19、我并非忠臣 ...
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“退之，你可知罪？”
夏无命被姬宴这突如其来的靠近与直白话语弄得心跳漏了一拍，喉结微动，面上却强自镇定。他无言以对，干脆用实际行动回应。
夏无命用自己的腿更紧地圈住了姬宴塞过来的那双长腿，仿佛这样就能“禁锢”住这位总是出人意表的帝王，免得他又做出什么更惊世骇俗的举动，或说出更让他招架不住的话。
这近乎本能的依赖与“制衡”的小动作，自然逃不过姬宴的眼睛。他低笑一声，非但没有挣脱，反而就着这个别扭又亲密的姿势，空着的那只手伸出，指尖轻轻挑起夏无命的下巴，迫使他抬起头，与自己对视。
那指尖微凉，动作却带着不容置疑的掌控与一种露骨的挑逗。
“你说说看，”姬宴眸色幽深，仿佛有旋涡在其中流转，“你这般越级僭上，私相授受，甚至可称得上‘欺君’的越矩之罪.......朕，该如何治你才好？”
他顿了顿，指尖在夏无命光滑的下颌轻轻摩挲，声音又压低几分，带着一种混合了胁迫与诱惑的奇异腔调：
“况且，朕为了顺你的意，全你的谋划，甚至.......为了延你不知为何折损的寿数，可是费了不少心思功夫的。这件事，你.......又该如何报答朕，嗯？”
夏无命被他这番连敲带打，又揉杂着真真假假情意的话语弄得心旌摇曳，呼吸微乱。他知道此刻绝不能露怯，更不能真的顺着姬宴那危险的话头走。他略定了定神，迎上姬宴的目光，忽然展颜一笑，那笑容干净澄澈，仿佛毫无机心。
“陛下，”他声音放缓，带着一种谈论正经事的口吻，“您可知，为官之道，其根本在于何处？”
话题转得生硬，姬宴却似乎并不意外，反而饶有兴致地挑眉：“哦？愿闻其详。”
夏无命一本正经地道，仿佛真的是在进谏：“夫官者，上承天命，代圣驾而行牧民之责。其中关窍深意，千头万绪，然归根究底，或许可用一句话来概括。”
他停顿，看着姬宴专注聆听的神情，缓缓吐出四字：“那便是——‘投其所好’。”
“为民请命，使其休养生息，是投百姓渴盼安宁富足之‘好’。敬天法祖，祈愿风调雨顺，是投天地万物和谐共生之‘好’。为官者，此二者，不可或忘也。”
姬宴听完，嘴角那抹笑意更深，几乎要满溢出来。他身体又往前倾了倾，几乎将半个身子的重量都压在了夏无命身上，鼻尖几乎相触，声音轻得像羽毛搔刮：
“那么.......朕呢？退之觉得，朕.......所好为何？”
夏无命感受着身上骤然增加的重量与近在咫尺的灼热气息，心跳如擂鼓。他深深地望进姬宴那双仿佛能吸走人魂魄的深邃眼眸，然后，做出了一个更大胆的举动。
他忽然伸出手臂，揽住了姬宴的腰，猛地一个用力！
姬宴猝不及防，低呼一声，整个人便被拉得向前扑倒，结结实实地趴伏在了夏无命的胸膛之上。两人姿势瞬间颠倒，夏无命半躺在榻上，姬宴伏在他身上，银狐裘与素白锦袍交叠，墨发与乌发缠绕。
夏无命就着这个姿势，手臂依旧环着姬宴的腰身，另一只手却抚上了他的脸颊。他的脸与姬宴的脸靠得极近，近到能数清对方纤长的睫毛，能感受到彼此紊乱的呼吸。
他看着姬宴眼中一闪而过的错愕，随即化为更深沉的，翻滚着某种浓烈情绪的光芒，脸上露出了一个近乎狡黠又带着无尽蛊惑的笑容，他刻意拉长了语调，慢悠悠地，一字一句，如同最甜蜜的毒药，注入姬宴的耳中：
“至于幼安嘛.......”
他停顿，欣赏着姬宴微微睁大的眼眸，感受着掌心下肌肤骤然升高的温度。
“你我都心知肚明....”
话音落下，雅间内陷入一片寂静。唯有楼下隐约传来的市井喧哗，与炭火偶尔噼啪的微响，衬得这一方天地，暖昧得近乎窒息。
夏无命那双总是雾气朦胧的黑眸，此刻清晰了起来，如同深秋的湖水一样倒映着姬宴的模样。
“你心悦于我，不是吗？”
那奸臣笑着说，语气里带着笃定，带着试探，更带着一种将彼此都拖入不可知深渊的，近乎狂妄的温柔。
次日，雪霁初晴，阳光洒在琉璃瓦上，映出一片清冷的辉光。
夏无命的府邸位于京城东隅，不算最显赫的地段，却也清幽雅致。府门不阔，内里却别有洞天。引客入内的不是常见的影壁回廊，而是一小片经了霜的竹林，竹叶边缘挂着未化的冰凌，风过时簌簌轻响，更添几分寒素意味。
待客的庭院在竹林深处，一方青石平台，几张蒲团，一方矮几，泥炉上铜壶正咕嘟咕嘟煮着水。夏无命已先到了，披着一件深青色鹤氅，未戴冠，只用一根木簪绾发，正用竹夹拨弄着炉中炭火。炭是银霜炭，烧得无声无息，只透出融融暖意。
武道韫与苏定安前后脚被引至此处。两人都换了常服，武道韫一身靛蓝劲装，外罩同色斗篷，仍是利落打扮，只是眉宇间少了几分殿试时的肃穆，多了些沉静。苏定安则裹得厚实些，脸被风吹得微红，见到夏无命，下意识便想行礼，却被夏无命一个眼神止住。
“坐吧，今日不论那些虚礼。”夏无命示意二人落座，亲手执壶，为三人面前的素瓷杯注入滚水。茶叶并非名品，是寻常的炒青，但经他手一泡，倒也香气清冽。
“尝尝，庄子上自种的，比不得贡茶，却也干净。”
三人饮茶，先说了几句闲话，无非是昨日游街盛况，京中议论等等。待一杯茶尽，夏无命才搁下杯子，指尖在光滑的杯沿缓缓摩挲，目光扫过对面二人。
“今日请二位来，一为贺喜，”他看向武道韫，微微一笑，“状元及第，开千古之先例，实属不易。”
武道韫略一欠身：“全赖大人筹谋。”
夏无命摆摆手：“是你自己有这份胆识与才学，方能接得住这机缘。二来，”他话锋微转，语气依旧平缓，却多了几分沉凝。
“也是为今后计。殿试夺魁，只是踏入朝堂的第一步。往后的路，未必好走。”
苏定安闻言，忍不住挺直了背脊，试探着开口：“夏大人的意思是.....如今朝局，看似因殿试一事陛下震慑了江南党，又提拔了寒门，可底下.....”
夏无命抬眼看他，眼中露出一丝赞许：“定安看得明白。面上是陛下借力打力，暂占了上风，也给了陆文远等人一个台阶下。但根子上的东西，未曾动摇。
江南士林盘根错节数百年，岂是一次殿试、一篇文章、一番罚俸便能撼动的？陆文远老而弥坚，能稳坐文官之首多年，自有其过人之处与深厚根基。然，”
他顿了顿，声音压低些许，“树大难免有枯枝，人老难免遭人忌。陆家内部，江南各系之间，也并非铁板一块。有人嫌他过于持重，阻碍了后辈激进之路；有人怨他此次让步太多，损了大家颜面与实利。这些缝隙，虽微，却可窥探，亦可利用。”
夏无命转而看向武道韫：
“至于武将那边，情形更为复杂。塞北将门与陛下有袍泽之谊，却也因近年军费、边功、乃至朝中风向，与文官集团、甚至与陛下之间，龃龉渐生。淮西，陇北诸镇，则又自成一派，心思难测。武状元，”
夏无命特意用了这个称呼，“你出身北地，虽非将门，此番以女子之身夺魁，在那些武夫眼里，或许别有一番意味。是奇耻？或是奇货？端看如何运作了。”
苏定安听得心头发紧，忍不住再次问道：“夏大人，您.....您究竟意欲何为？下官愚钝，实在看不透。您一面与陛下携手，推行均田平赋，打压豪强，提拔寒门，看似锐意革新；一面却又在暗中扶持我二人，甚至.....”
他的目光不由自主地飘向庭院另一侧，那里的管家东来正指挥着家丁，将几口沉甸甸的箱笼小心翼翼地抬入偏院的库房。箱笼样式各异，有些还贴着封条，显然是来自不同府邸的“馈赠”。
那些都是近日来，试图走夏无命门路的官员们送来的“心意”。夏无命对此，几乎是来者不拒，甚至隐隐透出一种近乎贪婪的爽快。这与他在御前清正、为寒门张目的形象，实在大相径庭。
夏无命顺着他的目光瞥了一眼，脸上非但无愧色，反而勾起一抹堪称“腹黑”的笑意，悠悠反问：“银钱珠玉，古玩珍奇，谁人不喜？圣人也需束脩，神仙也爱香火嘛。”
苏定安语塞：“可.....这.....”
“这叫‘双赢’。”夏无命端起茶杯，啜饮一口，说得理所当然。
“双赢？”苏定安更迷惑了，“大人的意思是，收了他们的礼，便替他们办事？两边得利？”
“非也，非也。”
夏无命摇头，眼中闪过促狭的光，
“我收了他们的礼，转头便将礼单名录、所请何事，一五一十，整理成册，呈报御前。陛下自会依律查办，或申饬，或贬谪，或罚没。而我呢~”
夏无命笑容加深，透着一股子无良的味道，“举报有功，陛下多少总会赏些金银绸缎，以示嘉勉。这不就是‘双赢’？”
他看着目瞪口呆的苏定安与微微挑眉的武道韫，慢条斯理地总结：“所谓的‘双赢’，便是我赢他们两次。
一次收礼，一次举报得赏。银钱入库，清名在身，还能替陛下肃清一批蠹虫，岂不美哉？此乃本官的为官之道，二位，可懂了？”
苏定安与武道韫对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝荒谬与了然，只得默默点头：“懂了.....懂了。”
一番关于朝局势力、人员安插、消息传递的细务商议过后，武道韫沉吟片刻，问出了一个盘桓在她心头多时的问题，声音也压低了许多：
“大人，对于圣上而言，我们到底是忠臣，还是奸臣？您的目的到底是....”
夏无命把玩茶杯的动作微微一顿，脸上那点玩世不恭的笑意淡了下去。他沉默了片刻，摇了摇头。
“我只是想要想要救他罢了。”
作者有话说
第19章 我并非忠臣
，还差 