3、至冬之内某年月 讲点至冬的 ...
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至冬的秋天在几场凉雨中匆匆结束了。在这片由冰之神执政的国土上，冰雪才是主调，恰如此刻，秋末已有夹着雨的细雪自天空簌簌而落，为泛起枯黄的草叶积了白霜，不一会儿，地上已然一片斑驳的白。
这样的季节只是前奏，在至冬，孱弱的生命活不过长达半年的冬季。
牧羊人彼得看着自己羊圈里被母羊赶到角落的黑脸小羊。这胎羊羔生得很不凑巧，本该是开始孕育的时节，有头母羊稀稀拉拉生下三两只，唯一活下来的也分外体弱，细细的四肢勉强撑住自己的血肉骨骼，冰冷的雨水将它皮毛打湿，露出底下还未生出厚实皮毛的肉，带点粉色的肉连带耷拉着的那些软毛都在颤抖。
“大概明天就会死掉吧。”彼得已经做了很多年的牧羊人了，每年都会有夭折的羊羔，他对此习以为常，甚至已经能很熟练地判断羊羔能活多久。但他想了想，还是走进羊圈，将那只小羊抱进了自己的帐篷。
但黑脸小羊还是死了。
即便躲开了寒冷，母羊也不愿意喂养这只生来体弱的羊羔，它就这样无助地站在羊圈里，想挤到母亲膝下吮乳，反倒被母羊顶走威吓，只能无力地哀叫，不出三天便倒在彼得的帐篷里一动不动了。彼得没有任何办法，他不可能为了一只注定养不活的羊羔鞭打他的母羊，他的小母羊在秋天匆匆做了母亲，连自己都不一定活得下来，更遑论带着个需要花更多精力的崽子。生命有选择存活的权力，彼得可怜得了这个就帮助不得那个，偏心在所难免。
这只黑脸羊羔太瘦了，有还算厚实的羊毛遮挡，看不太出来，但炖汤彼得都嫌浪费了自己的热水，丢在野地里又觉得太过可怜，于是左思右想，他趁一次进城的机会将黑脸小羊也带了过去。彼得细心打理了一下小羊的尸体，所幸近来天冷，臭味还没散发出来，他放到街上跟一堆羊肉羊毛一起售卖。
幼崽大多都长得可爱，但人们看到死去的幼崽心里还是会抵触的，他们听到彼得的话“哦”了一声，扭头去看别的。这很正常。彼得猜到会是这样，他拿出一小瓶火水慢慢地抿着。这个季节，肉食和皮毛都很紧俏，彼得怀里干瘪的袋子很快就装满摩拉，他把时间计算得很好，等自己手里这瓶火水喝完，差不多也是回去的时候，正好还能回去放羊出去吃上半天。
当火水还剩一点时，彼得带出来的羊肉和羊毛都已经卖完了，那只早已死去的黑脸小羊还躺在那堆破布里，一位与周遭格格不入的少女站在彼得的面前。
紫色的颜料在这些年已经在整片大陆普及了，但位于极寒之地的至冬，能成为紫色颜料的草木产量常年低下，据说有个叫稻妻的地方，那边富含雷元素的矿石运到至冬有一部分可以用作颜料，但说到底这些东西都不是他们这些毗邻荒芜雪原的平民享用得起的。当然，这里几乎不会有贵族老爷们的女儿踏足。是以当少女立在彼得面前时，他忽而咽了口唾沫，手里的火水放也不是喝也不是，只好眼皮低垂，直直地盯着少女紫色毛呢裙摆上厚厚的泥垢。
“多么漂亮的裙子。”彼得心中轻叹，“我得放几辈子的羊才能买得起呢？尊贵的小姐竟然可以随意让它落进泥里。”
少女并不知晓彼得所思所想，她只是伫立良久，细弱的指尖轻点在断气多时的小羊上，柔声问：“这只小羊多少钱呢？”
彼得瞥了一眼尊贵小姐的手，视线立即移开，而后又忍不住再看一眼。和雪一样白的手在冷风里泛着淡淡的红，和这里常见的黝黑粗胖的手迥异，看不到一点做活的痕迹。作为一个牧羊人，他没胆子直视这样尊贵的人儿，只得再把头低下一些，眼睛盯着少女绣着金线的束腰。
是金色的麦穗，多么美丽的图案啊！贵族老爷们才能用上这么好的东西，他们冬天的壁炉里永远烧着火，桌上永远有热汤，为什么不能多给他一些呢？他们的白面包多到吃不完。
“七万……哦，不不，尊贵的小姐，您给我七千摩拉就行了，原谅我的贪婪。”彼得把价格说出口时就意识到自己的鲁莽，他当即改了口，抬眼满脸祈求地看向少女的脸，企图用自己这张被风雪刮得皴皱的脸换一些年青的贵族小姐的同情。
也在这时，彼得愣在原地，他终于看清了少女的脸。
“女皇在上……”彼得喃喃着。
这是至冬的边陲，若要自陆地去往他国，须得穿过茫茫的雪原，这样的地方，但凡眉眼长得周正的女性都是好看的。但眼前这个贵族小姐让彼得真真正正明白什么叫做美人。识字量极少的他想不出什么词语来形容小姐的美丽，眉毛与头发像炭一样黑，皮肤像雪一样白，泛着红晕的脸蛋如同春日里罕见的红花一样美丽，绿眼睛真叫人心里打抖。女皇在上啊，我到今天才知道美人是什么样子的。
“您这头小羊是七千摩拉吗？”少女见他久久不语，又问了一遍。
“是，是的，啊，不，这只羊羔是死的，我给您再抱一只吧，活生生的。”彼得回过神，突然觉得放在少女面前的死羊多少有些不体面了。
可少女并不介意，她摇摇头，“这个就好，七千摩拉是吗？”说着，她从裙子的口袋里摸出两个鼓囊囊的袋子，放在彼得面前。
摩拉碰撞的声音十分悦耳。不等彼得有什么反应，少女俯身抱起那只肢体僵硬的小羊便已离开。她的身影纤细、孱弱，怀抱小羊却脚步轻快，不一会儿就消失在彼得的视线里，好似她的出现是梦一般，唯有眼前的摩拉袋子能证明彼得身处现实。
他在飘着小雪花的秋末遇上了不知名姓的贵族少女。
而愚人众则丢了一样东西。
从雪鸮嘴边取下一节深色的精巧小匣，迪卢克快速扫了一眼里面送来的情报，勾唇轻笑了一声。他和愚人众有太深的仇怨，蛰伏在至冬的复仇已经告一段落，未曾料想还能在归乡之前收到愚人众的情报。迪卢克思索片刻，在纸上写下“继续探查”后，抬手摸了摸雪鸮的脑袋，又将纸张放回纸匣，扬手送走臂上的雪鸮，他转头继续往至冬与蒙德接壤的无尽雪原走去。
追寻真相的路，迪卢克·莱艮芬德已经走了三年，当他一点点探清所谓的“邪眼”是何物时，胸膛中关于那个雨夜的怒火便不断升腾。少年似乎就是在某个瞬间窥见现实与幻想的边界得到了真正的成长，在他人生中最伟岸的身影倒下时打破他单纯的赤忱和信念，也杀死了年幼的自己。信赖、敬仰的，陪伴、信任的，命运就是最可恶的恶棍，不把他的一切摧毁就不算完。他在无尽长夜中独行时总在想：所谓的“正义”何以如此丑陋，所谓的“力量”何以如此难看。
不过时至今日，迪卢克·莱艮芬德早已不会像年少的自己那样坚持纯粹的对错了。他不能要求这个世界没有黑暗，甚至早已深陷，可总得有人燃起一片晨曦。
或许是和解？亦或者是迪卢克已重新找回了信念。将至冬雪原里隐藏的一个邪眼工厂毁去后，他望着向极远处延伸的雪原和低矮的山脉，迪卢克觉得自己是时候回到四季有风声流转的故乡了。
他的血液不该因冰雪而寒凉。
要向有风与牧歌的故乡走去。
至冬的冬季要来了，长达半年的白雪会将此地一切掩埋。迪卢克处理掉跟踪到他的尾巴后，检查了身上的伤势，又紧了紧身上的衣服和围巾，负着大剑踩入及踝的雪中。
天地间突然只剩下死寂的白，太辽阔的地方，连粗重的呼吸都成了低低的风声。迪卢克不会在雪原上叫喊，双耳聆听，四周躲藏在雪下的活物不知去往何处，太过寂静，只有踩雪和呼吸的声音陪伴，他的大脑里回想起很多过往。想起小时候腼腆的义弟，想起父亲画了数十幅的鹰，想起艾德琳在他练习结束会送来的葡萄汁，越往雪原深处行去，越该小心的敌人是自己。
没有边界的白和不知深浅的雪窝会将人逐渐带离原本的方向，雪落下的速度以肉眼所见似乎在空中变慢了，但迪卢克知道这意味着一场大雪即将到来，自己没有找到能落脚的地方之前绝不能停。雪原上的风每一次向人吹来时都如同小刀轻轻划开皮肤，那不见血，但顶着风的每一次移动都在慢慢失去对手脚的感知。他已经不能感知自己的伤势是否加重流血了，这种时候，迪卢克回想起了蒙德一段有关高塔孤王时期的历史，那时古恩希尔德的祖先不愿再跪在龙卷之魔神的脚下，他们走入冰雪濒临绝境时的祈祷被尚且还不是风神的巴巴托斯听见，获得了守护的力量，而后更是吹开了冰雪，历经种种，蒙德肇始。
迪卢克从小听着这些故事长大，他的眼睫上已有淡淡的白，此刻前路茫茫，后路无回。他在心中轻笑：“假如风神巴巴托斯此刻能够听见，那就凭风送来一首歌吧。”
他当然不是那种虔诚到固执相信神明会为他做些什么，在无人称王的自由城邦里，迪卢克更愿意以自己的力量去面对。只是长途跋涉体力耗尽时，总希望风能在耳边带来一首故乡的歌……
“……小羊在何处？小羊在土里，塔罗耳沉睡在土里。生命寂静，灵魂远离。你的身体腐烂在泥，孤独的树成为了你，塔罗耳、塔罗耳，沉重的命运，无穷的春……”
黑暗中，一个轻柔的声音低低地唱着歌。
作者有话说
第3章 至冬之内某年月
