《凭阑意》四家有烟

3、第 3 章

　　直至晚饭，一家人方才聚齐，赵逢向来不主张儿女饮酒，一是年轻，喝多了容易失态，二是万一在外有个不妨头的，说错个什么引祸上身。
　　不过今儿个特殊，周氏特意让管事的出去买了些果酒，姐弟三人各满了一杯，欢欢喜喜的庆贺。
　　“还得是母亲的手艺好，若不是道酱渍肉脯，我怕是连一口饭都吃不下去。”思齐一筷子下肚，又饮了口酒，舒服的眼睛都眯起来了。
　　周氏摩挲着儿子的后背，笑呵呵道：“这小子惯会哄我的，你有这工夫还不如去哄你姐姐，看她还成天的说打你不。”
　　思齐一下子吓醒了，小心的觑了眼长姐，果见她正瞪着自己，暗叫了声要命。
　　“姐姐，今日我可没犯错吧，你就别拉着脸了。”思齐讨好似的拉了拉姐姐的袖子，又给兄弟使了个眼色，快，该你上了！
　　思明正襟危坐，背比木尺还直，神色自若地往姐姐的碗里夹了块山药糕。
　　周氏杵了丈夫一下，抿着嘴笑道：“叫他们兄弟俩有个怕的也好，有静言在，我可省心多了。”
　　赵逢看着妻子宛如少女的调皮神态，回见子女孝顺且和睦，不由温和了脸色，打了个圆场道：“好了好了，圣人恩赏我三天假，明儿个我带你们出去逛一逛。”
　　静言固然高兴，闻言却道：“父亲难得有空，既在京中不比以往，我想不若先把思齐和思明的学堂定了吧，功课落下许多总是不好。”
　　赵逢赞赏的看了女儿一眼，点头道：“言儿与为父想到一起了，荐我入京的罗大学士也曾提过此事，明日我就带他们兄弟去拜见。”
　　正经说到念书，俩兄弟心中有数，俱恭敬道了声是。
　　许是果酒醉人，又或是风声幽幽，周氏眼中不禁泛起点滴泪光，喃喃道：“真是不曾想咱们还有回京的日子，若不是你们的父亲以命相搏，还未必会有今天。”
　　提及这事，静言心头猛地一跳，想起还在柳州的时候，父亲昏迷了整整四天，大夫们都说怕是熬不过去，母亲心性虽坚，也不免在夜里伏在床头暗自哭泣。
　　赵逢给妻子拭了泪，安慰道：“该高兴的日子，不说从前了，孩子们都在呢。”
　　周氏摇摇头道：“是高兴，可也担心，柳州虽苦，到底呆了那么些年，到了京中须得万事小心，如履薄冰方可度日。”
　　静言示意两个弟弟陪侍父母左右，自己则握住了母亲的手，柔声道：“在女儿心中，无论是在柳州还是盛京，只要父亲母亲，还有弟弟们都在，女儿才觉得是家。只要咱们一条心，千难万坎也过得去，母亲尽管放心。”
　　烛光明亮，月色清嘉，静言心中安稳，还好，京中的日子都还长。
　　第二日，赵逢果然一早就带着思齐和思明去了罗大学士府上，静言料想大约不会有什么问题，于是带着四儿往母亲房中请安。
　　正巧，徐妈妈正在给周氏说着府上的开支用度，周氏看到她笑着招招手：“快来，我还正想着打发人去叫你，这个账可比在柳州时要多了。”
　　周氏很重视女儿的管家能力，自静言小的时候，她就亲自教写认字。女孩儿家的，文不能科举考状元，武不能打仗当将军，至少是要读书明理的。
　　即便是在那样艰苦的日子里，周氏也隔段时间就去买几本书，一遍遍的教习。
　　静言翻着账本，原先在柳州的铺子都卖出去了，每个月的进项除了维持还有些剩余，但是这些钱放在京里就捉襟见肘了。
　　“母亲预备怎么办，是要置铺子还是买地和庄子？”
　　周氏道：“你是知道你父亲的，为政清廉，连口水也不肯喝了别人的。好在这次圣人赐下的金银买几个铺子不成问题，只是地和庄子还需拣了好的挑。”
　　静言垂着脑袋想了一会，不管是铺子还是庄子，既买了就需有人打理，现在也不知道什么买卖行市，不过能赚钱的应该都被人占了去，还是要有个万全才好。
　　母女俩商议了一番，这几天先去外头瞧瞧，再有还得找个靠得住的人伢子，买些身家干净的丫头小子。
　　静言又想到一事，她一向有话都是对周氏直说，便也不藏着掖着，道：“母亲，咱们不住在赵府，真的不打紧吗？”
　　周氏似是知道女儿会有疑问，微笑道：“现在自然是不打紧的，在赵府是个什么情形你也能看出来，你爹爹的事日后我再告诉你。静言，你只要记住，种了什么因就会有什么果，赵府那边，偶尔去瞧瞧就行，不怕什么。”
　　静言心里清楚，端看老太太的态度就能猜出个七八，明明是母子，却生分的比陌路人强不到哪里去。
　　大约这世上许多事情，不是看亲不亲就能够维系的。
　　“母亲。”静言斟酌着说话，“那母亲不回周府看一看吗？”
　　徐妈妈眼神一窒，除了老爷，就是她最清楚夫人是怎么嫁进了赵府。
　　当年与周氏定亲的并非是赵逢，那时周氏已有心上人，只不过对方还是个白丁，没有功名。
　　周老太太自然是不同意的，强行给周氏定了卢国公府的小公子，二人身份相宜，且卢国公府也是武家出身，多有助益。
　　周氏抵死不从，周老太太听了旁人撺掇，竟给自己闺女偷下了酒，只待二人生米煮成熟饭，到时候不成也得成了。
　　没承想出了岔子，那杯酒让周氏的三妹喝了，别无他法，只好新娘子换了人。
　　周氏知道后震惊不已，哪里能想到一向疼爱自己的母亲竟会如此，再有那个白丁在周老太太的示意下，被打发去了其他地方，路上就被强盗所害。
　　周家没有瞒住，这两件事让周氏大病一场，在床上躺了快一年，差点就要了命去。
　　再后来赵家前来说亲，要放在之前，周老太太决计是看不上的，只是周氏一心只想赶快离家又或是赌气，也顾不得许多，自己遣人就把八字送去定了下来。
　　出嫁那日，饶是周老太太哭了个肝肠寸断，周氏也不曾看过一眼，撂下手就走了，备下的嫁妆也尽数退回了娘家，几日后便跟着赵逢去了柳州，再不与周家来往。
　　当然，这些陈年往事，姑娘是不知道的。
　　徐妈妈见夫人神色如常，心中叹了口气，即使过了许多年，该忘记的终究还是记得。
　　静言看母亲长久的不回答，自悔不该对长辈之事置喙，忙道：“是女儿失言了，母亲别生气。”
　　周氏合上账簿，宽慰的拍拍女儿的手，温和道：“无妨，说起来也是陈芝麻烂谷子的事儿了，过些时日再商量吧。”
　　静言放下心来，又凑趣说了许多话，娘儿俩商议了半个时辰才定下，回头去商行多看看有没有好的铺子。若看对了，先盘下来，或改或营再有限的。
　　看着女儿袅袅背影，周氏才缓缓收敛了笑意，转身回了屋子。
　　徐妈妈打小就服侍周氏，哪里能不知道她的心思，那府里只还有大舅老爷一家，去年来信说周老太太身上越发不好，眼睛都快哭瞎了，日夜思念女儿。
　　“这么多年我梗着一口气，可是，到底还是要家去的。”周氏终于止不住眼泪，哽咽道：“可那是一条人命！纵然我送了那些银子给志明的娘，也换不回他的性命，老人家也伤心地去了，是我毁了他。”
　　徐妈妈心酸不已，连忙道：“夫人快别哭了，各人有各人的劫难，陆公子是个好人，只可惜没那个缘分，况且夫人一直抄经点灯，陆公子一定能往生极乐的。”
　　周氏稳了稳精神道：“看着静言我才想到，这丫头以后定亲出嫁，有周家的关系就不会遭人轻视了去。女婿是不是大富大贵不要紧，只要人品好肯上进，对静言好，我也就没什么可说的了。”
　　徐妈妈笑道：“姑娘懂事着呢，将来必定能得个好夫婿，我去打盆热水给夫人净净脸，一会老爷回来看到您红着眼睛，又该心疼了。”
　　周氏扑哧笑了，又道：“你个老没正经的，多大年纪了还趣我，早上给威南侯府的信送到了吗？”
　　“送到了，估摸这两日就能有回信，您跟侯府大夫人从小就一直交好，咱们有好些事正好能问问她。”
　　周氏点点头，重新洗了脸上妆无话。
　　过了下午，赵逢才带着思齐和思明回府，道罗大学士很是喜欢两个孩子，已经写了荐书，只需送往太学，太史丞看了自会安排。
　　周氏念了声阿弥陀佛，这才是大事，万不可耽误了孩子们的学业，正好吕氏送的文房四宝用得上，回头还得给罗大学士和太史丞备份礼才是。
　　静言亦十分高兴，教育了两个弟弟一下午，尊师重道，同窗友善，不许在外头混说混玩的，若是沾上一点恶习，回来不说打断腿，便是藤条也要折上三四根。
　　思明还好，性子颇为稳重，一句一句的应了。
　　思齐却嚷嚷道：“姐姐，人不犯我，我不犯人，要是有人欺辱我，打我骂我也不能还手吗？”
　　“若对方蛮不讲理，故意为之，你可先报与太史丞，别逞能先动手。”静言板着脸道：“这是在盛京，天子脚下，公门王侯何其之多，你当我们家能得罪几个，别为了一时之气累及家中。”
　　思明道：“姐姐，赵宣也在太学。”赵宣乃是薛氏的儿子。
　　静言思忖道：“你们仨年纪一样，且都是姓赵的，自该互相帮衬，只别学了像纨绔子弟，父亲如何能来京中我就不说了，你们自己掂量吧。”
　　大楚向来是以武为重，若是要求得一官半职，学子们只能从科考。
　　思齐和思明尚且是个童生，后头还得过了院试，才能有个秀才身份。
　　“行了，明天就要好好念书了，今日再由得你们玩玩。”静言语重心长道：“凡事不可操之过急，切记切记。”
　　思齐和思明知道好歹，皆道了声是。
　　才将两人送出去，四儿就传来话，说是夫人叫她过去商量事情。
　　静言到大厅时只见母亲手里似乎是拿着一封请帖。
　　“这是谁送来的？”
　　周氏道：“是你大伯母，说是三日后礼部胡大人的母亲过八十大寿，她是老太太的旧相识了。只不过老太太不便出门，你二伯母又事忙，所以她想让我陪着一块去。”
　　“母亲可要去吗？”静言问道。
　　周氏笑道：“自然要去，京中女眷们时常有聚会，三五日就寻个由头，不然成天呆在家中也无趣。你大伯母也是好心，到时你与我一起吧。”