6、桃花酥（一） ...
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一声箫音，落入三月的桃花水。
细雨泠泠，潺潺江南水间，有孤舟夜泊。
枕水而卧的歌舞楼台上，琵琶和着歌女婉转凄丽的曲调，明灯蜿蜒，馥郁的桃花香气在春雨夜流转。
一阵细碎的私语交谈声，隐于其间——
“今夜怎的，来咱醉红楼的客人这么少？”
“你竟不知？今日桐安可是来了京都的贵客！”
“是……什么贵客？”
似乎是倒吸了一口气，隔了好一会，那女娘才继续脆生生地说道：“我听闻，好似是雀台司的女官！”
雀台司，武康二年清帝所设，隶属提刑机构，负责朝廷大大小小的监察事务，原本也只算是一个寻常的机构部门，却因为清帝所设的“非女子不可入雀台司的规矩”，以及为首的四大女官制度而闻名于坊间。
毕竟当今，女子从官少之又少，更遑论从的是“阎王”一般的官职。
听到雀台司的名字，另一位女娘默了半晌，有些胆颤地道：“那这次来的，莫不是那位……”
“都说她功绩了然，改革女子科考，替女子求官，为天下女子谋福。”
“这有什么用？能读书识字、舞文弄墨的终归还是那些富贵人家！这还不如那香山阁的女阁主，开剑派教百姓女子护己身呢！”
“何况谁人不知，她当年是借旧情郎上位的，是个极其冷血的。”
“你是说永安……”
“嘘！都小点声！好像有人过来了！”
女娘们慌慌张张地对视了一眼，皆瞬间闭口，看着河道边柔柔垂落的柳枝，不敢再妄言分毫。
心里却不由得想起六年前的宫中传闻。
元宁元年，五品司侍女官谢玉敲揭发永安王谋逆，拜于宰相朱嶙麾下，后平步青云，进都理欠司，组建女子侦察队，后并入比部，再入雀台司，步步登顶。
如今，六年过去，她早已是那万人之上的武康王朝四大女官之一了。
虽尚未及女官之首，却也足以令人闻风丧胆。
雨还在连绵不断地下。
与醉红楼仅一墙之隔的春坊酒楼上，旌旗摇曳过处，被女娘们谈论的谢玉敲正静坐于桌前。
桌上放着一柄长剑，剑柄通体青玉，刻着复杂的云纹样式，看起来寒意逼人，但冷意过处的柄尾，却被画蛇添足般的绣了一朵小小的桃花。
这时，一声箫音踏雨而来，打断谢玉敲的遐思。她秀眉一拧，眼神瞬间锐利起来，瞥向那不远处的箫声。
她此次出行并非秘事，而是奉元宁帝旨特来桐安监察漕运，随行人员众多，也配有不少侍卫。
但今夜跟着她来这座春坊酒楼的，却只有这支仅十人的女子侦察队，除了她暗藏的武功，余下的，更多是只有拳脚功夫的女文官。
箫声越发近了。
已至窗牖栏边，却又骤然遁入雨间。
谢玉敲秀指抓起面前的剑，长袍一掀，不过须臾，剑出鞘，人也翻窗而出。
酒楼外，长街百里，灯火葳蕤，歌舞不休。
箫声散在雨里，仿若一场空梦。
可谢玉敲知道这并不是错觉。
突然隐匿的箫音反而印证了她的猜想——对方武功极高，却只是试探，并不想露脸现身。
这个猜想很糟糕。
她们此次出行虽会有一定的危险存在，可这小小的桐安水乡竟然藏着这等高手，于她而言，这就不只是危险了。
而是赤裸裸的威胁。
但对方用意尚且未明，谢玉敲推断不出，她脸上一片肃然，足尖轻顿片刻，无奈地抱着手中的剑，重新回了酒楼。
却在落脚尚未站稳时，蓦地一愣。
下一刻，心跳声重重的、重重的在胸腔敲响，继而提起，逡巡着不肯回落。
“阿遏……”
那熟稔的名字几乎脱口而出，却在嘴边绕了个弯。
夜雾朦胧间，雨如丝如悬。
恍惚中，谢玉敲记起，六年前，好像也是这样寻常的一日，是她亲自把他送上了绝境，送进了那场血雨之中。
她清晰地记着，那天之后，从小被旁人夸着素来稳重大方、内敛温善的自己，像是骤然变了一个人。
冷血无情的玉面女阎罗，朝中原本对自己不屑一顾的那些人，现在碰着面也得哆嗦半天。生怕她不经意在朱嶙面前随口一提，便能要了他们的命似的。
而此刻，春坊酒楼店堂内人潮攒动，与其隔水而望的那座未点灯的阁楼，那张熟悉又陌生的脸，就这么隐于无边的夜色之中。
尽管看不真切，谢玉敲还是一眼就认出了他。
她曾想象过无数种和宋云遏重逢的场景。
可绝非今夜这种。
原来话本上所写的经年重逢与刻骨铭心，都抵不上这一分一毫的怔然。以及，那些不能言说的悲痛，竟是来自官家与名簿上已死之人的无声对视，更是来自无法相认的缄默与沉闷。
整整七年，他们竟有七年未得相见。
可人生又有几个七年的光阴可以蹉跎？
他们凭栏而望，皆不动声色，雨帘遮住旧时岁月，风雨飘摇间，丝丝细雨濯不净旧日烟尘。
片刻，谢玉敲率先低下了头，掩住微红的眼角。
她能闻见风带来的花草香气，也能闻见一旁木桌上放着的那一小盒桃花酥的香味，甜丝丝的，却带着一些难以察觉的甘苦。
相识了这么多年，她从未见过这样子的他。
布衣草鞋，一支木钗，半束头发绾起锥髻，自然垂落肩侧，随意却又简朴。
谢玉敲曾见过他无数个华服冠面的模样，也曾见过少年一身军衣，盔甲披身，飒爽勇猛，却未曾得见这样一身的墨黑色，像浓重的雾霭，深沉而陌生。
一旁的属下见她神色不对，以为外面发生了什么，皆是齐齐手握刀剑，做好了准备。
风卷起冰凉的雨丝送进来，刺骨的三月春风唤醒了还在呆愣的人。
一晃眼，那抹熟悉的身影竟消失不见了。
谢玉敲惊觉空落，却又瞬间怅然若失起来。
也不知，他此时为何会突然出现在桐安？
又是怎般的凑巧，在此与她相遇？
刚刚的箫音，是他么？
谢玉敲面色发白，手用力握着剑柄，硬生生咽下心口苦闷，看了眼四周如临大敌的属下，她轻声一笑，想要分神来抹掉隔楼那张日思夜想的脸。
“不用紧张，人已经走了。”谢玉敲语调温柔，轻轻拍了拍站在自己身后侧年纪尚小的人的臂腕，“清微，把刀给我。”
清微大眼睛露出点疑惑，她方才并没有谢玉敲看得清楚，便好奇发问：“阿姐，是什么人？”
在非当值期间，谢玉敲和侦察队的几位女官并不以上下属相称，她们都是受谢玉敲之恩，科考入仕后进的侦察队，对她更多是姐妹之情，便以姐妹互称。
谢玉敲把刀剑放回桌上，又啜了口茶，神色淡淡地答道：“应该是哪个江湖侠客，刚巧路过，与我们无关。”
她素来很擅长掩盖情绪，像今夜这种神态突然的一时失控，还真算是头一回。
清微尚小，听到她的解释，自是懵懵懂懂地接受了，但和谢玉敲年纪相仿的亦微却是敏锐地察觉出她的心思。
她抬步走至谢玉敲身旁，声音很低：“莫不是……”
“不是！”谢玉敲掀了她一眼，“王爷日理万机，哪有时间和精力来这边？”
这个世上，知道永安王还活着的人寥寥无几。
亦微是在元宁三年才来到谢玉敲身边，对她过去的事情不甚了解，因而她适才提的，并非那白骨难寻的永安王，而是唯一一个非宗室血脉，却封了王爷的人。
朱嶙的儿子，庆丰王朱珉。
那个文韬武略同样不输给其父，却对谢玉敲一见倾心的人。
谢玉敲今年二十五岁，早已远过婚嫁之年，按常理说，她应当是被世道所不齿的，但因为有前科，又有特殊的官职身份，哪怕姿色出众，这些年来也是始终无人敢靠近，孑然一身，踽踽独行。
除了庆丰王。
但其间又有几分真心实意，谢玉敲看不明白，也不想看明白。
这时，一声惊呼打断了她的神游天外。
“姐姐们，快看！”清微满眼是惊奇，“那是什么？”
谢玉敲顺着清微的眼神望向窗外，却只见那原本只有些许灯火人家的长街，骤然被一排艳红色的笼灯点燃，四下通明，光华万丈，连刚刚看不真切的阁楼也现了轮廓。
她下意识地往阁楼里探。
却是静默一片，终是镜花水月。
谢玉敲收回目光，看了眼已经扒至窗边的清微，又看向满脸好奇的其他姐妹们，有些无奈地摇摇头，解释道：“这是江湖会的临灯仙。”
“江湖会？！”
“临灯仙？！”
“桐安莫不是真来了个武林高手？”
谢玉敲还是那副淡淡的模样，她纤手捻碎了掉落在桌上的桃花酥，心里却在快速地盘着今夜发生的一切。
江湖会，为清帝、谢西山与朱嶙三人早年闯荡江湖所设，是一个聚集江湖诸豪杰、收集江湖情报、解决江湖纷端为主要目的的组织。
当年江湖各大门派前往边疆剿灭永安王叛军，也是通过江湖会聚集的。
而临灯仙则是江湖会的一大传统。
倘若谁点了临灯仙，意味着他通过江湖会向同等级别的对手发起挑战，若被挑战者不应，则将永远被江湖会除名。
相应的，为了公平公正，如果发起挑战之人输了，也会被除名。
是以，点临灯仙是一个鲜少出现的传闻。
至少元宁帝即位以来，在江湖上是头一遭。
而且这次，还是在桐安这样一个小小的地方。
想到这，谢玉敲拭去指腹的碎屑，再次看向那在灯火摇曳下波光粼粼的水面。
适逢元宁帝指派她们来监察漕运，碰巧她今晚出来勘查具体情况，竟然遇到了七年未见的故人，又见到了十年难遇的临灯仙。
这一切未免都太过巧了。
巧合过了，便是预谋。
还有那声箫音，究竟是谁？
是精通音律的永安王，还是另有其人？
“走水了！走水了！”
一声又一声锣响，震彻黑夜，接着是乱糟糟的人声、吵闹声，这夜的桐安像是坠入一场荒诞的闹剧里。
这时，雅间的门被重重推开。
作者有话说第6章 桃花酥（一）
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