《[综英美]batsy》在晋江栽树

17、猫的族群

　　2024.7.6—7.17

　　1.

　　猫想建立一个属于自己的族群。

　　在黑暗的洞穴，没有家庭是存活不了的。这里充满着邪恶，腐臭的蝙蝠，它们高高在上，悬挂在洞穴顶端，睁着一双双阴森森反光的眼睛。这里还有无数的蛇，歪歪扭扭的身躯蜿蜒在岩石上，冷不丁地来上一口。这里还有各种毒虫，密密麻麻地分散在洞穴中。

　　但对于猫而言，这里尽管可怕，却是它一直以来的家。猫不会放弃，正如固守的真理，永恒不变。

　　一只动物势单力薄，如果多些家庭成员可能更加利于生活。

　　先简单介绍猫。

　　它是只黑猫，蓝眼睛，黑皮毛，长尾巴，多年的锻炼捕猎让它身体强壮，动作迅速。猫的经验丰富，无论什么猎物都不能逃脱它的手掌心。

　　事实上，轮捕猎方面，猫能够一直自己生活下去的。轮利于生活，它更希望能够拥有家庭，羁绊会让它对未来更加自信与强大。除此之外，也许还有另一个原因——猫总觉得它应该拥有几个儿子之类的。

　　没有也没关系，它迟早会有的。

　　除去猫以外，在洞穴的另一端住着蝙蝠两脚怪。他们占领洞穴的大半区域，把原本属于毒蛇毒虫的地盘占据，并且扑上光溜溜的地面，以及摆放上奇怪高大的器具，整夜都亮着灯光，照得洞穴亮堂堂的。即便没有外边亮，在这里，它是唯一的光源。

　　猫把家搬到了蝙蝠怪物的地盘。

　　它发现，只要不让他们发现，两脚怪们就不会驱赶它。猫藏在深处的岩石里，叼来一些废弃的布料，给自己搭建了一个家。

　　等一切都处理好，那就是时候寻找建立它的族群了。

　　2.

　　猫第一个成员看中的是只鹦鹉。

　　那是一只受伤的鹦鹉，娇小的身形，可能就它三个爪子大。它记得前一日鹦鹉摇摇晃晃地飞进洞穴里。一头撞到垂下的岩石上，撞得脑袋瓜子嗡嗡的，东倒西歪地落到岩石的夹缝里。飞也飞不了，爬也爬不出。那一片区域无论白天还是夜晚充满鹦鹉的呼救声。

　　“有人吗？”

　　“救命！救命！”

　　“救救我！”

　　无人会救它的，猫知道。

　　鹦鹉头顶上的那些蝙蝠整夜忙忙碌碌，它们不听任何动物的话，成群结队飞过，再成群结队地回来，梳理自己。蛇听见它的呼救，只会顺着声音将鹦鹉一口吃掉，变成美味的晚餐。除去蛇，还有老鼠，其他野兽……它们都在虎视眈眈。

　　如果无人救它，鹦鹉活不过今晚。

　　猫把自身舔得干净，确保每一寸皮毛都保持完美的状态。它自认是只优雅的捕食者，今晚它就会获得新的家庭成员。

　　噢，一只脆弱幼小的鹦鹉。

　　“救命，有人吗……”它的嗓音已然变得低哑，爪子在岩石夹缝里蹬着，因为没有力气而只能徒劳发出微小的摩擦声。相信过不了今晚，它就会饿死，或者被蛇吃掉。

　　猫在鹦鹉上头探头探脑，它咳了下，确保自己的声音能够传到底下。

　　“嘿，小鸟。”

　　“嘿！你好！猫，你能把我救出来吗？我已经被困在这里一两天了！”

　　鹦鹉的声音小得可怜，它试图大些声音，事实就是如此，它的嗓音根本除了猫儿就没有人听见了。

　　“当然了，可爱的小鸟。”

　　猫点点下巴，胡子一抖一抖，虽然鹦鹉根本看不见。它来回踱步，猫爪轻飘飘地在上头的岩石上跳来跳去。好吧，猫得承认，它有点紧张：“我救你出来当然可以，但我是有条件的。你只有答应，我才会救你出来，不然你就……”

　　“我答应你！”

　　鹦鹉迅速的回应直接猫的话打断，它甚至说：“我都答应你，猫。只要你别把我吃掉就行，我知道，你们会吃小鸟。”

　　猫愣住，“自然不会，要吃你我伸手就可以抓住你吃掉。可你还没听听我的要求，万一是你不能接受的呢？”

　　鸟在下面跳跃，一个黄色的小脑袋若隐若现着，“亲爱的猫，救救我，我会答应你的要求的。”

　　鹦鹉答应得太快，让猫觉得它在骗人。小鸟会飞，如果它把它救出来，只要恢复过来，完全可以扑哧着翅膀飞走。离开这个黑漆漆的洞穴，一辈子都不回来——它也无可奈何。

　　可猫还是没忍住，它把爪子探出，伸下去把鹦鹉捞上来。小鸟乖乖听话，没有一分挣扎。直到站在它的面前。鹦鹉瞧着年纪很轻，羽毛刚刚长齐的模样，黄橙橙的脑袋，浅绿的身体。此时因为在底下待得太久，羽毛乱糟糟没有色彩感，整只鸟萎靡不振。

　　鹦鹉刚站稳，便三两步张开翅膀抱住猫的脚：“谢谢你，猫。”

　　猫没有表态，它毛茸茸的脸上看得出一种冷淡。鸟扑过来都没半分动静，它黑色的猫脸上那双钴蓝的竖瞳盯住鹦鹉，瞧上去仿佛下一瞬就要把它塞进嘴巴里。

　　“你需要加入我的族群。”

　　猫说。

　　“当然可以。”

　　鹦鹉回答。

　　猫终于让疑惑爬上它的眼睛里，它低着头，瞧着扒在它身上的鸟：“为什么？从来没有不同种族组成的族群，比如说蝙蝠，一样的动物才叫族群。我是猫，你是鹦鹉，按道理而言，你应该会害怕我把你吃掉。”

　　“可是你答应我不吃我了。”

　　鹦鹉开口，它见猫不冷不热——明明是它提出的要求，小鸟退后几步，神情有点悲伤，不知道是虚弱还是其他原因：“我愿意加入你的族群，亲爱的。你可能不太了解我的情况，我的爸爸妈妈在前不久死去了……被阴狠的秃头鹰抓住，我看见它们在鹰的嘴巴里呜咽，我却毫无办法。”

　　“我逃命飞进了这个洞穴，撞到石头落在这里好久了。你是第一个听见我的呼救，并把我救起来的存在。所以我愿意加入你的族群。”

　　猫轻晃着的尾巴停下来，它感觉到自己的胡须有点刺疼，被空气中湿润的水汽压得重重低下。实际上，它不是一个同情心泛滥的人。要不然也不会成为洞穴里蝙蝠都惧怕的黑猫，它才不会心疼一只刚刚认识的鹦鹉。

　　小鸟仰起头，它有一种可爱感，顶着凌乱的羽毛，睁着小小的豆豆眼，期待地注视猫——它该是猫爪下被玩弄的食物。

　　现在不是了。

　　它是猫的家人了，属于猫的族群。

　　于是漆黑的野兽抬起它的爪子，轻轻摁在鹦鹉的脑袋上，给它理了理羽毛，摁平下去：“好吧，可怜的小鸟，每只动物都逃不开死亡的命运，事物终将逝去，不要悲伤，学会面对它们，未来会变得更好，欢迎加入我的族群

　　——我是布鲁斯。”

　　鹦鹉蹭了下它的肉垫，眯着眼睛说：

　　“好的老爸，我叫迪克。”

　　……

　　“我不是你爸爸。”

　　布鲁斯平静地告诉鹦鹉这个事实，它已经阻止过它很多次了。最开始猫觉得自己拥有一个家人是个美妙的事情，在这寂静可怕的蝙蝠洞，有人说话交谈，它们会成为和谐的家庭，拥有不可磨灭的羁绊。过了半天，布鲁斯觉得，或许，大概，这个羁绊太过烦人了。

　　“你能成为我的老爸吗？如果我们是个族群，我需要一个爸爸，其实妈妈也行。可你又不是雌性，要是你觉得妈妈能接受，我叫你妈妈也行呀。我觉得你可能还喜欢老爸这个称呼，是嘛，老爸。”

　　“是吗，老爸？”

　　布鲁斯：“……你是一只鸟，我是一只猫。”

　　迪克蹦蹦哒哒在布鲁斯身旁，“我们是个族群！我们该建立一个明确的关系。这是你的族群，那么它就叫猫的族群，你就是这个家庭的老大，总不能让我叫你老大吧，布鲁斯老大？”

　　“也不是不行，你想的话。”

　　猫直接顺拐，靠着强大的适应力没有绊倒自己。

　　“NO——”

　　“那就是了，你能成为我的老爸吗？”

　　小鸟噔噔跑到布鲁斯面前，阻止它继续不停地走。它只想要个答案，来自猫的肯定的答案。迪克张开翅膀还没布鲁斯一半大，它会飞。他飞到猫的头顶，鸟爪胆大地踩上布鲁斯的头顶，也不怕被它一口吃掉。

　　布鲁斯没对它的肆意妄为而生气，那两只小鸟爪在他头顶上踩来踩去，别有一种奇妙的感觉。迪克不重，就像只玩偶窝在上面。

　　猫当然容许可爱的小鸟。

　　“既然你缺少一个爸爸，那好吧，迪克。你可以叫我爸爸。不过你也知道，我不是你爸爸，不能给你父亲所拥有的东西……”

　　头顶的鹦鹉安静片刻，在布鲁斯感到奇怪的时候。一个尖尖的东西在脑袋上戳了戳，轻轻巧巧的，几乎没能感受到力劲。

　　“谢谢你，老爸。”

　　迪克诚恳地说，这只鹦鹉大概是感动了，停顿蛮久之后才继续说：“你会成为我第二个父亲的。”

　　3.

　　鹦鹉在啄猫的胡子。

　　布鲁斯抖开胡子，又被迪克追着啄。再一次被躲开后，它感到烦恼：“你不是一只啄木鸟，迪克。停止啄我的胡子，那很难受。”

　　“哦，抱歉老爸。”

　　迪克小鸟在这个小窝走来走去。猫的窝是岩石里的夹缝，比之前困住鹦鹉的大多了，足够两只来去自如。里头垫了一层黑色布料，光滑细腻，爪子磨不穿，水也不沾。还有点红色果实在上头滚来滚去。

　　鹦鹉弯下身体啄了颗果实吃掉，吃得沾染一嘴巴红色汁水。它蹦到打哈欠的猫旁边，又情不自禁地追随它的胡子，然后被猫摁在地面上。

　　布鲁斯：“已经很多次了，迪克，我会生气。”

　　脚底下的迪克挣扎地爬出，它开始抱怨：“哦，老爸，我真的太无聊了——你什么都不让我去干，你去捕猎把我留在家里。在家里也不允许我出门，你说外边太危险。可这里真的太无聊，我要长毛了，好吧，我就在长毛。你瞧瞧我，我的翅膀长得很好，我能够在天上为你汇报情况……”

　　“天上有鹰，迪克，它会把你吃掉。”

　　“地上呢？我可以跟你旁边，跟你一起活动。我可以给自己摘果子吃，这样你就没必要再去爬一趟树了。”

　　“地上有蛇，迪克，它会把你吃掉。”

　　迪克站到布鲁斯的面前，认真地说道：“……可是老爸，你不能永远把我关在屋子里。虽然我知道外边危险，我的爸爸妈妈就丧命于坏鸟手中，然而我不能因为这个而自我禁锢起来。你也说过，我们需要面对未来，未来会更好的，不是么？”

　　猫陷入死寂，扪心自问它真的不知道吗？实际上它无比清楚，不能把迪克圈养起来——小鸟终将会长大。

　　“是的，迪克。”

　　4.

　　迪克高兴于外出捕猎，对于猫而言是捕猎，而对于它而言，或许只是一场春游。有布鲁斯的保护，外边的世界并不可怕了。鹦鹉叽叽喳喳在猫的头顶上盘旋。

　　兴奋的是迪克，苦恼的是布鲁斯。

　　猫已经不知道多少次被鹦鹉惊扰了猎物。它的目标一般是老鼠，野兔和小鸟。现在收养了迪克，就不再捕鸟了。

　　迪克总是在它身旁跳来跳去，它是一只快乐的鹦鹉。

　　“嘎嘎嘎嘎嘎嘎……知道吗？布鲁斯，有一种鸟是会这样叫的，我尝试与它说话，它们都不理我，我怀疑嘎嘎鸟并不能听懂我的话……”小鸟开始思考人生问题，“我们为什么能够说话呢？你是猫，我是鹦鹉，咱们为什么可以沟通？难道这是命中注定的？我们会成为一个族群？”

　　“你瞧，有很多动物并不会开口——喂，你好啊朋友……”

　　迪克鹦鹉幽灵一般凑到隔壁树干上，尝试与鸟类对话。这举动直接将那只鸟吓一跳，啾啾叫起来扑哧着翅膀逃离这里。

　　“瞧瞧它，它只会说啾啾啾。尽管我也也会说——啾啾啾，但是我听不懂呀，它是个文盲吗？所以我才听不懂。嘿，老爸，你是读过书还是家里人教过，我也听得懂，那为什么我爸爸妈妈没有教过我说话呢……”

　　布鲁斯：“……安静点，迪克，如果你很闲，你可以去附近玩。别打扰我。”

　　迪克歪歪脑袋，脑门上的那簇黄毛摇晃着。小眼睛眨啊眨，他看出了布鲁斯的无奈与烦恼，懂事的鹦鹉已经会体谅自己的爸爸了。

　　“好的，老爸。”

　　他低落地说，然后欢快地飞走了。

　　……

　　诚实地说，布鲁斯满意于现在的生活。它拥有迪克这个“儿子”，生活更加丰富多彩。鹦鹉的脑袋就这么大，它不能强求迪克脑子里装点其他东西。这样刚刚好，美满幸福。

　　唯一担心的就是，迪克爱上外出。

　　经常性地不经过它的同意便在外边森林里乱窜。布鲁斯每次都很想告知它，嘿！迪克，你不是一只老鼠，老鼠才这样蹿。

　　猫担心会有一天鹦鹉会出事，被蛇吃掉，被其他野猫吃掉，被老鹰吃掉。意外总是存在，不是吗？布鲁斯欲言又止，它很难告诉迪克，停止外出。它害怕看见鹦鹉委屈巴巴的脸蛋，迪克时常会凑到它的胸口，贴着它讲述自己遇见的趣事。

　　“老爸，今天我看见了一个特别好玩的东西……”

　　布鲁斯忍住了，直到某一天，它吃饱喝足躺在窝里眯着眼假寐时，一只血淋淋的小鸟从外边跑进来，还边呼唤：

　　“老爸！老爸！”

　　猫的心脏刹那间都停滞了。它的迪克浑身上下都是刺眼的红，仿佛被血浇了一身。随后它缓过神，看见事实，鹦鹉根本不会出这么多血。把鸟解剖都没这出血量。

　　“发生了什么？”

　　布鲁斯制止住乱跳的迪克，把它安抚下来，“冷静些，跟我说说，发生了什么？”

　　鹦鹉张开翅膀，“我发现了一个很大只的，受伤的熊！它流了很多血，很虚弱，我身上都是它的血。而它快要死掉了，老爸。我们能不能救救它？我想让它加入我们的族群，这样我就有两……弟弟了！”

　　“等下，迪克——”猫有点听不懂它的话了，“你是说，一只熊？？”这怎么可能，如果是只熊的话，就算是布鲁斯也没有半点办法，若是熊已经濒死，那就只能等待它的死亡了。

　　“嗯……我也不知道是不是，它超级大老爸，比你还大。它被捕兽夹夹住了，好不容易才逃脱出来。可它肚子上有很大一条伤口……它要死了呜呜呜。”

　　“别急，迪克。带我去看看。”

　　猫快速地回答。

　　它跟着着急忙慌的鹦鹉一路穿过无数灌木丛，在一颗矮树下看见迪克口中的主人公。

　　这是只小熊猫。

　　气息奄奄地趴在地面上，腹部下方的草丛鲜血淋漓，沾染周围的小草。它的鼻子里发出微弱的气息，正如迪克所说的那样，它要死了。

　　鹦鹉急得在一旁慌张踱步，它跑到树后，呼唤着：“嘿！我爸爸来了，你可以出来了。”它又紧张兮兮地对布鲁斯说：“老爸，这是我最近新交的朋友，提姆。这只受伤的熊就是它发现的，不过，提姆是个你可能不太喜欢的物种……我才一直没敢告诉你。”

　　布鲁斯瞧见圆滚滚的透明球从树后滚出来，里面装着只淡黄色动物，它小小的身体全部被透明球笼罩，像只关在牢笼里的仓鼠。

　　嘿！他就是仓鼠！

　　一只叫提姆的仓鼠。

　　“您好，迪克的父亲，我是杰森的好朋友。对了，杰森是这只受伤的小熊猫。”仓鼠就算隔着球也难掩它焦急的情绪，爪子趴在球面上，眼睛时不时去瞟一眼小熊猫，“我没有办法了，先生……”

　　“杰森好不容易逃脱出地狱，便被捕兽夹残忍地夹住，我们艰难挣脱出，而如今它只能这样苟延残喘地趴在这儿，毫无办法。”

　　布鲁斯看见那绿豆眼溢出的透明液体，他听得见小熊猫的呻吟，一下比一下微弱。它的黑眼睛虚弱地盯着他瞧，不知是否是错觉，深蓝色蕴藏在杰森悲伤的眼眸中。

　　“呜……”

　　它在哀嚎着，渴望得到拯救。

　　猫只感觉心脏中的血液在倒流，它倒吸一口气。没有原因，没有导火索，它为这双黑蓝色的眼睛而感到伤感——杰森在为它即将到来的死亡而恐惧，它在看着布鲁斯，祈求着半分生存下来的希望。

　　布鲁斯不太清楚自己在说什么，有些话不受控制地从它喉咙里滚出，就像克制不住的咳嗽，明明它是第一次见杰森。

　　“我住的地方是一只两脚兽的地盘，他们神通广大。很久之前，我也受过一次伤，是被那个高高瘦瘦的老头救回来的。”顶着迪克和提姆的目光，猫目光沉沉，用世界上最沉稳的语气说道：“提姆你在这里陪伴它。迪克，跟我来

　　——我们可以救下杰森。”

　　5.

　　布鲁斯记得那个混黑的夜晚，它与闯入者大战一夜后，狼狈不堪地歪倒在蝙蝠怪物的地盘上。它没有力气爬回自己的家了，吐着来自五脏六腑的血，猫开始回忆自己的一生。

　　没有父亲，没有母亲。

　　唯一的记忆就是洞穴里漫天遍地的蝙蝠，尖厉刺耳的叫声响彻在耳畔。它使用自己陌生的四肢踏在冰冷潮湿的岩石上，凝望着漆黑的四周——这是它的家。

　　所以守护好这个家，猫想。

　　猫多年坚守在这阴暗洞穴，即便危险诸多，也未曾离开过。而在大猫入侵后，布鲁斯耗尽最后的一点力气将其赶走，最终在蝙蝠怪物柔软的地毯上低头。猫甚至觉得，那就这样吧，就这样结束。

　　它为家付出了一切。

　　直到被大手捧起，轻柔地把它放在床上，用纱布层层将它缠绕住。猫闻见其身上熟悉又陌生的气息，缠绕在鼻头。它遇见世界上最温柔的两脚兽，他说着些猫听不懂的话，轻拍它的头颅，那些令猫迷茫的话语——大概是一些安抚它的话。

　　哦，让猫猜猜，或许就是：

　　“别害怕，你会好起来的……”

　　布鲁斯没看清他的脸，直到第二次睁眼才看清楚。它在老的两脚兽的照顾下养了好几天的伤，直到能够下地走动，它才悄咪咪地离开。而后它就在附近扎了根，住下来。

　　在此期间，两脚兽们都不知道它居住在他们附近，因为布鲁斯从来未露过面。

　　现在猫在奔跑着。

　　为它即将要做的事情感到紧张，它很久没见过那个老人了。时间对于年迈的动物很不友好，两脚兽也同样。这个可怕的事物会夺走动物的生机，让其最终化作白森枯骨。

　　布鲁斯时常操心某一天醒来，老两脚兽会被时间杀死。

　　可奇怪的是，从它小时候到成年，这个老两脚兽永远都是同样的模样，一如既往。

　　“那是人，老爸。”

　　“人类的寿命比我们长得多。”

　　鹦鹉说。

　　猫沉默着，它只是闭上嘴巴，带着鸟第二次闯入人的领地。布鲁斯记得夜晚是他们活跃的时间段。蝙蝠洞的主人是一个穿着像蝙蝠的男人，布鲁斯没见过。它看过他的服装。关在透明高大的玻璃罐里，等待着它的主人——没有机会了。

　　蝙蝠洞的主人或许出现什么意外。现在占据这里的主人是个脾气暴躁的自大狂。他独裁，专恣跋扈。会很凶地对待它的恩人，他的脸上总是凶狠的模样。

　　他是个坏人。

　　——占据着原本洞穴主人的地盘。

　　6.

　　幸运地是，猫和鹦鹉一踏入蝙蝠洞就遇上从楼梯上下来的老人。他拎着拖把，奇怪地看着朝他奔来的两只小小的动物。布鲁斯忙去扯他的裤脚，并发出无数声叫。

　　“帮帮我，帮帮我们！”

　　猫焦急在他面前打转，布鲁斯瞧不见老人的神情。它徒劳地“喵喵”叫，希望人类能够得知它的意思。而后猫看见，迪克飞到人的面前发出一声奇怪而陌生的叫声。

　　[Help！]

　　鹦鹉大声地喊到。

　　老人迅速地了解到什么，放下拖把跟着它们过来。直到他把小熊猫温柔地抱起来，在它们眼中带回洞穴中治疗。

　　猫才喘了口气。

　　它悄悄退到阴影的地方，这里有迪克，还有那只仓鼠。鹦鹉贴着猫，拥有一些裂纹的塑料球里，装着不安的仓鼠。

　　布鲁斯安慰他们说：“好了，不用担心了，这个人会治好杰森的。”

　　迪克点点头，抓着猫的尾巴不放爪子。稍微用劲的力度让猫感到些许刺疼……好吧，它这些小习惯总改不了，鹦鹉紧张便喜欢抓着各种东西。布鲁斯没动尾巴，它看向那只愚蠢的，关在透明球的仓鼠。

　　“你是什么时候认识它的，迪克？”猫问道：“看你的样子，似乎不短了。你必须告诉我你所知道的一切。”

　　鹦鹉垂下脑袋，低声解释：“前不久，老爸。当你允许我外出玩的时候，我就遇见提姆和杰森了。在了解他们的情况后，我打算跟你解释一下，可担心你对提姆的身份有所不满，就想着过上一些时间。哪知如今碰上这些事情……”

　　这时，仓鼠也开口：“抱歉先生。”

　　提姆不胖，相反作为一只曾经被人类饲养的仓鼠，它瘦得可怕。那双黑色圆圆的豆豆眼拥有其他动物所不具备的冷静。它更加理智，思维更加有条理：“如果为你带来烦恼，我感到非常抱歉，我们可以离开的。自从离开家，我几番辗转才逃脱危险的街道与凶兽的嘴巴。直到遇到迪克，才缓和一阵子。”

　　“他帮助我们很多，我很感谢它，也感谢你。”

　　鹦鹉开始拖着尾羽绕着猫打转，它很显然焦虑极了：“不，老爸。我们能够收养他们吗？加入我们的族群！”

　　布鲁斯：“一只小熊猫，和一只仓鼠？”

　　“是的，老爸。它们都是勇敢的动物，相信有它们的加入，我们的族群会更加壮大。”迪克期待地说。

　　猫没有说话，它只是把目光从仓鼠的球上移开：“迪克……你会说人类的语言，为什么……从来没有告诉过我？”它把尾巴抽出，盘在脚前：“你有很多事情不曾告知我，你说我是你的父亲，可我从来不知道关于你的事情，以及你与其他人的事情。”

　　布鲁斯并不生气，迪克会说人话令它惊讶。在狂跳的心脏变得平缓，它才能注意到与自己朝夕相处的孩子，事实上与它保持着间隔。

　　它并没有想象中了解迪克。

　　这让猫感到一丝沮丧。

　　鹦鹉顿住了，踱步的爪子停下来，它说：“哦，天……我很抱歉，老爸。我，我只是觉得这些对我们没有什么用处，我是鹦鹉，老爸，你应该知道我们鹦鹉会模仿很多声音。与他们相处多了，我大概就清楚。”

　　“无论是对这个，还是杰森和提姆……事实是如此，我非常抱歉。”

　　布鲁斯：“我原谅你，迪克。”

　　可小鸟依旧悲伤，它抬头问它的父亲：“提姆和杰森没有家了，那我们能和它们一起生活，能和它们成为家人吗？”

　　猫钴蓝的眼睛在昏暗的角落里闪烁，漆黑的皮毛仿佛要与黑暗融为一体，只有两只直立的尖耳朵若隐若现，彰显存在感。

　　然后它问提姆：“你想吗？”

　　仓鼠说：“如果可以，我当然愿意。杰森也非常情愿，它一直以来的愿望便是拥有个美满的家庭。”

　　布鲁斯靠近它，用爪子推了推圆塑料球。里头的仓鼠被迫滚了好几圈，最后凌乱地站起身，站稳脚跟。猫奇怪地说：“……你为什么还要待在塑料球里？那是人类对你的禁锢——他们把你囚禁在狭小的球里，你甚至不能阻止我推动你，仅仅一些小动作便可以教你如此狼狈不堪。”

　　提姆小得可怜的爪子整理着自己身上的毛，它安静地开口：“自从我父母离世，我被丢出家门后，这个透明球多次拯救我性命，我曾经靠它在其他动物口中艰险逃脱。你能见到上面的裂痕，每一道都是我经历过的危险……或许下一个恶兽便可以咬穿，把我吞入腹中。我是一只老鼠，没有杰森的保护，我不能活到现在。”

　　“我很感谢这个球为我带来的安全，实际上我也非常清楚，它也在将我囚禁着，不得自由——可是先生，我没有办法，我需要它。”

　　猫静静地凝望它，仿佛要到天荒地老。

　　随后对于提姆过于庞大的猫张开嘴，露出那些尖利的牙齿。

　　布鲁斯咬穿了这颗球，三两下把它碾碎。尽管仓鼠平日里处变不惊，此时它也是狼狈地蜷缩在碎片当中，仰着头看着高大的野兽，浑身的毛发重新凌乱。

　　迪克震惊地在旁边叫起来。

　　布鲁斯没理会鹦鹉，它自顾地低下脑袋，用舌头舔了一口仓鼠。所有人都会把这认为是一个危险的场景，多么可怜的老鼠啊——即将被可恶的天敌一口吃掉。

　　但有时候，眼见不一定为实。

　　因为猫说：

　　“那么提姆，现在你不需要了。”

　　7.

　　迪克告诉布鲁斯，那个老人的名字是阿尔弗雷德。他拯救了杰森的性命，如今小熊猫已经开始康复，脱离最初生死垂危的状态。再过几天，他便可以下地走路。相信再过上些日子它能够恢复到往日一样。

　　布鲁斯去看望杰森。

　　小熊猫的体型与猫差不了多少，尚未成年。它的话语间仍然充满一些稚嫩。杰森对提姆和它加入猫的族群没有意见，它只是瞧着比较变扭，说话藏着掩着。

　　杰森好似独自行走在弯曲的山间小道上，要靠着引导才能从迷路中走出，获得一些开朗的方向。

　　“我记得你，猫。我记得最后看见的是你，是你救了我？”小熊猫趴在地面的软垫上，它甩动尾巴，盯视着半坐在它面前的猫。

　　“提姆和迪克救了你。”

　　“嘁”杰森咧嘴发出一个气声，“提姆那家伙的小体格才救不了我，它平常除了报警，就发挥不了其他作用了。”

　　当它说这话的时候，实际上，提姆窝在布鲁斯的脚跟后，因为视线问题小熊猫瞧不见它的影子。仓鼠悄悄地抓住猫的毛，布鲁斯感受到微小的力度，沉默片刻后，才说：

　　“……我想知道，你们是怎么认识的？”

　　杰森：“我从人类的笼子里逃了出来，在一个城市里的巷子里捡到差点被野猫吃掉的老鼠。我救了它之后，它就一直死皮赖脸地跟在我的后面，像口香糖般甩也甩不掉。”

　　它指了指腿上少一块毛的部位，那儿很突兀：“瞧见没，那是口香糖给我造成的结果，我根本甩不掉它，也甩不掉这只老鼠。”

　　“还有几次，我还需要为这老鼠的危险而出身，为此留下很多伤。提姆这个家伙，不停地招惹麻烦，这次的捕兽夹还是为了救它，它差点就被一只可恶的蛇给吞下肚，还是它那愚蠢的球拖延几秒钟……”

　　杰森把提姆贬低，它说仓鼠没有一点作用，还经常惹麻烦——那些话听起来总是轻轻巧巧。猫坐着听完它的话，点头表示自己清楚后，布鲁斯又问：

　　“所以你讨厌提姆，认为它很没用？”

　　小熊猫摇动的尾巴一停，白眉毛瞥了瞥，它轻哼着：“你会觉得它蛮讨厌的，你应该瞧见它的模样了。摆出一副理智聪明的模样，好像所有的事情都不放在眼底，就算被蛇差点吞下去，仍然满不在乎地询问我有没有受伤。”

　　“它就是这样。”

　　“我能有什么办法？”

　　“无论怎样，它已经在这里了。我只能为它的行为收拾后局……而你也别把这个事情推脱在别人身上，我并不糊涂。是你和那只吵闹的小鸟救了我，我会尽量报答你们——或许加入你的族群也是不错的选择。”

　　“你愿意加入我的族群吗？”

　　“你叫布鲁斯是吗？”

　　“是的。”

　　“只要你别让我像迪克蠢鸟一样叫你老爸就行。”

　　猫笑起来，杰森的话不动听，它能够从这些话里听出它真实的想法：“这没有关系，只是迪克喜欢这样叫而已。你可以跟提姆一样叫我布鲁斯，它对你的事情积极配合，它是一个很好的家人。这你也相当的清楚。”

　　布鲁斯用尾巴轻轻蹭了下身后的仓鼠。

　　提姆松开爪子。

　　“你其实并不讨厌提姆，你无非讨厌的是它遇到的危险，以及讨厌着它不在乎危险的态度。无论怎样——你们是最亲密的家人，不是么？”

　　“欢迎加入我的族群，杰森。”

　　8.

　　提姆是个聪明谨慎的小家伙。

　　布鲁斯不清楚，仓鼠小小的脑袋为何能够装下如此多的计划与想法。它从来都是一副冷静的模样，就算听见些令人伤感的话语都是一如既然。

　　猫想，大概就是这样的性格，才能多次在危险中逃脱吧。可它在失去笼子后，逐渐变成了一只“胆怯”的仓鼠。它不再敢独立外出，不再敢离开它们很远。问起来，提姆总是在担忧着——那儿有蛇，别去——外边有老鹰，别离开家……

　　这个家似乎成为禁锢它的新工具。

　　“我能够跟随你们一同外出。”仓鼠对猫的建议不明所以，“没有必要将自己陷入危险当中，布鲁斯，我可以照顾好家，你们只需要把你们的事情做好，我没有关系。”

　　“可你已经很久没有出过门了……”迪克忧虑地说，“你甚至没有踏出过洞口。提姆，你不会无聊吗？我们不一定都会在家里，剩下的时间只有你一只仓鼠，你一只守着空无一人的家。”

　　仓鼠表现得很谅解它们，它说的话井井有条：“亲爱的迪克，我太小了。跟随你们外出容易被甩出去，或者被其他动物吃掉。你们得承认，让我待在家，是最好的选择。”

　　杰森在一旁嗤笑：“带着它还不如带着块石头，起码石头没它这么招人恨。”

　　迪克：“杰森，它是你的……”

　　……

　　在它们说话的时候，布鲁斯一直蹲坐在旁边。脸庞没有多少表情，沉静，温和。它只是这样安静地注视着它们。

　　几只为仓鼠是否需要外出的事情争论不休，之后陷入停滞阶段。正主认为太麻烦太危险而不选择外出，小熊猫认为它拖累而支持这个想法，鹦鹉认为提姆需要外出放风——也许是因为它尝过憋在家里的感觉，无聊，寂寞，空虚。迪克讨厌这些感觉，并且它认为世界上没有动物会喜欢。

　　迪克私下也与布鲁斯说，猜测提姆是不想给它们添乱，所以才不愿意同行。

　　猫看了很久，久到它的孩子都忍不住凑过来，叫它说上几句。喂，别当块石头了，有时候石头都会碰撞发出几个声音呢。

　　然后布鲁斯站起身，它上前几步，无视提姆的目光将它叼起，放在自己的背部。它扭头带着自己的族群往外边走。猫的话向来不多，几句话简短明确，它告诉它的家人：

　　“提姆，我们能够护你安全。你并不需要担心其他，跟着族群，跟着我们，你永远要知道

　　——家不是牢笼。”

　　9.

　　猫相信自己的族群在一步一步变好。

　　迪克是只快乐的小鸟，杰森是只刀子嘴豆腐心的小熊。鹦鹉喜欢把它称为“小熊”，而杰森并不抗拒它的外号。提姆是只聪明体贴的仓鼠。族群里每一只动物都是布鲁斯最重要的亲人。

　　猫只是不开口。

　　但布鲁斯想在心里强调着一些事实，第一，它爱迪克。

　　鹦鹉每一天都在它们的耳旁叽叽喳喳，尽管有成员嫌弃它的吵闹，最终也没见它们打起来。迪克喜欢蓝色，它总会叼上一些蓝色的东西，蓝宝石，蓝果实，或者蓝色的三角形布料……鹦鹉在家的小角落里搭建了属于它自己的领地，蓝色布料作为它的小床，周围摆放一些好看的宝石。

　　“嘿，瞧！这是我的家！”

　　鹦鹉喜欢撅着屁股装扮它的家，以及它自己。它打扮得光鲜亮丽，梳理好毛发，让羽毛瞧着在阳光下发光。迪克亮晶晶的，犹如它收藏的蓝宝石。

　　布鲁斯喜爱这样的迪克。

　　第二，它爱杰森。

　　杰森是只心软的小熊猫，它可能是世界上最可爱的孩子了。白色的眉毛，白色的尖耳朵，宽厚的爪子，蓬松的大尾巴。如果说布鲁斯放在昏暗中啥也看不清，只剩下那黑乎乎的耳朵，是只生活在漆黑中的暗兽。那杰森就是截然相反，它亮眼极了，无论是嘴巴，还是漂亮的白耳朵。

　　它在黑暗中都闪闪发光。布鲁斯听说过杰森的经历，作为珍稀动物被人觊觎，它无数次面对危险，甚至有一次濒临死亡。可杰森靠着强大的毅力愣是死里逃生，从地狱爬回人间。

　　小熊猫的脾气很差，布鲁斯体谅它，有时候性格并不能为自己所左右。这是无可奈何的事情，没有人能够改变这条定律，或者真理。

　　杰森也有笨笨的一面，脾气差的它经常跟家外边的石头对打，举起两只爪子，呲牙咧嘴地面对石头。布鲁斯清楚它认为有人入侵了家而产生的敌意——不过，连续好几天跟一块石头打架四五次也是一件很奇怪的事情。还好之后它也意识到了，那块石头不是什么危机。

　　不可否认，布鲁斯喜爱这样的杰森。

　　第三，它爱提姆。

　　提姆为它们担忧，它无时无刻都在担忧。转动它小小的脑袋为困境出谋划策。它喜欢与杰森待在一起，即便小熊猫对它并不待见。提姆还是会眼巴巴凑过去，除此之外，在猫身旁，他也是待得时间最多的家人了。猫时常把它放在头顶上，让它抓着头顶的毛发，护得稳稳当当。

　　提姆是个害羞的小家伙，他跟布鲁斯有点相似。说话藏着掩着，如果了解，那会知道，实际上它是情感最丰富细腻的存在了——它爱这个族群。

　　同样，猫也爱它们。

　　然而，布鲁斯有时还会离开家在外边游荡，官方借口是外出放风。诚实地讲，它依然不满足，没有任何原因，猫渴望第四个亲人的到来。有一种预感浮显在它的脑海，这个族群还尚不完善，它还能拥有一个家人。

　　可它游荡许久也未能碰见，反倒碰见了蝙蝠洞最邪恶的占据者——一个男孩，他绝对是布鲁斯遇见最凶恶的存在，臭臭的脸色，浑身不愉的气氛，言语迅速而急切。

　　男孩没有发现猫，他恶言恶语赶走它的恩人，然后气呼呼盯着偌大的亮光屏幕看了一个晚上。中途又驱赶走阿尔弗雷德好些次，直到黎明。

　　猫就蹲在角落里，观察着男孩。

　　它看了看挂在玻璃里的蝙蝠制服，它想，什么时候洞穴的主人才会回归呢？这个占据者性格太差劲了，怒火足以把藏在旁边的布鲁斯都吓一跳。人类阻挡了它回家的必经路，猫只好蜷缩在原地盯着他。期望他早点上楼，离开这里。

　　荧蓝的屏幕在亮着光，时间冲刷充满洞穴的怒火，以及平复了男孩的心灵。

　　猫发现，冷静下来的人类男孩似乎并没有最初那般教人惧怕。占据者把长着两只猫耳的椅子拖到玻璃罐前，他坐上去盘起腿，那张时常恼怒的脸蛋在此时变得平缓起来。嘴角拉直，拉平，眼睛微弯，眉宇瞥起。他就静静地仰视那件制服，一副难过的神情。

　　他大概在悲伤。猫想，没准……他也在期待洞穴主人的归来。

　　那天布鲁斯等待了很久，才有机会从他面前逃脱——男孩睡着了，在椅子上蜷缩起来，身躯能够缩在椅子上掉不下来。猫路过的时候瞧了一眼，它发现人类男孩睡着后，姿势跟它一模一样。

　　自那以后，布鲁斯开始关注起他来。

　　在经过无数次的观察偷窥，它发现，人类男孩时常会像当初一样，与阿尔弗雷德吵架，再使用器材好些时间，最后拖个椅子过来看那件属于别人的制服。

　　猫有点好奇，可惜它听不懂他们争吵的内容。它只能知道，在夜晚男孩独自相处的时候，他总会缩着脚在椅子上睡着，再由年长者抱起安置到他自己的床上。

　　直到有一天，男孩发现了它。

　　布鲁斯很罕见地听懂了他的话——迪克教会它的最简单的人类语言，代表友好的，热情的含义。它听见自己眼中的恶人对它说：

　　“嘿，你好，猫。”

　　10.

　　由于布鲁斯夜晚经常外出，而后一次提姆跟随它。杰森见了，也跟上去。最后原本的乖乖睡觉的鹦鹉也来凑热闹。

　　布鲁斯：“……你们没有必要跟我一起出来，我只是出来散散心。”

　　“——然后跟个偷窥狂一天盯着别人看一个晚上，是吧。”杰森在旁边补充：“你不要以为我们没有注意到，布鲁斯。你就像只变态猫，暗戳戳地偷窥别人，那个恶魔。”

　　“他不是恶魔，杰森。”

　　仓鼠插话：“那是个男孩，一个人类未成年男孩。”

　　“可怜的男孩，他失去了他的家人，他的父亲，他的哥哥们……他在为家人的失踪而感到悲担忧急切。”迪克忧伤地开口，这吸引了所有家庭成员的目光。

　　“妈的你怎么知道？”

　　鹦鹉诧异无比：“他们在吵架啊，我听见了那些话……哦，我忘记了，你们听不懂人类语言……”

　　布鲁斯问：“他的父亲哥哥都离他而去了吗？”

　　“是的，老爸。我听是这样说的，由于一个意外，父亲哥哥们都不见了，只剩下他一个人和一个管家孤苦伶仃。他整日整夜在寻找家人的踪迹，却丝毫没有任何头绪。他快要崩溃了，我觉得。”迪克用翅膀擦去眼泪，它的心情沉重起来，“老爸，他失去了家人，就跟我们一样，这太教人伤心。”

　　“所以他才会每天坐在那件制服前面，对吗？”

　　“我想是的，那也许是他父亲的东西。”

　　猫的族群在角落里窃窃私语，丝毫不知道危险即将到来。在被灯光照亮的刹那，所有动物都停下了动作，或震惊或敌意或冷静地仰头看去。人类那张庞大的脸，赫然在它们正上方。

　　迪克紧张地立在猫的头顶，连飞翔都忘记了。

　　杰森直接站起来，双手高高举起。

　　提姆悄悄躲到猫的腹部下，试图用浓密猫毛遮挡它的身影，人类讨厌老鼠，它懂这个道理。

　　男孩没有驱赶它们，而是露出第一次，猫所见过的第一次的笑容。这仿佛也驱散了人类的不愉与暴躁，留下对它们的友好。

　　这个占据者没有布鲁斯想象中的残忍恶毒，相反，他对待它们比外边世界的其他人更加轻柔得多。男孩把他认识的猫抱起来，坐在椅子上，放在腿上，他一下一下地抚摸起猫来，嘴里还一边跟它聊天

　　——虽然布鲁斯听不懂。

　　“他问我们是迷路了吗？还是你，就是老爸你特地带来家人来看望他的？他很高兴认识你，老爸。他说自己已经失望很久了，没有寻找到他的父亲和哥哥们，他总在担忧着他们的安全……呜呜呜，他是个好男孩，老爸。”

　　迪克跳到人类的肩膀上，“这真是一件糟糕的事情，我们能邀请他加入我们的族群吗？我会为他去寻找他的家人。”

　　小熊猫艰难地在椅子下方扒着，试图爬上来，它气呼呼地说：“这个族群有猫，有老鼠，还有一只蠢兮兮的鹦鹉还不够吗？人类才不会稀罕加入我们的族群，他们高高在上，没准会把我关在笼子里。”

　　提姆：“杰森，不是每一个人类都会这样对待你。我觉得他可能不会这样，他身上还有其他气息，闻起来像一只狗和一只牛。”

　　迪克“嘿嘿”狡黠地笑：“他是一只牛狗。”

　　布鲁斯：“……他养了狗和牛。”

　　鹦鹉跳到猫头上，“那我有理由相信，他没有这么坏。”

　　事实证明，如他们所料的一样。

　　瞧上去凶狠的人类男孩对它们并不恶劣，就算是那些争论也是围绕他的父亲和哥哥们。他是最小的家庭成员，却承担着如此沉重的压力。

　　猫的族群开始熟悉于这个陌生的洞穴，它们有时爬上那只恐龙，有时跳上电脑跟男孩一起看监控，有时几只就趴在人类的怀里肩膀上。

　　那时候，阿尔弗雷德就对男孩说：

　　[你的父亲要是看见蝙蝠洞里多了这么多的动物，可又要苦恼蝙蝠洞是否要改名叫动物园了。]

　　[潘尼沃斯……他们到底去了哪儿？]

　　男孩从喉咙深处里扒出几个低低的音，他不再愤怒，经过长时间的搜寻无果，他逐渐从暴躁过渡到平静，眉眼之间终于毫无保留，流露出伤感。他怀里抱着猫，即便身体紧绷手上动作却仍然轻柔，男孩一下一下抚摸猫的头颅，以及旁边的仓鼠。

　　杰森趴在阿尔弗雷德的脚边，鹦鹉在给它们翻译。

　　[我们不知道，达米安少爷。]

　　[或许老爷从未离去，一直陪伴在我们身旁，只是我们尚不清楚。]

　　人类的眼眸低垂，目光与猫对上，猫看见他的嘴巴在动，听见极轻的声音从嘴里发出，低到一旁的阿尔弗雷德，和迪克都听不清那些呢喃。

　　布鲁斯听懂了那个词的意思。

　　[父亲。]

　　父亲。

　　迪克常劝说让它把男孩加入猫的族群，成为它们的家人。猫不太懂它的执念为何这么强烈，人类甚至都听不懂它们的话。杰森说，这几天的喂养已经把鹦鹉变成了人类的奴役，它说迪克自动套上枷锁，想要成为恶魔的囚徒——值得一提的是，杰森喜欢吃水果，人类喂给它的食物它从来没有拒绝过。或许拒绝这个选项被它抛之脑后了吧。

　　“他真可怜，失去了他的家人。”

　　迪克常常这样说。

　　“我们可以给他一个家，就像布鲁斯给我们一个家一样。你瞧老爸，我觉得我们的家族是最幸福的族群了。这个人类男孩会好起来的，对吗？”

　　“是的，迪克。”

　　布鲁斯肯定地告诉它这个事实。它没有明确的让男孩加入它的族群。事实上，他已然和猫它们共同生活很久了，他早已是它们的伙伴，它们的家人。尽管男孩从不知道脚底下动物们的想法。

　　猫爬到电脑台上，人类用奇怪的眼神看它，在布鲁斯伸出爪子都没有抗拒远离。男孩任由它的靠近，最后猫的爪子放到了他凌乱的脑袋上。

　　布鲁斯感受着四面八方的注视，有一股气息从身体里，从心脏，从喉咙处涌到嘴边。难以言喻的，情不自禁的，它很想对男孩说上一些什么。即便人类从来都听不懂动物们的话语。

　　它说：[安心，孩子。你会找到你的父亲。]

　　布鲁斯开口说话了。

　　[加入我的族群，男孩。虽然我们不是同一个种族，没有稳定的居住所。可相信我，达米安

　　——我们会是世界上最棒的族群。]

　　（完）