《战损美人攻误入修罗场》糖霜橘子皮

51、垣州·墟坛（8） 兽灵殿

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　　傅绝惊讶：“你是说，烬牙新生代无人可典赐？”

　　很不幸，是的。
　　这一次典赐就此夭折，无人受到典赐。

　　族长羞惭不已，将年少的至上引到烬牙的“兽灵殿”。恰当时，七八岁的徐澈给雕像换水，没提防两个大人进来，慌张间躲到雕像的背后。族长噗通一声跪下，在静谧的殿中发出悲怆声响。

　　族长：「是我愧对至上。」
　　阿上：「有事说事。」

　　兽灵殿。
　　供奉的是那位长着兽形的至上。

　　祂的典赐，被称为“兽灵典赐”。不落在眉心，而融入骨血之中。被他典赐的人，体内生出一缕的狂暴血脉，让力量倍增，甚至能追风逐电，以血肉之躯撼动地脉。

　　这一脉兽血延续到烬牙子孙后代。
　　代代相传。

　　正因如此，烬牙一族世代定居于沧澜州的烬牙雪山。倒不是故步自封，是那一缕兽血离不开烬牙雪山。一旦离开久了，人就会枯萎死去。就像有些花木，只能生长于特定的区域。

　　族长跪拜在雕像前，倾诉道：「烬牙新生代衰落的原因，一半责任在烬牙，一半责任却是地脉啊。」
　　阿上：「什么意思？」
　　族长先说烬牙的责任：「我烬牙一族愿意修炼兽血的人，越来越少了。」体内那一脉兽血天然就强，但也只是基础，真正要成气候，需要后天不断修炼激发。
　　阿上：「为什么会少？」
　　族长也是难得有接近至上的机会，索性直言：「古时，烬牙是沧澜护卫，荣耀加身，没人觉得修炼苦。最优秀的那批当至上的护卫，剩下的人在雪山里自给自足，也活得自在。」
　　「嗯。」
　　「现在呢？最优秀者挂个指挥官的名头，年轻一代听了也就那样。」族长的语气有些幽怨。
　　「指挥官不够荣耀？」阿上质问。
　　「不，并非荣耀的问题。」族长慌忙辩解。

　　徐澈作为烬牙人，一清二楚：古早时期，部族封闭，大家没什么选择，茶余饭后就修炼。如今不一样了，通道被打通，烬牙与沧澜其他区域的联系也多了。眼界打开了，看得多了，烬牙孩子的心里也活了：

　　「凭什么我们只有一种选择。」
　　「指挥官，或其它——那我也可以选择其它。」

　　地脉师、破妄师、医生、工程师……这些念头一冒出来，就再也压不下去。很多烬牙人开始琢磨：能不能把那一脉兽血洗掉？能不能变成普通人？能不能长久地离开烬牙这片土地，去到更广阔的地方自由生活。

　　徐澈很理解这想法。
　　是啊，一生就跟兽血死磕，有什么意思？

　　一旦开始想，就像春风吹过雪原。那雪看着厚，底下早就化成一涓细流，汇成小河浩浩荡荡奔向大海。烬牙一族，就是这样一点点松动的。谁能说这是错呢，谁能说敢于破除被注定的命运不是一种勇气呢？

　　族长说到这儿，声音恳切：「至上，我作为烬牙族长愧对那一脉兽血。但作为孩子们的族长，我也不忍把他们一辈子锁在烬牙里。」

　　阿上沉默了。
　　那股气压沉下来，压得整个兽灵殿都安静了。徐澈缩在窗边，把自己团成小小的一团，屏住呼吸，生怕被发现。

　　阿上许久问：「那地脉原因是什么？」
　　族长：「唉。」

　　徐澈看向窗外，春融雪山，平平无奇。但假如绕到“兽灵殿”的那一边，就会看见完全不一样的景色。

　　那一边，有经年累月开辟出的新旧道路。
　　有才修建的旅游观景台。

　　族长说：「以前烬牙雪山，山高，外人进不来，进来也没什么奔头。现在呢？谁都能进来，毫不客气地说，一年来的外人可比我们烬牙多多了。」

　　兽血需要灵气养着，那些灵气藏在山里，藏在雪里。
　　人多了，烬牙雪山变了，灵气就散了。

　　族长走到壁画前，抬手抚过那些褪色的线条。上面画着一只又一只异兽，有的像狼，有的像鹿，有的像鹰隼，底下还标注着名字。

　　族长说：「我们烬牙人的兽血，和这些珍奇异兽相连。若能有异兽一同修炼，也大有裨益。如今，连这些异兽都大大减少，这烬牙的血也淡了。」

　　所以大家猜测，烬牙地下的地脉也在改变。
　　不再频频生出异兽。

　　阿上沉默：「……」
　　族长：「……」

　　徐澈默默点头，笔画上那些异兽，现在都当传说听，都没见过。

　　许久，阿上拿起洁布，像擦拭雕像前的贡案，上面似乎有一层肮脏之物。族长大惭，连忙拿过洁布：「至上，让我来。」一边擦拭一边说，「这不是脏，是被烧了才成这模样。」

　　徐澈心里默默接上：
　　擦不干净的，他每天都会来擦。

　　这个兽灵殿存在了三四千年。期间，建了拆，拆了建，否则不会这么恢弘。也迁移过地址，百年前，就是从别处迁到这里的。三十年前，兽灵殿不幸遭遇一场大火，烧毁了主雕塑，眼前这尊是重建的。

　　十来年前，徐澈还没出生呢，又遇一场火劫。
　　幸好没太烧起来，只有贡案烧变了形。

　　贡案用极珍贵的木材制成，烧灼之后反而生出暗香，所以没换，一直留到现在。

　　阿上忽然说：「但那两场大火，调查报告上写的是人为，你怎么说是意外大火？」
　　族长：「抱歉至上，对外官宣是意外，我们这些年都按意外说了。」

　　那两场大火是有“人为”的痕迹，但沧澜派专人查了很久也没查出个所以然。为免引起骚乱，对外宣传「意外」。族长自然是按官方说辞来，倒不是有意欺瞒至上。

　　阿上沉默半晌：「你出去吧，我单独呆一会儿。」
　　「是。」族长躬身退出去。

　　徐澈不知道至上单独留下，想干什么。他贴在窗边，心跳噗通噗通。等了一会儿，什么动静都没有。小孩子的好奇心压过了恐惧，他悄悄探过脑袋，往案边看。

　　那位比自己大不了几岁的至上闭着眼，和那座高大的兽形至上雕像对坐着。
　　徐澈正想缩回去，那双眼睛忽然睁开了。

　　徐澈吓得腿软一哆嗦，话也不会说了，以为自己会死去。接着，听见一个阴沉沉的声音：「出去吧。」

　　徐澈的腿终于有了一点勇气。
　　拔腿就跑。

　　门外，族长急得团团转。族人们聚在一起，有的埋怨年轻人不修炼，有的反驳「那你倒是修出名堂来啊」。看见徐澈出来，族长一惊，连忙将他拉到一边询问至上在里面干什么。

　　「闭着眼睛，在想事情。」徐澈喘着气。
　　族长正寻思什么，一个长者插话：「至上会不会……在探测地脉？」

　　-

　　“无人被典赐，对于烬牙来说，是奇耻大辱。”

　　傅绝梳理着其中关系：至上作为地脉化身，并非从一诞生就与人类和谐共存，经历过漫长的磨合。烬牙一族相当于至上的利爪，在现实中保护至上。

　　但至上的行宫从沧澜迁到宸京。
　　无法离开雪山的烬牙一族就开始没落。

　　至今两千余年。烬牙一族从顶峰的数万人变成如今的千余人，根本原因也不在烬牙，而在于权力的更迭。至上这个存在，利爪被一点点卸去，即使祂们从来没有争权的意愿。

　　至于权力更迭，徐澈也说不透：“我很少研究这些，一直以来，烬牙都被要求修炼就可，不理世外事。烬牙被允许和外界接触也是近两三百年的事……稍等，那棵树上是什么。”

　　前方那棵老松，歪歪扭扭地长着，树干上奇特地张牙舞爪着。近距离看，树干上有深深的几道痕迹，像是被什么野兽的爪子狠狠挠过。

　　徐澈惊喜：“这是血影豹栖息过的树。”
　　说罢摸上那深痕。

　　指尖触到树皮的瞬间，徐澈的身体轻轻一震。仿佛有什么从树干深处涌出来，顺着那道痕迹爬进徐澈的指尖，凉丝丝的。让他想起，小时被那只小豹舔过手背的感觉。

　　这就是兽血的共鸣。
　　像远山的回声。

　　徐澈闭上眼。
　　那一瞬间看见了血影豹。

　　血影豹蹲在山坡上，这里是它熟悉的动物园，熟悉的灌木和岩石。它心知故乡是雪山，逃不出这个大大的牢笼。它，哪里也去不了。它很老了，本该死去，但又被悉心照顾延长寿命。

　　它想，最初是怎么来到这里的。
　　那是一阵深深的黑暗。

　　徐澈的手指猛地颤了一下，收回手：
　　“怎么回事？”

　　傅绝：“怎么了？”
　　徐澈疑惑地说：“它应该是通过某种非正常手段来的，我居然，能共鸣它的某些记忆片段。”

　　共鸣吗？
　　傅绝伸出手，学着徐澈的模样按上树干。

　　一瞬间黑暗与雪白同时降临。
　　他走进了地脉。

　　——通过被血影豹的利爪摧残过的树干，居然走进了地脉。
　　——这也太离奇了。

　　傅绝环视四周：

　　山坡，坡上浅草黄花初生。雪融成水，一条活泼泼的小河流过。前方，是一个衰败的建筑群：老旧的木石结构的建筑，灰墙黑瓦，檐角翘起来，像一只翅膀被灼烧过再也飞不起来的鸟。

　　门前立着一块石碑，碑上三个字：
　　「兽灵殿」

　　这是烬牙一族的雪山？

　　风从雪山吹过来，带着细碎的雪粒钻进傅绝的衣领里。他裹紧衣服，四下里看，想确定更多细节。忽然，他听见一个稚嫩的声音响起，怯生生的：

　　「我，没找见您说的异兽。」