《一银元的吸血鬼》啮瓦

5、社交与家族

　　正如一些社会中的猜想，术法，或说魔法，本质上是人类以某种物质为载体，驱使另一种类的生命体为他们行动的过程。不同的体系会将这一过程定义为不同的名字，并为其分出不同的派系。譬如根据载体不同，分为原始派、器械派，区别是使用有机物还是无机物作为施术载体；根据用途不同，分为光明派、中立派与黑暗派，区别是杀人与否……
　　事实上，什么派系并不重要。这片大陆的人们——包括非人——总是善于将自己分化成不同的种类，然后制造矛盾，好推动他们那冠冕堂皇的利益诉求。
　　梅杰星参加的这次舞会便是如此。不同派系的人互相交流，冷嘲热讽，但总会在一些共同的利益诉求上颇有默契。上一秒法他们还就应不应该保护珍惜魔法生物唇枪舌辩，可谈到对普通人的魔法保护，他们又打起了哈哈，说什么魔法的进程中人们的伤亡无可避免云云。
　　阿尔诺贴在他身边，一抬头就能看见梅杰星冷漠的神色。虽然梅杰星无时无刻不是这副面无表情的模样，但长期的相处已经让阿尔诺长于从中挖掘信息。梅杰星不喜欢这种场合，尤其在吃到一块沾着草莓酱的意大利料披萨后，梅杰星的心情又下降了相当多。阿尔诺挑眉：“您似乎并不喜欢这次宴会，先生。”
　　他们已经做了伪装，以一名普通宾客的身份来到了宴会中。为此，并没有贵族将视线投放到这一大一小普通宾客身上，他们的言行举止也就相对自由。阿尔诺对此解读为梅杰星的对身份变更的不适，而梅杰星摇了摇头。
　　“我喜欢什么不是你该关注的，你要注意那里。”梅杰星视线远眺，落到靠近宴会主办者附近，一个举止优雅的血族与宴会主办者杜雷克勋爵相谈甚欢，场内许多贵族时不时向他们看去。那名血族是罗昂家族的长子，埃蒂安·奥古斯特·德·蒙莫朗西·德·罗昂，近日刚从大陆北方回到中心城——带着平叛归来的荣耀。
　　他是这场宴会实际的焦点，梅杰星为此而来。
　　“罗昂家族内部斗争相当严重，以至于他们进化出太多互相倾轧的方式。我教授于你的知识足够有力，包括未曾公开的强大术法，你可以以此为据回归家族。你应该清楚，如果你继续游离在外，你将无法再利用罗昂家族，阿尔诺。”
　　阿尔诺瞪大眼睛，随即低低地笑出声，似乎听到一个有趣的笑话：“回归家族？我会以为您在同我开玩笑。我压根不想回那个蠢人云集的家族，比起听他们那些乏善可陈的腔调，我更愿意留在您身边——何况您当初已经用一银元买下我，我现在都应该跟您姓。”
　　“别告诉我你一开始把自己当奴隶卖就是为了好玩。罗昂家族拥有更为雄厚的政治地位与经济实力。回归家族，你会获得实现野心的资本。”
　　“政治地位、经济实力？噢，先生，您认为，您所拥有的术法水平不能使您比肩罗昂家族？”
　　“我对创造家族不感兴趣。”
　　“而我同样。”
　　阿尔诺听着远处杜雷克的豪言壮语，他知道这种场合的贵族将宣称他们的家族如何蒸蒸日上，接着将赞美那愚蠢的罗昂家族继承人如何英武，最后以溢美之辞收场，并开启舞会环节。他托起身边梅杰星的手，眼神熠熠生辉，饱含真挚：“我知道您试图为我提供更多选择，而我只是挑选了我认为最好的那一个，那就是在当下，同您跳支舞。您还没有同我跳过舞。”
　　梅杰星叹息，语气里带上一丝不满：“别胡闹。我给你的铜笔足够让你把在场超三分之二的人永远留在这里，你却想留在我的实验室？”
　　“您还没有理解。”阿尔诺摇头，拉着梅杰星的手踏出了第一步：“我真的不需要世俗功名，它太狭隘，就像一群人争抢有限的食物，但谁都没有发现他们本应该将视线投向无限的术法空间。”
　　阿尔诺接着说：“他们浸淫人类社会太久，连自己是如何取得如今地位都忘记了。没有与生俱来的施术能力，血族如何在形形色色的种族中脱颖而出？只是相对于提升施术水平，在人类社会中攫取利益实在太过简单，越来越多血族连进一步深化他们植根于血脉的术法都不愿意。现在，他们又要像头蠢驴一样被伊丽莎白用战争吊着。回到这样一个昏庸的家族，只会让他们把我拖到一个又一个战争的漩涡里，获取毫无作用的功名利禄。”
　　“你也没有理解我的意思。”梅杰星后撤一步，蹙眉道：“我不是叫你去赚钱或是从政，我是叫你把你的实验搬到罗昂家族。实话说，这片大陆的所有非人家族在此时爆炸我都不在乎。”
　　“唔……嗯？”
　　“三年内，我存放在地下仓库的尸体少了不下一百具，被破解的门锁超过十种。这种情况在今年第二季度不减反增，我丢了整整十具尸体，包括我通过委托赚取的魔族尸体，以至拖累了三个项目进度。为了我的身心健康，你最好在这一周内远离我的视线，否则我不能保证我不会因情绪激动做出过激行为。”
　　梅杰星越说神情越冰冷，看阿尔诺也是越看越不顺眼。阿尔诺自知理亏，连舞步也悄悄地更换成女步。他小心翼翼地向梅杰星道歉，承诺自己在接下来一年内不会再进入梅杰星的地下室，并且他也会放下手头所有事项，优先帮助梅杰星完成那三个进度缓慢的项目，梅杰星才勉为其难地同意了阿尔诺的留下。
　　这种缓和的气氛持续到第二年新年夜。
　　梅杰星在新年的清晨发现，他丢了十五具尸体。

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作者有话要说：　　来自权威机构的五号短讯：
杜雷克家族：
杜雷克家族是布林顿王国开拓领土、扫清障碍的功臣，家主福兰茨·杜雷克效忠于伊丽莎白女王。
民间传言，杜雷克家族是女王的矛，他们的动向反映女王的决策。如果杜雷克家族主动靠近某人或某家族，那么其最近所作所为一定有值得关注的。为此，杜雷克家族的宴会往往宾客云集。杜雷克家族本身也欢迎各类宾客赴宴，不论等级，不论身份。
罗昂家族：
血族中最古老的家族之一，其旧任家主曾横扫西方大陆各个血族，一手缔造轰动整个西方大陆的“血幕事件”，仅为追求血族的“本源”。所幸在神圣教廷、世俗政权（弗朗士王国与布林顿王国为主）及血族联合军队的三方联合追缉下，老家主最终消失在西方大陆视野内。