《北宋杀鱼手札（美食）》望云临水

45、杀鱼的第四十五天

　　五月五日端午节，家家户户将悬晒几日的菖蒲艾叶取下熬水，以求去除晦气，洗净一年兴灾。

　　玉溪镇上，各村龙舟早早列队等候，只待一声号令，便列阵游舟，供两岸百姓观赏。

　　他们从玉溪河与洛江交界处逆流而上，途径沿河村镇，过玉溪镇石桥，求得真龙过洞之吉意，而后在此从石桥前方排队等待比赛。

　　端午佳节，家家户户均需筹备丰盛宴席，故而档口的生意格外红火。所幸平安早有先见之明，早早请来堂姐玉兰给她帮工。

　　听一些客人说，新开那家鱼铺，今日里鱼价涨了不少。

　　虽然他们都说是听说，但平安这估摸着这就是他们自己亲耳所闻，不过有生意可做，她又何必戳穿。

　　这种情况并不少见，逢年过节，许多卖菜的档口都会趁机发笔节日财。

　　平安并未涨价，除非遇着灾害或是其他意外，不然，她的价格一向稳定。

　　即使顾客们不会因为她这里节庆不涨价而坚定地选择她，她也不想做这种趁火打劫之事。

　　“胡娘子！今日有什么好货？”

　　曹伯人未到，声先至。

　　平安揉了揉酸痛的手腕，忙起身笑应：“今日有鳜鱼、鲈鱼、小银鱼，看您喜欢吃什么？”

　　曹伯瞄了两人一眼，又伸头进档口看了下鱼。

　　他沉思片刻，对着平安道：“来条鲈鱼罢，清蒸着吃。”

　　“好。”平安利落地替他将鱼刮鳞，剖肚。

　　曹伯走后，熟客王婶子也接踵而至，她是鲫鱼的忠实爱好者，今日也依旧如此。

　　“来尾大点的鲫鱼，但不要太大。”

　　平安给她挑了尾两斤三两的，她认真观察了半晌，这才点头称重。

　　这边平安负责杀鱼，那边玉兰便负责捏制鱼丸。两人各司其职，不过申时，档口鱼儿就已售罄。

　　两人关门，一块将炉灶与货物推到河边摊位。

　　今日人潮汹涌，观赛百姓不知比前日胜过几何，河边更是里三层外三层挤满看热闹的百姓。

　　或是早在寅时便搬着自家马扎杌子死死占据第一排，或是踩着凳子，扶着树干，凭栏远眺，想尽办法，只为多看几眼心心念念的龙舟。

　　平安入目所及，密密麻麻皆是看热闹的人。

　　人们或手持蒲扇，或头戴草帽斗笠，想方设法从这烈阳下寻得一丝清凉。

　　有那手中宽绰的，便会买壶酸甜的冰饮，热时抿上一口消消暑。

　　两人赶到河边时，游河尚未结束。

　　石桥两岸正唱着悠远绵长的山歌，龙舟上的汉子们亦松弛划桨。伴随着节奏明快的锣鼓声，他们悠哉悠哉地齐唱起古朴隽永的龙船调子。

　　“龙船哟~~”

　　“鼓响呐~~”

　　“划呀划咿哟喂！”

　　“划呀划咿呀~~”

　　“龙船哟~~~”

　　数百人在河面齐唱调子，浑厚朴实的和声掠过平坦的稻田，穿透鞭炮的雷鸣，悠悠传向四面八方。

　　岸边百姓亦是从小听着这些老调子长大，听得熟悉的音律，一时间不由随流哼唱起来。

　　漫天的悠扬歌声响起，被这热闹欢快的气氛感染，平安和玉兰也未免俗，笑着与乡邻们同唱、同庆、同欢喜。

　　待调子唱罢，山歌退下，龙舟队歇整一番后，便要开始正式比赛。

　　这个时间，百姓们无事可做，正是她们揽客的好时机。

　　玉兰虽性子爽利，但毕竟是第一回摆摊，她忸怩半晌，站在平安身边拉了拉她衣袖。

　　平安笑着拍了拍她的手，随即朗声吆喝起来：“卖香喷喷油汪汪的鱼丸咯，一文一粒，两文三粒。”

　　玉兰见状，亦笑着吆喝：“卖酸香清爽的冷淘了，三文一碗，三文一碗。”

　　其他摊主此刻如梦初醒，很快也随着她们吆喝起来。

　　歌声唱罢，叫卖声起。两人相视一笑，便低头认真煎炸起鱼丸来。

　　今儿人多，遇着几个熟客，聚拢了人气，生意才慢慢火热起来。

　　参赛的龙舟共十六艘，镇上将他们分为四组，计时取胜，每组择两支队伍晋级。

　　如此循环往复，待到下午，便可开始决胜局，能坚持到最后的队伍，皆是实力与耐力兼具。

　　因着这赛程长，赛制繁复，到了中午，很多百姓便选择在镇上歇息，只为下午一睹魁首风姿。

　　从石桥起点往西的这条航道，镇上最多能看个三四里，到了河湾拐角，那热闹便归属于河湾附近的百姓。

　　每当看不到龙舟，平安这边生意便会迎来一阵小高峰。

　　玉兰一边收钱，一边踮脚替平安转播赛况。

　　“咱们村的等下就要上了，你不去看看妹夫？”

　　“那你不看？”平安问道。

　　“我收了钱的，当然要替你守着，等下换我看，你看完告诉我。”

　　“成。”平安爽快答应，转身便往堤边高处跑去。

　　随着各村营地鞭炮齐鸣，河面顿时响起震天的锣鼓声响。

　　这是破水前的击鼓助威，离比赛开始不久了。平安听罢，心急如火，可到处都是密密麻麻的人头，她一时间根本抢不到合适的位置。

　　听着锣鼓声响越来越急，越来越密，平安心中愈发焦急。

　　随着锣鼓声攀至高峰，尔后陡然一滞，平安的呼吸亦随之一滞，没时间给她选择，平安心一横，抱起堤上的高大杉树便呲溜往上爬。

　　这杉树高大笔直，底下的枝干早已被附近百姓砍烧取暖，正方便她爬上。

　　爬高至两米，平安手脚并用，抱紧树干，朝河面望去。果不其然，这里视野正正好，还可比底下的人多看上一段。

　　察觉四周人打探的目光，平安心下羞囧，只恨方才没系块面巾来遮遮羞。

　　“砰！”

　　伴随着烟花冲天巨响，所有龙舟如同离弦之箭，飞快破水而出。

　　他们月河村的龙舟运气不太好，分在了左数第二。

　　那边属于外河道，虽早出发几十米，可在比赛中一向吃亏。

　　往年都是内河道的赢得多，外河道能胜出的，那都是赛中黑马，夺冠热门。

　　这可有些糟，平安不由自主地攥紧树干，心中不由替木头担忧起来。

　　他这三分钟热度的人难得遇见让他用心投入的事，要是输了，还不知他得多低落。

　　昨日他可还说，要干翻那芳洲村的那些恶棍，好好替她出口气。

　　这要是折在第一轮......

　　听玉兰说，今儿的比赛很是精彩，比赛初始，便彰显了各村的不同策略。

　　有的村自诩技艺高超，一马当先，不过两百米便领先其它龙舟数船水。

　　有的村则稳扎稳打，保存体力，静待冲刺的好时机。

　　有的则半路超车，在河湾处便发力赶超。

　　平安瞧着，她村里的龙舟倒是不紧不慢，始终混在中间位置，倒让她猜不着到底是实力不济，还是在酝酿大招。

　　不过看了多年龙舟，自己又在水上漂了七年，平安这划船技巧虽说不得多么高超，但勉强也摸了几分门道。

　　这船的桡子整齐程度、破水深浅、船的料子、形状，艄公经验都会影响最终的比赛结果。

　　之前就有村艄公水平不济，将龙舟方向控偏，撞到别村龙舟，事后花了好几贯道歉了事。

　　就在平安神游之际，各村龙舟陆续发力，他们村亦开始加速赶超。

　　混乱密集的锣鼓声响极易让人迷失节奏，分不清敌我，一旦乱拍，这船的速度便再难拯救。

　　也因此，各村船头另设指挥，船中亦添竹竿点头，供船尾众人跟上号令。

　　瞧着村民齐力加速，平安的心怦怦直跳，也跟随他们的节奏跳得飞快。快了，快了，村里龙舟已接近第二名的龙舟。

　　眼看着两船距离从两船水变一船水，再变半船，平安伸长脖子凝神细看，想要看那最终结果。

　　倏地，视野中只剩一根灰蒙蒙的船舵。

　　他们已过了河湾。

　　她恨恨地收回视线，再回头，却见树下围着好些看热闹的人。

　　见她看过来，那些老伯大婶皆热情朝她喊话。

　　“小娘子这手爬树功夫可了得，我家孙子咋教也教不会。”

　　“有股子力气，能在树上坚持这么久。”

　　还有那担忧她的，忙出言劝阻：“快下来，没什么好看的了。”

　　平安闻言，只得讪笑出声：“小时候调皮，爬得多了，好久没爬了，今日情急之下一下子就跳上来了。”

　　一边说，她一边慢慢往下溜。

　　等她回去，玉兰已然做了好久的生意。

　　见她回来，她转头笑问：“怎么样，看见妹夫了？”

　　平安实话实说：“看见了，只是隔得远没看太清。”

　　“你这不解风情的呆瓜。”玉兰戳了戳她腮帮，“便是没看清，等会你也得夸他英勇无敌，简直要被他迷死了。”

　　平安闻言瞬间打了个激灵，她摸了摸胳膊上的鸡皮疙瘩，打着哈哈转移话题。

　　再过一组，便近午时，那时候冷淘的生意就好做些了。

　　最近青瓜丰收，她擦了好多青瓜丝放着一起凉拌，口感比之前不知清爽多少，冷淘也比之前更受欢迎。

　　村中比赛既完，只需等待他们返程便可知晓比赛结果。

　　若是输了的龙舟，那个个都是埋头丧气，只一心划舟离开。

　　若是胜出的龙舟，返程时便爱靠着村子所在面的河堤归来，口中兴奋地唱着古老的龙船调，气氛到了，还会朝岸边看热闹的百姓举起手中木桡致敬。

　　临近饭点，河边人群逐渐散开。

　　平安本不抱多少希望，待听得耳边一阵娘子娇笑，她好奇抬眸，却见得木头正朝她兴奋挥桨。

　　“娘子。”木头大声唤道。

　　平安闻言，朝他粲然一笑，两人隔着人群挑眉对笑，心中自是明白对方的未尽之言。

　　玉兰在一旁目睹两人眉来眼去，待龙舟离去，她方戏谑道：“你说说，你说说，这么俊的脸，就当为生个好看的娃，你等会也得说几句好话哄哄他。”

　　“小的遵命，求姐姐放过。”平安含笑应下，逗得玉兰哈哈大笑。

　　“你这家伙，越来越促狭。”

　　卖完冷淘，平安与木头知会一声后，便带着买的食材与玉兰一块回了家。

　　早在昨日，家中便泡好数斤糯米，摘下粽叶，等着今日的包粽子大业。

　　爷爷这会想来已在包那些碱水粽，只等着她回家处理馅料。

　　玉兰因扯着帮工的由头，今日也得婆家应允，从繁杂的家务中抽出身，随平安一块回了家。平安早说要请她用饭，今日必然得好好准备准备。

　　“玉兰，先喝杯水坐着歇歇。”看平安忙着清理木桶，胡水生赶忙招待侄孙女歇息。

　　“谢谢幺爷，我不累的。”玉兰爽利应道。

　　见爷爷手中活多，洗完手后，玉兰也坐在一旁帮着打起下手。

　　平安来到灶房，见灶上已熬好金黄的南瓜粥，而旁边的蒸笼，这会亦冒着蒸腾的热气，想来豆子也快蒸好。

　　她舀出粥水，与玉兰各喝上一碗后，便开始准备她粽子的馅料。

　　除甜口豆沙粽外，她亦想做几味咸口肉粽。

　　平安剥去鱼子血膜，用清水与酒漂过，放置于纱布上沥干水分。

　　她将沥干的鱼子放入擂钵，加入鸡蛋、虾米、香蕈粉一同擂碎，直至辨不出颗粒方停下。

　　擂钵那边盖好盖子防着蚊虫，平安又把葱、姜、胡椒、花椒、碾成细末。后加入酒水浸润，再度研磨后过滤出渣滓，作料酒备用。

　　擂钵中再度加入料酒、酱油、少许飞盐，搅拌均匀，使鱼子泥匀称入味。

　　做好的鱼子不过半成，平安捏了颗豆子，见已然软烂，便将豆子取出，把鱼子盛入璇碗中，入蒸笼蒸制。