《财神奶，你这个官怎么来的？》小眼大熊猫

22、骷髅怪谈

　　禹城镇流传着一段骇人听闻的传说，三四年过去了，亲历人说起这段怪谈时依旧会忍不住打寒颤——他见过一个会长肉的骷髅。

　　赵小五是菜场的搬工，某一日主家让他去清理菜场后街废弃已久的粮仓，尤其叮嘱他开窗通风。后窗开在粮仓的背面，那里并不与小巷相通，常年对着的，只有隔壁人家的窗棱，窗中风景，小小天地，万年不变，无人问津。

　　不知过去了多少年，他是第一个拉开窗的人，透过窗，他也是唯一一个看到了那颗骷髅的人。

　　骷髅隔着两层窗棱，放在正中间的位置，那天还只是一块干枯的骨头，阳光下泛着诡异的光。

　　想到这地界向来鱼龙混杂，赵小五虽然害怕，却也不想惹事，回去除了妻子，谁也没说，当天晚上呼呼大睡，反倒叫妻子担惊受怕一夜。不想第二日再去，那骷髅竟变了模样。

　　“长出了一个下巴，还有半个嘴唇。”说到这里，柴有味指了指自己的嘴唇，眼珠子好像要瞪出来一般。

　　适时，对面传来一个冷漠的声音，“然后呢？”

　　“然后他吓坏了啊！当天晚上连滚带爬找来了官府的人，结果人一来，却见那窗棱中空空如也，什么也没有。调查过隔壁一家后，发现那屋子里已经许多年没住过人了，根本就是座废弃的空屋。”随着怪谈起承转合，柴有味语气起起伏伏，“赵小五因此以为自己真的只是看花了眼，没再上心，后面连着几天，那骷髅头也没再出现过，谁知就在仓库已被清理干净，准备开仓重启的前一天晚上，窗棱之后，干脆长出了一个完整的人头，除了没有头皮，眼睛鼻子嘴，哪哪都不少！”

　　“冷漠的声音”稍稍提起一丝兴趣，“再然后呢？”

　　“再然后，赵小五又把衙门的人找去了，结果又是什么都没有，为了这件事，他没少挨批。回去后，赵小五倒是没什么事儿，就是他媳妇儿，彻底疯了。”

　　对面：“那仓库呢？”

　　“继续荒废，虽然骷髅到最后也没找到，但是事情已经散出去了，主家还是嫌弃仓库不吉利，最后也就荒废了下去。”柴有味说着向后撩开车帘，阳光刺眼，他眯眼看车外风景，判断离菜场还有一段距离。

　　放下车帘，他两眼短暂发黑，照例哼起小曲儿，“念吾一身，飘然狂野……”

　　一转头，刘贵枝惨白的面孔逐渐清晰，她嘴唇发紫，眼下乌青，很符合民间众人对阴鬼的想象，一身黑灰色麻布衣，袖口裤脚都要短上一节，露出四条枯树枝一样的手脚腕，活像田里的稻草人，僵硬歪坐起身，靠近的一瞬间，甚至能听到她关节里“嘎吱嘎吱”的摩擦声。

　　柴有味摸摸下巴的胡子，曲声戛然而止，美好的一天宣告结束。

　　他咂嘛着嘴的一瞬间，硬肉横飞，转而想起了多年前初见刘贵枝时的心情，三个字——不满意——太丑了点。

　　比如她的眼睛长得太小太挤了，鼻子也不够高，最主要的是嘴巴，这一看就是生不了儿子的嘴巴。

　　再比如她此刻翻着白眼看自己的模样。

　　——人看起来依旧刻薄，多年来，就是性格不好。

　　*

　　柴有味不喜欢自己，刘贵枝一直知道，原因听说很复杂，她懒得探究。对不喜欢自己的人，她想她唯一能做的就是多多出现在他面前，争取恶心死他，也是因此，这些年燕子楼不管出什么事儿，她去了衙门第一个总要先找上柴有味。

　　因为这份“特殊荣宠”，衙门众人这些年没少见证柴有味与刘贵枝的扯皮现场。此番刘贵枝主动提出要帮忙找袁幸运，大伙儿虽不知其中缘由，但多半都觉得这事儿跟自己没什么关系，无所畏惧。毕竟燕子楼刘姑娘，就算是想作妖，也只作柴有味。

　　柴有味苦不堪言，预感刘贵枝没憋好屁，敲开知县大人的房门求他把自己调去办别的案子，知县大人作势翻翻手边的案卷，拍着他的肩膀，语重心长，“咱衙门，最近没别的案子。”

　　柴有味在成知县处是讨不到好处的，这一点还需追踪到这些年燕子楼对禹城镇衙门的贡献。如今燕子楼虽因财神一说名声有所下降，但衙门到底和那些听风就是雨的镇民立场不同，这些年光是出钱帮着赈灾，刘贵枝就不知替衙门省了多少银两。说句不好听的，柴有味就是缺点见识，他根本不知道他这个年纪的衙役，在隔壁镇一个月能领多少俸禄，他多拿的那笔钱又从何而来？

　　他只道任何与刘贵枝的共处皆如临大敌，尤其像今天这种共坐狭窄马车的时刻，一路上走了半个时辰，他的手就没从腰间的刀鞘上拿下来过。

　　刘贵枝看出他的紧张，面上不动声色，心里却乐开了花，专挑每个柴有味准备闭眼眯一会的时机，动一下东碰一下西，半个时辰过去，明明是坐在马车中行进，柴有味满头大汗，却像是走了二里地。

　　直到一旁的瞎子终是有些看不下去，想柴有味多半也睡不踏实，转而干脆向他问起袁幸运的情况。

　　一提起正事，二人终是能正常对话，只是不知为何，柴有味却莫名先讲起了一件听起来和袁幸运毫无干系的骷髅怪谈。

　　直到刘贵枝听得已有些不耐烦，眼见又要闹妖蛾子，他这才姗姗掏出了怀里一整个完整的竹筒，决定说正事。

　　“袁幸运这些年似乎过得不大好，五年前范小舟翻案没多久，他那新娶的媳妇儿就跑了，这些年到处给人干点苦力活，到现在他还是一个人，无儿无女，这辈子大概也就这样了。刽子手嘛……总是要承受些异样的目光。”从竹筒里抽出两张纸，柴有味正眯眼就着摇晃的马车总结纸上的内容。

　　他说得轻松，显然并不清楚“过得不大好”和“异样的目光”落在一个人身上是什么样的感觉。

　　“他一个人开了个肉铺，做屠夫，虽然是杀猪杀牛了，但左不过还是杀生的活儿，依旧不讨好，不过他家的猪肉的确还挺实在的，从不缺斤少两，光说他当屠夫的口碑，好像还是不错的。”说罢，他又是吞咽口水，就此跑偏。

　　柴有味说袁幸运没什么朋友，刘贵枝并不觉得奇怪。

　　袁幸运是个性格古怪的老头，这点刘贵枝早在瞎子被袁幸运砍死那日就领教过。

　　只是她对袁幸运的身份多少有些意外，她很难将那种皮包骨的身体和屠夫联系在一起，更别提刽子手了，光是那铡刀就不知道要比他的脖子粗上多少了，和记忆里那些膀大腰圆的地狱阎王差了太多。

　　刘贵枝此言，柴有味倒是多少有些感触，袁幸运从前的确是膀大腰圆，肚子像皮球一样鼓，脖子像碗口一样粗，和如今相差甚远，莫不是因此，衙门也不会一直到永慈寺火灾那一天才想起“吉祥钟匠”为何眼熟。

　　只是不知道为什么，和刘贵枝完全相反地，柴有味却觉得，现在这个精瘦的袁幸运远比从前要有力量多了。

　　“所以……”刘贵枝不禁好奇，“袁幸运具体得的到底是什么病啊？”

　　“癭症，得了就会消瘦心悸，最终枯竭而死。”柴有味用手比划出“癭”字的写法，好让二人多看两眼就能猜出是那个看起来很复杂的“癭症”，然后回忆道，“听说是在大概两年前发病的，从前一个脖子比脸宽的大胖子，突然在一个月内就瘦成了现在这副模样，谁见了都吓一跳。那会儿大伙儿还为了担心他这病传染的事儿闹过一回，说要把他的肉铺赶出集市，后来听说还是托了镇子上有名的郎中，肖郎中帮忙，才解决了困境。”

　　听起来，袁幸运这些年过得十分沉寂。

　　“不过朋友还是有几个的。”柴有味撩开车帘，看看前方的路，将手里的纸卷回道竹筒里，“从前那些和他在衙门一起共事，同样当过刽子手的同僚，大概有五六个人。有两个现在还在衙门，剩下的多多少少也都转行了，听说几个人平日里似乎还会聚在一起喝酒。袁幸运如果真是铁了心想逃跑，这几个朋友最有可能帮的上忙。”

　　话音一落，马车正好停住脚。

　　车辕上阳关道睁开疲惫的双眼，用右手骨节“梆梆”敲两下车门，道，“到了。”

　　车中没有动静，不论是刘贵枝瞎子还是柴有味，没有人撩帘从车中出现，阳关道于是只好自己上手，推开了车门，这才发现车中早已空空如也，再一回头，柴有味与瞎子的背影早已混入了人群之中。

　　*

　　袁幸运的肉铺开在集市里，一个犄角旮旯的位置。就连租他铺面的掌柜自己，带众人开门的时候都找了好久，要不是带路的掌柜常来买肉，他们眼看着又要错过那个正确的巷口了。

　　身后的吆喝声不绝于耳，蔬菜瓜果花花绿绿铺在眼前，好像一块忘不到尽头的巨大棋盘。空气中弥漫着一股潮湿的气息，哪怕那些菜叶上还挂着晶莹剔透的水珠，也很难闻出植物和泥土的清香，更何况更多的烂叶子，此刻正被人群踩在脚底下。前一个巷口，“小五仓库”的牌子一闪而过，刘贵枝这才明白柴有味在路上讲怪谈的原因——原来那事发之地，正在此处。

　　这个时间正是上货的时刻，集市里走路，要擦着人一点点挪。刘贵枝把瞎子的手放在自己肩膀上，保证两人间在塞不下一个路人，回头抻着脖子像乌龟一样跟着眼前高大的身影。从他们看到那处巷口，到站在巷口，足足还用了一盏茶。

　　站在巷口，刘贵枝闻到一股刺鼻的血腥味，不知是不是因为巷子太狭窄，导致这里难通风难散味，他总觉得这味道比寻常肉铺要重多了。

　　摸着左右的墙壁，一行人越走越深，直到身后的喧闹已有些朦胧，掌柜的才摸到“袁氏肉铺”的门。刘贵枝觉得这根本就不能算是开在集市的肉铺，而该算是开在集市隔壁的巷子里的肉铺。

　　袁幸运前日被捕，铺子至少已有两日无人看管，里面的肉没卖完，可想而知现在是什么场面。掌柜将门推开的时候，那苍蝇简直能轮斤抓了。

　　柴有味倒霉走在第一个，只觉自己的双眼凭空让人打了两拳。

　　血腥的气息顺着鼻孔，顺着耳朵嘴巴甚至是眼皮，顺着身上的每一处缝隙钻进皮肤，柴有味一瞬间就觉得肚子里翻江倒海，他这辈子都不想再吃肉了。

　　房间里没有亮光，只有墙后的一扇小窗户，这两天还被后巷的人家用板子挡上了大半，要不是门开着，这里恐怕是一片漆黑。偏偏那门洞也不怎么大，开在一条遮天蔽日的小巷里，阳光来得像施舍，配着挂在房梁上的红肉，满屋都泛着诡异的红光。

　　原本走在最后一个的阳关道，明明没冒进过，此刻也不知怎么就走成了第一个，他到处拨弄着那些红肉，动作慢吞吞，就好像在上元节转花灯一样浪漫——红光从头顶打下，他犹抱琵琶半遮面，转过一圈终于抬眼遇上心上人。

　　另一边，刘贵枝带着瞎子还站在门口，她一进门就踩到了滑纸，差点带着柴有味摔进那苍蝇堆里去，捡起滑纸，撵开一共三张，上面不是是谁留的口信。

　　第一张：“袁幸运！人呢？牛。”
　　第二张：“老袁，人呢？客人在等！回来联系我，牛。”??
　　第三张：“老袁，临州急单，优先，快。牛。”