《军神·李靖传》怀旧船长

17、第017章｜人猿怪客

　　夜雨打在窗棂上，沙沙有声。前院诵经声已经停止。巫山渔女沉默良久，才长长叹息一声：“谢船主是师叔好友，我岂能相瞒？这就将情由告知船主。船主相识遍天下，或能助我找到他……”
　　说到此处，似乎想起应交代前因，便稍作停顿，继续道：“我巫山越女剑派，传自上古越国，后来迁至巫峡，已有三十四代。我派谨守祖宗成法，与世无争，庙堂江湖之争概不参与，收徒极为严格，向来传女不传男。到我师祖这一代，她老人家在北方云游时捡到一个孤儿，就是师叔张闲。然而数十年中，师祖始终未将师叔列入门墙，只是传予音律。及至师祖离世，师父才传给师叔一些防身功夫……”
　　谢康途道：“怪不得张闲先生从不提及师承。不过他精通音律，也算世间奇才……”
　　巫山渔女道：“谢船主有所不知，我派创始之初，确因音律而起。先祖精通乐理，体悟自然气息，独创以气驭剑、以音慑人之术，根基在于音乐。师叔虽未被师祖收为入室弟子，但情同母子；师父她老人家亦亲厚待之，所有功法皆不隐瞒，师叔好歹学了几成。然而师叔生性闲淡，学琴成瘾，武功反而搁下了……后来师兄出生、成长，竟也厌憎武学，痴迷音律，但凡听闻有稀世古谱，虽历千辛万苦必前往求索。不过，师兄身体孱弱，全然不会武功，所以屡遭欺凌，遍体鳞伤。师父师叔在世时，曾关过师兄五年禁闭，但师兄仍痴心不改，日夜钻研古谱。后来先师不幸离世，师兄竟不打招呼下了巫山，从此杳无音讯……”
　　李靖听了，不禁心头奇怪：巫山渔女称张闲的儿子为“师兄”，自然年龄在她之上，至少也年过而立。然而听巫山渔女的讲述，此人似乎仍是孩童心性。不过，李靖还是想不通，为何武功卓绝的巫山渔女，却对师兄有着说不清的感情，甚至提到他的名字时言语神色都极不自然。
　　谢康途叹息一声：“女侠莫要忧心，我虽残废，但从商二十余年，南北都有些故交。这次遭逢大难，我将回到北方，还请女侠将张公子姓名相貌相告，我好托人帮助找寻。”
　　巫山渔女道：“有劳谢船主。师兄姓张名羽，字五音，今年三十二岁，身长六尺（按：隋初一尺约合29.6cm），面白无须，喜着白衣。若与他人相较，最为显眼的是双手手指比常人长近一寸，未言语而眉尾先动，声音并不洪亮但如竹露清响。”
　　谢康途道：“女侠说得很仔细了，我已牢记在心。”
　　巫山渔女沉默半晌，声音低了下去：“其实还有……师兄右足已跛，行走极为吃力……”
　　谢康途“哦”了一声，未再言语。
　　李靖听到这里，更为奇怪：巫山渔女描述师兄容貌特征，跛足应当极为明显，为何在描述完后再低声补充？莫非这跛足一事与她有关？
　　巫山渔女转了话题：“谢船主是否已有家室？”
　　谢康途叹道：“我漂泊半世，又是身份低贱的商人，谁家会将女子下嫁予我？故人过中年，仍孑然一身。现如今已是残躯，恐怕这一辈子都要孤独终老了。”
　　李靖听了，心下黯然。他听舅父讲过，商人是世间末流，被人瞧不起，但凡世上殷实人家，都不愿将女子嫁给商人，更别提世家望族和官宦之家了。
　　巫山渔女道：“我越女一派，向来不涉红尘，也无门第之见。我有一门人名叫越秀，今年二十岁，现为山门守护。若船主不嫌弃，我可令她随侍船主左右，你看如何？”
　　谢康途连忙回拒：“万万不可！且不说我已是残躯，就说贵派弟子均属世外高人……万万不可！”
　　巫山渔女冷声道：“谢船主莫要误会，我并非要越秀嫁予船主，而是船主江湖行商，需要得力人护卫照顾。越秀五岁时被我从狼嘴里救得，蒙恩师默许，这十五年来跟着我勤加练习，论功夫尚在木生之上。你行走江湖，身子也不灵便，需要越秀这样既懂生活料理又能护卫周全之人。我虽僻居巫山，但沿江之上，谁人不知谢船主大名？越秀跟了你，也算她的造化。”
　　李靖又惊又喜。惊的是巫山渔女竟然不问门人意愿，竟私自作主将越秀许给残疾之人，行事极为任性；喜的是顾木生的功夫已令他叹为观止，而越秀尚在木生之上，若谢船主有她护卫，也算不幸中的大幸了。
　　谢康途道：“女侠有此厚意，谢某感激终身！然而贵派女杰正值芳华，跟着我这残废必然拖累于她。谢某行商二十余年，在长江之上有些薄名，若是如此，恐无法在商行立足，还请女侠收回成命。”
　　巫山渔女怒道：“你这人不识好歹！说甚商行立足？你现在还有足么？”
　　谢康途禁了声。过了很久，他才长叹一声：“女侠所言极是，谢某既已无足，自难再立。先前发肤无损尚且举步维艰，如今半截残躯更是寸步难移，所以决然告别商旅，回故里了此残生……女侠莫要担心，谢某老家虽地处边塞，尚有百亩薄田，也有家人照顾，断不至活不下去。”
　　巫山渔女可能觉得刚才的话伤了谢康途，声音缓和了些：“就算你家有余田，又有人照料，终究还是不便。我让越秀照看你，也并非没有私心。我不便北上，越秀如能与你同行，对寻觅师兄也有益处……”
　　谢康途沉吟良久，才道：“女侠盛情，谢某只能实言相告。我本江南谢氏一脉，先祖为晋时名将谢玄，祖辈于刘宋王朝时不愿屈就新朝，举家迁至马邑，历代都在北方从商。到我这一代，决定将商业扩至南方，于是只身南下，沿江行商。十年前，江州船行老东家王铎先生临终前将船行托付于我，我推辞不过，才勉为其难，惨淡经营至今。”
　　李靖熟知历代兵家，这谢玄是淝水之战关键人物，东晋用兵大家，江南世族，自非寻常人家可比。
　　巫山渔女道：“王铎先生？我曾听师父讲过，这位王铎老先生精通造船、航运，实为水上奇人，沿江都敬其为人。”
　　谢康途道：“王老先生先祖，是西晋名将王濬。当年正是他率无敌水师东下，迫使吴主孙皓投降，实现统一大业……”话未讲完，但听“砰”的一声，门被推开，巫山渔女飞身而出，随即，远处传来一声惨呼。
　　李靖吓了一跳。此时他才明白，原来窗外有人偷听。以他的耳力，居然听不出后院已有人潜入，就连巫山渔女先前也没有发现，足见此人功夫高绝。
　　不多时，巫山渔女返回，径直推开李靖房门，见李靖与孤星平安，才松了口气，关门又回到谢康途房间，说道：“果然有高手！”
　　谢康途问道：“莫非是高公子？”
　　巫山渔女冷然道：“高公子不会武功。就算会，断不至功力如此之深，连我都听不出声息。不过，此人已被我飞石射中，虽不至死，但也够他受的！”

　　次日天明，按谢康途“从简”的嘱托，顾木生又去街上雇来数人，抬棺到近郊墓地安葬，一直忙到午后。僧人们在墓地超度完毕再回院中，继续在灵堂前诵经，法事已近收尾。
　　谢康途似乎精神好了很多，由顾木生负着到了前院。僧人们虔诚作法，昨晚只是小歇，今日又劳累一天，都有疲惫之色。香火烟雾缭绕之中，谢康途不能下跪，让小阿月代为在灵堂前行跪礼，按规矩需要一个时辰。李靖心疼阿月，请求替代。谢康途应允，回到后堂歇息。
　　李靖跪伏在灵前，想着这些死者无端遇害，且与自身极有关联，内心悲痛，不禁流下泪来。不多时，他感觉身边有人，侧脸一看，是孤星。不知何时，孤星居然学他，规规矩矩跪在身边，虽未流泪，但神情肃穆。
　　李靖心中一疼。孤星身为帝王之子，却从小遭遇磨难，这是命数么？佛家顾念天下苍生，一个孩童何罪之有？若真有神佛存在，为何不护佑孤苦？李靖耳中是梵呗的诵经之声，心头却是思绪如潮。
　　顾木生安顿好船主，出来充任知客。其实此等祸事，哪里会有前来吊丧的客人？江州船行十八人，多半是北方人，跟着谢康途在江州营生。南方来的伙计也都离家甚远，亲友非十日不能到达。谢康途在与巫山渔女的商议中已然决定：拿出全部财产，分发给船行死难者遗属，包括枞阳十五人。因此，丧事一切从简，顾木生“知客”其实“无客可知”，无非为办丧事的人跑跑堂罢了。
　　跪了一个时辰，李靖腿脚酸麻，才被领头的老僧叫起。正在这时，院外走进一个人来。此人四十多岁，青衣小帽，身材瘦削，窄额圆睛，塌鼻梁，雷公嘴，铜钱耳，蓄着山羊胡子，手臂比常人长出半尺，乍一看如同猿猴。他左腋夹了一柄黑伞，右手提了一个行囊，一步一步走了进来。顾木生迎上前去，问道：“请问这位爷台，有何贵干？”
　　那人猿眼一翻，反问道：“此处是江州船行么？”声音尖利悲戚，如深峡猿啼。
　　顾木生点头称是。那人道：“快叫谢船主出来见我。”
　　顾木生客气地道：“还请告知高姓大名，我好通报船主。”
　　那人道：“我姓王名诚，诚信之诚，来自襄阳。你只管跟谢船主说，我是王铎后人便是。”
　　顾木生入了后堂。不多时出来，一手拉着李靖，一手牵着孤星，对王诚道：“谢船主有请王先生到厅中叙话。”
　　厅堂经过收拾，榻几坐席，几乎恢复旧观。谢康途断腿之处盖了毯子，倚坐软榻之上；巫山渔女黑巾蒙面，紧挨阿月坐了。顾木生牵着李靖和孤星的手，侧立一旁。
　　王诚上前几步，行了揖手礼：“在下襄阳王诚，拜见谢船主。”
　　谢康途回礼道：“王先生远道而来，辛苦。请坐。”
　　王诚坐在谢康途对面的客榻之上，不紧不慢地从行囊内拿出一个油纸包，取出一卷书册，起身呈给谢康途：“请谢船主过目。”
　　谢康途双手接过，但见书册色泽发黄，是用桑皮为原料制造的粗厚纸页，已有些年头。“先生这……这是何意？”
　　王诚回座，缓缓说道：“这是我王家家传族谱。我族源于弘农王氏。西晋时期，先祖王濬凭无敌水师平定东吴，其子王矩继承襄阳县候爵位，定居襄阳，至今已有九代。第八代生二子，长子王铎，次子王钲。在下正是王钲之子王诚，王铎是我伯父。”
　　谢康途翻阅族谱。王家谱系记录严谨有序，并无差池。他将族谱递给顾木生，还给王诚，拱手道：“不知王先生来此，有何贵干？”
　　王诚道：“伯父离世匆忙，做侄儿的理当前来料理后事，但当时没有接到音信，加之家父病重数年需要照料。今年八月，家父离世前嘱我前来江州，把祖宗传家之物带回襄阳。”
　　谢康途道：“不知是何物件？”
　　王诚道：“是一份造船图谱。”
　　谢康途一愕：“谢某与王铎先生相交甚厚，可从未听他说过有甚么造船图谱。”
　　王诚脸色一变，冷冷地说：“谢船主，这份图谱与这族谱一样，是我王家传家之宝，历来由长房保存。伯父无嗣，但王家后继有人！谢船主已得江州船行，难道还要贪图王家祖传私物么？”
　　谢康途正色道：“王铎先生生前，的确从未提过有这份图谱。兄台强说有，证据何在？”
　　王诚怒喝道：“你说没有图谱，那江州船行所造大船，难道从天而降？沿江航行船只，就数江州船行所属为最，你却说没有船谱，何人能信？！”
　　李靖听到这里，已明白了八九分：船行厅中箱柜都被翻遍，高公子潜入密室，余物一件未少，原来都是为了这船谱而来！
　　巫山渔女一直没说话，此时冷笑道：“就算有船谱，也是王铎先生传予船行继任者谢船主，为何要给你？”
　　谢康途一愣。但巫山渔女既然接口，他立时闭嘴。王诚把猿眼移向她：“你是谁？这是王家与谢船主纠葛，外人请勿插嘴。”
　　巫山渔女没有作答。李靖只觉眼前一花。随即，他看到巫山渔女手上拿了王氏族谱。这身法之快，简直匪夷所思，好像那族谱凭空飞到她手中一般。
　　“你……”王诚惊骇莫名，说不出话。