6、第 6 章 ...
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宫里第一场大雪落下的时候，皇后正做好一只香囊。
香囊精致小巧，上面绣着一只憨态可掬的小老虎，一看就不是给大人做的。
长生端着药站在榻旁，笑着打趣说：“秀小姐还没出嫁呢，您就连这个都做好了，不知道的还以为您不是秀小姐的亲姐姐，而是她的婆婆。”世人的眼光中，婆婆往往是最急着抱孙子的那个。
长寿一边替皇后把香囊收起来，一边瞪了她一眼：“满嘴胡沁些什么呢！还不快服侍娘娘用药！”
做完了这个香囊，皇后仿佛已丧失了最后一丝心气。
她单薄的肩膀向后靠在软枕上，轻轻摆了摆手，温声道：“罢了，我如今喝这些药也没什么意思，还要空耗你们的力气去打点。不如省些花销，以后都给你们做嫁妆。”
长生一怔，眼底浮现出泪光，咬牙道：“谁要出宫去？娘娘要是不在了，我宁愿绞了头发，以后日日守在您跟前！”
长寿也道：“您知道我的，我和长生一样。您不在了，我们守着再多的金银也无用。况且也未必真就山穷水尽了，前年还有太医说您时日无多，如今不也走到现在了？马上又是新一年了。您好好养着身体，比什么都强。”
正说着，门口突然传来“哎呀”一声，是一个小宫女绊了一下。
长寿皱眉喝道：“怎么回事？”
小宫女走进来行礼时还有些怯生生的，等到回话时已机灵地抬起头：“奴婢给皇后娘娘报喜，给长寿姑姑、长生姑姑报喜，下雪啦！瑞雪兆丰年，今后咱们宫里一定顺顺利利的！”
长寿哑然，和长生对视一眼，都看见彼此眼里惊讶的笑意。
长寿无奈道：“这么说，倒不得不赏你了！”
皇后也突然有了力气般，披衣下床，亲自推开了窗户，凝视空中飘落的雪花。
“瑞雪兆丰年……”她微微地笑了，喃喃，“那便盼着是个好兆头吧。”
*
陈佳媛一点也不喜欢这场大雪。
虽然从前她写过许多咏雪赞冬的诗句，但现在开始，她决定讨厌冬天。
身为罪臣之后，自从被充入宫廷为奴后，她一直在浣衣局做最低贱的活儿，为宫女太监们浣洗衣物。天冷了，她的手也常常冻得发红。
好在还拿得起针线。
一边往手里抹猪油膏，陈佳媛一边想。
该庆幸以前学针线时没有偷懒，跟着教习的女师傅学了不少绝活，到了宫里，竟还能凭这一手赚些花用，将日子勉强支撑下去。
跟她交易最多的往往是那些底层的宫女太监们，衣衫磨损了、破了洞，她能修补得一点也看不出痕迹来，省了他们去尚衣局购置新衣裳的钱。
尤其是诸位妃嫔们宫里的小宫女、小太监们，手头紧，偏偏又最不能穿着带补丁的衣裳，否则被上头的管事姑姑们见了，定会被劈头盖脸地责骂一顿：“怎么，娘娘是苛待你们了，穿这打补丁的衣裳给谁看！”
此外，还有一些特别的“订单”，请她在衣裳上作些刺绣花样的——这也是陈佳媛手里银钱积蓄的来源。那些小宫女小太监们，给她最多的还是一些自己分到的物品，几块点心、半卷棉线之类。
到了冬天，因为贵妃今年第一次主持宫务，出手格外大方，连过冬的煤炭都多发了二成，所以陈佳媛又收到不少煤炭，倒是意外之喜，应该能够她和兄长度过这个冬天。
将新晾好的衣服收下来分类放好，又将昨夜熬了通宵绣好的裙子单独包起来——这是陈佳媛目前接过最大的单，足足给五两银，能用她而不是尚衣局的绣娘，大约也是因为她的手艺得到了认可——便微垂了头，像其他宫女们一样恭谨小心地出了浣衣局的门。
宫禁似乎更严了。
这是陈佳媛行走在宫道上的感受。
往日里，一人去送洗好的衣物是常见的。浣衣局每天要洗无数件衣裳，只有妃嫔的衣裳才需要小心翼翼，要由指上茧子最少的宫女浣洗——如果不是陈佳媛是因罪入宫，她倒是很合适——送的时候也需要至少两人，用专门的托盘捧着送过去。
但现在，见她一个人行走，从送完洗好的衣物到现在，已经被拦下查问过不下三次，次次都要验看她的腰牌。
等把裙子送到，陈佳媛已是迟了些。好在雇主还是爽快，又或者没空跟陈佳媛计较，虽然嘴上抱怨连天，但等看过裙子上的刺绣，便满意地直接换上了，说好的银子也没有克扣。
“你走吧，我现在也没空招待你。”雇主摆摆手，匆匆整理了一下自己的妆发，“我们贵人待会儿还要陪仪妃娘娘去给陛下送汤呢，可不能耽误了。”
看来，这位贵人的侍女也必定是要一起去的。陈佳媛默看着她离去的背影，动了动唇，终究没说什么。
天色昏暗。
衣着华丽妩媚的仪妃在几名依附她的小妃嫔的簇拥下，款款来到太极宫门前。
“有劳通禀，仪妃娘娘来给陛下送汤。”一位小妃嫔上前道。
这不是第一次了，惯常的流程她们都很熟悉——像她们这样的小妃嫔，之所以愿意跟随出身平平的仪妃，就是因为仪妃很愿意提携她们，连来太极宫都会带她们一起，时常都会留下她们弹个琴跳个舞，在陛下面前露一露脸。
往常，陛下身边的李太监就会很快出来。无论陛下见不见她们，汤总是能留下的，也算仪妃在陛下面前表了一份心意。
但现在，宫门前身着铁甲的侍卫却连通禀也无，冷漠道：“请回吧，陛下今日不见后宫。”
仪妃皱眉，眼中闪过不满。
今年她刚生下了陛下唯一的龙凤胎，论身份该比往日更高，若非出身不够，宫权都该有她一份的——
“娘娘们求见陛下，你是什么身份，连通禀都不——”小妃嫔身边的宫女已经急了，上前扬起声音就要争执，尾音却骤然消失。
长剑刺入又拔出，重归于鞘，宫女的身体重重倒在地上，眼睛圆睁，绣着海棠花的鲜艳裙摆散落在地。
“御前不得喧哗，违者，死。陛下今日不见后宫，请回吧。”一道沉沉的声音将之前那名侍卫的话又重复了一遍，带着不容辩驳的冷酷。
短暂压抑的惊叫之后，那名侍女的主人已经直接晕了过去，其他人也是脸色发白，满脸惊恐。
“你、你……”仪妃看着眼前的男人，嗓音发颤。她知道他，是因今年剿灭白氏叛军之功而被提拔成禁军副首领的高茂。
他无疑是皇帝的心腹。
步摇晃动着，宝石的光芒在夜间依旧璀璨动人，却越发显出仪妃难看的脸色。
仪妃僵站了几秒，最后一挥袖子，恨恨道：“我们走！”
一群吓坏了的小妃嫔们忙快步跟随而去，连刚刚晕了的那位也“匆匆醒来”，若不是顾忌仪态，几乎要跑起来。
*
太极宫，和安殿内，自有人把事情报给李捷。
李捷微微皱眉，暗骂高茂这事做的不吉利——今天可是陛下生产的日子，怎么能提前见血！
他挥挥手，示意知道了，又重新检查一遍各处，这才深吸一口气，进了殿内，再悄悄绕到侧门，去了一处另一处侧殿。
这里早在一个月前就准备好了，是为了皇帝生产而预备的地方。
一进门，先看见的是两位太医僵硬中带着愁绪的脸，俨然是两个大苦瓜模样。
李捷有些同情他们，因为大概唯有他才能与这二人感同身受。
从一月前开始，皇帝的腹部就出现了一条淡淡的线，自上而下，分外奇异。李太医当时就惊呼：“陛下这胎果然神异！这正是在告诉我们胎儿该如何出生！”
如何出生？男人生子，不就只有剖腹取出一条路了么？但这条线好歹是为太医们明晰了步骤。
原本当时，皇帝就已经想让太医们动手，两位太医也是胆大，好说歹说，还是让皇帝又等了一个月——到现在，那条线已经彻底凝实，虽然吕太医认为时候依然未到，八个月就出生恐怕不利于胎儿的健康，但显然皇帝已经没有耐心了。
“动手吧。”榻上的皇帝不耐烦地催促。他是这次生产的主角，脸色却比殿内的三人都要平静得多。
“是。”
吕太医深吸一口气，背上已是冷汗直流。
他虽长于妇科，但接生这种活儿完全是第一次做；接生也就罢了，还是剖腹取子——
要不是李太医一直安慰他，陛下这一胎不同凡响，必有上天保佑，绝不会出事云云，他真是宁愿如其他太医一样直接丢了性命，也不愿意因为治死了皇帝而被株连九族！
心在颤抖，手却极稳，沿着那条线缓缓划下。
从始至终，皇帝的意识都清醒着。
提前喝了止痛的汤药，他隐忍着，脸色发白，却一声没有吭，面无表情地看着自己的肚子被划开，一个浑身湿漉漉的婴孩被太医小心翼翼地拎出来，交到一旁，再由太医抖着手为他止血、缝合。
旁边，李捷僵硬地抱着小殿下，愣了好一会儿才想起用准备好的包被裹起来。
裹上之前，他下意识看了眼——是个皇子。
刚裹好，室内顿时响起了婴儿清脆的哭声，并且有越哭越大声的趋势。
殿内三人都是一僵。
李太医提醒道：“公公，让小殿下去乳母那儿喝奶吧。”
李捷反应过来：“对对对。”
从头到尾，皇帝都没有理会他们，态度分外冷淡。
等到李捷赶回来，低声禀报说：“陛下，小殿下刚喝了奶，奴婢已经叮嘱了乳母们小心伺候。”时，他也只是“嗯”了一声。
伤口已经缝合，一切的状况都比两位太医原先设想的要好，顺利得简直超出想象。
皇帝阖着眼，默默养神。
原本沉重的肚子消失了，即使此刻伤口还在疼痛，但他无疑感到了轻松。至于那一点儿若有所失，被他不甚在意地抛之脑后。
一切终于结束了，他想好好睡一觉。
但很快，他又睁开了眼睛。
来自婴儿的哭声，一声又一声，不断回响，不肯停止。
“李捷！”他沉下脸。
李捷上前，犹豫道：“回陛下，小殿下不知为何一直啼哭不止，奴婢已经请太医们过去瞧了。您烦心的话，奴婢让人将小殿下再抱远些？”
皇帝默认。
不多时，李捷过来复命，说是已经将小殿下挪到了后头的宫殿里。那里离得远，声响应该不会再传过来，吵到陛下了。
皇帝这才重新阖眼。
在一片寂静之中，隐隐约约，耳边似乎依然响起了哭声，稚嫩断续，又撕心裂肺。
皇帝拳头握紧。
作者有话说
第6章 第 6 章
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