《珠簪错》我叫如是

60、第 60 章 要么身死南

　　东宫宅院内。
　　影壁之后，那座大戏楼上，站着一班不知所措的戏子。
　　这班子依旧是荀琮传唤惯了的御用戏班，来自民间。多精通音律，经受过严格教习，服装道具精良，专演昆曲传奇与折子戏，不对外讲戏，只时刻等候国君通传。谨慎殿家宴上的唱词对旁人来说那都是等闲请不来的享受，但于一向用度奢靡、好大喜功的东宫而言，倒是听乏了的靡靡之音。

　　东宫今日的心情显然不见好，换了一曲又一曲，总不满意。上头的众人汗湿戏衫，那衫子本就厚重，又要扮相，满头簪得珠翠摇摇晃晃，还得揣着十二万分的小心侍奉。原来勤学苦练数十载，如今得以在这皇家贵眷的手底下唱，本是外界看起来极有前程的一件事项，可论起实情，却比从前的日子还要苦。

　　荀琮心烦虑乱，冷声斥道：“能不能唱？”
　　怜水站在荀琮身后，知晓东宫并非因这戏班子而烦。从前她还会规劝两句，替这些如她一般的奴仆脱窘，但昨日宴席上之事毕竟重大，无一人想到刘全竟是流落齐王荀谢手中，连私坊一事都泄露了出去......
　　她也不便多嘴，免得平白找骂，只静静立侍身后陪着。

　　那戏班里的班主连汗都不敢抿，陪着恭敬说道：“能、能唱。”他转过身来，翘着兰花指，对着众人使起眼色：“都再提提神儿啊！好好用嗓。”

　　与此同时，别长靳也到了东宫门外。

　　门人先前见着的别长靳虽看似是个俭朴的书生，但因那是太子一请再请的座上宾，每每都要虾腰恭敬地请进花厅。侍奉了这么多年，审时度势还是精进了不少。东宫花厅向来不招待闲人，一般都是与东宫相熟或位高权重的宾客才能进入。
　　而此时，那门人却是淡淡点头，连躬身之礼都不行，只说道：“是别大人来了。太子殿下这会子在看戏呢，暂时无暇顾着您。不如您这边来，在这小屋里等上一等？”

　　这门人所指的小屋，就在进门的右手边。极矮小的一间，满打满算只能站下四个人，里头就一张长木椅，倒像是给下人休憩的地方。
　　别长靳见惯了宫掖之中的闻风变卦，依旧持以温润的笑容，冲他回礼：“都可以，劳驾了。”

　　门人口中说着哪敢哪敢，领着别长靳进了一间值房，这屋子打眼一瞧便知，是给那些下九流的杂役休憩之用。
　　“您且在这坐着。殿下此时在听戏，应当是无暇见您。”
　　别长靳也并无微词，依旧正襟危坐着，等着东宫传他。

　　远处戏班子的唱词渐渐响起。初时轻缓如丝，吐字如珠，圆润婉转，没有半分滞涩。
　　老生的唱音沉厚如古钟，唱的词是——
　　“家国安宁承天泽，宗室同心护帝京”。

　　远处冷冷的声音响起：“这词不好，换曲。”

　　戏班子的唱音戛然而止，旦角的唱声还绕着梁柱未曾消弭，却似被无形的手掐断，只余下胡琴的一点儿颤音。
　　戏班又唱完一曲，紧接着再唱。
　　如是颠来倒去唱了三回，东宫依旧没有叫停的意思。

　　直至一曲又一曲落，荀琮也听得乏味。料想晾着他的时间也差不多了，才对怜水说道：“传他过来。”
　　怜水得了令，步至那间小值房内，拉开半扇门，持以好颜色：“别大人，太子殿下请你过去一叙。”
　　别长靳在这儿干坐等候了许久，连背脊都僵住，他自是知晓这是太子不豫，在变相地给他施压呢。

　　别长靳行走起来依旧不显分毫，随着怜水绕过影壁，拜倒座下行礼。

　　太子不瞧他，冷哼一声：“当初听了先生所言，并未将菩楼一事揭发出去。可如今看来，本宫不把如何，可他倒是反咬一口！西风势猛，已然要压倒东风了吧？”
　　他端坐于紫檀大案后，手中把玩着一枚温润的羊脂玉扳指。
　　怜水躬身侍立，一气不出，只对班主颔首示意。
　　戏班子的班主得了意思，领着人往下走。

　　别长靳依旧拜倒，只道：“殿下何必过虑？既私坊已人去楼空，料想也查不出什么实证。到时随意拨个人来领罪，或是把罪扣到那刘全身上就是。再者，齐王不日便要领兵前往南平县平叛。他一走，京畿之中也再无人能使您受其掣肘，要做任何事情，都使得。”
　　言罢，他垂落地面的目光却复杂起来。
　　齐王荀谢要领兵南下平乱，是他没有料想到的。

　　太子声音平淡，带着一丝漫不经心：“即便如此，本宫断然不能轻易放过了他。他既想去南平立功，本宫便得让这位好弟弟好好领受一番南平风情。最好是流连忘返，再也不能回京.....”

　　别长靳听得心下一寒。
　　他起初是应王辩之语，跋山涉水至北国，是为护李沉照周全。他亦想过，倘若齐王当真薄幸负心，她在北国境遇不比回到大岐，那么他使尽千方百计，以谋士身份蛰伏东宫身侧，暗中斡旋，迨等时机成熟，便携她同回大岐。
　　但他一介异乡漂泊客，皆能在这不过月余的辰光里觉察出，东宫行事诡谲，沽名钓誉，不顾民生。多疑狠厉不说，声闻过情，空有一储君之位；而齐王荀谢虽声名狼藉在外，但行事迹象，倒不像奸人。
　　可他亦不能笃定，齐王所举没有包藏私心——倘若他是为这储君之位而争斗呢？

　　怜水听了东宫的话，在旁说道：“殿下，按照圣旨，齐王应当在五日后启程。朝堂拨了三千兵马和三万粮饷的勘合。”

　　太子轻笑一声，掌心摩挲扳指边缘，触得极凉又温的质感，那笑意却没达眼底：“三万粮饷……”

　　怜水又道：“殿下不若差人前去户部，和李尚书传意，只需八个字，便能让他知道该如何。”

　　太子缓缓瞟向她：“哪八个字？”
　　“国库空虚，边饷紧迫。”

　　别长靳迟疑了：“那……齐王的粮？”
　　那是百姓的救命粮。

　　“给他盐引、茶引，再加些宝钞。” 太子接话道，“粮库空了，留着给京营过冬是正经。齐王是皇家血脉，他去南平安民，自然有办法'以物易粮'。若是办不到，便是他未能办好差。”

　　别长靳的冷汗浸湿了官袍，宝钞贬值如土，盐引也需时间兑换。南平饥馑，百姓即便拿着这些，也决计换不到一口吃的。

　　太子似笑非笑地看了他一眼：“别大人，即刻替本宫拟一道密令吧，快马递往福建布政使司。”

　　太子的线人耳目不少，此事大可交付别人去办。但别长靳早已知晓他不少府中事宜，有刘全的前车之鉴，荀琮必也得让他牵扯进来，才能确保君臣的相互制衡。

　　别长靳强忍不悦，他曾以为东宫荀氏不过野心大，却没想到，可将民生民计付之一炬。
　　他温润问道：“令旨如何说？”

　　“就说——桑乃国本，民生所系，若有地方官轻言废桑复耕，动摇国计者，以抗旨论处。” 太子声音冷了下来，“齐王到那若想安抚百姓，必得开仓放粮。可他一份粮都拿不出，只会让百姓不安不从。礼部知晓了本宫的意思，到时运过去的，就是盐引、茶引和宝钞，我倒要看看，这位好弟弟届时要如何平乱！”

　　太子端起茶杯，抿了一口，眼神晦暗不明：“齐王若敢抗旨停桑，便是结党乱政，回来我参他一本擅改祖制；他若不敢停，百姓没粮吃，贼寇就越剿越多，那是他无能。不过听闻南平县的流寇乃是前朝之时，大岐和北国齐力灭夏，留下的夏氏遗民。估计啊——灭国之愤积攒至今，早已忍不住了，不会让他有去有回的。”

　　怜水也笑道：“那……随行的三千兵马要如何？不能就这么轻易给了他用。”

　　太子摆摆手：“京营的老弱、辎重营的残兵，凑一凑，给他换个番号送去。甲胄不全，火器锈死。贼寇是亡命之徒，他这三千兵，够他喝一壶的。本宫从前以为兰氏待他不过虚与委蛇，父皇给了兰氏这么个不入流的儿子也算恶心他们，没想到，那日宴会之上这兰氏倒还袒护荀谢！”

　　怜水：“奴婢倒不这样想。兰将军从头至尾未置一词，话里话外无非只说了咱们让陛下好等。要知道他和荀谢究竟是不是一心，只看他会不会援兵驰援就是了。”

　　“他若胆敢驰援，就一道死吧。” 太子压低声音，露出一丝阴狠，“南平知县及粮道，是本宫的人。如今便派别大人去吩咐他们，百般拖延，不予配合。齐王要粮，库门务必紧锁；若齐王要人，官员就该称病；齐王调兵，文书上盖个印，要他给本宫走半个月流程！看他耗不耗得起。”

　　别长靳的声音愈发没了温度：“若齐王军书呈送各地，要求援呢？”
　　“压着。让他的奏疏在半路滞留几日，等捷报传回来，就说他拥兵自重，贻误战机。”

　　太子站起身，望着远处沉沉的暮色，仿佛已看到了南平那片焦土上的惨剧。他心中畅然舒爽，说道：“待到齐王在南平弹尽粮绝、贼寇燎原之时……要么身死南平——”
　　太子转过身，眼中闪过一丝杀意：“要么回京请罪，也是必死无疑。”

　　“传令一事，便交由先生去做。”太子起初对这远道而来的小国书生倒有几分信任，可荀谢出招实在他的意料之外。如今对身边人都不得不防，留足后手，“本宫会差人陪着别大人。”

　　别长靳缓而抬首，太子目光中令人胆寒的杀意一览无余。
　　他怔了片瞬，忽而想到那日菩楼相坐，小满对他说：“辨别人心并非一日之事。有些蛇心，或诡谲难猜，隐匿一生而不为人所察；可有仁善者，倾尽一生，或许也不能为人所知。太子是前者，而荀谢，是后者。”

　　他从小持剑练刀，所求忠义，不正是为了民生社稷，其次能让小满此生平安顺遂么？

　　他原以为荀谢真如传闻中薄幸愚鲁，无情无义。

　　可如若荀谢真是以身犯险，不为权柄储君之位，而是为民平乱的清正仁义之辈......
　　是他别长靳不认时情，糊涂至极了。