1、第 1 章 ...
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萧棘走到父亲面前站定，低头听着。
“知道我为什么让你来吗？”
最近传出消息：皇后要为五殿下要挑选伴侣。
这却是有两个条件：一是长得好看，二是得厨艺好。
要求长得好看，自然可以理解。
但厨艺好就令人费解了，这是找伴侣呢？还是找厨子呢！
对方毕竟是五殿下，再加上近些年皇后的势力不断扩张，莫拉丹星的名流贵族都有意让自家小辈去竞选。
落寞一闪而过，萧棘抬起头，桃花眼如无波古井，木然地答道：“您是想让我帮助弟弟入选。”他会做饭，而他弟弟不会，做厨替的事也不止一两次了。
“不”萧父否认。“我是让你去。”
“我？”萧棘瞳孔微缩，垂在身侧的手不自觉攥起。在萧家，好事是轮不到他的。
“你长得丑，是不符合好看的条件。”萧父看他一眼就移开视线。
和其他平均身高介于一米六至一米七的Omega相比，萧棘高得过分，足有一米九。
不仅如此，他五官线条硬朗，衣服下还藏着肌肉，与Omega追求的容貌精致、身材纤瘦完全相反。
萧父话锋一转，冷笑中藏着不易察觉的怒气：“但你去参选，皇后不会拒绝。”
手紧攥成拳，萧棘低下头，沉默不语。
“水家的Omega参加了竞选，他两项条件都完美符合，跟皇后又沾亲带故，五殿下未来的储妃非他莫属。”萧父继续说着。萧棘心里发堵，语气微急：“那我又何必去——”自取其辱。
话音戛然而止，萧棘深吸一口气，沉默下来。
“但是你若说喜欢五殿下，”萧父说着，萧棘呼吸一滞，攥紧的拳微微颤抖，接着就听到萧父继续的声音：“你说想一同前去狱星，皇后同样不会拒绝。”
萧棘抓住重点：“您是想让我去狱星。”
萧父吩咐道：“你的任务是摸清狱星的情况，为什么五殿下要留在狱星。”
萧棘嘴比脑子快：“不就是七年前皇帝派她去的吗？”说完就立刻低下头，恢复呆愣的木头样子。
萧父眉头皱紧，却不是注意到萧棘的反应，语气急促：“情况变了，现在是她不愿意回繁华的莫拉丹，反倒是甘愿留在荒芜贫瘠的狱星，整日面对全星际穷凶极恶的囚犯，这就不符合常理。”
“再说，近年来皇后势力扩张，却让自己的独女留在狱星，这里面肯定有问题。”
萧父抬头看见萧棘，一股无名火起，也不再多说，冷下脸命令道：“你第一步就是进入狱星，把看到的一切如实记录传回来，后面的行动等我再联系你。”
“知道了。”萧棘回完，转身离开。
十年过去，他已经二十四岁了，知道直接拒绝萧父是无效的。
他会去参加竞选，但绝不会去找皇后。
萧棘低头走着，走的很慢，路经人工湖，余光瞥见水中自己的倒影，赶紧撇过头，脚步加快，转进废弃多年的筱兰苑。
*
竞选当天，Omega们三五成群聚在皇宫花园等候下一步通知。
萧棘独自离人群最远的地方，但是闲言碎语还是传到他耳中。
“萧棘好意思来参加竞选，也不怕吓着人！”一名身材纤瘦的女O侧头跟同伴吐槽。
脸涂得如白布，画着精致妆容的男O捂嘴偷笑，附和道：“我要是长成他的样子，连门都不好意思出，那还敢来这种场合。”
“谁让人家对皇后有恩呢。”另一名长相可爱，身材娇小的男O朝萧棘那边看了眼，连忙转过头：“不过就他长得这副模样，绝对不可能被选上。”
“萧棘倒是不足为惧。”旁边还有一人，望向远处走来的人，“水云浅才是我们最大的竞争对手。”
原本三五成群聊着天的Omega都停住话题，视线紧随着走近的男O。
萧棘也看过去。水云浅一米七左右，身形匀称挺拔，宛如青竹。他五官精致，骨相绝佳，但却没有画上明艳的妆容，只是在额心点缀银色云纹，反倒衬得他气质出尘。
难怪水云浅被称为‘莫拉丹第一Omega’，无数Omega去效仿他的穿着、妆容和仪态。
萧棘默默收回视线低下头。
‘五殿下的储妃非他莫属’萧父的话突然浮现，萧棘脑子里乱糟糟的。
不知道荆刺现在是什么样子？她会喜欢水云浅吗？应该会的吧，毕竟莫拉丹的Alpha没有人不喜欢他的。
萧棘没忍住，微微抬头，却是看见水云浅朝他走过来，在他旁边不近不远的地方站定。
时间仿佛定格，花园里安静地可怕。过了一会儿，三五成群的Omega才开始窃窃私语。
女O道：“水云浅和萧棘站在一起，简直是同时开了视觉享受和视觉噩梦模式。”
“我要是萧棘，恨不得找个地缝钻进去，这对比简直了。”男O附和。
另一名男O点头：“这和自取其辱有什么分别。”
这些话萧棘从小到大都听惯了，无意去争口舌之胜。
然而，他的余光却是瞥到水云浅动了。
水云浅直接走到三人组身边，比较对象突然就从萧棘换成了三人组，他们尴尬地手脚都僵硬了。
“都说容貌美丑一眼就能分辨，心灵美丑却是难辨。”水云浅余光瞥向花坛，话锋一转：“但三位的美丑却是极好分辨的。”
三人组脸色瞬间涨得和猪肝一样，不反驳憋气，反驳又更显得他们嘴脸丑恶。
这段插曲没有掀起更大的波澜，管事很快就过来带领他们进入比赛场地，也就是厨房。
厨房划分了五十份区域，每个区域的厨具都满满当当，能满足任何一种菜型，食材调料等物品都放在门口附近一个巨大的桌子上。
其他人都走向桌子挑选需要用到的食材调料，萧棘却是站在原地，望着五脏俱全的‘小厨房’，眼里瞬间亮起了光。
因为星际历史、星球环境等原因，如今主流食物是营养液，饭菜只有极少数人才负担的起。
相应地，与厨艺相关的一切物品，包括食材调料厨具等，价格都异常昂贵。
萧棘喜欢做饭，但是多年来厨艺水平提升很慢，一是古代菜谱在星际跃迁中遗失，另一个原因就是穷。
顾着欣赏厨房，萧棘回过神来时，桌子上已经没剩多少食材了，只有大米和一些调味品。
萧棘走过去，三人组敛起最后的食材往回走，而他们的小厨房内已经放满了食材。
不是准备的不够多，而是选手刻意多拿。萧棘注意到有些选手的区域内鸡鸭鱼肉都有，有些选手只拿到了些黄瓜番茄。
萧棘拿起大米、葱和一些调味料往小厨房走。
巧合的是，水云浅就在他旁边，见他手里都没有像样的食材，道：“你都没拿多少，我这里有一些食材，你看看选一些？”
“谢谢。”萧棘见他的区域内食材众多，也没拒绝他的好意，拿了两个鸡蛋。
“你可以再拿点其他的，我这里还有。”水云浅朝萧棘微笑，余光瞄过天花板。
萧棘摇头：“够了，谢谢。”
选手们开始做菜，天花板上隐藏的摄像头将一切如实记录。
监视器前，皇后满眼欣赏：“云浅这孩子懂事善良，和小时候完全不一样了。”
没有回应，她转头看向身边的女儿，荆刺呈蓝色半透明状，这是她的投影，代表着她本人还在大熊座的狱星上。
荆刺直盯着屏幕，皇后顺着她的视线看去，犹疑问道：“你是在看水云浅还是萧棘？”
“萧棘。”荆刺眸中闪过光亮：“他变了很多。”
变得更好看了，五官长开了，鼻梁高挺，不笑时眉眼皆具英气，身形高大却并不显得魁梧，相反从他简单休闲的穿着中都能看出宽肩窄腰的迹象。
自荆刺胎穿至星际这十七年来，见惯了Omega们同质化严重的白幼瘦形象，再美的脸和身段也经不住审美疲劳，再加上狱星情况特殊，歪瓜裂枣已经荼毒她的眼睛多年。
皇后迷惑又担心地望向荆刺，她很早就怀疑过女儿的审美有问题，现在看起来还真是。
荆刺：“就萧棘吧。”
“不是，那水云浅呢？”皇后更属意他。
“他的确是变了，只是更会隐藏了。”荆刺继续道：“他早就发现了有监控，不管是在花园还是在厨房，他主动帮萧棘都是做给你看的。”
皇后并不讨厌萧棘，但他是萧家人，再加上他样貌属实难看，她没办法接受他跟自己的宝贝女儿在一起，“你不是说厨艺好比长相更重要吗？萧棘的厨艺也不一定好。”
荆刺只想找个厨子，她见皇后的表情就知道她在想什么。
但是荆刺也不解释，她不想未来的日子都被念叨着找伴侣。
“那你看他们是像会做饭的样子？”荆刺手指扫过屏幕，大部分Omega都手忙脚乱，有些还在翻看菜谱，全场就只有萧棘和水云浅两人动作熟练，干净利落。
“明明不会厨艺，还要来参加早就说明有厨艺限制的比赛，还拿走了大部分好食材。”荆刺在陈述事实，皇后却也听出几分讽刺的意味，她怀疑道：“但萧棘只是在蒸米，白饭怎么算厨艺。”
皇后视线偏移：“水云浅做的鱼看起来就不错。”
荆刺看了一眼就收回视线，“等他们做好送上来，你吃完再评。”
“我选萧棘。”荆刺顿了一下，又补充道：“如果他现在还想脱离萧家，愿意来狱星的话。”
“诶，不是！你不开传感器试吃就走了？”皇后看着女儿的投影消散，转向屏幕看着萧棘做饭的画面：“荆刺对食物一向要求严格，居然不试吃就肯定你的厨艺，我倒要看看你做的怎么样。”
作者有话说
第1章 第 1 章
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