《江国正清秋》风竹月夜

38、第八章 冤家路窄

　　他们脚下所站的地方，是一片四面空阔的旷野。除了无比低矮的野草丛，就只剩几棵稀疏分布的小树苗，根本看不出来哪里可以供人藏身。

　　顾曲正在纳闷，蓦觉空中气氛有变，放眼一望，远处的山丘上腾起无数个白点，直冲他们飞掠过来。随着距离的缩短，白点在视野中展成了人形。

　　顾曲相当吃惊。那些山丘和他们相隔至少数十丈远，卓秋澜竟能察觉山上有人！卓秋澜方才那一句话，声音并不比平时高多少，那些人在数十丈外，居然同样能够听清！

　　看来不独卓秋澜五感敏锐异于常人，来者也绝非等闲之辈！

　　就在他震惊思索感慨的当儿，眼前素影翩跹，已然逼近。花香淡淡，拂面而来。

　　卓秋澜一步凌虚，踏风而起。袖幅挥荡而开，如仙鹤展翅。

　　这一展，春风入怀来。

　　素影花香，近在咫尺。

　　白拂一扫回带，只听半声惊呼，人影趔趄止步，竟是被卓秋澜用拂尘扣住了手腕。

　　“放开西命！”

　　后面跟随的徒众大急，联袂扑围过来，未及靠近，猛被一道磅礴气劲撞飞出去。

　　“卓掌门手下留情！”

　　被拂尘扣住的女子急急开口，迅速说着话：“在下过忘山门西方谛命白槿，奉宗主之令前来，只是为请顾三公子和薛姑娘到山门一趟，绝无冒犯之意！”

　　卓秋澜笑意微微：“哦？”

　　手指一动，拂尾抽回。白槿只觉腕间一松，愣了愣方才反应过来，暗吐了口气，低声道：“多谢。”

　　薛白却急了：“师父！你怎么就这样把她放了？”

　　“放心。”卓秋澜毫不在意，“我能抓她一次，就能抓她第二次。”

　　这话很自信，同时也很不给面子。当着一众属下，白槿不由涨红了脸，但心里明白这是事实，卓秋澜一人对上她们，连兵器都没动，空手便能一招擒了她。这等实力，怕是整个过忘山门中，也只有三尊可以企及，不愧是玄都掌门！

　　“宗主有请……”她把视线移到顾薛二人身上，“两位请随我们走一趟。”

　　薛白圆润的下巴一扬：“你说走就走呀！”

　　卓秋澜转过脸问顾曲：“三公子意下如何？”

　　顾曲飞快摇头。他见机得很，自知因为含章琴的事，早已得罪了过忘山门，现在对方特地找上门来点名相邀，十有八九没好事。趁眼下有卓道长这尊大神罩着，赶紧表明态度让对方知难而退才好。

　　卓秋澜是个爽利人，见他态度明确，便干干脆脆地对白槿道：“他俩都不愿跟你去，你们可以走了。”

　　白槿眉心一凝：“这……”

　　卓秋澜慈眉善目地看着她：“嗯？”

　　白槿抿抿唇，到底没再说什么，后退一步抱拳：“打扰了。”转身挥手：“走！”

　　那些白衣属下纪律相当不错，投向三人的眼神虽极不甘心，当下听得命令，仍是扭头转步，跟着飞身而去。

　　“咦？就这么走了？”

　　顾曲有种不真实感，以他之前和过忘山门打交道的经验，凡被盯上就会招来穷追猛打，结果遇上卓道长就这么歇火了？

　　卓秋澜笑：“你要是舍不得，现在追上去还来得及。”

　　“掌门说哪里话？我这是对您表示惊叹呀！”顾曲一面抱大腿，一面拿眼神溜薛白，“一样是玄都府出来的，怎么差距这么大呢？”

　　“你找打是不是？”薛白简直要被这人气坏，手立刻就往腰上摸，摸了两下忽然愣住：“我的剑呢？”

　　“哎呀师父！我的剑好像落在圆觉寺了！我得回去找找。”

　　见卓秋澜点头，赶紧调身飞跑了回去。

　　因为要等薛白，卓秋澜和顾曲以龟速继续往前晃荡。顾曲是个闲不住的，为了消磨漫长无聊的时间，便拉着卓秋澜东一茬西一茬地胡扯话题。

　　“掌门呀，您是修道的，您说这个‘道’究竟是怎么回事呢？您能给我说说么？”

　　卓秋澜摇头：“说不来。”

　　顾曲不乐意了：“掌门，您是高人，怎么也跟凡夫俗子似的小气？”

　　卓秋澜看他模样，不禁好笑：“你以为我藏私么？不是我不想告诉你，而是这事根本没法说。”

　　“嘿！这可奇。您有嘴我有耳，怎么就没法说了？”

　　卓秋澜见他不信，却也并不气恼，伸手从旁边树枝上摘了两颗嫩青的梅子，将其中一个抛给顾曲：“尝尝看。”

　　顾曲拿起来咬一口，俊脸立时皱成草纸团，忙不迭地往外吐：“呸，呸！酸！酸死我了！”

　　卓秋澜挑眉笑：“酸？”

　　“酸呐！”顾曲揩揩嘴角口水，眉毛仍然纠结地拧在一块儿，“掌门，不带这么坑人的！”

　　卓秋澜把手里剩下一个青梅在袖子上随便擦擦，自己咬了一口，面不改色地道：“本座天生味觉不敏，从来不知什么是酸。顾三公子，您给我说说，这‘酸’是个什么味儿啊？”

　　顾曲愣了，呆呆看着她，心道这般声名在外的大人物，竟还有如此不为人知的一面，真是家家有本难念的经，人人有处难说的苦，就连超凡脱俗笑傲众生的玄都掌门都不能幸免。这么一想，他看着卓秋澜的眼神顿时充满同情。

　　“掌门，老天爷真是待你不公啊……”他泫然欲泣。

　　卓秋澜眉尖一抖，赶紧抬手止住他：“废话少讲，你就给我说说，什么是酸？”

　　“这酸嘛，就是……”顾曲话到一半戛然而止，苦思着道：“就是那种麻麻的……”

　　“麻麻的？”

　　“可能有点刺……”

　　“刺？”

　　“哎呀！”顾曲一屁股坐下，他发觉这玩意实在很难形容，索性放弃尝试，“这东西我没法跟您说，您自己尝出来就知道了！”

　　卓秋澜晃过来，一撩道袍坐在他对面，笑得风色悠然：“你也知道这东西说不出来呀？那怎么还怪我不给你讲‘道’呢？”

　　顾曲一怔。

　　“道这个东西，就跟你嘴里尝到的味道，眼睛看到的颜色一样，就存在触目可至，触手可及之处。可是对于根本察觉不到的人，你却无法通过语言让他们理解。”卓秋澜不紧不慢地解释着，很有耐心，“就好比一个天生只能看到黑白两色的人，你告诉他花是红的，树叶是绿的，任你舌灿莲花，他也只能听得云里雾里。可若是另一个同样能看见色彩的人，又根本无须你解释，他自己睁眼一望，就什么都明白了。”

　　“道也是这样，对它的认知，不是通过思维得来的，而是一种直观的领受。”

　　顾曲恍然大悟，连竖大拇指：“高！掌门，您老实在是高！”他正要再拍两句马屁，忽见卓秋澜笑意一敛。

　　“怎么了掌门？”

　　“你听到什么声音没有？”

　　顾曲集中注意力侧耳听了半晌，满头雾水地摇摇脑袋：“没。您听见什么了？”环视了一遭周围渐黑的山麓，有点受惊，“莫非……又有人打埋伏？”

　　“那倒不是。”卓秋澜说了这四个字，便闭了嘴，没有更进一步解释，眉心微蹙了一下，似乎自己也有些疑惑。

　　顾曲抬头看看天色，颇为担心：“薛白怎么回事？天都快黑了，到现在还没回来。”毕竟刚刚遇到过一拨不速之客，不由他不多想。

　　“顾三公子。”

　　“啊？”

　　“麻烦你去接一下薛白，然后到前面的山亭与我会合。”卓秋澜指指不远处一个小山包，逐渐昏暗的暮色里，小巧的山亭显得有些孤零零。

　　经历了一下午的事，顾曲正对卓道长景仰非常，受她差遣顿觉十分荣幸，立刻满口答应：“好。”

　　夜幕将临。

　　远近灯火如星。

　　卓秋澜没有想到，在这样的荒山僻野里，居然会有一座这么精致的院落。

　　红檐檀窗，绣户高门，只是似乎已荒废了许多年，画梁上遍结蛛网，墙根旁杂草丛生，本该色泽靓丽的门墙，也是一片灰蒙蒙。门内不时传出怪声，呜呜咽咽，像哭声，又像风声。

　　此情此景，不免让人联想起志怪杂言里的故事。山精野狐躲在年久失修的破落大宅里，装成落难美人，专候大胆行客、风流书生。

　　卓秋澜虽是道士，却从来没亲眼见过鬼怪，每思及此，颇为遗憾，今日难得撞见机会，必然要探探究竟。倘若是个好鬼，便劝她好生投胎；倘若是个恶鬼，也正好为民除害。

　　主意打定，立刻长驱直入。循着那隐隐传来的声音，穿过庭院，走过重门，一步一步，渐渐走到了一座堂屋前。

　　到此，声音已清晰了，可以分明听出是人的哭声。

　　卓秋澜抬手推门，竟没推开。低头一看，原来是门环上扣了一把铜锁。

　　以她的修为，即便没有钥匙，一把锁也算不上问题。她伸手捏住铜锁，用力一拽，但听一声硬响，竟连着两只门环一起拽了下来。

　　她顺手一丢，锁和环滚进了旁边的草丛里，推门而入，一股呛人的粉尘扑面而来。

　　哭声骤然变成惊叫。饶是卓秋澜胆大包天，猝不及防听到这一嗓子，心尖仍不由自主地跳了跳。

　　“你……你是谁……”

　　微弱颤抖的声音从角落里传出，伴随着低哑的啜泣。卓秋澜用拂子掸开空中粉尘，借着半明的月色，看向声音的来源。

　　地上坐着两个孩童，挤挤挨挨地缩在一起，满脸泪痕，都睁着惊恐的眼睛，浑身发抖地望着她。

　　“你们是谁家的孩子？”她开口问，“为何躲在这里？”

　　孩子们答非所问：“你……你是山神……”

　　卓秋澜嘴角抽搐了一下。

　　“我是人。”

　　话语甫落，她心间忽有所悟。如今天下纷乱，百姓劳苦，每每寄希望于鬼神，各地多有淫祀，难道竟到了用活人献祀的地步？

　　她心头一沉，问道：“谁告诉你们这里有山神？”

　　“村里人……都这么说。”孩子们大约是见她到现在也没有任何伤害举动，心里安稳了一些，说话流利了许多，“他喜欢七岁以下的小孩，送给他就保佑村子……”

　　果然是邪祀！

　　卓秋澜当然不信这种邪门玩意儿，心下既明，立即走过去拉起他俩道：“没有这种见鬼的事。走，我送你们回家去！”

　　孩子们却赶紧从她手里挣了出去，慌张地摇头：“不，不行。”

　　“怎么了？”

　　“山神知道我们私自跑回去，会……会给村子降灾。我们跑回去，家里也不敢收，还是……还是要把我们赶出来。”

　　卓秋澜脸色愈沉，心中忖度片刻，知道现在对他们讲道理起不了作用，倒不如先带回玄都府，反正此地离玄都府也不算太远，日后再找机会让村人明白真相。

　　思量定，她对两个孩童道：“那你们先跟我回玄都府。”

　　光线倏暗，身后传来低沉的笑声。

　　卓秋澜尚未回头，蓦见两个孩子脸色巨变，叫声尚未出口，两眼一翻，竟骇晕过去。

　　她愕然转身，看清的一刹那，神色一怔。

　　门边站着一道颀长身影，身披黑色斗篷，头颈掩在兜帽里，脸上罩着一个鬼脸面具。那面具不知是什么材质做成，在夜色中泛着半青半白的光，鬼气森森，真如阴曹里爬上来的魔魅一般。

　　卓秋澜回过神来，冷冷发笑：“你就是那个假神？”

　　“玄都府？卓秋澜？”那人的声音似乎也经过伪装，像在冰水里滚动，“你如此无礼，不怕获罪于神灵吗？”

　　卓秋澜嗤笑出声：“本座连真鬼都不怕，还怕你一个假神？你既敢现身，本座便替天行道一次！正好让那些人看看，你这‘山神’的真面目！”

　　白拂一挥，反手拔剑。

　　绚丽剑光划开黑夜，如长虹一道，直贯星月。

　　那人眼神陡然发亮。

　　“和光剑！”

　　神剑和光，天下同尘。

　　他惊叹未毕，剑光已至。玉锋将及的一霎，人影倏然消失。

　　这身法太过奇妙，卓秋澜甚至没见他做出任何逃遁的预兆动作，面前就已不见了人，以至于心明眼亮如卓秋澜，一瞬间也不禁有几分动摇。

　　难道真是鬼不成？

　　身后风声呼啸，浓重杀气压顶而来。

　　卓秋澜心思一动，没有躲，转身出手，结结实实接下这一掌。

　　双掌相接，是人体的温度，肌肤的触感。

　　自己所料不错！卓秋澜定下心。既然是活人，武力就够解决了，倘若真是个鬼，眼下还真得费些周折。

　　横剑。剑影流华。

　　胸间蓦然一痛。

　　很细微的痛感，像被牛毫细针扎了一下。

　　卓秋澜眉心微拧，直觉不妥。

　　“看样子，你中毒了。”对方敏锐非常，只这一个呼吸间，立刻察觉异样，声音顿时染上得计的笑意，“那门上铜锁浸过奇毒，习武之人尤其是内功上佳的人只要一沾上，便无人能幸免。你现在可不要动手，也不可动气动怒，此毒专门损伤内息，和我动手，可是你自讨苦吃！”

　　卓秋澜抬头，忽的莞尔。

　　“我道是什么了不起的东西，原来不过如此，那我就放心了！本座好歹是修道求仙之人，这么多年过去，早已修炼得身机全无，举动之间，借于阴阳而已，打你还用得着凡人的内功那一套？可笑！本座今日就让你开开眼界！”

　　扬手举剑，剑芒大盛，越空飞出，恍若腾天蛟龙。

　　鬼面人身影僵直了一瞬，旋即一跃而起。

　　剑芒飞近，竟然化一为三。三道寒光，三个角度，交错袭来。

　　鬼面人避无可避，一道剑光穿身而过，鲜血喷溅。他似乎慌了，顾不得伤口，急欲逃纵。

　　“哪里跑？”

　　人影一花，卓秋澜襟袖翩翩地立在他眼前，已将去路封死。

　　白拂横扫过来，这一招，立可生擒。

　　那人突然向后倒去，重重摔在了地上。

　　卓秋澜一愣，蹲下身揭开那只鬼脸面具，登时吃了一惊。

　　倒在地上的人面目青黑，七窍流血，已然死透了。

　　“这……”

　　她出的并非杀招。看这情形，竟是早已在口中藏了毒药，一旦落入人手便自行了断。

　　卓秋澜缓缓站起身来，视线落在地上带血的剑锋上，眼神凝寂半晌。

　　“师父！”

　　急促的脚步声响起，顾曲薛白两人奔进屋来。

　　卓秋澜见到二人，脸色一松，身体微晃了晃。

　　“师父，”薛白忙扶住她，“您没事吧？”

　　卓秋澜神态如常，面色却有些发白，她缓了一口气，方道：“你们二人出去，守着这屋子莫让他人靠近，我要运功疗伤。此人的毒药甚是厉害，片刻工夫便损伤了我将近三成功体。”

　　“什么？”薛白大吃一惊，“师父刚不是说已修炼得身机全无，这药奈何不得你么？”

　　卓秋澜嘴角一牵：“为师要有那个水平，为师早就羽化登仙，还用得着在这和他打嘴仗？不过是权且用内力压制着，唬了他一下。方才若不是你们来得及时，恐怕还真就被他跑了。”

　　顾曲笑嘻嘻地凑过去：“掌门这算夸奖我辈么？”

　　他心知卓秋澜的话无非是为了鼓励后生，以卓秋澜的功力，就算没有他们二人配合，制住一个人也未必有多大困难，但听到夸奖，还是免不住要沾沾自喜一下。

　　卓秋澜含笑向他一瞅：“夸奖算得了什么？等回了玄都府，还有好东西犒赏你呢！”

　　薛白却无心玩笑，眼见自家师父面容越来越苍白，不由焦急：“师父说话耗费体力，我们还是先出去守着，让师父疗伤吧。”

　　顾曲答应一声，和薛白分别抱起那两个昏死的孩子，走出屋去。

　　本以为师父受了内伤，至少得疗运个把时辰，谁知不到半刻钟，便见卓秋澜走了出来。

　　“咱们回去吧！”

　　回到玄都府时夜色已深。弟子们作息向来有规律，此时俱已关门闭户，各归卧寝了，只有薛道钰带着几个小道童仍在丹堂值守。卓秋澜把两个孩子交给他安置，领着顾曲薛白回了自己宿处。

　　这是顾曲第二次来到掌门山舍。举目看去，仍是一片古木清泉的好景致，和前次白天造访时相比，别有一番山高月小的幽逸趣味。

　　“来，过来！”卓秋澜在门口招手唤他。

　　顾曲乐滋滋地跑进屋：“掌门，奖赏我什么好东西？”

　　卓秋澜正在里面开一口大箱子，顾曲打量着箱子的体积，两眼放光：“这么大口箱子，得装不少钱吧？”

　　薛白鼻子一皱，跺脚道：“你怎么只能想到钱？俗不俗！”

　　顾曲笑：“你不俗，你是仙姑。”

　　“别贫嘴了，接着！”

　　卓秋澜头也不回，胳膊一抬扔了个东西过来。

　　顾曲接在手里一看，原来是把宝剑，拿在手里颇有份量。鞘和柄上的纹样极其罕见，稍稍拔出一截，淡金色的融光在灯烛下辉漾。

　　“哇塞！”顾曲大为赞叹，“这剑一看就不是寻常货色啊！叫什么名字？”

　　卓秋澜关好箱子，拍拍手上的灰，走过来道：“名字却不能告诉你，只是传说中乃是西王母之剑，你可要好生保管，切莫乱丢。”

　　顾曲惊奇：“西王母还用剑？”

　　薛白在旁边“嘁”了一声，不屑扭脸：“没见识！”

　　顾曲心情正好，完全不在乎她的鄙视，翻来覆去地摸着剑，一边问：“诶？掌门，你说西王母之药能让嫦娥奔月，这西王母之剑是不是也能送我上天？”

　　卓秋澜似笑非笑地瞥他一眼：“送不了你上天奔月，你要不试试下海捉鳖？”

　　顾曲道：“掌门，您可真是嘴下留情了，居然没说我‘下海当鳖’。”

　　“此剑剑气刚烈，不可轻用其锋。”卓秋澜叮嘱道，“否则你真有可能当鳖。”

　　“啊？不让用啊？”顾曲顿时丧气，“那这剑给我干嘛？”

　　“顾曲你有没有良心？”薛白不满地在他胳膊上拧了一把，“师父送你东西还挑三拣四！”

　　卓秋澜一笑。

　　“你这小子，聪明有余，勇毅不足。赠你此剑，一来想借你的机灵劲儿化一化它的烈气，二来可用它的精刚之气补一补你的勇力。如此正可使物尽其用，人成其材。”

　　她还要再说两句，突然眉头一紧。

　　“师父，怎么了？”

　　“没事。”卓秋澜放松了神色，在蒲团上坐下，“刚才没留意牵动了一下内息，惹得毒性发作而已。”

　　“啊？”薛白瞪大眼，“您之前没把伤疗好吗？”

　　卓秋澜摇头：“疗伤需要运转真息，此毒厉害就厉害在这里。我大概猜到他给我下的是什么了。江湖上有一种奇毒，叫做‘转愁肠’，难得而且难解，或者说无解。只有把自己当成毫无武功的废人，才能勉强维续十五年寿命。”

　　顾曲听得呆住：“还有这种奇毒？那家伙从哪里搞来的？”

　　“此药确实稀罕，江湖中绝大多数人只听说过名字，真见过的没几人。”卓秋澜脸色凝重了几分，“此人恐怕只是冰山一角，身后应该还有其他势力，否则也不会战败之后就连命都不要了。”

　　爱命是人的本性，这种死士般的举动，除非是为了守住更大的秘密。

　　她正在沉思，猛听耳边一声哭腔，诧异抬头，却是薛白控制不住地哭了出来。

　　“这是怎样？”卓秋澜倒笑了，一把把她拉到怀里掏了块手帕帮她擦脸，“为师不还没死么？你哭丧也哭得太早了吧？”

　　“可是，只剩十五年了啊！”

　　卓秋澜挑挑眉毛。

　　“十五年怎么了？世道这么乱，指不定哪天就被石头砸死了，多活一天都是赚的。就算没中这毒，十五年后是生是死也还两说呢！就算现在平安无事，你以为我就能长命百岁啦？我反正是看不出来有多大区别。”

　　她把薛白脸蛋擦干净，左右端详了一番，满意地点点头，一边叠手帕一边感叹。

　　“年轻人呀，总喜欢把时间这个东西想得很长久，其实本来就没有那么长久，能把现在过好就很不容易了。”

　　顾曲在旁边听得哭笑不得，好在被卓秋澜这么半真半谑地调笑了一顿，心情倒也轻松了不少，跟着开起她的玩笑来：“掌门，我真是奇怪得很，您老人家靠着这么自暴自弃的生活态度到底怎么活到现在的？”

　　“姓顾的！”薛白一下弹起来，精神抖擞一声吼，“你嘴上到底有没有个把门的？怎么跟我师父讲话呢！”

　　卓秋澜笑眯眯地把她按回去，抬头瞧一眼顾曲：“我老人家怎么就自暴自弃了？我又没说要放弃治疗。解药嘛，带着找就是了，找不找得到就看老天爷赏不赏脸了，哭有什么用？慌有什么用？给自己添堵，又有什么用？”

　　顾曲抱着剑摸着下巴，心里自己琢磨了一回，暗暗叹服。

　　“对了掌门，”他突然想起一件事，“我有一位姑妈，人称‘红颜侠医’，颇有些手段。我请她来给您看看，说不定有办法呢？”

　　“嘿！算你有良心！”薛白听到希望，顿时破涕为笑，跳到他身边把他肩膀一拍，“咱们这就走！”

　　“大晚上的往哪儿走？”卓秋澜发话，一锤定音，“要出门，明天让道钰陪你们一块。现在都给我回屋，老实睡觉去！”