《江国正清秋》风竹月夜

182、第三十一章 雪泥鸿爪 平芜尽

　　平芜尽处是春山。

　　马车在长亭外歇住脚步，薄纱软帘拂动，传出一个清稳声音。

　　“此地乃是交界之处，道长可愿与在下同去长杨？或是另有安排？”

　　“多谢上官大人盛情。”另一个声音笑道，“可惜我得先往连越去一趟，暂不能与大人同行了。之后倘若有事，可到连越无相寺相寻。”

　　继而便听得衣襟包袱摩擦的轻响，车帘打起，现出一张清俊玉容，她透亮的眼眸向车门外略略扫视了一圈，跳下车来。

　　卓秋澜三人跟着下了车，眼前是一带旷野，萋萋芳草生得蓬勃，没住了半截小腿。细看去，却有不少杂乱痕迹，像是才刚经过一番风雨。

　　上官陵负手驻足，眺望着远山近水，默然良久。

　　“大人在想什么？”卓秋澜轻问。

　　上官陵摄回神思，自笑了笑。

　　“也没有什么，不过想起一个典故：曾子将行，晏子送之……”

　　卓秋澜一听便笑了，心下明了她的意思，玩兴起来，乐得效法一回。

　　“那大人是想当曾子呢？还是当晏子？”

　　上官陵闻言，也不禁微微地笑，对上卓秋澜明澈的目光，惯常冷肃的面容竟添了两分和悦之感。

　　“在下岂敢自比先贤？只是……但愿得闻道长的教诲。”

　　柳色依依，晓风飔然。卓秋澜端详着她，不禁油然生慨。这人当时在审判台上，对着百千之众，是那般高傲；今日在这荒郊野外，面对自己一人，却又谦敬若此。她的谦与傲，只问道合与否，而非势力所能左右。

　　想起那场审判，她愈发觉得惊奇。那会儿她也在台下，着实替这人捏了一把汗，倘若换做别人，怕是早已十死无生——辩词精妙是“魔鬼智慧的明证”，辩词软弱或沉默又无异于自认其罪。审判虚假，惩罚却真实，后者才是真正“万众期待”的场面，从法官到观众都在等着看她人头落地，可谁知……

　　她含笑摇了摇头，说不清是敬是叹，看着上官陵的目光却添了几分慈爱。

　　“身外的束缚，于你已所剩无几。怎奈红尘俗世，到底是杂合而成，精纯太过，恐难久恃。”

　　云鸿相约处，烟雾九重城。

　　长杨的国都昆梧，可谓花柳繁华地。玉台金阙相望，层楼绣户对起，珠帷宝帐桃花陌，暖风如醉飘画旗。上官陵独乘青骢，按马徐行，忽而飞来几点残絮遮绕马蹄，萦回一阵，便又飘散而去，许是荡去郊野，许是落入沟渠，却都无人管顾了。

　　一座高大屋舍出现在眼前，白墙黑瓦，瓦光锃亮，墙粉匀净，檐下悬着一竿长旗，上书“九州通驿”，并几行小字。上官陵凝目看了看，知是新造的官驿，遂在门前下马，立刻便有驿卒上前接过缰绳，牵马寻槽去了。

　　堂屋宽敞明亮，柜台后坐着个掌柜模样的男子，大约便是驿丞。他正拨弄着一把黄铜算盘，听见脚步声方抬头，待看清来人模样，神色似乎凝滞了一瞬，目光带上了细微审视。

　　“贵人打尖还是住店？路引烦请一观。”

　　驿丞笑容和煦，措辞客气，视线再次将来客从头到脚扫了一遍——衣料普通得很，可周身那宁如山岳而又洁净至极的气韵，绝非寻常士子贾客所能具备。

　　“住店。”上官陵答言简略，自怀中取出一份路引递上，纸张稍旧，书字简单：昭国人士，游学访友。

　　驿丞验看无误，一边登记一边随口攀谈：“听贵人口音，确实不似我长杨本地。这般人才气度，想必在昭国也非寂寂无名之辈，不知如何称呼？在下也许幸曾耳闻。”

　　她的名字么？上官陵清眸微转。照自己往日的习惯，轻易是不肯自报家门的，可这回……却似有所不同。

　　若她仍是官身，肩负君王使命、国家利害，牵一发而动全身，微服潜行到别国，自然是以低调隐秘为上策。可如今，她只此一身，别无所负，倒不如报上姓名，作一个问路之石，或许竟能快速打开局面，好过一味敛藏。正所谓事无定事，法无定法，行藏用舍，在我而已。

　　思量既定，她缓然启口，吐字分明。

　　“上官陵。”

　　驿丞的笔尖蓦然顿住。

　　最后一画在纸面上晕开一片微小的乌云，他眨了眨眼，稍停，又用力眨了眨，这才慢慢抬起脸来。

　　“您是……昭国丞相？”

　　话音带着颤抖，他不自觉地把脸往前凑了凑，似欲把上官陵看个仔细，旋即自感失礼，忙又缩了回来。

　　“前丞相罢了。”上官陵浅淡一笑，“在下今乃一介白身，驿丞大人幸勿见笑。”

　　“不敢，不敢。”那驿丞连声道，迅速从柜台后绕出来，身体稍向前倾，做了个引介的手势，“客房简陋，恐辱没大人清驾。后苑有专为贵客预备的静室，请您移步歇息。一应所需，卑职即刻命人备齐。”

　　“多谢好意，但在下盘费有限，亦无白住之理。还望开一间上房，便是再好不过了。”

　　上官陵言语和气，态度却无任何暧昧模糊之处。驿丞见此，心知在这事上不好奉承，只得诺诺应了，在簿子上记下一间上房，一面呼唤小二烧热水来。

　　驿馆的房间颇清简，好在用度尚算齐全，若非心有所系，倒也真堪在此优游卒岁。上官陵感到时间对自己慷慨了不少，以至于她每日可以在城中到处游逛，或于坊间市井漫步，或于茶楼酒肆闲坐，行人商旅，士子侠客，三教九流，靡所不见。

　　昆梧的繁盛是浮在明面上的。街衢间车马络绎，珠翠耀目，丝竹之声终日不绝。可若往里巷深处多走几步，便能看见另一副光景——破旧屋檐下，蹲着面黄肌瘦的妇人，怀里抱着的孩子也瘦骨嶙峋；墙根处躺着衣衫褴褛的老者，不知是醉是病，无人问津。

　　上官陵在一间茶肆中坐下，要了一盏清茶。邻桌上几名商贾正议论得热闹。

　　“听说南边又闹起来了。这回是林家寨的人，不肯交今年的‘恩纳’。”

　　“闹过的人多了，有什么用？平寇军一来，还不是树倒猢狲散？怎么说呢，兴许真是有天神罩着，这就是命啊！”

　　“管得着别人的闲事！小弟才是时运不济。才说绢帛行市好，去年底耗尽家资购置了两百匹，结果今年又要多抽三成……”

　　这话一提，立时引起了各位朋友的共感，纷纷抱怨起自家的难处来。

　　上官陵饮完自己那一盏，放下茶钱，起身离开。走过街角时，碰见几个孩子在角落里玩耍。一个孩子说：“我娘讲，要是我不听话，就把我送去登临阁，他们打人可厉害了！”

　　另一个却道：“想得美呢！我爹说，登临阁收的人，以后都是做大官的，你想去就去呀？再说，他们要听话的，不听话的不收。”

　　旁边又一个插嘴：“不对！我奶奶说他们连死孩子都收！”

　　“那有什么不对？”先前说话的孩童嚷道，“死孩子最听话了！”

　　上官陵步足顿了顿，脑海中擒住一念，须臾又放了过去。童言无忌虽不假，可其所知之事也都来自于家人的只言片语，况且同果未必同因，登临阁就算真收“死孩子”，也未必便是她所猜想的那种因由。

　　回到驿馆，正值晚饭时分，客堂内几张方桌坐得七七八八。有士子在与同伴感慨，说想赁一处清静房舍做些文章，价钱却比去岁翻了数倍。另有四五名胥吏模样的，围了一张桌子吃酒，其中一个眉飞色舞，隐约听得“新修的别苑”、“采办”、“油水”等零碎字眼，同桌者皆哄笑附和，举杯乱嚷“哥哥提携”。

　　上官陵叫住小二，让他把饭送到楼上来，便自先回了房间。

　　暮色漫过天际，层层渐染上来。白日里的金粉朱楼，此刻浸在昏黄天光里，轮廓都已模糊，显出一种疲惫的温柔。夜色跟着来了，万物都将为其所噬，宫楼的飞檐在天幕上剪出一角余影，随即悄然湮灭。闾巷间的喧嚣并未平息，只是化作了更沉浊、更绵密的声响，混着种种燥热杂乱气味，从四面八方蒸腾上来，似要连这小小的房间也一并吞没。

　　这便是红尘，她静静地想，无处可逃，亦无需逃。

　　正出神间，门上响起了叩击声。不轻不重，恰好三下，是此处伙计惯常的敲法。

　　大概是来送晚饭的。上官陵敛了思绪，走过去拔开门闩。门扇开处，却不见预想中的食盒与小二熟悉的脸。

　　门廊下立着两人。皆身着深青襕袍，头戴乌纱，面白无须，嘴角含着恰到好处的笑意，一个执拂，一个手里捧了一卷杏黄绫面的物事。

　　上官陵久为人臣，一眼便知这是宫使。想不到自己那颗“石子”，竟能投得这样深。

　　为首的内侍将她打量一番，笑意浓了些，手中黄绫悠悠一展。

　　“奴婢奉君上口谕，前来问上官大人安。闻大人偶临鄙邑，我主心甚喜之，特于宫中备薄酒清谈，敢请大人移玉，以慰渴慕。车驾已候于驿外。”

　　他的话语恭敬有礼，将一场可能惊动朝野的召见，说得如同延请诗酒友人般风雅。然而“敢请”二字之下，分明是一个不容置喙的“接”字。

　　上官陵静立当地，面上无甚波澜，数息之间，心下已转过几巡。

　　“那便有劳中官。”

　　.

　　荼蘼如雪，浮云遮月。

　　出入禁阙，待诏宫门，于上官陵是饱经惯了的。长杨王宫虽自绮丽不凡，到底只是楼廊殿阁形制之别，她跟着引路宫人缓步而行，沿途观赏一回，也便撂在了身后。

　　内侍提灯在前，一团暖黄游曳过连片的琐窗、舒卷的蕉叶、曲折的桥栏……转过一道“仙人弈棋”的漆绘廊角，视野豁然开阔，对直过去是一座临水别殿。夜风泛波而来，携着初荷的淡香。

　　上官陵略略扫视过四周景致，目光忽地一顿，不觉驻步。

　　廊道尽头，距她数步之遥，悬着一盏宫灯。那灯不同于常见规制，外无纱罩，内无明烛，却是镂空的铜制圆球，铜球有两层，镂格较为疏宽，可以瞧见里面的琉璃晶片和各色萤石，被质地如镜的容器承托着，下方设有机括，使得那容器和里层的铜球缓慢转动。五彩光辉从雕镂的空隙中洒下，在地面上合出一片奇异光影，居然成画。然而随着铜球转动，那光影图画也转瞬消散了，下一刻，又是另一幅图景。

　　引路宫人见她盯着那灯凝看不已，忙开口介绍：“这是君上想出来的主意，工匠们极尽巧思制成，唤作‘千幻霞影灯’。”

　　上官陵颔首，随他继续向前行去，眼底却已换了光阴。

　　那一年，她只有三岁，师若颦带她入宫，一路上千叮咛万嘱咐：“若有人问你名字，要说你叫晏飞卿，知道么？绝不可说错了！”

　　她当时虽小，却也知道从来收养孩子的人家，大都会给孩子取新名，便问：“以后都叫这个了么？”

　　师若颦欲言又止，最后走到了宫门外，也没有答她。

　　身着甲胄的卫士拦住了她们，师若颦同他说了几句话，不多时，便有宫人出来传召——只召她一个。

　　师若颦不敢争辩，将她交给宫女，宫女嫌她走得慢，直接将她抱起来走。她不明白为何要这么急，就像不明白师若颦为何沉默一样。

　　她被抱得很紧，超过了保护的意味，反倒成了迫身的压力。柔弱如她，绝难挣开，腿脚也是派不上用场的，只好任人摆布。她无端感到一种恐惧——对命运的恐惧，尽管她尚不知自己将要面对什么样的命运。

　　后来，抱着她的宫女停在了那盏铜球灯前，等候君王传见。她看着地面上忽聚忽散的图案，突然升起了个念头：它能不能停下来呢？停一下也行。

　　栏杆上有块小石子，大约是被风吹过来的，她趁着宫女发呆，悄悄抹在手里。

　　石子粗糙坚硬，硌着柔嫩掌心，产生细微的痛感，却不知怎的压下了她的心慌。她不再看宫女的面孔，也不再听远处隐约飘来、令人不安的乐声与人语，只将全部心神投向那片流动的光色，和那光色之上的球灯。

　　停下！

　　她在心里无声命令。

　　而后，用尽一个三岁孩童所能调动的全部专注和决心，她捏紧石子，越过宫女的肩膀，朝着那片莫测的光源中心掷了出去。

　　动作笨拙，行为鲁莽。

　　咔——

　　一声极轻的脆响，在她耳廓边放大。

　　直如巧合一般，那枚灰扑扑的石子，竟真穿过了球面镂花的间隙，不偏不倚地卡进了机括之中。

　　满地变幻不定的光影，骤然凝固了。

　　游移的碎影定格，流转的星雨悬停，所有令人目眩神迷、不可捉摸的“幻”，在那一刹，被她强行钉在了原地，静止成一幅奇异而突兀的图画。

　　抱着她的宫女从恍惚中惊醒，不明所以地“咦”了一声，下意识回头看向那盏灯。

　　“怎么回事？！”旁边一名年长内侍察觉到异常，低斥一声，快步上前，熟练地打开灯盏下方的暗格，伸手进去探查。他的手指灵巧地拨弄了几下，那枚小石子便被取了出来。内侍看了一眼，随手丢弃在廊外花丛里。

　　凝固的光影再次流淌起来，碎镜消隐，星雨复落，仿佛刚才那奇迹般的短暂停顿，从未发生过。

　　宫女松了口气，用一条胳膊压住她的小手，嘴里嘟囔：“莫要乱动……”

　　她的眼睛犹然盯着那满地的影子，感到一种心悸般的惊奇。

　　我做到了。

　　这是好运。但若不做，永远也不会有这样的好运。

　　尽管在那时，她身处的其实是噩运——死劫的噩运。

　　潮润晚风拂过上官陵的面颊，也将她从那沉埋已久的记忆中轻轻带出。

　　千幻霞影灯么？原来是叫这个名字。

　　原来她不是第一次来到长杨，来到这座王宫。

　　这个意识亮起时，她心下感到一丝诧异——不是诧异于自己曾来过此地，而是诧异于自从踏上长杨的国土至今，直到此刻她才想起自己来过。

　　她的死劫也许太多，多到如蔬食饮水般寻常，自己都不去计数了。最近的一劫数日前才刚度过，而最远的那个……已远到自己也看不见。它们分明已相隔这么多年，可在此时此刻，却突然近若比邻，无间地衔接在了一起。

　　她忽然间生出一种错觉，仿佛那些迂折的道路，并未将她送离多远；而那早已磨灭的如许时光，也从未逝去。

　　前路灯火渐盛，描金龙纹殿门近在眼前，琴韵清幽，伴着兰膏的气味缭绕而出。

　　酒浓香暖，待她入幕。