34、失败 ...
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“嘿，你见过这个人吗？他叫维克多，在小区里给学生做家教——”
马克拿着一张画像敲开家家户户的门，每一个询问过的邻居都只是摇头。
在身后的门合上后，他低头看了一眼画像上的人。他没有维克多的照片，而自己的技术算不上太好，只能画个大概的模样。他甚至还拜托好朋友威廉帮忙询问他们那边的居民，而后者犀利的评价打击到了他。
“只能看出来是个男的。”
威廉瞟了眼低落的马克，赶忙改口：“抱歉，我就是改不掉心直口快的坏毛病！为了补偿我会努力帮忙的！”
从白天直至傍晚，每问过一位邻居，马克心中的沮丧便如同天边的晚霞扩大一分，威廉那边也没有好消息。
问到一位女士时，对方的话曾令他惊喜万分。
“维克多？他昨天辅导过我的女儿后就回家了。怎么了？”
他急忙追问，但没有得到维克多后来的行踪。
马克并不是没想过父亲的话，但他不认为维克多会不辞而别。这个世界对维克多来说如此陌生，他控制不住自己往更坏的可能性遐想。
抓住画像的手不由自主收紧，马克强打起精神，继续前往未曾造访的家庭寻找维克多的下落。
第二天，黛比将维克多的画像打印成纸张贴在各处地方。由于维克多身份特殊，他们不能依靠警方的力量。
第三天，马克开始不间断穿梭在各个城市的上空。
第四天，在马克与黛比的强烈要求下，诺兰找上了西塞尔寻求帮助，后者只说会尽力而为，但不保证最终能找到。
……
“长官，我们的人分析过诺兰近几日的行动轨迹，发现了一个重合坐标，需要派人过去吗？”
“他现在在哪？”
“刚和黛比从罗马回来。”
“马克呢？”
“还在火星上。”
“……此次行动完全保密，一旦暴露立即撤出，明白吗？”
“明白。”
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数辆越野车乘着夜色开往城市边缘。它们在某处小巷停下，从上面跳下一个个全副武装的士兵。在小队队长的指挥下，士兵们潜入其中一家黑诊所，踹开诊所的后门。借助佩戴的夜视仪，室内的情况一览无余。
桌上杂乱摆放手术器材，药品架堆放着瓶瓶罐罐，漆黑的诊所内静得仅有他们的脚步声。他们正打算两两分组搜寻每个房间，唐突响起的震动声令他们同时瞄准同一个方向。
夜视仪中，蹲在担架车底下的老人举手站起来，手里握着一部手机。
“放下你手中的东西！”队长冲老人吼道。
老人松开手，手机从他的手中摔到地上，发出清脆的响声。发光的手机屏幕中央，已拨未接的通话界面被裂痕覆盖。
“我很抱歉，为了我的家人，我不得不这么做……”老人颤抖道，“你们得赶紧离开，他很快就会过来……”
“卧倒在地上不准动！”队长一边命令他，一边打开对讲机。
“报告长官，行动已暴露，请求撤离——”
“吉迪恩？”一个不属于任何人的声音从他们背后传来。他们转身瞄准诊所中的其中一个房间门口，夜视仪中显示那里站着一个人。
就在这时，老人拔腿逃向诊所入口。其中一名士兵迅速开枪击中了他。老人惨叫一声摔倒在地，下一刻便也没了动静，血液流出一地。
“为什么你要开枪？！”
队长斥责那名士兵，后者结巴回道：“我…我只想打中他的腿——”
“砰！”
话还没说完，那名士兵便被狠狠撞飞，卡在墙上无法动弹。他们连忙转身瞄准凭空出现在士兵原本位置的人，仅凭夜视仪难以分辨对方的身份。
“有人倒下！有人倒下！”
那人在夜视仪的视野范围内一动不动，看身形是一名成年男性。他的肩膀上下起伏，看样子正在剧烈呼吸。
“你们怎么能杀了他……”那人声音颤抖，似乎在极力克制自己的情绪。
对讲机中传来西塞尔的声音，“确认是否为目标！”
“暂时无法确认！请求开火批准！”
那人突然歪过脑袋，似乎看向了正与总部通话的队长。
“‘开火’？”他重复了一遍队长的用词，“你们也想杀了我？”
他微微弓身，做出了一个蓄势待发的动作，下一秒直接冲到他们面前，将所有挡在身前的士兵击飞。
“遭遇攻击！长官——”
正在报告的队长猛地吐出一口血，低头看到自己的腹部连同防弹衣被一只手捅穿。那只手干脆利落地抽离，带出数块内脏与肠子。
他努力抬头，临死前只能看清对方肩膀处密密麻麻的缝线，以及那张在夜视仪下白得瘆人的脸庞。
一连串枪声响起，无数子弹打在那人身上，但完全不起作用，连弹痕都没有留下。
那人任由士兵们倾斜火力，顶着枪林弹雨再度冲向他们——
当诺兰从空中降下，走进诊所，打开屋内的灯光时，看到的便是这么一番光景：
无数具面目全非的尸体横在地上，还有几具四分五裂嵌进了墙内；维克多跪在血泊中央，赤|裸的上半身全是未干的鲜血，他怔怔望着吉迪恩的尸体，睁大的眼睛一眨不眨，垂在地上的双手无意识地发抖，仿佛还沉浸在不久前的屠杀中。
“看看你干的好事。”诺兰以斥责的口吻说，却并没有真的怪罪对方，尤其在看到尸体都是清一色熟悉的防御局装备后。
维克多转动头颅，看往门口一身休闲打扮的诺兰。
“你……”他颤抖着声音开口，“你对我做了什么……”
“我救了你。”诺兰抱臂看着卡在天花板上往下滴血的尸体，“现在看来我还要为你擦干净屁股。”
“‘救了我’？”维克多咧开嘴角，眼泪却流下沾血的脸颊。
“你把我变成了像你一样的怪物……”
“是维特鲁姆人。”诺兰纠正了维克多的措辞。
他原地起飞，越过地上的尸体，悬浮在维克多的头顶。他俯视着身下流泪的年轻人，投以赞赏的目光。
“而现在，你终于能跟我回家了。”
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西塞尔听完唐纳德的汇报，重重呼出一口气。
“中计了，该死！”他忍不住骂了一句，甚至还将呈上的纸质报告扬到一边。
唐纳德瑟缩了一下。他很少看到上司如此动怒。
西塞尔背着手来回踱步，紧皱眉头思索。过了一会他突然停下，询问唐纳德：“维克多回去了吗？”
唐纳德点头道：“诺兰亲自带他回去。我们的人没有监听到他们谈论此次行动——”
“没有什么‘此次行动’！”
西塞尔厉声打断他，吓得他赶紧改口，“是的，没有……”
“维克多那边的通讯频道切断了吗？”
“已经切断了。”
“很好……这算是一件为数不多的好事。”
“那他该怎么办？”
“诺兰极有可能已经拉拢他。我们不能再冒险跟他接触。”
西塞尔离开指挥部，唐纳德紧随其后。
“维克多的血液测试进展如何？”
“我们什么都试过了——药物、病毒、细菌、朊病毒蛋白，甚至是纳米机器人和放射性物质……细胞完全不起反应，它们就是死不了。”
“维特鲁姆人不可能没有弱点。”西塞尔语气笃定。
他们来到了一个纯色房间，放眼望去除了白色什么也没有。西塞尔拍了拍手，房间内的白色渐渐褪去，显露出原本的状况——室内空间比其他房间大上数倍，无数科研人员正在研究各式各样的新型科技武器。几名医护人员正在为病床上的躯体接上头颅，而那颗头颅俨然“全球护卫队”的队长“永生侠”。
“如果马克那边也没戏，我们只能将剩余的全部力量集中起来，才有可能击败诺兰。”
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刚从异国他乡旅行回来不久，诺兰便想继续出去寻找维克多。黛比很欣慰丈夫对维克多如此上心，告诉他自己会收拾好两人的行李。在忙活完后，她来到楼下，用笔电为余留的工作做图表。
室内的温度无端骤降，她冷得搓了搓双臂，嘴巴哈出寒气，紧接着笔电结上了霜，息屏的屏幕上倒映出身后靠近她的陌生人。
她吓得离开餐厅的座位，远离身后突然出现非人生物。那人生得怪异，肤色深红，背后还长着一条红色尾巴，就像地狱来的恶魔。他打扮得如同一位私家侦探，头上也像模像样戴着一顶帽子。
“很抱歉，不是故意吓你的。”他向黛比脱帽致意，露出金属覆盖的头皮。
黛比曾在护卫队的私人葬礼上见过他，还看到他曾与自己的丈夫交谈。
她警惕这位不请自来的恶魔，“你来我家干什么？”
恶魔自称过来收集信息，还在她家厨房转悠了起来。黛比的目光追随着他，害怕对方会做出什么出格的事情。
他还提到了那晚的“大屠杀”——造成护卫队全员阵亡的大屠杀。
“七人死亡，一人活着——就是你丈夫。我希望你能解释这一点。”
“那你得问他了。”黛比毫不畏惧地回道。
“问过了，他的答案不能令我满意。”
“你为什么这么关心？”
恶魔并没有回答她的问题。
“从地狱里逃了出来，为其他人伸张正义，救赎自己的灵魂——”
他用上了质疑的语气，“你老公什么都没跟你说？甚至没有耳语一句减轻你的担忧？”
黛比被他问得有些动摇，但还是坚持相信诺兰的说法。
“没有，他什么都没看见。”
恶魔沉吟一声，随后莫名感慨一句：“你家很温馨。”
下一刻，黛比身后传来了房门的声响。她转过身时，恰好看到诺兰抱着一个用毯子盖住的人走进家中。他怀里的竟是失踪数日的维克多。
黛比大吃一惊，连忙跑到他的身边。
“诺兰！发生什么事了？”
诺兰的神情十分沉重，而维克多两眼紧闭，满身是血，血液甚至在身上的毯子渗出印记。
“老天，维克多！”黛比吓得捂住嘴，“到底是谁干的？”
诺兰摇摇头，“对不起，黛比，我找到他的时候就已经是这样了。”
说着，他环视了一圈室内，“是我的错觉吗？家里有点冷。”
黛比恍然惊醒，迅速扭头看向厨房的方向。那里空无一人，餐桌上只有她再度亮屏的笔电。
“可能快入冬了吧……”不知为何，她没有实话实说。她怀疑恶魔临走前的话语影响到了自己。
黛比回过头来，伸出手抚摸着维克多干燥的头发，目睹到对方骨瘦嶙峋的脸庞，她的内心既愤怒又心疼。
她坚定地看向诺兰，“马上把他送到防御局的医院！”
黛比来到客厅拿起自己的提包，打算开车前往防御局总部时，却被诺兰阻止。
“夜已经深了，你得休息。”诺兰抱着维克多堵在门口，眼中流露出对她的担忧。
“得有人照顾他！”黛比的语气十分绝决，“你先过去，我马上就到。”
说完，她绕过诺兰走出家门，用钥匙打开停在外边的车。
诺兰无奈地看着妻子钻进车内，又低头看了眼被自己强行打晕的维克多。他没敢犹豫太久，便抱着维克多冲向天空，往华盛顿五角大楼的方向急速飞行。
作者有话说
第34章 失败
