《太后离职指南》淮山牛腩

5、精致公子

　　烛光摇曳，明明暗暗的阴影在邓怀英脸上不停变换。

　　暗室内密密麻麻摆满了牌位，每一块儿都被擦拭的锃光瓦亮，不染尘埃，邓怀英抱着其中一块儿喃喃自语。

　　暗室另一头，正是京郊别院的书房。

　　流觞一直守在房门外，邓怀英出来后，他连忙将今日朝堂消息告知。

　　“很好，宇文笙算计了一辈子，怕是想不到有朝一日，会被自己的好侄子暗算。”邓怀英长舒一口郁气，眼中眼中露出一股志在必得。

　　流觞撅着嘴替邓怀英不平，“要不是公子暗中相助，宇文笙哪儿有那么容易中计，结果现在临平侯却成了众人口中的大英雄。”

　　英雄？邓怀英最讨厌的就是狗屁英雄！

　　他眼神冷了几分，“不急，该讨回来的，早晚都会讨回来。”

　　流觞懵懵懂懂地点了点头，驾着马车回城，却被邓怀英指挥着，来到了临平侯府。

　　咚咚咚，流觞敲响了侯府大门，不一会儿，一个跛脚老汉打开了门。流觞道明来意，老汉上下打量了几眼，回了声“我去禀明主人”，又关上门转身离去。

　　老汉空洞的衣袖，在空中甩出一个弧度。

　　这还是苏木第一次见到邓怀英的真容，视线不由得在他脸上多停留了片刻。邓怀英身材颀长，又生得丰神俊朗，一身天青色广袖长袍，被他穿出一股自在风流，恍然让人以为天人下凡。

　　邓怀英也在近距离打量苏木。当日远观，只觉在一群男人堆里，苏木矮小瘦弱得醒目，今日才发现苏木人虽瘦小，却很有一股精气神，一双杏眼黑眸，眼波流转间更是透出几分机灵。

　　“稀客来访，真是令寒舍蓬荜生辉。”

　　“哪里哪里，侯爷智勇双全，在下久仰大名。”

　　几番拉扯寒暄后，邓怀英开门见山，“实不相瞒，在下此次来找侯爷，是想结伴北上朔州，迎回亲人遗骨。”

　　这几日随着北戎人的到来，民间百姓们对上将军白启的怀念越发浓烈，苏木也有所耳闻。上将军白启，是先帝时期大周当之不让的铁血战神。白家满门忠烈，在十年前的大战中，尽数为国捐躯，尸骨无存。

　　听闻邓怀英的母亲，便是出自白府，苏木心中升起一股敬佩。再加上，因筹粮一事，邓司农处处找她不痛快，若有邓怀英同行，兴许能让邓司农投鼠忌器，少些动作。

　　“好。”苏木爽快应下。

　　马车上，流觞轻甩一马鞭，忍不住在心中嘀咕：白府的尸骨不是早就被公子偷偷收殓了么？

　　回府后，邓司农得知邓怀英要随行北上，脸色骤变，“非去不可？”

　　邓怀英斩钉截铁，“非去不可。”

　　半晌后，邓司农才道：“也罢，下个月就是你母亲忌辰，快去快回。”

　　“是。”

　　邓怀英走后，邓司农这才气得摔碎手中茶杯，大发脾气。他眼神阴翳，“十年过去了，我做了这么多，他心里还想着那个贱人！”

　　管家没有直接接话，反倒让人端来一罐养生汤，道是东院魏夫人送来的。

　　邓司农盯着那罐汤，越发打定了主意，既然这个儿子不听话，就换一个听话的。

　　三日后，浩浩荡荡的队伍，从洛都出发北上。

　　不到一日，苏木便被马车颠簸得没了生气。一连几日，她都只能在马车中躺平度日，与邓怀英也就每日出发时能打个照面。

　　邓怀英分明看着也就是十七八的模样，却行事老成，不到几日，随行众人上上下下，无人不说他的好。

　　如此舟车劳顿，他还能日日保持衣衫整洁，几乎每日早上出发时什么样，晚上再见时还是什么样，被一群糙汉们映衬得越发温文尔雅。

　　有几次擦肩而过时，苏木隐约闻到他身上传来的些许清香，不是那种常见的熏香，具体是什么她也说不上来。

　　还真是个精致公子，苏木暗自腹诽：不愧是无数京中少女的梦中情人。

　　半月后，苏木渐渐适应了马车的颠簸，田斐也带着一行人追上队伍，日子又热闹起来。

　　刚一碰面，田斐就迫不及待地聊起这些日子的见闻，“师傅，你是怎么想出这么精妙的主意的！先向百姓借粮，再用吴郡运来的粮食还粮，我都不敢想象，司农寺那群人，当时是什么表情了哈哈哈！”

　　一扭头发现邓怀英也在队伍中，田斐满嘴的笑意僵在脸上。田斐这人心思单纯，洛都西街上卖身葬父的生意，几乎全靠他一人支撑，可偏偏遇上邓怀英时，他却异常警惕。

　　白日前行时，他一直骑马护在苏木马车左右，晚上夜宿时，他也坚决要选在苏木隔壁的房间，号称不给邓怀英使坏的机会，“这小子一肚子坏水儿，师傅小心着了他的道。”

　　不知是不是背后议人长短的缘故，翌日出发没多久，苏木的马车毫无预兆地断了车辙。

　　苏木不会骑马，队伍中剩下的两辆前行的马车，一辆是邓怀英的，一辆则是宇文笙用来养病所用。

　　离开洛都后，宇文吉早已秘密离开大部队，快马加鞭赶回北戎王庭，仅留下一心腹侍卫随北戎使团一道。而宇文笙休养所在马车，一路都有专人守卫，轻易无法接近。

　　苏木走向邓怀英的马车，说明来意后，迎来了一阵长长的沉默。就在她准备厚着脸皮再次开口时，马车内传来一声“上来吧。”

　　声音清冽，如雪山下刚刚融化的潺潺流水。

　　苏木理了理衣衫，缓缓爬进马车，只见邓怀英正襟危坐，正捧着一本书细读。书册挡住了他的面容，苏木道了声“打搅”后，贴坐在靠近门边的位置，尽量不发出声响。

　　车厢内布置得非常简单，仅邓怀英身旁有一小书案，案上一壶茶水，几本书籍。座位上更是简简单单一张木登，苏木刚坐了没一会儿，便觉得腰酸背痛，忍不住想要扭腰活动活动。

　　“车内简陋，还请侯爷多多包涵。”邓怀英又提议，让苏木将随车之物搬到他这里来，并大方表示，“还要赶一日的路，侯爷不必与我客气。”

　　苏木有些不好意思，不过这板正的座位，实在是让她坚持不住了，索性也不再委屈自己。

　　须臾，伴着哒哒的马蹄声，田斐欢快的话语从车窗外传来，“师傅，您要的东西来了。我就在车旁侯着，您有事唤我一声即可，自家人总比旁人用的放心。”

　　苏木有些赧赧，打开车门后，她却两眼发愣，田斐手中东西堆得有半人高，怕不是将她的家当全搬过来了。

　　既然邓怀英既有言在先，她也不再客气，将棉被铺满了半个马车，满意地躺平歇息。她歪躺在厚厚的棉被上，一边吃着零嘴儿，一边抱着一本游记看得晶晶有味。

　　察觉到头顶的视线，她伸出零食盘，“来点儿？”

　　邓怀英道了声“不了”，垂下眼眸。

　　苏木侧身仰靠在车壁上，从她这个角度，正好可以看见邓怀英浓密修长的眼睫，像是一把打开的折扇。他的瞳色很深，几乎接近墨色，在眼睫的阴影下，越发显得幽深。

　　行至中午，队伍寻了处溪边暂做休整，苏木抓紧时间下车活动活动筋骨。田斐连忙像母鸡护崽似的，护在她周围，问长问短，“师傅，那小子没欺负你吧？”

　　另一旁，流觞打开车门，看见车内铺满的棉被，和四处散落的瓜果，目瞪口呆。他扶着邓怀英跨出车门，小声耳语，“公子，我检查过，苏院丞的马车确实坏了。可惜我还没来得及上马车，就被田家小子拦住，没能看清里面情形。”

　　末了，他还是忍不住抱怨，“公子，那苏院丞简直太过无礼，瞧瞧都把公子的马车糟蹋成什么样子了！”

　　“无妨。”邓怀英眼底闪过一丝玩味，低声对流觞吩咐道：“让我们的人按计划行事。”

　　他环视一圈，苏木此时正在溪边净脸，田斐围在身侧忙前忙后，那名吴郡的商人也跟着在一旁献殷勤。

　　邓怀英不由得生出些许期待：苏木，接下来这一局，你要如何破解？

　　修整完毕再度出发时，苏木刚一靠近，邓怀英便面色大变，随后更是捂住口鼻，指着她道：“别过来！”

　　苏木不明所以，抬起袖子，左右闻了几下，没有什么异味儿啊。

　　上午还好好的，这是怎么了！她正欲朝前迈两步，邓怀英竟直接扭过头去，呕吐不止。

　　对上一众将士们难以置信的目光，苏木忍不住自我怀疑，抬起臂膀凑到田斐鼻下，“你闻闻，我有这么味儿吗？”

　　田斐深吸了两口气，摇摇头，“闻不出来。”

　　“师傅，他这人挑剔惯了，不必与他一般见识。”田斐继续补刀，随即热情的发出邀请，“要不，师傅你跟我共骑，我保证不摔着你。”

　　苏木抬头看了看那高大的马驹，又低头瞅了瞅自己的细胳膊细腿儿，忍不住一阵冷颤。

　　幸而这时，修车的小分队，赶上了队伍，这才解决了难题。

　　车队于当晚行至晋阳附近，驿站里很是安静，一问才得知，原来明日中秋，不少差吏都告假回家了。

　　随行护送车队的将士们，不免有些情绪低迷，苏木大手一挥，拿出整整一个月的俸禄，让驿丞多备些好菜，犒劳犒劳大伙儿。

　　饭菜上桌不久，孟云飞便代手下将士前来道谢。朔州边防换将，他主动申请前去驻守，正好顺路带兵护送苏木一行队伍。

　　饭桌上热火朝天，却不见邓怀英的踪影。据说他身体不适，回房歇息去了。

　　苏木生出些许担忧，这人生得人高马大，怎么看起来比她还虚弱？

　　客房内，邓怀英正靠在榻上闭目养神，又听流觞道：“公子，忠叔传来消息，还需一日。”

　　邓怀英揉了揉眉头，思量片刻，想起这太原郡守颇好诗文，招手让流觞俯身，在他耳边低语几句。