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16、第十六章 ...
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沈重照盯着她,“理由呢?你也是山匪之一,本宫凭什么相信你?”
“我会确保公主一行平安离开。”
沈重照缓缓点了点头,“可以。”
“好,我的诚意如此,那公主的诚意呢?”
沈重照思索片刻,说道:“他脖子上有个长命锁,有皇室御用的标记,你取下保管。若本宫言而无信,你可拿着到任意官府报官,说你被他抛弃也好,家里人被他打死了也行,官府衙门都会信上三分,你尽管去闹。本宫以三皇子的颜面名声为担保,可否?”
“沈重照你…”沈宜辰暴跳如雷,却被李掌柜一把捂住嘴,“再敢开口,我就让你变哑巴。”
等到沈宜辰被憋得脸通红,李掌柜这才移开手,摸索着长命锁一把扯掉。
“合作愉快,公主殿下,我很欣赏你。”
“本宫还不需要一个土匪来欣赏。”
李掌柜讽笑一声,松开沈宜辰,沈宜辰噗通一下便跌落到楼梯最后一阶,摸着脖子心有余悸地大喘气。
李掌柜将匕首也丢到沈重照脚边,然后将双手举过肩膀,一步一步走下去。
沈重照捡起匕首,眼神复杂地看向她,“让我挟持你?”
“是,我是他们老大的女人,他们侄子的亲娘。”
沈重照的眼神更复杂了,“你还没回答我,理由呢?”
李掌柜顿了一下,眼里闪过一丝悲痛,看向楼下,“公主不如把谜底留到剿匪成功之日,时不我待,下面打起来就不好收场了。
你们的谈判可不会顺利,被抓起来的最前头那个大个子,名号黑虎,是山上二把手。
而那伙来支援的,带头的叫王方,是三把手。公主猜这三把手,希不希望二把手死了?”
沈重照突然觉得,这个女子一点都不像她表现出来的那样,市侩、精明、泼辣。
沈重照又回头看了一眼沈宜辰,有些不放心,便拿了他的腰封将他捆了起来。沈宜辰凄厉地喊着不会放过她,沈重照嫌他吵,又顺手撕了他的衣袖将他嘴堵上,这才带着李掌柜下了楼。
楼下还在争吵,各自不肯退让,虎爷胳膊上已经被划拉了一刀。
沈重照将匕首横在李掌柜脖子上,“都住手!”
王方往台阶看去,脸色顿时有些不好。
沈重照不动声色地打量着众人脸色,心下有了计较,“诸位,我们只是普通行商之人,偶然路过,无意冒犯。我等愿意花钱消灾,只要让我们一行人顺利通过此地,人、钱都会留给诸位好汉,就当交个朋友,往后我们也不会再来打扰。”
王方拿捏不定,退到后边和亲信商量起来,时不时瞄一眼黑虎。
李掌柜见状,抖着声音喊道:“王方你在犹豫什么!难不成你真想看着我和虎爷死吗!”
王方连忙从后头走上前,“花姐,我没这个意思…”
“那你还不快些答应!我们出了事你回去能交差吗?!”
黑虎也阴沉沉地盯着王方,他可清楚这小子那些心思,早就盼着他死。
王方顶不住压力,只得答应了沈重照的要求。
沈重照向蝉衣使了个眼色,蝉衣点点头,派人去后院牵好马车,自己上前押着李掌柜。
沈重照又喊着几个躲在房间的侍从将沈宜辰搬上马车,然后匕首一挑,将黑虎一伙人放了回去。
“我们言而有信,等到了安全地方,便让你们花姐带着钱回来,我姓赵,永平赵氏商会的二小姐,若人没回来,尽管来寻仇。”
说完之后便招呼裴良义出发,自己也翻身上了沈宜辰的马车。
裴良义啥事没干,整个局面都让沈重照牵着走,自己也只得服从。天还没亮,便带着车队继续出发。
沈重照上了车,招呼侍从都出去待着,才将沈宜辰松开,“三哥,好好跟着走,乖乖闭嘴,什么话都别说,不然我就出去传你为了活命委身土匪。”
沈宜辰红着眼睛看她,挣开松绑了的绳子,拿开塞在嘴里的布,破口大骂:“沈重照你个王八蛋!疯女人!我要回宫告诉母妃和父皇!你完蛋了,沈重照你完蛋了!”
他堂堂三皇子,到哪都被人捧着,何时受过这等委屈!
声音大得很,外头人都听得见,沈重照却没多理会,“你再多说一句,我现在就出去说。”
沈宜辰捂着心头,像被气到极致,“你!你!”
沈重照语气带了几分威胁,“怎样?”
沈宜辰屈辱地低下头,死死咬着嘴唇,等回去了,他保证要让沈重照好看!
沈重照一把将他提起来,“喂,你可别哭啊,怪丢人的,不然传出去可就是你被土匪欺负哭了。”
沈宜辰甩开她的手,红着眼眶怒视着她,倒真是一副将哭未哭的模样,沈重照还在纠结要不勉强哄一下的时候,沈宜辰却恶狠狠地说道:
“那我也出去传,大家名声一起烂!”
沈重照看傻子一样看着他,“我有证据,你有吗?”
沈宜辰这才反应过来自己的长命锁已经没了,“你王八蛋!”
“那你是什么?父皇是什么?”沈重照有些无语,三岁小孩都比他机灵。
“好了,给你一个解气的机会。”
沈宜辰不屑地偏过头,不想看见沈重照,“怎么?你要让本皇子揍一顿啊?”
沈重照嘴角抽了抽,“你想的有点多,我的意思是,剿匪。”
沈宜辰一下激动起来,“剿啊!马上剿!全给本皇子杀了!把本皇子的长命锁拿回来!”
“行,你没意见就好,到襄州之前老实待着。”说完不等沈宜辰反应,便叫停车队,重新上了自己的马车。
蝉衣依旧举剑提防着人,沈重照将匕首还给李掌柜,示意蝉衣出去。
蝉衣虽然不解,但还是收了剑出去守着。
“明明和三皇子合作更方便不是吗?”
李掌柜活动着筋骨,“一开始得知身份,我想的是其他计划,他太蠢笨了,合作不了。”
又别有深意地说道:“倒是公主…百闻不如一见。”
沈重照眼中闪过一丝兴味,“你原本想…杀了他?”
李掌柜淡淡一笑,不置可否。若是皇嗣遭害,这一窝山匪逃到天涯海角都躲不过天子震怒,全都得死。
可若是官府主动剿匪,那便还能有运作空间,一些无辜之人也能幸免于难。正巧她看中了华容公主的聪慧,两项权衡之下,自然还是选最优解。
“可你怎么能保证本宫一定会和你合作?”
这个问题,她也想过,“赌赢了,皆大欢喜,赌输了,那就一刀割了喉。”
沈重照越发对她感兴趣了,一刀割喉,如若是沈重照不肯合作,割的是沈宜辰的喉,李掌柜的目的也能达到。
如若是她假意合作,想要借机反杀,割的是李掌柜的喉,凭李掌柜在山匪里的地位,加上王方的夺权之心,她们未必走得出客栈。她和沈宜辰只要有一个人出事,这伙山匪一样完蛋。
而李掌柜先前说的那句“我是他们老大的女人,他们侄子的亲娘。”不仅是在展现自己的价值,也是在向沈重照透露一个信息:她的身份有些份量,若是她死了,山匪也不会善罢甘休。
总归最坏的结果,也能达到她的目标。
真是有意思,沈重照还是第一次被人算计得这么彻底。
“那你赌赢了,本宫现在倒也开始欣赏你了。”
李掌柜倒是不卑不亢地微微颔首,“这是民女的荣幸,但是,还没完全赢。”
她现在人还在她手上,等她全须全尾地回去了,才是真的赢。明明也没多少把握,但不知为何,她就是信这位公主会帮她。
“…那,若是没遇上本宫,你的目的,要如何实现?”沈重照没再问她仇视山匪的理由,她有耐心等到剿匪成功的那天,听她亲自讲完自己的故事。
“自然是有所准备,只不过有些极端和不稳妥,还是和公主合作来得适宜。”
沈重照笑得极浅,一件件翻出笔墨纸砚递给她,“将你们山中布防和巡逻路线画下来,男丁、实力、武器如何都写下来。”
然后认真地盯着她,说道:“放心,本宫一向喜欢合作互利,何况这窝山匪盘踞已久,尽早铲除,才能造福一方百姓。你若不提合作,本宫也自有打算。”
李掌柜也笑着提笔落字,写得一手漂亮的小楷,“民女信任公主,公主…非池中物。”
“是么?”沈重照笑意加深了些,跳过了话题,“本宫觉得飘逸的行书更适合你。”
李掌柜神色不变,手下继续稳稳当当写着,“民女也觉得,只不过民女的姐姐楷体造诣颇深,也便教了我不少。”
沈重照有了点兴趣听,但见她没再开口,便也不再过问。
等她写完,沈重照仔细端详一番后便收了起来,又将一叠银票递给她,“会骑马吗?本宫让人留一匹给你,你可以回去了。”
等到此时,李掌柜才算真真正正放下心来,她接过银票道谢。
下了车又利索地翻身上马,将马头调转方向后,回头看向沈重照,却又再度下马,极为郑重地向着沈重照行了一个跪拜大礼。
“公主大恩,无以为报,民女愿来世做牛做马,为公主所驱使。愿祝君如此山水,滔滔岌岌风云起。”
沈重照不在乎地朝她摆摆手,“本宫不用你的报恩,攒的功德留给你自己和家人吧。还有,你们这穷山恶水的,还是别“如此”了。”
李掌柜抬起头,这次依旧笑得见牙不见眼,可是却带着真诚,“等公主剿匪成功,便是山清水秀好光景!”
沈重照乐了一下,“去吧。”
沈宜辰的马车在较后面,等李掌柜策马扬鞭离开时,他看到李掌柜脸上满是泪痕,忍不住和侍从抱怨起来,“至不至于啊,刚刚还一脸凶相,沈重照现在放她走就能给感动哭了?”
几个侍从纷纷摇着头,沈宜辰嫌他们烦,让他们都滚了出去。
沈重照则坐到了马车外,同裴良义解释经过,毕竟要想剿匪,还要迅速,那便需要他的助力。
“所以…那把火也是公主放的?”裴良义露出错愕的神色。
“是。”沈重照审视着他,“裴都统,本宫希望到了襄州后,你能和地方政府共同清剿山匪。”
作者有话说
第16章 第十六章