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20、第 20 章 ...
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卫熠猛地握紧手中的湿袍。
他在那个无风无月的夜里鼓起所有勇气所做的那些事,过了一辈子,仍是他最恐惧的回忆。
他宁可面对北疆的狂风暴雪,面对嗜血滥杀的北凉狼兵,面对缺衣少食的苦寒之地,也不想再面对那段记忆。
“唉呀呀,烧退了!”简四娘高兴地叫出声,抬头看向那人,却发现他始终只是握刀倚坐在树下,望着林子入口的方向。
“小郎不必忧心,我家四哥脚程快,此时定然已经快到了。”简四娘以为卫熠在等简四回来,絮絮替丈夫解释道:
“今年前头朗县也闹饥荒,原先沂州与朗县之间,有好些个镇子,都有车马。可今年,唉!天灾人祸,苦不堪言,受罪的只有老百姓啊!”
正说着,果见简四驾着一匹马车来了,轻快地驶到林边。
简四娘忙抱起玉京快步登车,卫熠警戒一回,确保四下无人,也一跃而上。
袁氏的人早在他们进林后不久便跟了上来,好在卫熠从小便被卫七用酷虐的手段训练得耳目聪敏之极,早在那几人还在一箭之地外便察觉,悄然躲进林中的一片荒坟里。
那几人来时,正听见简四与婆娘对话。
两人小声吵嚷,四娘喋喋不休地骂人,说明明人已死了,却甩给自己处理,痛骂送信之人不讲信义。简四安抚她,说已将男人埋得找不见,保准不会惹上人命官司云云。
袁氏那几人证实了卫熠已死,又窥伺一回,没发现什么异常,便齐齐撤了。
卫熠不放心,小心循着脚印追了一段路,确保他们是回了袁家庄,这才返身,叫简四去觅车,载着玉京上山。
马车走了半日,终于在天将黑时,进了青龙山。
按简四夫妇的说法,这里便是刘抟扎营藏身之处。一个月前,刘抟反出蔡州营区,为不引人注目,便将队伍散开,混入暴乱的流民各自觅食,自己则带了一营亲兵,躲进了连绵起伏的青龙山中。
“阿、娘……”一直沉沉昏睡的玉京终于翻了个身,昵喃一声。
倚在车帘边柱上的卫熠回头望向她。
“渴……”她难过地哼了一声。
卫熠顿了顿,掀开帘,低低唤声:“四娘。”
正心神不定地坐在车辕上的简四娘一楞。
“劳你给大人喂些水。”卫熠说。
简四娘忙应一声,提腿爬到车前板上,将吊在车顶一角上的皮水袋取下来,钻进车内,小心地扶起玉京。
她仍昏迷未醒,一路颠簸,便是她这个过惯了餐风露宿生活的粗妇也觉不适,更别提这位金尊玉贵的大家闺秀还在病中。
好在简四娘也养过孩儿,她轻哄着玉京,喂了些水,又轻拍安抚,姑娘蹙起的眉心慢慢平复,很快便安稳地睡去。
她的用心显然被卫熠看在眼里,只听身后传来那道沉稳的声音,他说:“多谢。”
简四娘脸上难得有些发红。
昨夜一片黑暗,被他打得找不着北,也不及细看。待到白日才发现,那凶暴的男人竟是个少年。
不过十七八岁模样,虽则五官俊秀,可待人冷硬,穿上军袍,更有一番凛不可犯的威严。
与武胜军中那些由庄稼汉充数的军人不同,这少年才有一番铁血铮铮的军人风采。假以时日,他必定前途无量。
“小郎客气了,”简四娘越发恭敬,她轻轻放开玉京,将那条已有些显脏的棉被给她盖好,这才退出去。
“敢问此去,还有多远?”卫熠撩开车帘问。
这一路上,简四夫妇对玉京颇为照顾,他待他们也便客气了些。
“快啦!”简四抬手擦了一把汗。进山后,他便跳下车辕拉着马缰在前头引路,“过了前面山口,上山的路窄险,这车就行不了啦!”
简四娘觑着卫熠,见他果然微蹙起眉峰,便忙道:“小郎不必担心,我有一把子力气,等会儿我背着大人上山。”
卫熠眼中的感激之色一闪而过,看向她时,却只剩冷厉:“劝你不要存着别的心思。”
简四娘一下子楞住。头皮微微发麻,脑中不受控制地嗡嗡作响,就算想说些保证的话,竟也吐不出一个字。
从前她也曾遇到过这样的事,那次镇守北境的大将魏芳从武胜军过,刘将军宴请魏大将,她是个厨娘,因作的菜合了大将军的口味,特被召去受赏。
那个人十分高大魁梧,投下的阴影都像一座铁塔。说起话来声若洪钟,震得她耳膜发麻。
那天也是如此,那位不苟言笑的大将军对她说了些勉励的话,又赐了金银,她在那人无形的威压之下,竟只能连连叩头,一个字也吐不出来。
后来听刘将军说,那是魏大将身上的杀气。一个人,历了千百场生死,杀了太多的人,身上自有一股令人畏惧的杀气。
简四娘缓过一息,忍不住又悄悄看向卫熠。
这少年身上,莫不是也有杀气?可他才这点年岁,怎会……
车过山口,天已彻底黑下来,反倒能看见半山腰处的点点灯火。
“就是那里了!”简四十分高兴地将车牵到树边系好,又帮忙婆娘打车帘。简四娘将玉京负在背上,简四在前,简四娘居中,卫熠提枪垫后,一行人朝着山上行去。
三人都是军旅之人,走得快,不过一柱香的工夫便到了山腰的寨门前。
石垒的寨墙并不高大,但连接两侧山体,卡住通道,正中一座四丈有余的石堡,左右各有几株参天大树,树上影影绰绰,当是暗处部置的箭楼。
寨门以内,是一处平坦空地,整齐扎着十数个军帐。空地以北隐有泠泠水声,应是取水之处。
空地后便是凌然而起的山势,火把的光点散在各处山窝中,确实是个易守难攻的扎营之地。
卫熠细细看了营防,地方选的不错,若能治军严谨,只怕就是魏侯亲自提兵来攻,也难以尽剿。
“外头何人!”石堡上值守之人探头喝问。
“老子简四,回来复命!”简四扯着嗓门大吼,“快去禀报将军,简四已将人带回!”
可他话音未落,只见四面寨墙上刷地站起一排弓箭手,各自持弓搭箭,箭头火光熊熊,直指下方三人。
简四骇了一跳。
“老子是简四!将军亲自命我下山抢人的!你们是哪个的部下!叫你们校尉过来说话!”
简四跳着脚骂骂咧咧,石堡上的箭手却根本不理,齐齐将火箭对准他,引弓欲发。
简四婆娘也急了,冲上面喊道:“我们带来了甄玉京!她是主动要来的!只带了贴身护卫!她说她能令将军免罪!”
城头火箭刷地又对准了她。
卫熠眼中寒光一烁,侧身挡在玉京前面。
石堡众人明显将简四当作敌人对待,可见袁氏只怕已先来过。
更糟糕的是,真的打起来,他心里也没底。毕竟这里军防严整,这么多支箭一起射来,他再大的本事也施展不了,只能被射成刺猬。
一旦他死,她的处境更加危险。
这就是为什么他一力反对她来这里的原因。
石堡上,值守的校尉蹬蹬跑回后面,片刻请来了全身披挂的刘抟。
几十支火箭将下面照得红彤彤的,简四和他婆娘的脸都看得十分清楚。校尉附向刘抟耳边,传达了简四方才的说话。
刘抟从女墙间探出头,扫了一眼下面,视线却立刻被卫熠牵住了。
那个持枪的起势,他莫不是魏府的人?
想起甄氏与魏氏的渊源,他更加肯定了自己的这个猜测。
“放人!”他低声喝令,“带他们到大帐见我!”
“——放行!”
石堡上的火箭又齐刷刷地收起,大门缓缓向内拉开,简四一边骂人一边大步走进去,可一见接他的校尉,顿时闭上了嘴。
校尉和兄弟们统统披挂严整,这形势相当不对劲!
前几日他下山时,大家在营中都只穿着军袍。这里地势险峻,可谓一夫当关万夫莫开,而且将军沿路都设了哨探,只要有进剿的军队靠近,早早便会得知。
似如此,必是朝廷已派大军来了!
简四心中惊诧,忙三步并作两步赶上前面的校尉,压低声音问:“老罗!有大军要来吗?”
罗欢闭着唇,含糊地应了一声。
“多少人?谁为将?”
罗欢没再理他。
其实想也想得到,蔡州离洛阳不过百里,洛阳前任府尹叫做常喟,在蒋钦若被杀后也被解往帝京受审,天子派了自己的心腹之臣,明远侯魏宸亲任府尹。
明远侯世代武将,魏侯手下三大营,是用来对付北凉那些狼心狗肺的野蛮人的!
如今用他来作府尹,连简四这样的粗人也晓得为什么。
刘将军说过,“天子震怒,血流漂杵”,虽然简四听不懂,可他知道,老皇帝这是要将他们蔡州军斩尽杀绝呀!
“报将军,简校尉带到!”
破旧的毡帘被掀开,帐内明亮的灯火照得门前一片通明。
简四大步走进,简四婆娘背着玉京紧跟而入,卫熠却被门外卫士架戟拦住。
作者有话说
第20章 第 20 章