《众生拜我石榴裙》澄心孤月

31、账簿失踪

　　一行人浩浩荡荡地来到公廨，里头装潢崭新，撇开门口夹道两侧那排热烈欢迎的山茶树不说，就连窗户纸都是用新熟宣重新贴了一遍，可见用心之至。

　　进了内堂，何周二人恭敬地拥着江予怀入了上座，又招呼侍从上茶，倒是十分殷勤。

　　但他却并不领情，只将那琉璃制的茶盏往桌上一搁，扬声道：“且慢。”

　　几人面面相觑，不知他葫芦里卖的是什么药。

　　只见江予怀劲瘦的指节正一下一下地敲击着桌面，木质发出的回响声声沉闷，却好像他的每一下都叩击着在座的每一个人的心房上，让人无端地感到压力山大。

　　“我见城中边贸兴盛，听说这里还有大梁举国最大的榷场，商事往来极盛。你们二人既然在幽州城为官已久，本王也刚好想虚心求教，不知二位平常都是如何管理边贸事宜的呢？”

　　面对突如其来的发问，饶是早有准备的何令心中也不免警铃作响，只好勉强维持着面上的沉静应道。

　　“王爷有所不知，榷场的货物往来和金钱流转虽然繁杂，但从前清将军还在时就曾与身边的参谋使共同商议出了一套制度，凡是进入榷场买卖者，买方须出商税，卖方须出牙钱权当介绍费，供官府管治运转之用，余下则钱货两讫，只各取所需罢了。”

　　“原来如此。”
　　江予怀似有所悟地应了一声，随即又似笑非笑地问道：“双方都要出钱确实公平些，但有钱之处就有利可图，哪怕是官吏也难以避免，你们又当如何规避呢？”

　　“王爷，这并不难，严刑之下，难有莽夫，”见他步步紧逼，周为很自然地帮何令圆腔道，“榷场鼎盛之时可日进白银百两，曾有一名官人就是一时没有抵住邪念的诱惑，擅自做空账本从中吞了不少银钱。此事被清将军知道以后，当场处之军棍数十，硬生生打废那人的一条腿，以儆效尤，此后谁还敢做刀尖舔血之事。”

　　他刨根问底：“可有按时记账？”

　　“那自然有，每一笔买卖成交的流水都记得清清楚楚，绝对不差一分一厘，王爷大可去查。”

　　周为信誓旦旦地说完，面上又带了点难堪之色：“只是现有的账目最多回溯到光熙十八年，再往前的账数自清将军死后就不知所踪了，听说他身边的那个参谋使也早已因为弄丢账本而畏罪自杀，想来是找不到了。”

　　听到这里，慕容鸢默默看向坐在角落的庞盛，他的脸色已经缓和许多，也没因为自己“被自杀”的言论感到应激。

　　江予怀尚未发现他们之间的微妙互动，倒是话锋一转，自顾自地讲起了自己的谋算：“北煞近日在榷场成交最多的货品是什么？”

　　周为回道：“主要是些粮食和茶叶。”

　　“好，”他计上心头，“从今日开始，城中百姓禁止向北煞贩粮，并且你去吩咐榷场的主司，要他高价收购北煞的丝织品，并且不收牙钱，所有的账目亏损都好好记着，每月上报朝廷补贴。”

　　他已有打算，先前抄了刘仓司的所有家当，又搜查了玉林观，眼下国库殷实，倒是能补这一份亏损。

　　何况北煞自三年前的天狼山之变和守城之役中元气大伤，虽然一直没有大的动作，但也时时派些斥候游走于大梁边境之界，虎视眈眈。

　　周为顿时一惊：“王爷是打算……”

　　“商战，”江予怀冷冷一笑，双眸冷冽似雪，“双方交锋乃是下策，不战而屈人之兵才是上策。”

　　要问的已经问完，该交代也已经交代清楚，江予怀又随意应付了二人的示好，便随口打发他们离开。

　　直到堂中别无他人，慕容鸢才径直走到庞盛的面前，仰头直视那双波澜不惊的眼道：“你方才说的是什么意思？”

　　她虽然笑得温和，话语间却带了一点尖锐的质问之意。

　　庞盛自然知道她问的是什么，她无非想弄明白来时自己说的那句话是什么意思——他到底搞错了什么事以至于面色大骇。

　　不过此时他早已冷静下来，非但错开她的灼灼目光，反而予以回视，眼底清亮，不见一丝心虚害怕。

　　“你放心，王爷也可放心，我至始至终都没有撒谎，只是在见到两位大人的那一刻时，我才突然想通了一些事。”

　　江予怀先前忙着应付那两人，并没有注意到他的一言一行，此刻便凌眉一皱道：“什么事？”

　　庞盛幽幽解释道：“其实清将军并没有弄丢那本账簿，他自知时日无多，在大限将至时偷偷将账簿托付给我，要我进京面圣，以揭露那些官员远借官家之手在边贸中大肆敛财的罪行。”

　　“但当我行至城外时，却不知从哪处冒出一群刺客，竟要取我的性命，”他苦笑道，“他们当日说的分明是奉了两位大人的命令要来赶尽杀绝，只因将军向来管控严厉，分了他们的权势，才要杀我泄愤。”

　　慕容鸢眉心一跳：“可是方才他们并认不得你。”

　　“是的，从前我也感觉奇怪，明明我只是一个卑下的参谋使，他们怎么可能把我放在眼里。好在我虽不敌那些贼人被迫坠落山坡，不幸摔断了两条腿，但早在出城之前我就让心腹带着真正的账簿分道而行，我身上只有一本空白的草纸。”

　　几年的风霜摧残，他道来却云淡风轻：“只是我腿脚已残，以一介废人之躯捱到入京已不大可能，哪怕回到幽州城，我也不敢去上告官府，万一那些贼人真是他们派来的，只会贸然地引来杀身之罪。”

　　慕容鸢眼睫微颤，似乎猜到了他这几年的艰难处境，于是声音中略带一丝不忍：“所以你便以这般模样撑到现在？”

　　他只是微微勾唇，笑容释然：“不过如过街老鼠，人人喊打，苟活而已。”

　　江予怀却从他那一大番话里品出一点不对劲来，反问道：“可是圣上并没有看到那本账簿，我从未听闻幽州城任何官员因为贪贿而被惩办。”

　　“我也不知道，那名心腹起先还会飞鸽传书给我，可是直到他说遇见慕容亲族后便失去了音讯，也不知道是否遭遇了不测。”

　　庞盛叹了一口气：“账簿下落不明，清将军的心血也毁于一旦，我本该以死谢罪，但这件事没有一个水落石出，我终死不瞑目。”

　　江予怀瞥了一眼慕容鸢，她轻轻摇了摇头。
　　她天天困在家中不得外出，对于府里的每一处地方都熟悉得很，从未听说接见过什么来自边境的客人。

　　只是她也安慰道：“你也不必把一切罪过都揽在自己身上，你只因叔……清将军的一句临终遗言便甘愿冒险付诸实现，其心可鉴，我相信将军也不想看见你自怨自艾的模样。”

　　慕容鸢在心里细细盘算着，既然他都说派出的是自己的心腹，且那人一路涉险到了京城，定不会临阵倒戈，如果发生什么不测以至于音讯全断，倒是能说的通。

　　京城……慕容亲族……
　　她反复念着着几个词，突然脑中灵光一现。

　　“我知道了！”
　　“你的心腹见到的不是别人，”她下意识地脱口而出道，“他见到的是慕容哀！”

　　庞盛被她突如其来的叫喊惊得一愣：“哀公子？”

　　“对，”意识到刚才有些失态，慕容鸢定了定神，又道，“我曾经在慕容府做过工，慕容府的小女儿一向病体抱恙，附中很少有生人来访，更是从未听说有迎接过什么远方的客人，而且当朝律例戍边者不能擅自回京，京中禁军巡逻森严，不可能没发现他。”

　　“但是慕容哀不一样，他住在京郊别苑，人迹罕至，自然也没有什么人巡逻察视，我猜他之所以说是见到慕容亲族，是因为清将军始终对慕容哀有所芥蒂吧。”

　　庞盛思考片刻，点了点头道：“将军当初毕竟也是出于意外才……确实一直都不甚喜欢哀公子，早早便遣他回了京。”

　　“不错，只是毕竟过了三年，那人到底遇到什么不测，终是不得而知了。”

　　慕容鸢轻轻叹了口气：“而且三年前慕容全族发配北燕，数月前又逢百年雪崩，眼下连慕容哀是否活着都尚未可知，更何况知道他的去处呢，真是难，难，难。”

　　“凡事未到绝处，倒也不必如此悲观，”江予怀沉声道，“我觉得那个榷场倒是蛮有意思的，过几天你陪我走一遭吧。”

　　慕容鸢确实也只听过榷场的盛名，但从没见过里头是如何运作的，何况账簿内容也与榷场息息相关，于是也点头蛮应下来。

　　“好。”

　　随后她有些迟疑地看了一眼庞盛，后者意会到她的为难，故作无事道：“我既然腿脚不便还是不去了，在府中等你们的消息就好。只是那里北煞驻官也多，二位行事无比小心，以免打草惊蛇。”

　　几人颇有默契地同时点头，却在心里有各自的打算。