《小稻芽》几末

61、化雪（十） 大宁朝

　　大宁朝是不可能允许老百姓私自贩卖太子画像的，市面上根本就不流通。
　　芽芽和周玉无从求证，只有这一块刻着“东宫”二字的玉佩。
　　按理来说玉佩不刻字，否则属于僭越，那么这块玉佩应该叫做腰牌，只是恰好是玉质的。
　　如果是腰牌那就好说了，齐霁也不一定是那劳什子的太子，也有可能只是太子身边的亲卫。
　　周玉合上书籍，本来吊到嗓子眼的心终于落了下来。
　　至少他和芽芽的命是保住了。
　　但这反而更怪了，坊间传言太子是在洪泽湖畔落水失踪，那他的亲卫怎么漂到晋州来了？就算日夜不休的游，七日都够呛吧？
　　“也就是说，齐霁他……也有可能是回京城去了？”
　　芽芽摩挲着那块腰牌，最后得出了结论。
　　废墟里找不见齐霁的尸首，她在这儿滞留了这么久，齐霁如果还活着，不可能不来找她。
　　那就只剩一种可能了——
　　齐霁恢复了记忆，自己离开了。
　　芽芽的心头顿时翻起一阵绵密的酸涩。
　　周玉见她一副又快要哭出来的模样，叹了口气，摸了摸她的头。
　　“早与你说了，男人啊，都不是什么靠谱的东西，你还在这眼巴巴地等，人家早就回京城过好日子去了。”
　　芽芽垂着头，半晌没吱声，也没有眼泪落下来，她怔愣似的盯着桌面，过了许久，慢吞吞的把那枚腰牌搁到桌上。
　　“俺跟你去。”
　　她仰起面庞，眼尾还泛着红晕，那双杏眸却如初升朝阳般渐渐明亮了。
　　“俺跟你去京城，周玉。”
　　周玉抿起嘴唇来，与芽芽目光交汇，不过一瞬，他移开视线，投向窗外，直至那遥遥天际。
　　“好。”
　　次日一早，临出门前，隔壁的婶娘跑出门来，叫住了芽芽，往她怀里塞了一包热乎乎的包子。
　　芽芽一时怔忪，婶娘眸中含着泪，那剔透的泪珠里盛满了芽芽不解的，千头万绪的愁思，她紧握着她的手，凝视她良久，良久，久到芽芽觉得这时间似乎都停滞了，她的眼泪好像永无落处。
　　“……对不住，对不住……”
　　十余年未曾见过一面，最后也不过这六个字，一笼包子。
　　婶娘转过身，再没有任何留恋似地进了屋子，把门关上了。
　　芽芽把包子塞到周玉怀里，脸上没什么表情，几人上了马车，启程赶往京城。
　　车夫赶着马，道旁不断有此起彼伏的吆喝声，周玉把包子给了赵叔，让他和车夫分了吃。
　　芽芽倚着车窗，视线随着车帘摇晃，摇晃，一滴眼泪从她的眼角滑落，很快就不知道被风吹去了哪里。
　　她想起十岁那年，她被从前书院的同窗嘲笑，有一个胖胖的男娃娃告诉她，她的爹娘就在隔壁村，她不是孤儿，只是生下来就没人要罢了。
　　她不信，抓住那男娃子的头发把他揍了一顿，然后又气冲冲的回去问许东，许东懒得理她，把她轰出门去，她又气冲冲的拽着周玉就往隔壁村跑。
　　跑到村子的最东头，院子里种了棵桃树的人家，那小胖子告诉她，她梦寐以求的爹娘就住在那里。
　　她拉着周玉扒在墙外偷看，便看见了绑着秋千的桃树，一个大着肚子的妇人坐在上面，笑容满面的摆弄着手里绣了一半的虎头鞋。
　　“这一胎肯定是男娃娃，准没错，我这些日子可想着吃酸的呢！”
　　听见她这么说，在一旁劈柴的男人也笑容满面的附和。
　　为什么所有人都看起来一片喜气洋洋？
　　她再扭过头看身旁的周玉，还好，周玉的脸上没有笑容。
　　男孩没看一会儿，就拽着芽芽，叫她回去了。
　　芽芽没应，打发周玉让他自己回去，而她则继续扒在墙角，只露出一双眼睛，默默的偷看着院子里，直到夕阳西下，把她整个人都裹进了绵长的黑夜。
　　回家后，许东头一次没有因为她晚归而骂她，反而还给她喂蜜饯，饭桌上头一次有了荤腥。
　　芽芽吃了一个大鸡腿，就把那棵桃花树，坐在秋千上的妇人，还有妇人手里的虎头鞋全都忘的一干二净了，第二天继续嘻嘻哈哈的拉着周玉去玩泥巴。
　　如今也一样。
　　临阳镇潮湿的房间，已经成了废墟的桥头庄，一个挨着一个的义冢，以及齐霁带着笑容的脸，似乎都随着摇晃的车帘，随着那渐渐缩小的城门而远去，芽芽闭上眼，咬紧了牙关，把所有的一切都嚼碎了咽进了肚子里。
　　如今也是一样的。
　　他们一路走走停停，从晋州到京城，统共花了一个月。
　　“咱们从南新门入城，沿着御街南段向北，再走走就该到宅子了。”
　　赵叔掀开帘子，对着马车里的二人道。
　　虽然他们在进城前已经在客栈沐浴换衣，收拾的整齐妥帖才进的城，可如今赵叔这么一说，周玉却又紧张起来。
　　他掏出随身的小镜照了个来回，又反复向芽芽确认了几遍，确认自己没有任何不妥之处后，才算勉强放下心来。
　　他还是第一次来京城，马车一驶进城门他就半掀了车帘，好奇的向外探望，宽阔的御道两侧，人车分流，牛车、驴车、挑担的行人，络绎不绝，路边还栽着柳树、榆树，每隔一段，就能看见路碑和水井，是与晋州小镇完全不同的繁华。
　　沿途连片的临街商铺，摊贩临街摆摊，卖着一些他或见过或没见过的商品，一时叫卖声、车马蹄声、人声混杂，混着面食茶汤香气扑面，打的他一个激灵，胸腔自下而上冲起一股热流，一下子把浑身的血液都烧的滚烫。
　　马车行至州桥附近，就不再向御街直行，向西转入了普通街道，人却更密密麻麻了，少了高端的酒楼，多了各种肉铺菜摊，杂货书坊，宅院店铺紧紧相连，院门都直接临着街。
　　终于，在穿行了两三条小巷之后，马车在一处宅第前停稳了。
　　青砖矮墙，大门也是普通的黑漆木门，门楣简单，牌匾刻着“周宅”二字，听见马蹄声，院内的仆从急忙迎出来。
　　宅门向内拉开，一个穿着青色暗花罗裙的妇人立在檐下，在看见从马车上下来的少年后，泪旋即流了满面。
　　“我的…我的玉哥儿……”
　　周玉被赵叔搀扶着下了马车，接着就听见一声轻呼，他朝着声源抬起头，对上一双饱含泪水的眼。
　　保养得当的妇人几步迎上前来，不等周玉反应就拉过了他的手腕，细腻光滑的手包裹着他的，身上若有似无的暖香叫周玉一阵恍惚。
　　“玉哥儿，都长这么大了……”
　　周玉愣愣的听着妇人的声音，好半天也叫不出一个“娘”字，从见到这位有些陌生的妇人开始他就像哽住似的，木头人一样杵着一动也不敢动。
　　周娘余叔含辛茹苦照料他这么些年，却没有教他该怎么与爹娘相处，见到自己的亲娘该作何反应，摆什么表情，讲什么话。
　　见周玉这不知所措的模样，周夫人那端庄温婉的眉眼再也压不住十余年来的愧疚与酸楚，正欲再开口，却看见马车上又下来一个姑娘，她攥了攥手里的帕子，敛去眼底的酸涩。
　　“……这位小娘子是……”
　　周玉这才想起来芽芽，压下心绪，随即侧过身，向周夫人引荐：“周……娘……此次桥头庄遭火焚毁，是芽芽解救了我的性命，她也是我从小到大最好的朋友，若无她，我今日恐怕都无法再见……”
　　话音落下，芽芽便向周夫人行了个不大标准的礼，周夫人伸手虚扶她起身，眼底掠过一丝疼惜与歉疚，轻叹一声：“快起来，桥头庄的事，我多少也有耳闻，唉…世事无常，难为你这般重情重义，危难之时挺身而出，我心中感激不尽。”
　　说完她目光落到久别归来的儿子身上，语气软了下来：“当年将你送走，实属情非得已，这些年，让你在外受苦了。”
　　“不苦的，”周玉垂下眸，藏在袖子底下的手攥了又松，心中五味杂陈。“我都明白的，我…我从未埋怨过娘……”
　　“既已归来，便安心住下，”周夫人打断他的话，温声安抚，随即又看向芽芽，“小娘子救了玉哥儿性命，又与他一路相伴上京，此刻想必已身心俱疲，既与玉哥儿是旧识，便把这里当作新的家罢，日后若欲有所作为，周宅上下必当鼎力相助，还望小娘子切莫拘谨。”
　　芽芽连忙道谢：“多…多谢夫人收留。”
　　周夫人的视线并未在芽芽身上过多停留，她很快便转回话头，“玉哥儿，你爹爹一早入宫当差，宫中事务繁杂，估摸着要入夜才能回宅，待他归来，再细说庄子失火、你们一路经历的诸事。”
　　说罢，她便抬手唤来侍立的仆妇：“先引这位姑娘去往偏院厢房歇息，备上热水、巾帕与吃食，好好安顿。”
　　一名仆妇躬身应诺，上前来引路。
　　芽芽扭头看向周玉，神色有些不安，但见周夫人没有带着周玉一起进去的意思，她还是快速转过身跟着仆妇离去了。

作者有话说

　　头一次写这么长的小说，唉，时间过得真快，我记得我刚开始写这本的时候才高中毕业，现在居然就要开始实习了，有些惆怅，但期待肯定是更多的，不知道能不能在毕业之前把这本写完，我尽量吧，后面的剧情应该会加快一点。