《无愿之枷（西幻）》龙的宝藏

7、幻觉（一）

　　他们接到的任务是清理萨利孚境内靠近瓦拉纳城的一处古代地牢。
　　卡邦戴尔的军队现在正和萨利孚的法师团在前线打的火热。早几十年前的卡邦戴尔还是缩在大陆东陲的一个落后小国。在萨利孚人的刻板印象里，卡邦戴尔都是尚未开化的野蛮人，他们茹毛饮血，生性凶猛，但脑袋空空，装不下任何一丁点法术。任何不自量力的法师尝试到卡邦戴尔传授魔法技艺，结局无非是落荒而逃或是被吃干抹净。就连唯利是从的商人们也不喜欢去卡邦戴尔，就算那里有很多珍贵的土特产，但是在一个没有任何条文保障也没有什么安全可言的地方，赔本的风险是显而易见的。
　　就这样，卡邦戴尔度过了没有任何人关注的几十年。直到两年前，卡邦戴尔猛然向周边小国发动了袭击，并蚕食吞并。事实上，前几个小国求助的消息早就传到了萨利孚王都，但是萨利孚的国王只是轻蔑地扫了一眼使者的来信，扔下轻飘飘的一句“给他们一点教训”，就继续进行他的鱼水之欢了。
　　是夜，一颗烧红的陨石被不知名者引导砸向了卡邦戴尔的都城，打响了卡邦戴尔与萨利孚战争的第一炮。
　　其实萨利孚国王本意只是想给这个不自量力的落后小国一点小小的教训，给这些野蛮人上一课，让他们知道到什么叫做恐惧和力量的差距。
　　但当卡邦戴尔军队带着那些奇形怪状，冰冷生硬的机械造物出现在边境上时，惊愕不已的萨利孚人们才恍然意识到，这个曾经默默无闻的小国显然获得了巨大的机遇，如今早已不可同日而语。
　　“哦该死的！难道他们绑架了整个大陆的矮人吗！”一位法师曾如此喊道。
　　卡邦戴尔人带着他们的机械和炮火以摧枯拉朽之势横扫过边界，紧随之后的西帕城惨遭蹂躏，没能逃出的居民据说全部沦为了烧锅炉的奴隶。
　　借着为死于陨石下的都城民众报仇的借口，卡邦戴尔人很好地顺从了血脉里征服和嗜血的贪欲。所过之处，均是烈火焚城，烧杀掳掠，无恶不作。大量的战报如潮水一般涌向王都，沉溺美色的国王依旧不以为然。直到数日后一向身体康健的国王突然在贵妃床上猝死，大王子里昂顺势接过王权，率着皇家骑士团和法师团前往边境征战。关于国王是否是自然死亡，那大概涉及皇室秘辛，便不得而知了。
　　在里昂王子，啊不，现在应该叫里昂国王的带领下，凭借着老牌法师团的实力，总算扳回一城。幸存的人们是那样描述这场战斗的，灰暗的宛如会吃人的迷雾笼罩在战场上，大量火球拖着金红的尾迹从天际陨落，银色的巨兽在地面上口吐烈火，空气中全是焚灼的气息。经此一战，如今战况停滞在瓦拉纳城前，双方拉锯不下。
　　战争也带来了很多的俘虏，区区瓦拉纳城显然是容纳不下的，而里昂国王也做不出屠杀俘虏的事情，他很需要利用这次战争来为他打出一片良好的口碑。
　　想要讨好里昂的领主看上了瓦拉纳城郊外的一处地牢，地牢大是相当的大，容纳数千数万人都不在话下，但是年代久远，据说里面还有很多不可明说的脏东西，所以他别有用心地委派了有经验的冒险者小队先行前来清理一下。
　　“你确定吗，队长？我从来不会反对你的决定，但是我希望你好好考虑一下，我们需要的是一个经验丰富的探路者。”
　　瓦伦丁带着父亲给他的介绍信，找到了那个据说曾经是父亲学生的人——一位漂亮的女子，淡金色的头发挽成一个卷卷的辫子。她介绍说她就是坎蒂丝。
　　这个世界上的女人通常不能太笨，也不能太过聪明。而坎蒂丝显然就是后者，作为一位贵族少女，她曾因为过于聪慧竟被多次退婚，她无可忍受这种屈辱，逃离了家族，在老格罗特的帮助下成为了一位冒险者，现在已经是组起自己队伍成为队长了。
　　“是的，琼斯，我希望他能加入我们队伍，”坎蒂丝认真地看着对面有些生气的男人，“我觉得他足够有天赋，不仅仅是因为他父亲对我有恩。”
　　瓦伦丁顿时感到一阵手足无措，不知道是因为被夸赞的满足还是对实力的心虚。
　　“好啊，小子，你能干什么？有什么绝活吗？”面色凶狠的琼斯双手环抱，抬起下巴用鼻孔看着他。
　　“我……我，”瓦伦丁努力思考自己能干些什么，但是老格罗特除了送给他两把匕首，就教了他一些格斗术，其他几乎什么都没教过他，“我大概是游侠吧……”
　　“哈？游侠？”琼斯看着他腰间的匕首，轻蔑地笑了，“孩子，你连职业都分不清。你能叫出你的动物伙伴吗？”
　　瓦伦丁的面色变得通红，他当然知道自己继承父亲衣钵，理应成为一位……一位，盗贼，但是他心里总觉得这个名词相当不雅，让他有些难以启齿。
　　坎蒂丝是个心思细腻的人，她敏锐地察觉到了瓦伦丁的窘迫。
　　“够了，琼斯，别再逗他了，格罗特在信里和我说了，他应该能当个游荡者。”
　　“游荡者？我们是需要一个侦察兵，但不是要一个宝宝。宝宝，你会开锁吗？你能识别陷阱吗？”
　　“大概，”父亲确实曾经想他展示过一次，但那次只是他粗心忘带家门钥匙了。瓦伦丁突然有了一丝底气，“会吧？”
　　琼斯没再说话，只是挑起一边眉毛瞪着他。
　　一个人高马大的壮汉，挑着一边眉毛，双手环抱的摸样实在莫名有些好笑，但是瓦伦丁不敢笑。噗嗤一声，身旁的坎蒂丝笑了起来。
　　“好啦好啦，琼斯也真是的，除了术士以外，谁又不是从一无所知走来的呢？不用这样吓唬瓦伦丁，没事的，你可以慢慢学着去做你该做的。”她笑着拍了拍他的肩膀。
　　她真好，就像菲亚太太一样。
　　琼斯无话可说，所以瓦伦丁成功留在了坎蒂丝的队伍里，担任一位游荡者。自此，坎蒂丝的队伍基本成型了。
　　“新小队名就叫新希望吧！”坎蒂丝宣布道。
　　琼斯不会反对坎蒂丝的决定。队伍里的另外两人也没有反对，小个子的施术者因为身高原因看起来总有些自卑和不自信，所以他沉默寡言，（“他大概有侏儒血统，但说实话他的法术天赋真的绝佳。”琼斯这样道。）另一个总是试图让自己显得没什么存在感的半精灵不太会说通用语，他只是点头表示认可。
　　瓦伦丁就这样满怀希望地加入了新希望小队。
　　探路和开锁听起来不是什么难事，直到踩上一块闷人毯前他都这样认为。
　　在黑漆漆的地牢里，他踩到了一块软软的东西，像是什么活物，他立刻拉低油灯，所幸脚下的只是一块脏兮兮的地毯……吗？
　　“只有见习盗贼和粗心傻蛋才会踩上闷人毯。”事后琼斯这样评价道，但被扛在他肩头的瓦伦丁一无所知。
　　队里的小个子施术者，达达里奥听到动静赶了过来，就看到这样一幕——脏兮兮的毯子包裹着瓦伦丁，宛如一只蝉蛹在地上跳动。
　　他用了一个简单的沉睡法术，让这个倒霉的家伙得以脱离那条闷人毯的拥抱，但坏消息是，这样一来毯子里的瓦伦丁也睡过去了。
　　琼斯就这样扛着瓦伦丁，暂时承担起了探路的职责。
　　瓦伦丁在一片昏暗中隐隐约约听到了有人说话，很奇怪，昏迷的他本来不应该听见这样的对话。他神奇地察觉到了自己的昏迷状态，然后发现黑暗渐渐散去，他正以一个独特的视角漂浮在空中俯视着下面摸索前进的新希望小队。
　　下方一无所知的那个自己还被扛在琼斯肩膀上，他替自己感到一阵腰疼。
　　很神奇的是，他并不觉得这有什么奇怪，似乎潜意识里认为就应该如此，于是他保持那个视角跟随了上去。
　　“我真想不明白，你为什么留下他。”他听见琼斯说。
　　“我也。”半精灵表示附议。
　　跟在身后的坎蒂丝看向别处，像是在回忆什么，她淡淡地说：“我曾经，也是这样过来的，所有人都认为一个女孩子不可能在这行上活下去，但是老格罗特留下了我，并发掘出了我治愈的能力。”
　　淡淡的绿光自她的掌间浮现。
　　琼斯叹了口气。
　　“我只是担心，这次是闷人毯，下次可能是宝箱怪，再下次就……”
　　“对不起，”坎蒂丝露出了一丝难过的表情，“让他留下是我的私心，这可能会让他经历不该经历的苦难。达达里奥不喜欢说话，阿莫斯又不太会说通用语，所以只能拜托你，能不能在他成熟之前，稍稍照顾一下他。”
　　“哎！我不是这个意思，”一脸凶样的战士突然慌了手脚，“当然当然，这事交给我吧。”
　　瓦伦丁悠然苏醒，他在琼斯背上眨了眨有些干涩的眼睛，没有说话。

---

作者有话要说：　　间章~~~刚好用来铺背景了！！希望不会觉得枯燥~~