门求助，且涉及女子失踪，苏教习自不会等闲视之，当即便令所有弟子一同找人。
　　徐寻真和师小莲一同起身，她还在想着一会儿如何自然地将人引到沁芳池边，一时倒没注意到师小莲脸色有些苍白。
　　方才听到有人失踪之时，师小莲心中便咯噔一下，她记性很好，对昨夜的怪声仍然印象深刻，她踌躇半晌，终于还是走到苏教习跟前，将昨夜所闻尽数道出。

　　“什么？你确定？”苏教习果然十分震惊。
　　师小莲连忙点头，“是真的！师傅，我确实听到了！”到底是小姑娘，只是联想到可能有人出了意外，便已经眼泪汪汪了。
　　苏教习来不及安抚徒弟，便一阵风似地卷出门去，带着几名弟子，迅速朝沁芳池赶去，徐寻真抬步跟上。
　　“啊——！”奚清清的尸身被水流冲到了池边，众人刚行至岔路口，便被水中那张苍白的脸吓得魂飞魄散，还有人当场腿软，要不是抓着同伴的手，早就哆嗦着软倒在地了。
　　苏教习也吓得不轻，但还算稳得住，只稍作犹豫，便壮着胆子上前查看，徐寻真跟着她身后。
　　春日水冷，奚清清的尸身在水中浸了半夜，仍然保持着生前的模样。
　　徐寻真这才发现，奚清清的遗容竟十分安详！

　　苏教习面色沉痛地闭了闭眼，沉着一张脸，吩咐徐寻真守在此处，“出了这等事，必须通知江公子，你守在这里，我去寻江管事、还有陈坊主她们前来。还有，在官府来人之前，你不要动这里的任何东西，知道了吗？”
　　“教习放心，寻真知道的。”徐寻真目送苏教习离去，那几名弟子站在那里进退不得，小声地啜泣着。
　　待苏教习走远了，徐寻真才收回目光，再次打量着周围环境。左侧的琴芳阁，昨夜大开的窗户仍然敞着，而池中几丛荷花错落有致，生机盎然，花苞如玉坠，荷叶似碧盘，若没有这池中女尸，倒真是风景如画。

　　那荷花丛就在窗下，荷叶却无半点损伤？
　　她蹲下身继续查看尸身，发现奚清清衣着、发饰皆完好，髻上还斜插着一支玉簪，双耳垂珰，腕佩玉镯，唇上还有残留的口脂。
　　一个要自杀的人会如此在意自己的形容吗？
　　奚清清绝不是自杀，而是死后被抛尸在这池中！

　　陈坊主来得很快，想是一得到消息，便不管不顾赶了过来。
　　她跑得发髻都乱了，春日的天气，额头竟见了汗。离得近了，徐寻真能看见她发红的双眼，还有紧抿的嘴唇，昭示着她内心的悲痛。
　　她跌跌撞撞地来到水边，一见到奚清清苍白的脸，眼泪便夺眶而出。

　　“清清！我的清清——！”陈坊主哭着跪倒在地，她颤抖着伸手，想要再摸一摸那张脸，却在半途便顿住，无力地下坠，整个人也仿佛失去了支撑，软倒在地，竟是已经伤心过度以致晕厥了。
　　徐寻真连忙将她扶住，免得摔进池水里。她心中感叹她们师徒情深的同时，也升起一丝疑惑，陈坊主毕竟是一坊之主，心性怎会如此脆弱？
　　但此时容不得她多想，苏教习和江管事已经到了。

　　江管事脸色有些难看，园子里发生了命案，不论如何他都难辞其咎，只怕管事之职都难保了。
　　尽管心中恼怒，但他还是有条不紊地处理起来。他命人围住了现场，然后令乐坊诸人都回到自己坊中，等待捕快到来。

　　午时将近，有捕快前来查问，师小莲将她对苏教习说的话又说了一遍，徐寻真就见那名捕快眼睛一亮，记下了师小莲的名字后便离开了。
　　师小莲有些忐忑，担心自己会被牵连，急得原地打转。
　　徐寻真看不过去，将她按在椅子上坐下，柔声安慰，“别怕，你不会有事的。你只是说了实话，官府也不会胡乱判案。更何况，还有苏教习呢。”
　　师小莲睁着一双大眼，泪眼婆娑，“真的吗？你保证？”
　　徐寻真又是无奈，又是好笑，“真的、真的，我保证，好不好？”
　　师小莲果然破涕为笑，心情好转之后，才觉着饿，还就着茶水吃了好几块点心。

　　一整个下晌，众人都被拘在屋子里，不许四处走动，直到晚膳时，才被放出来。徐寻真这才有机会向苏教习打探消息，但苏教习也不知详情，未免引起怀疑，徐寻真不好再多问，只得等入夜之后，再做打算。
　　子时一到，徐寻真便故技重施，再次来到琴芳阁。与昨夜不同，琴芳阁中，今夜亮起了烛火。

　　不知为何，奚清清的尸身没有被带回衙门，而是暂时安置在园中，停放在琴芳阁一层，官府还派了一名衙役守在此处。
　　正门不得入，徐寻真只好再走一次昨日的路线。
　　她自上而下，将楼中各处仔仔细细地搜过一遍，却只找到一角碎纸片，纸上只有一个“赠”字，字迹娟秀，应是出自女子之手，而纸张的质地，却与三层书房中的宣纸不同。
　　若这是奚清清的字迹……
　　而且陈坊主白日的反应，也令人在意。

　　天音坊所居的院落中，不见一点烛火。
　　陈坊主屋外，徐寻真本以为屋里的人已经睡了，却听见一声压抑的咳嗽，随后有窸窸窣窣的声响，似乎是布料、或是纸张的摩擦，紧接着竟有微光开始闪烁，似乎是什么东西燃烧发出的火光。
　　夜风忽起，将园中芭蕉吹得沙沙作响，身旁的窗户也被吹开一线间隙，徐寻真感叹自己运气真好，毫不犹豫凑过去，朝屋内光亮处看去。

　　屋里，陈坊主跪在地上，面前铺了一块缎子，上面已经接了许多灰烬，右手边有一沓书信，而她手上，正将其中一封点燃，火舌一点点将信纸吞没，化作飞灰。
　　陈坊主盯着火光，口中喃喃道：“你放心，娘亲不会让你孤单太久，很快，便叫那人下去陪你。”
　　娘亲？！陈坊主是奚清清的母亲？！徐寻真大受震撼，而且‘那人’又是谁？

　　眼见那一沓信纸越来越少了，徐寻真果断出手，捡起一枚石子，指间运气，石子弹射而出，撞进芭蕉粗壮的茎秆之中，发出“笃”地一声闷响。
　　调虎离山之计奏效了！
　　徐寻真无声推开窗户，轻巧地跃进房中，拿走最下方的那封信，便迅速离去。
　　院中，陈坊主站在那丛芭蕉前，目光幽深。

　　徐寻真线索到手，又一次来到琴芳阁，倚着窗，借着月光查看信上的字迹。
　　“吾爱清清，见字如晤。自清河一别，已有月余，卿安康否？是夜，吾见明月高悬，不知为何心绪难安，遂披衣步于园中赏月，竟幸见幽昙盛放！披月三分白，盈珠展玉姿，幽昙甚美，憾无妙笔生花，唯盼来日，与卿共赏！己亥五月十六，之南。”

　　这竟是一封情信！如今已是庚子年三月，隔了近一年不说，奚清清莫非竟一直将这些信随身带着？看这信上字句，两人分明两情相悦，对方才会连夜里失眠、散步看花这种小事都要专程写信与她分享。
　　陈坊主拿到了这些信，应当也看过，否则不会说出“那人”二字。但她又为何要将心信烧毁？为了保住奚清清的名声吗？又或者，奚清清的死的确与这个“之南”有关。

　　徐寻真拧着眉，脑中千头万绪，一时也无法理清。忽然，她想起方才收在袖中的宣纸，连忙取出，与信纸比对了一番。
　　果然一样！
　　徐寻真指间轻捻，宣纸光洁紧致，手感细腻、滑润，犹如玉版，对着月光，隐约能看见云朵缭绕其间，凑近细闻，还有一股淡淡的玉簪花香。
　　看来，还得去江府一探究竟。