12、盘龙六合 ...
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今天运气出奇的好，猎物全都跟赶集似的一个个被射中。
到了正午，一帮兄弟又和嘉敏搭上话，“嘉敏妹妹，我们午饭烹煮这些野味，你可吃的惯？”
嘉敏看着他们打的飞禽走兽，又回想起过去和赵匡胤在路上的那一年，也时常打些野味烧来吃，登时食指大动，开心地点头。
众人在河边架起了篝火，杨小九又打来几尾鲜鱼，嘉敏用这些鱼熬煮了一锅汤，赵匡胤把野兔山鸡用盐和香草烤熟，再加上到附近采一些野果，一顿午饭吃的很是热闹。
嘉敏的鱼汤被一群人夸赞，王审琦更是说道：“嘉敏妹妹年纪虽小，会的却不少，难怪大哥整日里妹妹长妹妹短的念叨个没完。若我有这样一个妹妹，怕是一点也不会比大哥少念两句！”
嘉敏听罢乖巧地道：“赵哥哥给我的信里一直提及他的几位结义兄弟，我既然是赵哥哥的妹妹，自然也是几位哥哥的妹妹了。此番来扬州，嘉敏给几位哥哥也准备了礼物，不是什么贵重的东西，希望哥哥们不要嫌弃。”
六人听罢一个个美的跟喝醉了似的，纷纷道：“嘉敏妹妹送的，哪怕是一根鹅毛，那也是珍贵无比。今天真是撞大运了，认了这么个宝贝妹妹，兄弟们以后都好好当兵，赚了军饷好给妹妹买礼物，谁送的差我第一个翻脸！”
这么闹哄哄说了半天，刘守忠好像真的醉了，大着舌头道：“嘉敏妹妹，你是南唐司徒家的千金，大哥和我们这些弟兄在北朝当兵，倘若双方打起来，你是盼你赵哥哥赢，还是你爹胜？”刚说完就被王审琦和石守信堵住嘴按在地上捶。
嘉敏神色一变，喃喃道：“其实我爹爹常说天下混战不断，最苦的乃是老百姓，若是有一个人能够结束乱局使天下定于一，不管是南朝人还是北朝人都不打紧，重要的是莫要滥杀，将伤害降到最低。赵哥哥和我爹都是好人，不管他们谁赢了我都会高兴！”
听这闺中女儿有这般见识，众人鼓掌喝彩，赵匡胤也松了口气，笑问：“嘉敏，你奔波来扬州，可还辛苦？”
嘉敏摇头道：“能见到赵哥哥就不辛苦，一直等着才辛苦！”
这五年来，虽说每次嘉敏生辰都有礼物送到，书信也从未断过，可就是寻不到机会见面，赵匡胤也一直惦念着。如今却是嘉敏跑来见他，一时心绪万千，有太多话不知从何说起。
“我在扬州城还可以待上两天，会不会打扰到赵哥哥？”嘉敏小心翼翼地问，想着赵匡胤身在军中，大约有诸多不便。
赵匡胤摇头道：“无碍，我们也定在两天后启程，这段时间大约可以天天见面。”
嘉敏大喜道：“太好了！”也不顾还有旁人在，抱住赵匡胤开心不已。
傍晚把嘉敏送回去，周宏去走亲访友，未得碰面。
管家把嘉敏准备的礼物拿出来，每人给了一份，赵匡胤的最多。
依依不舍地作别，回到客栈纷纷打开礼物攀比起来，什么我家妹妹就是懂事，明天一定要买最好的点心给她吃之类的话说个不停。
可众人哪有不识趣的，没有一个去显眼添乱，只让赵匡胤独自去陪嘉敏。
第一天逛集市听说书看百戏，第二天又陪嘉敏去庙中祈福，在寺庙里学着高僧打坐吃斋饭。
回去以后嘉敏拿出尺子来给赵匡胤量体裁衣，她身量不够就端着小凳子站在上面，这样把数据记牢了，一边道：“以往我都是拿着赵哥哥的旧衣估摸着尺寸，怕做的不够合身。现在好了，等会去了就可以赶制冬衣，能在雪降下来之前做好送到你手上自然最好了。”
赵匡胤心疼道：“嘉敏，你年岁尚小，不必这般辛苦总是做新衣服给我。”
嘉敏摇头：“不辛苦，赵哥哥不会以为我每天都只是闷在屋子里做衣服，都不出去玩耍的么？其实我还学了别的，娘说我舞跳的极好，丝毫不比姐姐当年差，明天我跳给你看好不好？”
明天嘉敏就要回金陵去了，她穿着漂亮的舞衣，在郊外水边翩翩起舞。
她年纪虽小，却有着远超常人的天赋，每一个舞步都出尘脱俗飘然若仙，直教观者弄丢了心魂。
在远处偷看的石守信等人更是一个个目瞪口呆，完全没有分别的惆怅，反倒是乐陶陶的全然不知身在何处。
待到嘉敏的马车走远，才纷纷上前喊道：“嘉敏妹妹不要担心，大哥交给我们照顾了，等有机会各位哥哥都去金陵看你！”
嘉敏大声回道：“各位哥哥一定要来，嘉敏在金陵的家里等着你们！”
她的手边还有两只蝈蝈，都养的很肥。
眼见车马渐去香尘远，众人才又回过神。
他们的包袱里尚有嘉敏留下的一堆礼物，大部分都是些人参灵芝金疮药之类的珍贵药材，赵匡胤的多了几个荷包香囊。
虽说此番离别不似五年前那般两个人都痛哭流涕，可终归心中不舍。
是夜在郊外扎营，赵匡胤独自在外面呆了许久，直到石守信找来，一条胳膊搭上他肩膀贼兮兮地问：“大哥，我们认识这么久了，兄弟的为人你可还信得过？”
赵匡胤听他这般讲话，不由警惕起来，沉声问道：“你想要做什么？”
石守信嘿嘿笑了两声道：“你看，兄弟我为人端方，家世清白，多少也还有些本事。
虽说嘉敏妹妹年纪尚轻，可过几年总归是会长大，若是没许人家的话，何不把她许给小弟？这样也算是亲上加亲，兄弟变妹夫……”
话未说完突然一声惨叫，赵匡胤的老拳已经招呼到他肚子上，一拳不够，拳拳到肉，直打的石守信跪地求饶：“大哥……大哥……饶兄弟一条狗命，再也不敢了……”
赵匡胤又踹了他两脚威胁：“再敢对嘉敏胡说八道，我要你狗命！”
回到帐篷里，见看完戏的几个人贼兮兮地站着，赵匡胤干脆又松了松手筋问道：“还有谁想亲上加亲当我妹夫的，站出来我一并收拾了！”
众人登时大惊失色摇头如拨浪鼓：“不敢不敢，大哥饶命！”说罢快速窜回被窝里大气也不敢喘一口，生怕晚一点点就会落得和石守信一个下场。
大哥的拳头，那是普通人受得住的吗？北朝第一天将可绝非浪得虚名！
次年二月，赵匡胤随柴荣征伐淮南，首战在涡口大败唐军。
南唐派出奉化军节度使皇甫晖和常州团练使姚凤率军十五万驻扎滁州西清流关，被赵匡胤夜袭击败。
周军追到滁洲城下，皇甫晖以应急之法请布阵决胜，赵匡胤答应。可皇甫晖还是小瞧了这个二十多岁的年轻将领，刚列好阵出战，对方就一马当先冲过来给他头上来了一刀，将他连同姚凤一起生擒。
此时，定武军节度使韩令坤攻下扬州，南唐派重兵意欲夺回，韩令坤觉寡不敌众，禀报柴荣欲退兵。柴荣遂命赵匡胤率精兵两千前去支援，与唐军数万人马战于六合。
原本唐军统帅齐王李景达见周军只有两千余人，而自己的骑兵全副武装，便有些大意轻敌，命令士兵冲过去作战。却没想到对方兵士人手一根奇怪的两节棍，中间用铁链相接，似鞭子一样伸长了，专打马腿。唐军登时人仰马翻，一场仗下来被斩杀一万多人，直吓破了胆。
李景达捂着被打破的额头颤声问道：“这是什么武器，为何本王从未见过？”
石守信哈哈大笑，朗声道：“李景达老儿听好了，此乃我大哥赵匡胤发明的盘龙棍，专门克制尔等全副武装的骑兵，未知威力如何呀？”
李景达喃喃道：“赵匡胤，本王记住了！”
六合之战以后，赵匡胤之威名直传到了南唐皇帝李璟耳朵里，民间也有人称其为天降神将，只怕这北周的声势会一天比一天强盛。
司徒周宗因病在家修养，对朝堂之事尚知之不详，直到陈抟老祖再次登门拜访。
这老神仙虽性情放诞了些，可料事如神，周宗对他自然礼遇有加。
两人喝茶谈玄说道了半日，陈抟老祖突然提及朝堂之事：“前几天齐王率数万人在六合与周军两千人对战惨败而归，此事司徒大人可有风闻？”
周宗点头道：“数万人对两千人竟以惨败收场，实在骇人听闻，据说是因为周营中有一位天将指挥，才打得了这等以少胜多的硬仗。”
陈抟老祖捻须微笑，“不知司徒大人可听说了那位天将姓甚名谁？”
“好像姓赵……”周宗皱眉道：“老神仙，你知道我一直在家养病，就不要卖关子了，这位天将叫赵什么来着？”
“他叫赵匡胤！”陈抟老祖低眉喝茶。
“赵匡胤……”周宗思虑片刻霍然起身大声道：“赵匡胤——”
“没错，正是当年不远千里将二小姐送还给周家的赵匡胤！”陈抟老祖把茶盏放在桌上，缓缓道：“据说交战当日，有人在六合之野上空看到有白龙盘旋，待周军大胜之后白龙才消失，故而‘天将’之说才传的如此神乎其神。司徒大人，你与那赵公子也算是旧识，当初可曾瞧出他能有今日这般作为？”
周宗颓然坐下缓缓道:“当初我只觉得匡胤生的不凡，可他出身寒微，就算有一身本领，也不见得将来能够出将入相位及人臣，却不想他竟如此神勇。北周得此将才，何愁天下不定啊！”
陈抟老祖淡淡道：“出将入相——你也忒把这赵公子小瞧了！”
“什么？”周宗以为自己听错了，稍一思虑大惊道：“难道说他将来还会……”
陈抟老祖又是大笑起身离开，待走远些声音才飘飘渺渺地传来：“司徒大人，数年前我就断言过你那小女儿将来乃是帝后之命，你说她和赵公子之间这段旷世奇缘会不会有个结果？”
周宗在廊檐下站了半日，悟出一个不太敢相信的预言：“他的意思是说赵匡胤将来会当皇帝，而嘉敏会做皇后！”
作者有话说
第12章 盘龙六合
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