《凤医王妃》师婉凝

53、第五十三章 秋日正午，

　　秋日正午，晴空朗朗，暖煦煦的日光遍洒宸王府。庭前金桂盛放，落英纷飞，清甜香气漫过临水凉榭。此地清风徐徐，褪去午间燥热，是府中最清静私密的去处，周遭侍从尽数远远退避，寸步不敢靠近，独留二人闲坐叙谈。
　　谢清瑶缓步而至，一身青碧色织银缠枝牡丹广袖罗裙华贵清雅。上好云绫面料流光温润，领口裙摆暗绣细密流云银纹，日光下隐泛柔光，端庄又不失盛气。发髻规整雅致，仅簪一支翡翠嵌珠步摇，随步履轻颤，一身矜贵气度，安然落座于石桌一侧。
　　萧烬早已静坐等候。
　　他一身玄色暗纹常服，褪去朝堂杀伐锐气，眉眼间只剩对她独有的温柔平和。连日来萦绕心头的深宫毒案压得人心沉郁，唯有面对谢清瑶时，他方能卸下几分重担。见她坐定，他亲手为她斟上一盏凉花茶，语声温软妥帖：“日头燥热，先喝口茶润润喉。”
　　谢清瑶微微颔首道谢，接过茶盏，指尖轻触微凉瓷壁，眉眼间却凝着一缕深思。
　　沉默片刻，谢清瑶率先开口，语声轻缓审慎：“圣上中毒日久，毒素渗体极深，布局缜密得无懈可击。这段时日我反复回想所有细节，越想越笃定，下毒之人，绝对藏在深宫之内。”
　　萧烬眸底温柔稍敛，添了几分沉凝，静静听她分析，耐心十足：“何以如此确定？”
　　“此毒最刁钻之处，不在于毒性猛烈，而在于润物无声。”谢清瑶轻声剖析，条理分明，“需每日以微量药毒，混在圣上的膳食、茶汤、安神熏香乃至滋补汤药之中，日复一日持续浸染，断一日便会中断毒效，前功尽弃。”
　　“宫外之人，绝无可能日日潜入御前，把控圣上起居用度，更不可能长年累月滴水不漏，不被宫人、侍卫、太医察觉分毫。”
　　她抬眸望向萧烬，眸光澄澈通透：“寻常宫女内侍，位份低微，无权触碰御用膳药，更无力篡改御膳底册、汤药记录，也不敢冒着诛九族的风险，长年行此弑君大罪。故而，普通近身下人，皆可排除。”
　　萧烬指尖轻叩茶盏，顺着她的思路缓缓思忖，温柔嗓音带着几分低沉审慎：“你的意思是，是宫中位高权重、深得皇兄信任之人？”
　　“是。”谢清瑶轻轻点头，青绿衣摆在暖阳下漾开温润弧度，“此人必定身居深宫高位，有资格自由出入御前，能随意调度御膳房、尚药局人手，甚至可以暗中授意、压下所有异常记录。”
　　萧烬辞眼底渐渐覆上一层冷冽寒意。
　　他开始只模糊怀疑宫中有内鬼，今日经她层层拆解，所有迷雾彻底拨开。
　　最可怕的从不是暗处的刺客，而是朝夕伴君、深得信任的身边人。身居高位，披着忠顺恭良的皮囊，日复一日精心布局，缓慢蚕食帝王龙体，妄图待圣上油尽灯枯后，把持朝局，操控皇权。
　　思及此处，他心底寒怒翻涌，看向谢清瑶的目光却依旧温柔缱绻，不愿让半分戾气惊扰她：“我此前排查御前下人，皆是徒劳，原来是方向错了。真正的祸根，藏在深宫权贵之中。”
　　“正是。”谢清瑶道，“此人隐忍、耐心、心机皆属顶尖，不急于一时夺权，数年蛰伏，步步稳妥，可见图谋极大，绝非只为一时私利。”
　　萧烬敛尽心头波澜，神色恢复沉稳，当即对着廊下暗影低声传令，语调温柔尽退，只剩雷霆审慎：
　　“传我密令，即刻重启暗查。不必再拘于低层宫人内侍，全力筛查宫中妃嫔、宗室贵妇、近身权贵，以及常年侍奉御前、能干预尚药局与御膳房的高位近臣。全程隐秘彻查，不张扬、不试探，暗中核对数年用度、人事往来、御前值守记录，务必查出破绽，揪出幕后主使。”
　　暗处暗卫无声领命，悄然隐去。
　　凉榭之内重归静谧。
　　萧烬转头看向身侧女子，眼底寒意尽数消融，只剩温柔珍重。
　　深秋入夜，晚风清寂，卷着庭院桂叶簌簌轻响。尚书府主院暖堂灯火通明，地龙烧得正旺，融融暖意将晚秋刺骨寒意尽数挡在外头。一桌家宴排布妥当，荤素搭配雅致朴素，并无官宦世家刻意铺张的奢靡，只求阖家围坐，吃得安稳舒心。
　　姜若汐眉眼弯弯，语声清甜柔和：“父亲，夜里天凉，我和清瑶特意给您炖了温补药膳，您趁热尝尝，暖暖身子。”
　　说着她抬手掀开食盒盖子，温润醇厚的肉香立刻漫溢开来。瓦罐里汤色清亮，老鸡炖得骨肉酥烂，佐以枸杞、红枣、党参几味固本药材，药香浅淡不苦，牢牢裹着肉鲜，单单闻着，便觉暖意浸满身。
　　谢清瑶紧随其后轻声开口，语调沉静温雅：“这些日子叔父日日早出晚归，朝堂公务操劳不休，气血耗损过重。这药膳药性平和固本，不燥不烈，恰好能调理积下的劳碌体虚。”
　　“你们两个孩子，倒是事事都惦记着我。”姜崇语声放缓，连日周旋官场积攒的倦意散去大半。
　　晚膳撤去大半碗碟，厅堂里仍萦绕着饭菜余温。姜崇搁下茶盏，眉头缓缓蹙起，目光落向身侧端坐的谢清瑶，语气里藏着长辈压不住的忧心。
　　“瑶儿，如今满朝文武都看得清清楚楚，宸王待你心意格外深重，这份心思早已传遍朝堂，再也瞒不住了。事到如今，你心里究竟是怎么打算的？”
　　谢清瑶指尖轻按膝头锦缎，神色平澜无波，眉眼端凝从容，不见半分少女慌乱羞怯，抬眼稳稳迎上长辈视线。
　　“叔父不必多虑，宸王殿下于我仅有照拂之恩，并无逾矩纠葛。”
　　姜崇暗自叹气。
　　他清楚萧烬对谢清瑶用情真切，可眼下三位王爷紧盯储位，暗流汹涌，宸王身为圣上亲弟，手握兵权功勋赫赫，早已成各方势力眼中钉。日后无论何人登临大位，都绝不会容下这位功高震主的王爷。
　　他最怕谢清瑶与宸王走得过近，无端被卷进皇权争斗的漩涡，稍有不慎便是万劫不复。
　　他看着自家女儿，语气添了几分无奈：“还有若汐。世子公务本就繁杂，夜里还要频频抽身陪你外出走动。”
　　姜若汐捧着汤碗小口啜饮，闻言忍不住小声嘟囔。哪里是世子抽空陪她，分明次次都是世子主动登门寻她，这话她不好意思直白挑明，只悄悄垂了眉眼，耳尖悄悄染上浅淡红晕。
　　秋意渐浓，寒霜遍覆京城。
　　巍峨太尉府雄踞西城腹地，绵延百丈高墙森严矗立，朱漆大门铜钉锃亮，文武官员途经此处，无不勒马驻足、恭谨绕行。当朝太尉晏怀德身居高位，朝堂门生故吏遍布朝野，晏家权势煊赫数十载，府内亭台楼阁错落相连，日日锦衣玉食，一派烈火烹油的鼎盛气象。
　　偌大府邸之内，唯独西侧一处院落被长年封禁，府中人唤它冷荒院。院门朽木锈蚀，藤蔓缠绕墙垣，院内荒草疯长，院内一口老井五年前便被厚厚黄土填平，隆起一座土丘，再也看不出水井模样。
　　府里代代流传，冷荒院阴气太重，冲撞子嗣福祉，是老太夫人亲自下令上锁封门，不许任何下人、主子靠近半步。久而久之，这处院落成了整座太尉府心照不宣的禁忌之地，巡夜家丁宁可绕远路，也绝不靠近院墙三丈之内。
　　夜色浓得化不开，二更将近，整座城沉入一片沉沉静谧之中。
　　两名轮值巡夜家丁提着羊角灯笼沿西墙巡逻，夜风卷着枯草簌簌作响，寒意刺骨。
　　“快走快走，离那冷荒院远点，沾了晦气，少不了挨管家一顿杖责。”年长的老家丁低声催促。
　　新来的年轻仆役刚入府半年，心底好奇，余光忍不住瞟向破败院门，一缕极淡的腥风顺着门缝飘出，混杂着腐草泥土的气息，几不可察。
　　“李伯，你闻，好像有血腥味。”
　　老家丁骤然止步，鼻翼用力翕动，脸色瞬间惨白。封禁五年的空院，无人出入，何来血气？二人不敢私闯禁地，私闯乃是重罪，只能攥紧灯笼，跌跌撞撞奔往前院禀报。
　　五更天，天际泛起鱼肚白，太尉府彻底大乱。
　　恪管家听闻禀报，不敢耽搁，带着十余名佩刀护院举着火把赶往冷荒院，朽门被合力撞开，阴冷浊气扑面而来。血腥味清晰锁定在院内封井的土丘之上，原本夯实紧密的土层被人新挖开一处缺口，湿润新土散落四周。
　　火把向内探去，一抹华贵云锦布料卡在石缝间，那是嫡大小姐晏怜薇专属的贡品织锦。
　　恪管家浑身发凉，厉声嘶吼：“立刻快马报送大理寺！同时火速入内院，禀报老爷和老夫人！”
　　冷风穿过空荡荡的荒院枯枝，呜咽声响如同女子泣诉。禁地封门五年，本该无人踏足，嫡小姐为何深夜殒命枯井？是府内人作祟，还是外头仇家潜入行凶？偌大太尉府，顷刻间被一层浓重血色阴霾彻底笼罩。