《三作明》会昀

4、举薪

　　红日西沉，暮鼓方鸣。养济院前发放粥饭的竹棚已经收拾好了摞在墙边，几个小厮拎着泔水桶和碗著篓子，还没来得及进门。一个穿着粗麻裋褐、脸色蜡黄的癞子头老汉不知从哪儿窜了过来，拽住其中一人的胳膊。

　　小厮被他吓了一跳，猛地甩开他的手，瞪了他一眼：“来晚了，今日的都发完了。”

　　老汉像一棵枯树一样立在原地，那张皲裂的嘴中断断续续地发出破风箱般的声音：“爷……”

　　“爷行行好吧，这不快到年关了，您就当多积点福报。”他死死扒住泔水桶沿，另一手在怀里摸索了几下，掏出一个油纸包递到小厮面前。

　　目光在他的脸和油纸包之间逡巡，小厮就着老汉的手掀开盖面，纸包里是八块码得整整齐齐的大烟。他摸了摸发痒的鼻头，不耐烦地扔下泔水桶，揣起大烟走了。老汉在他身后磕着头说吉祥话，同伴偏头瞧了好几眼，忍不住说道：“陈武哥，这人你认识？”

　　“同乡。”陈武忿忿地说道。

　　“跟你有过节？”

　　“他把女儿卖给财主当通房，不成，又卖给了肉贩子。乡里人都瞧不起他。”

　　两人合力将东西抬上驴车，陈武又说道：“官家不是最忌讳这腌臜生意吗？那姑娘命大，正碰上宫里出来采办的，把她救了去。”

　　“那他……他这是家里揭不开锅了，想起闺女了？”同伴咋舌道。

　　“可不是？”陈武掂着油纸包说道，“人没了烟还是要抽，怪不得他女儿不认他。”

　　养济院设立于前朝，旨在庇佑天下孤寡，太祖即位后予以保留，并增其旧制，每年拨款万银，以示恩德。后世硝烟四起，几近荒废，直至祯远末年才又得王福千主持，还允准陈武他们这样的贫农来做工，一碗饭喂饱了两拨人。

　　陈武嗤了一声，将油纸包丢进脚边的臭水渠里；同伴没拦住他，痛惜地跺了跺脚。只听那陈武又说道：

　　“我们都以为她爹会像抽大烟一样把她给抽干了，可是她没有。大难不死必有后福，说不准人家现在已经是个小娘娘了。

　　就是娘娘也得陪着先帝一块儿入土。我妹子和她同岁，现在还在河边摘菖蒲，她……

　　我记得她爹没有给她取大名，乡里人都叫她青梅。”

　　月镀小轩窗。后院柴扉传来两段叩响，葛长松轻轻推开一条缝，来人果然是田三七。他见葛长松怀抱书卷，笑道：“打搅公子温书了。”

　　葛长松摇头，错开身让田三七进院子，又屏气听了会儿声响，才放心地栓上门。廉铁巷行事便利是不错，可人多眼杂，什么牛鬼蛇神混进来都不打眼。他找上田三七之前已经打量了他快一个月，家中几口人什么来头都摸得一清二楚，确定了此人身上没其他干系才出的手。

　　“小的前两天来敲门没人应，公子是出门了吗？”田三七问。

　　“老家有些急事，今天早上才回。可有动静了？”

　　小贩欲言又止，压着心绪说道：“您可真是料事如神！多半人家都在招买仆役，好些人没等小的招呼就自己去了。”

　　都是些不怕死的，田三七腹诽道。谁不知道这些高门大户近几日半夜抬人丢到乱葬岗？可老爷夫人的一点赏钱就抵得上他们在外奔波数十个日夜，总有些人只能先顾着此时再想以后。

　　一想到这年轻公子似乎早就笃定会有这一番“换血”，田三七就愈发胆寒。

　　“自己去的就不必管了，我们笼络的人有哪些，都去了哪儿，可有记好吗？”葛长松问道。

　　“小的不识字，让他们想办法把各自的文契拓印了一份给我，都在这儿了。”田三七拿出一沓纸片递给他，虽然粗糙，但姓名籍贯等信息都十分清楚。葛长松心中五味杂陈，没急着翻看，而是郑重说道：“多谢田叔，可今后行事还应当更谨慎些。”

　　田三七只当他是警告自己不要自作聪明，连声应是，有点结巴地说道：“公子，银、银子使完了……”

　　青年立刻表示早就备好了，让他在院中等候，转身回屋去取。田三七虚握了两下方才拿着钱袋的手。钱七成用在了正事上，三成用去了给得痨病的娘请郎中。他倒不是觉得葛长松舍不得，只是人手招买齐了，要用的钱就会少许多，这个年还该不该过？

　　大不了就豁出去，脸上抹点泥巴到养济院讨饭！怎么不是个活法。

　　盘算之间，葛长松已经回了后院。他见田三七发着愣，就托起他的手放上钱袋，把嘱咐过他的话又重复了一遍。田三七感觉手中重量比最先还重了些许，心下疑惑，却不敢再问，一心只奔去医馆配药了。

　　这算是在满足自己卑劣的同理心吗？阖眼定了定神，葛长松抬首凝望庭中月色，腰间环佩随着他的动作叮当作响。下午李徽让人送来一些品质上乘的冠带配饰，他将要晋位，说身边做事的人也不好穿的太简朴，葛长松试带之后忘了解下。

　　送东西当然没什么，可他没告诉过李徽他在崇都有私宅。

　　今夜之月烁亮如小金乌，西沉东升之后，必定又是一片昭然天地。

　　仁襄元年正月初一，先帝独子李协继承大统。因皇帝过于年幼，擢惠昀郡王李徽为商亲王，入朝与宰相邹义淹共同辅政。至此，冠以“颐丰”的六年正式宣告完结。

　　李徽不想一上台就被谏官口诛笔伐，从祭祀到殡陛，每日循规蹈矩，每日背上的伤口都会崩开，丧服上海棠点点。清了十几次创之后，葛长松忍无可忍，给李徽的药减了一味蟾酥，疼得他龇牙咧嘴。

　　“殿下如果以后不想再骑射，明早便去上朝吧。”葛长松的声音如古井无波，“往后御史台是否会弹劾殿下不善君子六艺，我就不知道了。”

　　“你那日气我带着重伤来找你，也是怕底下人看见了传出去，失了威信？”李徽问道。

　　葛长松没回答他，手上包扎的力度又重了几分，李徽就说不出话了。

　　王府沿用了李徽从前在崇都的行宫，等他痊愈之后还要依照亲王的规制重新修葺。伤病这个理由可以推脱掉大部分溜须拍马的拜帖，宰相揽去了大半政务，真正落到他手上的工作没有预想中的多。

　　邹义淹是他的大长辈，资历深厚，贤名在外，李徽不打算和这样的人抢功，反而修书几封请“贤师”不要为了一些庶务劳心劳力。邹相每次都给他回一封写满了君君臣臣的儒家大典，李徽只好不再和他客套。

　　“要在邹府安插一些线人吗？”葛长松抱起奏折。

　　“不必。”李徽意味深长地看了他一眼，又说，“别整理了，就这么十几二十本，先看哪本不是一样？”

　　枉论还全是地方官献上的贺辞，虽然没什么看头，但要换着花样回复还是很耗精神的，他因此相当烦躁。奏折里看不到田计民生，要靠暗卫去查，这是个什么道理？新官上任三把火，他还差个契机，一炬燎原。

　　葛长松缓缓颔首，仍一本本地查看姓名。廊下清风徐来，黄铜风铃反射的日光在他眼睫上跳动，惹得他半眯起眼。他抽出一本摆到李徽面前，说道：“崇都尹昨日才奏过，再奏应该是有正事了。”

　　“再二再三的也不少。”正事也不会奏到我这儿来，李徽如此想着，翻开后却凛了神色，“……膏肓鬼？”

　　“‘肓之上，膏之下，攻之不可，达之不及，药不至焉’……绝症。”葛长松自言自语道，“何来鬼字？”

　　近日城中乞丐孤儿多发疯症，胡言躁动，作癫狂状，相继死于高热。不像是瘟疫，倒像是被吃了魂，故而传出“膏肓鬼现世”的流言。崇都刺史自然没信这等妄言，却也说希望做几场法事，安抚民心。

　　通篇没提请医者诊治乞儿或预防病症蔓延，奏言中的“民”似乎理所当然地将他们排除在外。

　　李徽的语气带上了薄怒：“说他通世故，得出的决策又荒唐的很。流民染病，不及时把控，就是全城遭殃，非得等着亡羊补牢？”

　　尤其在此王权更替之际，竟有人敢散播神鬼之说，斩首示众都不为过。

　　“把崇都尹和邹相请来。”

　　“已经让人去了。”葛长松拢了拢衣袖，“我现在去城西探查病例。”

　　“不可。”李徽想也没想就否决道，“还不知道传染性如何，不能轻举妄动。”

　　葛长松皱眉道：“就是因为不知道才要去，寻常奏折呈报少说也要三天，殿下知道伤寒高发时三天能死多少人吗？”

　　“我会吩咐崇都尹办下去的。事情结束之前，你就在王府住下，不要回城西了。”

　　无言的对视之后，葛长松叹了口气，然后走到主桌前，掀起蔽膝，跪伏下身。

　　“镜生！”李徽蓦然站起身。

　　“殿下。”葛长松压过他的声音，“大局为重。第一件功，必须得从头到尾都记在商亲王名下。殿下不在意，难道没有其他人在意吗？”

　　难道有其他人不在意吗？

　　头顶没有传来声音，葛长松又说道：“行至高位，殿下怎的忽然任性起来了？”

　　“……以后再跪我，就打一架，非得把你揍清醒了。”李徽咬着牙说道，“我派小鹰和你一起，入夜前回来。”

　　“亲卫不可离开殿下身侧……”

　　“适可而止，葛长松！”

　　得偿所愿的某人假装没听见茶盏摔在地上崩裂的脆响，扭头就走。

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作者有话要说：　　我再也不画大饼了。