5、第 5 章 ...
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翌日。
走在去往城东的路上，晨光熹微。
与繁华的市集相反，城郊的早上显得格外清净。目力可及的道路尽头，一座寺庙式样的大院悄然伫立，轮廓随着日出渐渐明朗。
破晓的光线带着朝阳的温度，为苍古的建筑镀上一层普照的金光，也将正门高悬着的匾额上的大字勾勒清晰。
——悲田养病坊。
“养病坊倒一直短人手，不过他们库里吃紧，放饷也不比往日了，你真的要去？”
卢小妹的话回荡在李明夷耳畔。
他也知道高回报的工作不会虚位以待，但相比于门槛极高的官医署、下限太低的江湖郎中，这种有政府支持、又贴近普通百姓的医疗机构，更适合作为求职的过渡期。
再者，医学史记载的都是跨时代的神仙大佬，而这种慈善机构能让他更直观了解这个时代的平均医疗水平。
“我们倒是正短个人。工钱么……”一个半披僧衣，赤脚坐着的和尚听完李明夷的来意，眯着眼打量眼前高而瘦的男子，像是在称量这身板价值几何。
他鼻孔里喷出一口气，松散地道：“每日三十文，一日一结，你要是诚心想来，今天就开始做工吧。”
三十文的日薪是个什么概念，李明夷并没有一个清晰的等价概念，但根据昨天和卢小妹购物的消费水平来看，恐怕也就弥足温饱。
然而这已经是眼下最好的选择。
点头答应之后，他便被带着进入养病坊内部。
养病坊坐北朝南，纵贯一条行道，左右安置职能不同的各院，可见筹划之初是花了心思的。只是长年不经修缮，房屋都斑驳破旧，路间草木横生，又被人踩得凋敝。
和尚将他领到最后一个大院，自己却往后退了两步：“你往后就负责这个院了，除了按时分饭，还要每天煎药送进去，或是有人出来，你得抬着。”
院子不大，指甲盖大的地皮，一眼便望到头。院墙背后便是一处山坡，乱坟堆砌，显得阴气沉沉。空荡的屋子前，只有几个衣衫褴褛的病人安静异常地躺着，目光浑然空洞。
和尚想是见惯了，连打声招呼都吝惜，往院子隔壁一间独立的小茅屋努努嘴：“这里的药单独煎，没事不许乱跑。”
说完这话，见李明夷只是不言不语地打量着院里的光景，和尚像是早有预料般：“当然，你要是不愿意干，现在就可以走，别说和尚我强留你。”
“我可以留下。”李明夷收回视线，转身面向自己新任的上司，眼神理所当然，“不过，除了这个隔间，我需要口罩、隔离衣、热水。”
见和尚嘴角一抽，他仿佛担心对方不明白一般，加以解释：“阁下只需要提供干净水源和布匹，我可以自己制作。”
闻言，和尚的嘴角歪得更厉害了。
表情也透着不可思议。
见李明夷当真不假玩笑，才像听到了天大的笑话一般，哈哈大笑出声。
“这位郎君，你怕不是弄错了什么，我们这里是养病坊，不是官医署。要是走错了路，现在就赶紧回去吧，可别在这里戏弄老和尚。”
“我没有弄错。”李明夷用手指着院内晒太阳的病人，“这些病人脸上都有经典的红斑、皮损、结节，全部是麻风病人，救治他们需要做保护措施。”
和尚的目光更加匪夷所思。
他的舌根起伏，仿佛在品嚼面前的荒唐人物，半晌才带着冷嘲开口：“我当然知道，这是麻风院。你以为我花钱雇你是为什么？”
他要的只是一个廉价的劳动力，不怕病，不怕死，最好也别有自己的想法。
要不是看李明夷对工钱不加计较，他才不愿意招这么个来路不明的人，结果这人倒不掂量自己几斤几两，还真和他论起医了！
“你花钱雇我，是因为自己不想被传染。”
李明夷的回答，一针见血，毫不委婉。这份不作伪的坦荡，倒令和尚略收了不屑的表情。
“你既然知道……”
“除了直接接触，麻风还可以通过飞沫传播，也就在你呼吸的空气。”李明夷的语气，如事不关己的旁观者一般冷静，“你既然要发放我工钱，就免不了和我接触说话，哪怕隔得远，也不能完全阻隔空气。我要的东西不算贵，提供保护的工具，既是保障我可以安全劳动，同时也是保护你不被传染。”
老和尚的目光，不由聚焦在对方从容不迫的脸上。
此人虽不似高门贵族的出身，但说话口齿清晰，逻辑严密，更兼不卑不亢的态度，绝不是普通的下里乡人。
且他说的，也并不是完全没有道理。
“你说的东西，我可以给你。”思量片刻，老和尚还是松了口，但话语之中，仍不乏警告的意味，“但你可得记住不许多事，更不许多舌。”
李明夷点头表示同意。
一番小小的曲折下来，这份日结的工作就算是到手了。
和他作伴的，只有一个四面漏风的茅屋、几个煎药兼煮水的炉子、一个干净的水桶和几匹用旧的布。
当然，还有前任留下的破盆烂碗、草席扫帚等必要的生活用品。
最后，便是老和尚差人拎来的一捆草药，命他每日按分量煎了送进去，分给病人。
他整理清楚所有的物品，将茅屋收拾得勉强能看，这才点了炉子，加上水，将布料放进去煮。
高温灭菌，永不过时的消毒方法。
煮过半个时辰，便是晾晒。等待的同时，李明夷也没闲着，将派来的草药煎上了锅。
不过片刻，清苦的味道弥散出来，鼻尖浸染上草木的气息。
李明夷微微拧眉，从剩下的草药中拈起一根，放在眼前仔细观察。
——苍耳草，可发汗、驱风、止痛，这种满地乱滚的野草价贱物美，用来吊命再便宜不过，但要对付麻风这种顽疾，效果委实欠奉。
用这种药搪塞，无非就是求个心理安慰。里头的病人仅仅是得个遮风避雨的场所，有了口填肚子的饭菜，剩下的就是生死有命。
但正如卢小妹所说，光景不好，流年不利。
这个时代还没有麻风的特效药，一屋一饭、一碗草汤，即便再凄凉，也是一线生机。
他默然将草药放下，取下晾干的布料，其中最平整的一张，勉强裁成口罩的样子。剩下的，则用来将自己的全身裹得严严实实。
打扮成这幅略显诡异的样子，他将煮好的汤药按碗分好，用桶提了进去。
对于他的出现，里面的病人并没有太大的反应。直到分好的苍耳草汤被端了出来，院子就像个被踩的老鼠窝似的，突然从各个角落钻出一个个干瘦、黢黑的身影，抢食般从他手里抢走药。
“别急，大家按次序……”
李明夷话还没说完，就被激烈的争抢推了出去，抢到药的病人，就蹲在地上，仰着脖子猛猛往喉咙里灌，一碗下肚，马上去抢另一碗。
等到几个最有力气的灌饱了，剩下的人才慢慢围上来，拣他们剩下一两口的汤碗，珍惜地放在怀里，用舌头舔干净为止。
在李明夷看来根本没有作用的汤药，转眼便被哄起抢光了。
直到病人散去，最靠里的一扇门里，才有个荆钗布裙、还算整洁的年轻妇人慢慢探出身来，一边缩着身子，一边小心翼翼地走到这堆汤碗前。
她弯腰仔细地翻找片刻，见所有汤碗都空空如也，露出极度失望的眼神。
就在李明夷想说句什么的时候，却见她径直抄起一个汤碗，蹲下身去，竟是在仔仔细细地刮着地面，收拣渗着淌出来的药汁的泥巴。
动作到一半，她忽然感觉到手臂被一把抓住。
“够了。”
一道极冷清，也极低抑的声音，在头顶传来。少妇仰起脸，看着这个身量高挑、打扮异样的男子，下意识地往后瑟缩。
“你，你做什么……”
“汤掉进地上，就不能喝了。”说这话时，李明夷自觉也有些何不食肉糜的残忍，但他不能眼睁睁看着这人送命，“这汤一顿不喝不会死人的，但地上脏东西很多，会引起你腹泻，反而让病情加重。”
“我没有病。”像是只听到了他的最后一句，她嗫嚅着开口，舌头有些打结，“是我的儿子，他，他生病了，他身子好烫。郎君你行行好，再给我们一碗汤药行吗？”
说话的同时，她仰起脖子，用一对通红的眼睛颤抖着盯着身前这只露出一对眸子的陌生男子，似乎已经不知道该怎么办了。
“他在哪里？”李明夷的回答，几乎没有经过思索，“让我看看他。”
少妇直接愣在了原地。
意识到对方在说什么之后，她踉跄地站起身，吞了口唾沫，迈着有些不稳的步子：“您，您跟我来。”
进屋之前，李明夷已经做好了一定的心理准备，但一进门，还是被腌臜的味道熏得眯缝眼睛。
少妇想是盼到了希望，连说话也利落了不少，抱歉地道：“郎君见谅，我们这里没人打扫，说是怕污了外头。”
所以连排泄物也没人收走。
若说治疗质量低下是受条件限制，这样简单粗暴的对待，简直是不把穷困的病人当人看了。这种行为，实在有违悲田养病坊设立的本心。
但李明夷无法也无暇苛责什么，目光在光线晦暗、苍蝇飞舞的屋子里扫视一圈，很快发现角落里蜷缩的一个小小背影。
他不等妇人指引，马上迈步过去，半跪下来，查看孩子的情况。
只是一眼，李明夷便下意识地皱眉。
已经是五月的时节，然而这小小的孩童却被裹进一层又一层的麻布里，即使这样，他仿佛还觉得冷，细小的胳膊紧紧环抱着自己的胸口，身体不住寒战。
掀开滚烫的皮肤上，赫然是几乎坏死的红色斑块，密密麻麻，遍布他的整张脸。几乎不需要触诊，就能清晰看到他脖子上肿大的淋巴结。
这是……
算得上身经百战的李明夷，也不禁心底发凉。
他伸出手，慢慢地拨开孩子发颤的眼皮。只见本该清澈明晰的眼珠，竟然也被病损侵蚀，血丝密布，瞳孔呈现出不规则的形状。
李明夷的眉头锁得更紧。
“……第二型麻风反应。”
作者有话说
第5章 第 5 章
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