《霸下》悬崖散步

5、锦王

　　江山殿外一片人潮涌动，正值十五日一次的大朝，下朝后最末的官员往前一看，黑压压数不清的人头攒动，若非着了官服，真跟菜市坊没啥两样。

　　楚懿最后一个出了江山殿，见台阶下佝偻着两个红服老头，朝板插在腰间，四只眼直勾勾看着他，像狼。

　　楚懿走近细看，原来是刑部尚书段渊棠和大理寺卿何竹芳。

　　刑部主管国中一切刑罚律法，沾着了准没好事，而大理寺主职国中刑狱案件审理，也是要避而远之的。这两老头子成日除了上朝办公，应付同僚外，大多时都在接触犯人，日久天长，将一张原本慈眉善目的老脸生生变成了恶狼模样，逮着谁都想咬一口的架势，故而朝中大臣都避之不及，鲜少与其套近乎。

　　楚懿回想了一下近日所作所为，略带忐忑地轻咳一声，打算猫手猫脚地路过，走过头了才松一口气，原来不关他事，见那二老还望着江山殿，眼珠子都快勾出来的模样，恐怕惹事的另有其人。

　　他便折回去，笑出浅浅的两个酒窝:“两位大人还有何事没在朝上奏明白的？可巧本王今日空闲，愿为二老略尽绵薄之力。”

　　两人对视一眼，饿狼似的眼睛才勾到楚懿身上。

　　何竹芳蹙着白眉，正要回拒，段渊棠却道:“此事说来话长，锦王爷，容下官边走边说。”

　　三人并肩往回走着，楚懿寻思他二位是不打算勾着江山殿了，约莫是知道勾不出什么结果来了。

　　段渊棠道:“是这样，四年前西疆银窟出了矿难，大批银矿不翼而飞，此事干系上百人命，又涉及官家用银，陛下当即下令彻查，当时主察此案的刑部尚书郭子魁和大理寺卿张树玉将诸事旁置，前前后后查了半年，案件毫无头绪和进展，陛下一怒之下停了郭、张二人的职，哪知张树玉停职当夜就上了吊，留下一个阴测测的‘鬼’字，此事引起朝臣议论，说是鬼邪作祟，矿难案再查不得，越说越玄，后来传到陛下耳朵里……哎……”

　　楚懿暗想这跟你俩勾着江山殿有毛关系，疑道:“大人为何叹气？”

　　段渊棠还要往下说，何竹芳便扯了扯他衣袖，连连摇头。

　　段渊棠道:“不怕告诉锦王爷，听太医说，陛下因了英帝那档血事，数十年来噩梦不断，久治不愈，竟也信起了鬼神，还大兴土木修建寺庙道观，不知费了多少库银……”

　　楚懿愕然，段渊棠这种禁话也敢当着他说？不愧是主掌刑罚的第一把交椅，敢说敢言，口直心快。

　　英帝乃昶帝亲长兄，昶帝一生做过最大逆不道的事，莫过于弑兄篡位，这点史笔如铁，史官战战兢兢写下昶帝的开章，便是从他弑兄篡位开始，昶帝大约也觉得人在做天在看，举头三尺有神明，做了便做了，众口悠悠难堵，也不为难那史官，由着他记了。

　　可人总会有忌讳，尤其一国之君，众臣虽心有异想，到底脑袋不够用，未敢拿这事在人前提起，往往涉及一星半点，都会下意识闭口不谈，横竖有人心知肚明，只差说破这一关。

　　“这……后来怎么样了，父皇如何处理此事？”楚懿问。

　　段渊棠愁眉苦脸道:“陛下信了那流传的邪说，又恐张树玉去后，郭子魁寻了短见，王爷您是清楚的，郭子魁是太子母家人，陛下只将他降了职，案子便有始无终了。”

　　楚懿越发疑惑:“既成了悬案，且过去四年之久，又干系不到二老身上，二老何故为此发愁？”

　　“王爷有所不知，自西疆矿难案发后，运往京城的官银就一年比一年少，户部尚书柳知瑜每次查账时都急得跳脚，却不知为何一直隐瞒不报，前几日陛下心血来潮，要提调户部有关西疆的所有档案查看，一眼便望出了其中大笔财账亏空，盛怒之下，将柳知瑜停职法办，再令下官二人彻查，连同五年前的矿难案一并清算，定要查个水落石出。”

　　好吧，我那父皇究竟是怕鬼呢还是不怕呢，楚懿一时半会想不明白。

　　“原来如此。”楚懿还是疑惑，问，“那二老刚才为何一直盯着江山殿，难道是觉得此事艰巨，难以胜任，却又不愿辜负圣恩，故而久久不去？”

　　段、何两人再度对望一眼，何竹芳终于开口:“锦王爷说的什么话，我等身为臣子，为陛下分忧乃是幸事，理当不辞辛劳兢兢业业，只不过是那桩旧案本就查无线索，又要着手查户部一手的破账，我二人本想找那郭子魁谈一谈旧案，兴许另有头绪，熟知几番登门拜访皆被拒之门外，小朝时他告假养病，好不容易等到大朝，人是见着了，才刚下朝他人又被郭皇后身边的管事公公叫走了，本是与他说好我二人在江山殿外等他，可左等右等，他竟一直不来。”

　　何竹芳大把胡子砰砰炸开:“哼！依我看，当年张树玉死前写的那个‘鬼’字，八成是指郭子魁了。郭子魁什么货色，吞金兽！有他从中作梗，这案子能查出什么鸟来！”

　　“噗！”楚懿忍不住笑出声，能把堂堂大理寺卿逼得骂出脏话来，可见他二人目前确是没办法了。

　　三人不知不觉到了皇城外，楚懿道:“本王倒有几个微不足道的办法，两老若不嫌麻烦，尽可逐一去试，总会抽丝剥茧真相大白的。”

　　楚懿乃昶帝次子，封锦王时便着手接管皇城御林军要职，通常无假不出皇宫，段、何二人见他在此发话，自是要原路返回去了，又听他确有办法，不由顿住:“请王爷明示。”

　　楚懿也不废话，道:“第一，柳知瑜乃右相柳正青堂兄，他堂兄出了事他不会放任不管，想必父皇有意不让他插手，但二老可私底下请右相从中斡旋，不必做得明显，最重要的是——挡住郭氏一门涉手此案。”

　　“第二，皇兄五年前去了西疆监军，半月前受旨召回，想必此时就在回京路上，待他回来，二老可向他打听西疆一应事物。”他顿了顿，嘴角上扬，“本王这个皇兄虽然不好美色，可对逝去的李王妃颇有些与众不同，想必是爱她的，而李王妃生前最挂心的事便是她亲弟李沫——到死都还惦念着。”

　　李王妃过世时楚懿恰好在场，虽隔着薄薄的屏风，重重的纱帐，那女人的凄恻之音仍传到他耳中，人之将死其言也哀，是个男人都忍不住生出几分怜悯。

　　王妃过世不久后，小王爷的嚎哭声就灌满整个镜王府，楚贞拖着他从内室走出来，面如死灰。

　　楚懿望着俩父子:“皇兄，节哀。”

　　楚贞抬头淡淡望他一眼，忽地身子向前一个踉跄，不知是受了刺激还是渴睡症发作，直接昏死过去。

　　后续王妃的丧葬事宜，自是楚懿主持操办，楚贞一躺就是好几天，这事传出去，不知道的还以为镜王与王妃一起去了，倒还算个情种。

　　楚懿回过神，听何竹芳挑明了道:“锦王爷是要我们把镜王爷也扯进来？”

　　段渊棠随后道:“也对，矿难时李沫也在其中，镜王爷应该知道。”

　　何竹芳犹疑道:“可是镜王爷那般大门不出，二门不迈的性子，会插手么？”

　　楚懿不假思索:“会，他一定会！二老可还记得三十年前宫变那一夜，满朝文武亲眼目睹，父皇大开杀戒时，血流满京，红遍护城河，百官皆惶惶退避作壁上观，唯有他敢铤身求情，嗑破了头，血糊了眼，口口声声血浓于水，亲比金坚。”

　　昶帝当时杀红了眼，竟险些将镜王毙于刀下，在场人无不为之心惊担颤，绝望而无奈地跪服于新一代天子，匍匐在暴力血腥的镇压下，山呼新皇万岁，那些曾低下头的，至今不敢抬起。

　　那时的楚贞，有万夫莫当之孤勇，有世间难能可贵之真性，有不畏生死之高义，有超脱常人之风骨。

　　他逆了君心，但得了民意，直至三十年后，泯然于众，终为无用之人。

　　转眼白云苍狗，乌飞兔走，岁月峥嵘流逝，三十五岁的镜王是否还留有那年的孤勇，为那血浓于水，为那亲比金坚，再孤勇一回。

　　楚懿继续说:“第三，西疆可是文家的地盘，左相文康华知道的底细定是最多的，眼下矿难案未结，就好比在他左相位置上悬了把刀子，若是文康华与柳正青共倒一边，又有镜王助力二老，不愁结不了案，退一万步说，即便结不了案，陛下也不会怪到你二老头上。”

　　左相右相加一个镜王联手也破不了案的话，就真是鬼神作怪了。

　　“第四嘛，”楚懿顿了顿，一双凤眼滴溜溜转到何竹芳身上，“本王听闻何老有一千金，早年是许给李家状元郎的，可惜李沫无福消受，如今十七了还待字闺中。何千金貌美倾城，才名远播，何老好好想想，这满朝青年才俊，谁还有幸被您慧眼相中呢？”

　　何竹芳一滞：锦王这是毛遂自荐还是另有所图？老头子也是伶牙俐齿，皮笑肉不笑：“可惜那丫头只认准了李状元，说是非李沫不嫁，老夫也是没辙，总不能逼她不是？”

　　楚懿似笑非笑：“本王收回刚才那句话。”

　　须臾，二老终于收起饿狼眼光，齐齐折腰:“多谢锦王爷提点，我等感激不尽。”

　　“有二老这话便已足够，二老请回吧，恕不远送。”楚懿笑意浓浓，他的目的已达到，在日光的余晖中折返远去。

　　何竹芳瞥那英挺背影消失在重重宫阙，如笼中的鹰隼，虽身在寸地，目光却能长视千里，心里莫名有些忌惮，源于为官多年的直觉，他蹙眉叹了一声:“镜王爷若也参与夺嫡之中，定会沦为锦王爷的傀儡。”

　　段渊棠问:“何兄何出此言？”

　　何竹芳冷嘲道:“段兄难道看不出来么，我二人与锦王爷素来井水不犯河水，他今日如此殷勤献策，是想拉拢我们为其所用，他前前后后为我们推选三人，又操心小女婚事，皇室权臣都有，却唯独没把他自己算上，哪里像是真心要帮忙的模样？分明是想不费余力就捞到好处。哈！趁现在陛下还未抬举他，你我今日欠他的人情，想必还还得起。”

　　段渊棠若有所悟，点头：“再过一月，荒北安定下来，曌王凯旋而归，少不得陛下再封赏他什么，届时曌王必是七珠连冠盛宠无比，锦王爷感到压力也不足为奇。是了，那时不止锦王，只怕太子也对曌王忌惮几分了。”

　　楚懿行到宫闱一处，与御林军统领碰了个正着，两人肩并肩，却背对背，楚懿低问：“事情办得如何了？”

　　统领道：“竖来了消息，她说，王爷派去的人，全被横杀了。”

　　楚懿冷声：“那横为何不杀她？”

　　统领道：“这个……属下不清楚。也许是因为她俩以前一起共事，有些情谊，横便放过了她。”

　　楚懿嗤笑：“情谊！专出怪物的璇卫司居然会培养出一个讲情谊的杀手！也罢，反正本王也不是真的要杀皇兄，只需让他明白，是太子要害他就对了，哈哈哈哈……”

　　锦王低迷阴诡的笑声弥漫在风中。

　　统领额角直冒冷汗，小心道：“王爷，这事要传去泛音山给九亲王么？”

　　楚懿摆手：“不必，竖是王叔的人，她自会禀告王叔，无需我们多此一举。王叔要是知道了镜王回京的消息，定会助本王一臂之力，将皇兄拉下这摊浑水。”

　　楚贞一行坎坷了月余，方慢吞吞临近京畿，某日傍晚路过京郊一座山下，忽闻山顶琴声悠扬，跌宕山谷，众人仰头观望，其山涯颇高，顶端直入云霄，半隐着天光流霞，叫人忍不住想攀上去，看那仙乐是何人所奏，绝顶风光又是如何。

　　楚贞直望峰顶，久久道：“好仙境的一座牢笼。”

　　文熙剑见重明一路车马劳顿，身形愈显疲软，道:“此处山清水秀，最宜慢走慢赏，反正京城离这不远，咱也犯不着赶去投胎似的，晚个一两天面圣，陛下不会怪罪的。”

　　楚贞白他一眼，文世子这家伙执意要跟着，看样子是不想回西疆了，他对李沫一路嘘寒问暖，倒真叫人动容，就是那李沫石头一般，油盐不进，叫镜王瞧得有趣。

　　楚贞跳下马车，径自往山路上走。

　　横道:“王爷，您是要去拜会山顶上的那个人么？”

　　“啧！”楚贞猛一转身，将人提到咫尺距离，轻薄红衣在他指缝间传出撕裂声，他沉声道:“本王知你是父皇的人，让你跟着便是恩惠，你要如何向父皇禀告没人拦着，本王行事不曾对你藏着掩着，从现在开始，你最好闭嘴！否则，本王将你收了房，让你彻底没了立场！”

　　横呼吸一窒，手足无措，眼前人明明奔四的年纪，按理不算年轻，可偏偏岁月待他如诗如画，停在他身上，带走的不是青春，而是留下得天独厚的风华色相。

　　横被那双摄魂的凤眼盯着，仿若处于冰火两重天，又冷又热，冷的是血，全然被冻结，热的是心，烧成灰烬。

　　他几乎恼羞成怒地问:“王爷是何时知道的？”

　　“哈。”楚贞一根根松开手指，稍稍后移半步，盯着红裳看:“怎么知道的你管不着，可就在刚刚，你的手一直护在那里。”

　　横忙低头看向胸前，确实，女子在被迫靠近男子时，出于本能会护着那里。

　　山下清风徐来，吹着红色衣襟，裂缝间露出一小块藕白肌肤，横只感觉耻辱，用一种委屈而隐忍的目光瞪着楚贞，楚贞才扭开头，复看向山顶。

　　横手吸了口凉气：“属下衣服坏了，属下去换新的来。”不等楚贞回答，她赌着股怨气踏枝飞远，消失在众人视线中。

　　楚贞也不管她去哪里，抬脚往山路上继续走。

　　适才一幕看在青衫眼里，又惊又怕，低声：“王爷，您何必这般粗暴待她……”

　　千不该万不该，她不该好奇去问：王爷可知您那暗卫是女扮男装？

　　楚贞只道：“我讨厌被人监视。”