9、命运 ...
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姜明葵本想推拒，可周芸臻双眼带着恳切，她倒是不好意思拒绝了。
京中贵女的义赈虽是杯水车薪，总比没有的好。况且姜明葵心里清楚，周芸臻鼓动义赈，也是在帮她减轻压力。
她牵起周芸臻的手，说道：“那就麻烦芸臻了。”
周芸臻同她一起上了马车，马车上还有软垫和毯子，盈盈香气丝丝缕缕地钻进姜明葵鼻子里。
“两地大旱，父皇心焦。我作为公主，也该为两地百姓做些什么，也不知今日义赈可否如我预期。”周芸臻说道。
姜明葵轻拍她的手，说道：“今日宴会是公主牵头吗？”
周芸臻摇摇头，否决了：“并非是我，阿葵可知安国公吗？”
安国公，姜明葵将这个人在记忆里滚了一圈，问道：“是那位先祖有从龙之功的国公吗？”
周芸臻点头应是，“安国公府近年来越发落魄了，老国公去后，现今国公更是险些将家底败光。可惜了霜凝，群狼虎豹环绕，还要一人支撑起安国公府的产业。”
姜明葵却惊了一下，周芸臻说的霜凝，莫非是小说里掌京中米行和钱庄的卫霜凝？
周芸臻不屑地嗤了一声，说道：“老国公昏聩，霜凝虽是女子，可比那不学无术靠世袭的纨绔子强多了。霜凝与我自幼相识，品性极好，说声知己也不为过。阿葵定也能与她成为朋友。”
姜明葵默然，却对卫霜凝多了几分好奇。
可是这样一个奇女子，原作者却给她安排了一个惨烈的结局。
马车徐徐前行，一路上掠过京中的宅院，阳光倾泻下来，落满屋檐。
安国公府到了，虽说安国公府日益落魄，但好歹是正经的簪缨世家。
门上的牌匾乃是先祖亲赐，无不彰显着荣耀。
姜明葵跟着周芸臻，安国公府见公主仪仗，赶忙将公主请进去。
穿过长廊，来到了一个庭院。
院中摆放着两株巨大的珊瑚，细看竟是用琉璃打造的，晶莹剔透，阳光下反射着光，耀眼夺目。
周芸臻饶是见多识广，也道：“看来霜凝费了不少心思，也不知安国公能否明白霜凝心意。”
公主驾到，众贵女一同行礼。
一个女子走过来，她束发如男子一般，穿着一身宝蓝色骑装，一双黑色小靴，眉眼英气逼人。她皮肤并不像深闺女子那样白，脖子上坠着一个貔貅的小玉坠。
貔貅，只进不出，商人多供奉。想来这便是卫霜凝了。
那女子先是向周芸臻行礼，周芸臻伸出手拖住她，笑眼盈盈：“霜凝莫要拘礼，本就是借着你的光举办义赈。”
周芸臻将姜明葵拉过来，又道：“此乃司天监的姜监丞，这次旱灾正是她观测得出。”
卫霜凝为人直爽，微笑道：“监丞当真如公主所言，才华横溢。今日到安国公府，还请监丞莫要拘束。”
英姿飒爽，经商奇才，杀伐果断，义赈天下，多建学堂，扶持女子。
无数赞美之词用在她身上也不为过。
卫霜凝这般奇女子，如何熬过兄长背叛，名誉尽毁，公婆冷眼，丈夫虐待？
又是怎样在绝境里反杀那纨绔子，最终以命抵命，却落得世人一个“疯妇”的名号？
可有谁记得，她卫霜凝十四岁便跟着大伯走南闯北，创建商行，治家严明。一人支撑起摇摇欲坠的安国公府。就连平日里安国公到处结交朝臣，哪一笔钱财不是她卫霜凝的心血？
姜明葵看着眼前这个豁达微笑的女子，眼睛有些酸涩。
周芸臻虽贵为公主，也会因死因被认为不祥，秘不发丧，被皇室视作耻辱。
卫霜凝不也是吗？
从来无关身份，只是但凡身为女子，在男人主宰的世界，同一命运罢了。【注】
周芸臻既到场，这场名为义赈的宴会也开始了。
各家贵女献出自己的珍宝，若有喜欢的，买下的钱将会统一起来，捐赠给阳覃和宣朔两地百姓。
这倒有些像义卖了。
姜明葵依然戴着帷帽，京中的小姐们出手阔绰，不过半个时辰，已然捐献出四百两银子。
卫霜凝又说了许多场面话，联络各位世家小姐，为自家兄长铺路。
姜明葵却有些听不下去了，她悄悄走到周芸臻面前，问道：“芸臻，你可有办法，让我与卫小姐说几句话？”
周芸臻不解，但仍是答应了。
宴会结束后，周芸臻借口小聚，一行人来到樊楼。
姜明葵不知该怎么告诉卫霜凝事实，真相丑陋又伤人，语言矫饰也无法掩盖。
但她觉得，卫霜凝商场厮杀多年，真话假话都听多了，应当是可以接受的。
卫霜凝见姜明葵沉吟，只道：“监丞可是有话要告知于我？只管明说就好，公主的朋友也就是我的朋友，不必介怀。”
阳光已不那样盛了，绿荫如云，微风吹过，卫霜凝额前的碎发也被吹起，挡住了那双英气的眼睛。
姜明葵全盘托出：“卫小姐，我隶属司天监，命数之事略懂一二。”
她顿了一下，一字一句道：“卫小姐七杀过旺，极易攻身，又是女命。会招致小人作祟，结孽缘，祸终身。”
多亏她日夜看些演算推理的书，装道士也能得心应手些。
“砰——”，周芸臻的杯子摔在地上，茶水溅到她的衣裙上。周芸臻却浑然不觉，像失了神一般维持着握杯的动作。
姜明葵走上前，握紧周芸臻的手，想让她换个地方坐。
周芸臻却捏紧了她的手指，带着哭腔，说道：“阿葵，你救救霜凝！我求你，救救她。”
姜明葵回头看卫霜凝，她呆坐在那里，只是很快冷静下来了。
姜明葵把周芸臻扶到自己身边坐下，又道：“卫小姐，恕我冒昧。令兄近日应当在为你相看婚事吧。”
卫霜凝点头，声音有些颤抖，说道：“监丞是指，家兄有意害我？”
周芸臻拭去脸上的泪痕，环住卫霜凝的手臂，说道：“阿葵说什么，霜凝你只要照做就好，阿葵绝不会害你。”
她恶狠狠地拍了下桌子，眼睛里满是愤恨，漂亮的脸都有些扭曲。
“霜凝，我早提醒过你，卫霜逸不是个好东西。少时就不学无术，整日与二皇兄流连花楼。老国公偏心他，可曾顾及过你？若非你祖父早有命令，将产业全权交给你打理，你也对他从不曾有二心，你以为你还能安生坐在这儿吗？”
姜明葵却不觉得是当局者迷，一个典型的招娣和耀祖的家庭，卫霜凝能走到今天已是不容易。
企图通过自我牺牲奉献得到家族认可和爱的女子，原来竟是贯穿古今。
卫霜凝闭上眼，左手大拇指不停地刮着食指，手片刻便红了。
姜明葵不忍再刺激她，既然直面了真相，不若下剂猛药。
“卫小姐，我不得不劝你一句，旁的打动不了你。那么卫家的产业呢？你一手经营起来的商行，你甘心拱手让人，看着它被你兄长作践吗？”姜明葵看着她的眼睛，残忍地问道。
卫霜凝千疮百孔的心猛然提振起来，父亲不公，兄长暗害，她所做的一切竟是一个笑话。
可卫霜逸敢动她的产业，她绝不会手软。
这是她傍身的，殚精竭虑经营的东西。钱和权比人靠得住。
她声音冷得像冰，眼睛似裹了霜，说道：“还请监丞赐教。”
姜明葵说道：“小心你兄长送来的吃食，他会使些龌龊手段毁你清誉。”
姜明葵自己不在意女子名节，但卫霜凝和周芸臻接受的规训，她们不可能不在意。
一个卑劣如蛆虫的男人，想到的毁掉亲妹妹的方法，也如此上不得台面。
“卫小姐，你记好了，远离你兄长送来的任何东西，远离宁王世子。”姜明葵说道。
周芸臻眼神一变，说道：“霜凝，你同我进宫。卫霜逸那畜生，竟然！竟然！”
周芸臻气都喘不匀，“我恨不能让影卫杀了他。宁王世子是个天阉，此事为宫中密辛，连我也是无意中听见母妃说过。他竟然为了巴结宁王，把你推进火坑。”
“你可是他的嫡亲妹妹。”周芸臻怒道。
嫡庶又如何，嫡女和庶女不都是家族权利的牺牲品吗？
一个高级的牺牲品就不是牺牲品了吗？
卫霜凝摇头，说道：“我不能进宫，躲得了一时躲不了一世，更何况明枪易躲暗箭难防。如今我已知道他的计划，也能更好应对些。”
卫霜逸不仁，就别怪她反击了。
她卫霜凝只当是真心喂了白眼狼。
“我先谢过监丞。卫家的事情，我自己会处理好。天色已晚，公主也该先回宫了。霜凝就不奉陪了。”卫霜凝说道。
她大踏步走出樊楼，宝蓝色的衣衫裹着卫霜凝高挑的身躯。
卫霜凝应当是刻意学过男子走路的，姜明葵无从得知，这位世家小姐幼年时是否也幻想过“如果我是男子”。
她像一把未开刃的名刀，终将走向她命定的结局。
夜深了，周芸臻先送姜明葵回城隍庙，自己又回宫了。
星星扑闪着眼睛，月光给星光增辉。
她改变了李村和周芸臻的命运，能否也拯救卫霜凝和旱灾地区的百姓呢？
她闭上眼睛，手作祈求状，像在现代时对流星许愿一般。
姜明葵在心里默念：“愿盛世到来。”
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