《琴中闻》徐珠

1、第 1 章

　　江州城许久不曾这般热闹了。
　　半月前，朝廷一纸诏书，令教坊司于各州之地挑选乐师充盈宫中，以备十月之后的宫中盛宴。
　　江州境内，清乐坊首屈一指，坊中弟子多才多艺，其首席琴师程素雪更有“江州第一美人”之称。
　　前几日，清乐坊便到了城中，引得城中百姓蜂拥而至，只为一睹芳容，但却无人有幸得见美人一面。
　　今日落霞阁也到了。
　　作为江州境内仅次于清乐坊的乐坊，行事却要低调得多，只有三五辆简朴的青棚马车，毫不张扬的停在了城门前。
　　徐寻真掀开车帘，一双黑亮的眼睛望向面前古朴的城楼，历史的沉重和庄严都刻在这城墙上的沟壑之中。
　　这本该是她无比熟悉的景象，但却阔别十余年，今日才谋得一面。
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　　马车慢慢驶过街巷，停在了云来客栈门前，掌柜的亲自出来迎接。车帘掀起，十来位窈窕女子便现了身，个个云鬓娇颜，笑靥生辉，莺莺燕燕好不热闹。
　　师小莲性子活泼，早已经耐不住车厢里的沉闷，拉着徐寻真左顾右盼，看什么都新奇。
　　两人一个娇俏，一个柔婉，言笑彦彦的模样，便是教习有心开口训斥，也终究不忍。
　　周围已有百姓注意到了这一群陌生的面孔，有猜出身份的便迅速靠了过来，询问她们会否开场表演，得知她们要专心备选后便也没有纠缠，只得遗憾离去。

　　落霞阁包下了客栈中仅剩的一处小院，与清乐坊比邻而居，每日丝竹不断，两家仿佛较着劲一般，此起彼伏，早晚不歇。
　　选试还未开始，云来客栈中已有硝烟弥漫了。
　　一开始，客栈的人还觉得享受，但时间长了，便是对耳朵的折磨了，只好请她们收敛些，双方这才熄了战火。
　　随后，新郡的天音坊、庐江的弦桐园，以及豫章的满庭芳齐聚江州城，选试之期也不远了。

　　教坊司掌管宫廷舞乐，乃天下舞乐汇集之地，集众家之长。自前朝开始，乐籍成了良籍，天下学习舞乐的女子便越来越多，人才辈出。但原本人才济济的教坊司，却因一桩宫廷迷案，死伤过半。
　　而今新帝即位三年，朝中局势也已稳固，恰逢中宫皇后有孕，且为男胎，若顺利生产，那便是板上钉钉的太子了。
　　如此喜事，宫中届时当有盛宴，却发现教坊司人丁凋零，新帝慎思之后，方颁下圣旨，于全国选试。

　　客栈中，徐寻真摸着有些破旧的琴匣，有些出神。仿佛烟霞升腾，一道红色身影突然出现。
　　女子未着鞋袜，全身上下只有一件红衫，满头青丝被一条红色发带束在脑后，乌发如瀑直垂至脚踝，愈发衬得她肌肤白皙，容色娇艳，但她眼中含着煞气，令人轻易不敢靠近。

　　“你到底什么时候才愿意去？”红衣女子神情冰冷，语气中带着压抑的愤怒。
　　徐寻真低着头，眼神复杂，柔声道：“莘姨，这几日我实在疲累，待选试之后再去吧。”
　　“你想拖延时间？”红衣女子眉心一皱。
　　“怎么会？我既然答应了，便不会反悔。”徐寻真摇头，语气虽轻，但却坚定不疑。
　　“那就好！否则，我当初就不该救你。”
　　徐寻真抿了抿唇，望着红衣女子冷淡的眉眼，眼里却浮现一丝笑意，“莘姨，你不会的。”语气十分笃定。
　　“哼！你就贫嘴吧。”红衣女子一甩袖，身形便逐渐消散，只留下一个缥缈如烟的背影。
　　徐寻真嘴角勾起，抱着琴匣走到窗边，遥望着远山上一片粉色的花海，眼底飞快地掠过一抹异色。
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　　江州的选试定在七日后，以教坊司司丞王进贤为首，协同司令曹薇、江州知州汪谦、江州大家魏延珑共四人为裁判，只选每种乐器的前三甲。
　　江州境内，有不下五十所乐坊、舞馆，其中乐坊又以上述五家为首。
　　选试在即，各家都想要入选，一连数日，弟子们被拘在房中，争分夺秒地苦练。分明是莺飞草长、桃李争春之际，她们却只能没日没夜的‘坐井观天’，连徐寻真都觉得沉闷无比，几天下来，十指都在发颤。
　　不知是谁突然提议，要在二月二、龙抬头之日，来一场“以乐会友”，场地便设在城外净莲寺的桃林中。
　　诸位弟子皆是兴奋不已，徐寻真也觉得终于可以喘口气了。而且，净莲寺本就是她此行的目的地之一，或早或晚，总要前去一见的。
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　　到了这天，落霞阁和清乐坊的弟子终于走出了客栈，徐寻真深吸了一口新鲜空气，只觉困顿全消，神清气爽。
　　自从被徐寻真偶然教过一回后，师小莲便喜欢粘着她，吃住都要一起，今日也不例外。她自己两手空空，但徐寻真却是琴不离身，牵不到手，师小莲只好把徐寻真的袖子揪住了，拉扯着她挤过人群，率先冲到了马车旁。
　　徐寻真已经习惯了她这风风火火的性格，虽然满心无奈，但躲也躲不了，避也避不开，只好随她去了，还落个耳根清净。

　　两人正要登车，却忽然一阵疾风吹过，白色的轻纱被风卷起，打着旋儿落到了徐寻真的琴匣上，还散发着丝丝香气。
　　徐寻真还在犹豫要不要捡，就听见人群中传来惊呼声，她循声望去，就见那清乐坊的马车前，程素雪一手扶着车辕，如玉面庞显露无遗，肌肤胜雪，唇瓣如花，双眼明澈如水，眉如远山翠黛，似清光照影，盈盈在目。
　　不愧是“江州第一美人”，果然同传闻中一样的美貌！
　　徐寻真同为女子，也着实感到惊艳，险些看得呆了。

　　“哼！”耳边突然传来一声轻哼，紧接着身子便被撞得一歪，徐寻真险险稳住身形，将滑落的面纱一把接住，再回头时，师小莲已经钻进了车厢，车帘被她摔得“啪！”一声响。
　　这又是怎么了！徐寻真无语望天，师小莲的脾气就像是六月的天儿，总是变幻莫测。
　　徐寻真将面纱交给对方的侍女后，便也钻进了马车。

　　车厢里，师小莲果然又在生闷气，鼓着腮帮子，像个红彤彤的频婆果。
　　“这是怎么了？怎么突然就不开心了？”徐寻真柔声问道。
　　“哼！”
　　师小莲撅着嘴，一脸的不甘心，“她是不是很好看？”
　　她？
　　徐寻真顿了一下，才明白她说的是程素雪，却是更疑惑了，“你是说程素雪？她号称‘江州第一美人’，自然是好看的。”
　　师小莲情绪瞬间低落了下去，眼里的光都黯淡了，“师傅原本想要的徒弟是她，我只是运气好而已。”她咬着唇，一脸的沮丧，仿佛一朵缺水的花，焉哒哒的。

　　原来如此，所以看到程素雪，她的反应才会那么大。看似活泼的少女，竟然也有这样的烦心事。
　　徐寻真明白之后，却不由叹了口气，劝道：“但现在你师傅的弟子是你，如果不是你足够优秀，我想沈教习也不会收你为徒的。”
　　师小莲半信半疑地道：“真的吗？我师傅是觉得我好才收下我的？可是她们都说……”
　　徐寻真点头肯定地道：“当然！不信的话，你为什么不问一问沈教习，而要听别人说的闲话呢？”
　　师小莲恍然大悟，“对呀，我怎么没想到呢？谢谢你，真真！”
　　徐寻真笑着摇摇头。

　　少女心事，情绪来得快也去得快。愁绪一去，师小莲便又恢复了活力，一路上指点着窗外的风景，说说笑笑的，不知不觉间，便到了鹿山脚下。
　　鹿山上有一座净莲寺，乃百年古刹，寺中有一池金莲，据说有千年的历史，极有佛性，至今每年都还会盛放；还有一株百年公孙树，相传为第一任主持亲手栽种，每年深秋时节，听晨钟暮鼓，观金黄落叶，引人入胜；再有那近半山的桃花，“深浅且随意，浓淡两相宜”，文人墨客络绎不绝。

　　此时正是桃花最美的时候，所谓“桃之夭夭，灼灼其华”，再没有比此句更贴切的了。
　　众人下车之时，抬眼望见那一片深浅不一的红色，皆是惊艳赞叹不已。
　　徐寻真眼中倒映着那片桃林，目光却是看向了山顶之处，高耸的塔尖屹立在山巅，格外地显眼。
　　在寺中沙弥的引领之下，一行数十人朝桃林走去。

　　远看已是美不胜收，置身其中时，更是犹如仙境一般，桃花纷扬，逐水而流，一步一景。
　　一行女子在桃林中穿行，衣香鬓影，暗香浮动，笑语盈盈，真可谓“人面桃花相映红”。
　　林中已提前圈出了场地，铺上了厚厚的毯子，众人席地而坐。
　　此行五家乐坊，丹阳清乐坊人才济济，以程素雪为首；庐陵落霞阁琴师众多，以洛时英为首；新郡天音坊精通各道，以奚清清为首；庐江弦桐园专精琵琶，以叶翦桐为首；豫章满庭芳也偏重琵琶，以孔芳琴为首，皆是江州境内首屈一指的乐师。

　　徐寻真此行另有要事，便谢绝了师小莲的盛情相邀，特意挑了个末尾不显眼的位置，将前方情形尽收眼底。
　　洛时英是落霞阁的大师姐，她性情温和，善良聪慧，于琴之一道很有天分，此时素手一曲《良宵引》，其琴声幽袅，似有清风入弦，屏却尘嚣，引人入胜。
　　一曲终了，洛时英收琴下场，姿态婉约，虽无绝世容颜，却自有一派从容、端庄之意，令人瞩目。

　　众人对此一曲赞不绝口，落霞阁弟子更是与有荣焉。
　　清乐坊卢坊主却不满风头被盖过，便示意程素雪上场，为清乐坊扬名。
　　程素雪一举一动都极美，此时蒙着面纱，只露出光洁的额头和一双点漆明眸，当她轻敛衣裙在场中坐下时，点点落花散落在她裙摆上，当真有如仙子临凡，更别说她抬手间奏出一曲《仙珮迎风》，曲意缥缈悠远，几乎有种乘风而去、羽化登仙的错觉。

　　场中霎时一静，天地间，只有这股琴声悠扬，令人如痴如醉。
　　徐寻真支着下巴，神情若有所思。程素雪的琴声像她本人一样美，但她的琴声之中，却有一股茫然之意，仿佛无线的风筝，飘摇不定。
　　但徐寻真自顾尚且不暇，更无意指点别人的人生。众人沉浸在这缥缈的琴音中，徐寻真趁机起身，往桃林深处走去。

　　身后的热闹渐渐远去，徐寻真穿花拂叶而行。林中有些泥泞，但她走得极稳，半步都不曾停留。
　　桃花纷扬之间，徐寻真却并非独自一人。
　　客栈中神秘的红衣女子再次出现，两道身影在林中穿行，徐寻真踏花而行，红衣女子却是脚不沾地、飘在空中，仿佛鬼魅一般。
　　稍顷，徐寻真停了下来，她脚下轻轻一跃，整个人竟似飞鸟一般，轻巧的攀上了树梢，脚下的树枝却只是微微一晃，抖落了几枚花瓣。
　　红衣女子跟在她身侧，两人望向山上佛塔的所在，俱是目光一凝。

　　林中寂静，红色煞气不受控制地溢散，徐寻真偏头看了一眼，正色道：“莘姨，冷静下来，人便在这寺中，跑不掉的。”
　　碧莘望着净莲寺的方向，眼中杀意涌现，红袖一扬，周身红色煞气便瞬间融进了她的红衫，她凝视着那座塔尖，语气森冷，“我已等了太久了，只盼这第一丝血，能令我满意。”

　　徐寻真默了一瞬，解开了琴匣。
　　她的琴匣有两层，春雪琴在明处，而底下的夹层中，藏着一柄纤瘦的长刀。形似雁翎，刀尖上翘，刀背有三片羽毛似的突刺，刀身血红如玉，刀柄含赤、玄二色，其上刻有铭文，名曰“赤炼”。

　　徐寻真收好春雪，重新背上琴匣，手持着赤炼刀，平静地道：“走吧，去会会曾经的‘斩月刀’。”
　　碧莘腰身一拧，瞬间没入刀身，赤炼刀迸发出一道极艳丽的红光。
　　徐寻真足尖轻点，便是一式飞鸟还巢，身形如飞燕展翅，行云流水，轻盈地落到那高塔之上。