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25、矫杀宋义 ...
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宋义是一介书生,自诩文人雅士,向来对士卒们呼来喝去,众人本就不服他。而项羽待人谦和有礼,又英勇善战,众将士私下里推举项羽为首。
眼见时机成熟,项羽带着桓楚,英布,蒲将军一行人夜闯主帅军帐,向宋义进言:“主帅可知唇亡齿寒的道理?”
“哦?”宋义好整以暇。
“如今赵军被困于巨鹿,赵亡,则楚危矣。若使楚军北上,则可与赵军两面夹击,伏击秦军,扬我大楚国威。”项羽一面说着,一面在沙盘上推演着赵军,秦军和楚军的局势。
他是天生的战神,排兵布阵信手拈来,身后的老将们随陈胜起义以来,从未见过如此精妙的布阵图,纷纷为他折服。这些人此前虽然对项羽印象不佳,此时却不由佩服起他来。
宋义见众将一脸钦佩的样子,也凑过来盯着沙盘左瞧右瞧,奈何他是文官,根本看不出什么名堂。
“黄口小儿懂个什么,回去吧!”宋义拂袖,将项羽推演的沙盘尽数推倒。项羽神色恭敬,众将脸上已有不平之色。
“如今众将士疲弊不堪,请上将军即刻下令攻秦。”项羽单膝跪地,一字一顿地说道。
“你,在教我做事?”宋义眯了眯眼睛,居高临下地发问。他本想做出一副风流倜傥的样子,奈何两人的颜值差距太大。项羽的绝对美貌,衬得他像一只没进化好的猴。
“滚吧,不要再让本帅看见你!否则看一次,打一次。”宋义突然恼羞成怒,用力推开项羽,将他踹出主帐之外。
帐外已经围了不少士卒,大家肚子是饿的,衣服是湿的,阴沉沉的夜晚,心情更加阴郁。
桓楚,英布,蒲将军等人也走出帐外,围在项羽身侧。
宋义想到自己活了五十多岁,竟然连一个乳臭未干的臭小子都比不过,越想越气,于是冲出大帐,当着众将士的面训斥项羽:“你只知道北上援赵,却不知道保存实力。如今秦赵相争,必有一伤。待到秦军大破赵军,我们楚军再趁机收拾秦军,岂不妙哉?!”
战场瞬息万变,众将士虽然不能说个个精通兵法,却也都是刀口舔血的营生。他们知道一旦秦军打败赵军,就会挥师南下,顺便消灭了他们楚军。
行军打仗,在于调动士气。强者恒强,弱者恒弱。一支胜利的军队,其锐不可当。
楚军冷眼看着宋义,内心近乎绝望:难道自己的身家性命当真要断送在这个丝毫不懂军事的主帅手上吗?
宋义见众人死一样的沉默,还以为他们被自己的谋略所折服,于是洋洋得意地对项羽说道:“小公子,年轻人,你要学得还多着呢!披坚执锐冲锋陷阵,我不如你。运筹帷幄,决胜千里,你可是大大的不如我,嘿嘿!”
语毕,宋义故作潇洒地捋了捋他的颌下胡须。
“将士们缺衣少食,请主帅三思!”项羽跪在地上,高声说道。
宋义不耐烦地踢了他一脚,脱口而出:“将士们缺衣少食关我屁事!还能短的了我堂堂主帅的衣食不成?一帮狗东西,滚吧!”
众人敢怒不敢言,宋义下达军令:“凡是猛如虎,狠如羊,贪如狼,倔强不服从命令者,一律处斩!”
此言一处,众将下意识握住了腰间的佩剑。项羽垂眸,对众人说道:“走吧。”
熊心年轻冒进又自作聪明,齐人料想他这个怀王做不长久,于是就想分散投资,在楚地寻找新的代理人。
彼时项梁已逝,项氏一族式微。楚地的令尹吕臣和上将军宋义究竟拉拢哪一个是好,齐人也拿不定主意。
最终是高陵君田显拍板:拉拢宋义。此人深谋远虑,纵横捭阖,有苏秦张仪遗风。田显将宋义如何预知了项梁兵败一事添油加醋地渲染一番,田齐王族皆是钦佩无比。于是令使者奉了齐王的命令,求宋义之子宋襄前往齐地为相。
宋义正在军帐中生着闷气,忽然收到了这个好消息,简直喜出望外。于是命令随从把军中的牛马宰了七八头,又开了数十坛美酒,设宴款待齐国来使。
齐人求贤若渴,宋义爱子情深,是以排场虽大,双方不过略饮了几杯酒,齐使就带着宋襄上路了。
项羽原本就打算动手宰了宋义,只是苦于找不到理由。此时见宋义自露马脚,于是召集了众将士,慷慨陈词:
“暴秦无道,天下共击之。六国本当合力攻秦,我们楚军主帅无能,众将士摩拳擦掌,却滞留不前。大丈夫理应征战沙场,建功立业,而不是躲在营帐里当缩头乌龟啊!”
众将士面露不忿之色,敢怒不敢言。
项羽说道:“自去年春以来,阴雨不绝,我们楚地的庄稼颗粒无收,我们楚地的百姓忍饥挨饿,我们楚地的士卒吃的是野菜和干豆,时常饿肚子,我们楚国的上将军拿着战士们的军饷去换酒,私通敌国,大宴宾客。”
众将士窃窃私语,脸上的表情更加悲痛。项羽说道:“如今之计,唯有领兵渡河,与赵军合作一处,用赵军的粮草来供应我楚军的人马,我们的粮草已然不多了,困在这个地方,迟早饿死。”
“我们那个不懂装懂的上将军还说什么等到秦军疲惫之际再进攻,秦军强盛赵军羸弱,等到秦军打下赵国,收复了赵国的地盘,整编了赵地的士卒,秦军只会更加强大。我们楚军只有这区区五万士卒,诸位是国家的全部希望,难道要屈从这个不忠不义的上将军,坐地等死吗?”
“待到秦军灭赵,必然会南下伐楚,我们楚国的王坐立不安,上将军宋义却拿着我们的军饷寻欢作乐,置众将士的生死于不顾,他算什么臣子!算什么将军!”
“诸位且听着,国家安危,生死存亡。在乎诸君一念之间!”
“末将桓楚,愿追随将军,北上援赵。”桓楚当先跪在项羽脚下,有几个士卒也跪在项羽脚下效忠。
跪下的士卒越来越多,最后所有士卒都跪了项羽脚下,几位老将也不情不愿地跪下了。
是夜,项羽收复了五万楚军,成为实际上的将军。
次日清晨,宋义正在洗脸,只见项羽和桓楚身着铠甲手持宝剑闯入帐中。
“大胆项籍,竟敢擅闯军营重地!来人!”宋义喊了几声,帐外静悄悄的,他心知不妙,转身欲逃。项羽挥剑,轻轻摘下了他的脑袋,两只脚向前冲了七八步,才晃晃悠悠倒了下来。
项羽提着宋义的脑袋,向众将士说道:“宋义勾结齐人,通敌卖国。我已收到怀王的密令,将他处死!”
士卒们山呼万岁,喊声震动天地。众将面有不虞,却只是说道:“怀王本来就是君家所立,如今我等悉听尊便。”
驻军四十六日,此时楚军士气低落,项羽将主帅营帐中的珠宝金帛悉数分发给众士卒,又命人把军中疲惫力衰的牛马全都宰杀了,给士卒们加餐。
宋义此人虚伪至极,在怀王和齐国王室面前装出一副军事奇才超然物外的样子,一旦让他领兵打仗,恨不得化身貔貅,把全部军粮和军饷一口吞下肚。
援赵的这五万士卒是楚军中的精锐,他们虽然训练有素,吃苦耐劳,但是还没进化出喝西北风就能饱的技能。他们饿了要吃饭,冷了要添衣,只是宋义不知情。
宋义将粮草军饷悉数扣押,军马喂的是腐坏的干草,士卒吃的是喂马的豆粕和糜子,黑麦,杂豆。宋义克扣严重,人和马都吃不饱。
项羽命令桓楚带着宋义的头颅向怀王熊心复命,众士卒拿到了属于自己的军需物资,开心之余对宋义恨之入骨,项羽派了十余人轻骑前去追捕齐使和宋襄,将一行人都杀了。
桓楚很快带回了熊心的口谕:“诏令长安侯项籍为上将军,统帅楚军,即刻北上援赵。”
至此,项羽成了名正言顺的楚军统帅。
项羽命众将士原地休整三日,自己在主帅营帐中推演沙盘。
如今楚军有五万士卒,隔着黄河天堑,赵军死伤惨重,赵王和相带着一些残兵游勇被困巨鹿城中两月有余。
秦军虽号称百万雄师,但是据项羽这些时日的观测,他们的精锐部队只有区区四十万。其中二十万是王离的大军,他们围住了巨鹿城,另有二十万是章邯的大军,他们驻军棘原,在巨鹿南两三里,筑起了土墙,给王离大军源源不断输送物资。
此外,赵将陈馀拥兵八万,驻扎在巨鹿北。陈馀晴天垂钓泛舟,阴天在帐中饮酒醉歌,心中千愁百绪难以排遣,故而无心作战。
另有齐国,燕国的军队,他们也驻军在陈馀四周,这群人不像陈馀那么文艺,他们每天只是隔着一衣带水的黄河观看秦军攻打赵国,给自己枯燥的生活找点乐趣。
赵相张耳之子张敖,时年二十五岁。他是张耳的第三子,两个哥哥在起义中英勇就义,趁着赵地大乱,他带兵收复了离赵地不远的代地,整合了一些人马,此时驻军在陈馀旁边,也前来观战。
项羽看不起这样的人,恃强凌弱贪生畏死,连自己的父亲都不顾。
是时为二世二年十二月。