73、继承于谁 ...
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挑选出来的地点共有十几个，但实际上，真正的“繁殖地”只有三个。
或者说，被发现的只有三个。
即使这三个，所容纳的虫群数量依旧惊人，足以给帝国带来不小的麻烦。
不过现在已没有这个可能：不顾及星球本身的范围式武器已经布置，一旦检测到的数据出现异常，整个星球连同“繁殖地”都将不复存在。
好在，不明原因的，它们存在的地方都是废星。
无论做什么都没让它们有恢复活动的迹象。
“……荒芜应该是一种表象，我们之后可以以此为标准寻找。”
边钰对坐在位置上的克鲁德讲述出行的收获，“但那边有新的检测设备研究出来前，寻找不会太有效。”
帝国皇帝听着，忽地叹气，“和联合体的谈判推进并不顺利，他们内部和‘芒特森’不太一样，嗯，比‘芒特森’还要混乱。”
“那四个派系分别持有不同的观点，接受和帝国建立有好关系的只有两派……”
从暗处获得的消息来看，这种半推半拒的场面不是刻意为之。
他认为还可以做另外的努力。
“筹码很快就有了，而他们只能接受合作。”
事关重大……和其他可能付出的代价比起来，“友好条约”是最小的那个，边钰能预见联合体的选择。
“还需要借此机会拿走一些什么，时间也是宝贵的财富，他们既然犹豫了，我们就得索取些‘利息’。”
一点都不客气，克鲁德决定让他们付出点代价，以弥补这段时间时不时抽痛的可怜脑袋。
他想了想，转而说起另一件事，“‘芒特森’那边的局势已经稳定下来，多里芬的势力由一位不太知名的人接手，依旧保持三角结构。”
为了稳定。
边钰很快理解其原因，“那就说明星际海盗的性质不会有改变，至少多里芬那一派是的。”
“但明面上看，他们短暂应该不至于弄出违背道德、律法的事情了。”
三派当中，多里芬纯黑，米兰特略白，而西蒙偏灰。
但因为共同的观念和追求，在对外时，他们不会有“矛盾”，几乎都私下解决了。
只有这次涉及了整个组织的存亡问题，灰白两位才短暂联手。
思绪浮动，边钰站起来，看向克鲁德，“你需要休息，正好，吃饭。”
这指向两件事，克鲁德笑了笑，“现在居然轮到你来催促我了。”
边钰率先走向已经打开的通道，没回应调侃。
晚上十点。
处理完琐事，边钰回到克里米亚，抽空检查了那位将领的精神状态，才真正躺下休息。
之后的几天里，她花费时间旁观了小型基地的建设。
没有任何意外发生，边钰时而来回巡视、检查另外两处搭建的防护措施……都很不错。
而更不错的，是克鲁德的精神力发展进度。
他的精神力出现了一些明显的变化，据他自己所说，能在“梳理”中做到更好——这是一种最直接的表现。
总有一天，精神力会发生质变，并且这天不会太远。
帝国皇帝的精神力因为年龄摆在那里，可塑性不是那么强，没有边钰“捕食”后效果那么强大，且需求量相对来说小不少……
另一边，因为037另一半资源的加入，军部压力缓解，战场上的形势不再那样严峻。
机甲的制作流程也已经推入最后一步：实地测验。
废弃星球的小基地竣工，狂热投入的研究员们终于挪出时间带她参观。
这是梅琳娜的坚持，她认为这能表现己方的谢意。
这安排在上午，下午边钰将会作为其中一位重要人员，出席测验会。
她希望尝试，但是拒绝被记录下画面，因此只能在所有项目结束后私下进行。
那都是被允许的……有些期待下午的活动，边钰在参观中依旧非常认真，没放过简练讲述的任何一部分。
其中没有涉及成果的内容，边钰开口询问时，对方的原话是，“如果您好奇，可以调阅相关文件，波兰妮说，您有很高的权限。”
边钰没有否认，摆出一副继续倾听姿态。
梅琳娜很快就略过这个话题，走在前方，带领殿下转向另一个方向。
参观结束，边钰只能说：这和原本的地下巢穴没有任何关系。
到处都闪烁着科技的光辉，那些状态稳定的虫族，宛如科技馆中的展品……可惜它们不是，它们只是研究素体。
知情研究员知道她要走，刻意前来道别，并表示自己的感谢。
“我们准备利用空余时间，为您制作一个东西！”
这出乎了边钰的预料，“为什么？”
“因为我们想！”
边钰专注看了真诚又有些局促的笑容几秒，回以微笑，“我会喜欢的，可以直接送到克里米亚。”
……
回到037的特定区域，边钰心情还保留着那种隐约的高兴。
在某几位的带领下，她坐到位置上，旁边是克鲁德的投影。
“已经确定成功？”
她依旧觉得这太快，毕竟那位天才研究员的研究，是以年为单位推进的。
“只是初步的，勉强可以用在战场上，之后还需要继续完善，但也不算太紧急了，从0到1才最艰难，我们这都算不上是。”
克鲁德按照惯例先确认了她的健康状态，“你不是看过文件了？”
边钰点头，“最近有太多事。”
笑着接话，克鲁德调侃，“而这不重要？”
“我知道他们会成功，这不是有一部分移交军部负责了吗？那是你的事。”
边钰不接受这样的诋毁，辩解了一句。
随着测试真正开始，两人不再交流，同时把视线落向场地：
那里正有一队“人”整齐前进，从地面到空中，和正常的阅兵仪式中相同，没有任何不和谐的地方。
这些人精准掌握了机甲，在时间极短的训练里。
随后是战斗检测，轮流的“表演”看起来很真实，一点都没有留手，残骸横飞。
而旁边还有机甲“观众”站立，似乎是为确定不做动作的情况下，士兵能坚持多久。
整个检测包含多个项目，一直持续到晚上。
而克鲁德一刻也没有离开，从头观看到尾。
“货真价实。”
他总结，“我们终于又有了底气，目前D星系内的特殊资源足够使用……甚至还有一部分星球在勘探中。”
“这样的勘探没有发现任何一个‘繁殖地’？”
边钰这才知道研究员拿出的最新数据记录来自哪里。
克鲁德摇头。
边钰了然，“我们的科技还需要进步。”
瞄了眼妹妹，他一点都不谦虚，“我们的科技一直在进步！”
“我这边已经拿到了生产申请，第一批机甲会在两天内完成制作，并按一定比例交给军队……你今天早点回来。”
见边钰答应下来，克鲁德切断投影。
但20分钟后，看着站在自己眼前的人，他按住额角，“我的意思是，你不要在那边过夜……”
边钰奇怪地看了他一眼，“我什么时候，在非必需的时间里留在外面过夜了？”
不是因为你的催促才这么快回来的。
“好吧，这确实不怪你，你有没有想吃的，没有就按照比尔安排的菜单往后推进。”
其实开口时就已经知道答案，克鲁德想了想道：“对了，汤恩用了一些权限，为自己弄了些新的食物，你已经有段时间没管他了。”
边钰“嗯”了一声，在无言的默契里走向侧面的桌子。
上面还没有茶水、点心，和上次离开时完全没有区别。
坐下不过一分钟，侍从就推门走进，手上拿着托盘。
回应了对方的问候， 边钰眼珠不动地盯着眼前的投影，通过精神力快速处理。
晚饭时间后，边钰主动邀请，“我以为你有安排。”
“所以还没有尝试驾驶机甲，但是我带了一架回来，他们强烈要求的，据说是备用机。”
她眼神明亮地看向对面，“没有其他事的话，你想要试试吗？”
克鲁德本想说自己还有事要做，但对上妹妹仿佛在放光的眼睛，拒绝的话就有些说不出口了。
……她有所了解，才会提问。
克鲁德怎么说也是接受过完整战斗训练的。
内心真的泛起期待，他笑着点头，“我只有两个小时的时间。”
边钰一点也不介意，“我从来没和你战斗过。”
但这位帝国皇帝，实际上能够压着萨博打。
这当然有一部分是因为精神力特质，但积累的经验、技巧同样会发挥不小的作用。
这个推断在两人来到生态系统外后得到证实。
一开始边钰还能招架，但经验的不足不是和萨博进行几场不太用脑子的对战能够弥补的……克鲁德熟悉机甲后，她就不能只是用技巧，而要附加“战术”了。
两个小时很快过去。
各自从驾驶舱走出，相似眼睛的对视间，克鲁德忍不住唏嘘，“如果你在帝国长大，或许会比现在更厉害。”
边钰则意识到另一件事，“其实，你更愿意做和母亲一样的人，而不是被绑到皇帝的座椅上。”
“这已经是既定事实了，我们现在也配合得很好不是吗？”
昏暗的光线里，有着一头浅色长发，五官线条柔和但很有威严的皇帝神色庆幸，“我或许没有资格说这句话，但事实如此：经历了许多之后，我的不幸似乎已经终结……我居然真的等到了你回来。”
拥有一个星球，站在帝国的权利顶端，克鲁德依旧祈盼一位亲人。
这是儿时留下的印记，难以改变。
比尔在边钰耳边解释，甚至点出在她回来之前，不借助药物，克鲁德很难睡好……
之后更是陷入焦虑，害怕边钰不喜欢帝国的生活、紧张她更愿意回到以前的地方，为防止这样的事发生，他在某些地方一再克制，不加管束，只提供帮助与纵容。
已近中年，克鲁德居然又开始畏惧回到独自一人的境地。
了解了前因后果，边钰提出问题，“你为什么不找一位伴侣？这会带来不一样的体验。”
那样的话，克鲁德就很容易有血缘关联者了——这个位置肯定有很多人愿意坐上。
克鲁德瞥了她一眼，带着点教训口吻地开口，“你之后出去，在作为‘梅里安’的时候，说话不要这样直接。”
“这会避免很多麻烦。”
边钰：“？”
，还差 