《移舟漕台》烛影斧生

3、疑是故人归

　　大雨滂沱，山色朦胧。

　　青黄的坝上新泥松软，黄葭背着鱼篓健步如飞。

　　今日她只得了几十尾小鱼，装在篓里一会儿就半死不活了，只得赶紧去市集。

　　过了郊野，看雨势渐缓，天色却已不早，黄葭来不及换下半湿的衣裳，匆匆赶路。
　　继贤桥两边的行人来来往往，比往常要多，快到重阳了，这些人都是出来采买菊花酒和螃蟹的。

　　走到西南角的空当，黄葭放下鱼篓，刚支起摊子，便见几个人往她这边走来。

　　客官是几个姑娘，头戴珠钗，身着青色软缎，撑伞款款走来，施了一礼。

　　黄葭抬起头，正见那衣料上的细腻光泽，心中纳罕。

　　——这样的人家也亲自上集市来买菜？

　　为首的姑娘上前一步，说话温声细语，“我家主人不久做寿，大宴亲朋，想买些鱼肉菜蔬，不知娘子可方便？”

　　“方便，要多少斤？”黄葭一边与客官搭话，一边弯腰解开网，十几条鱼游入木盆中。

　　那姑娘面露难色，摩挲着绢帕，“我家主人说了，还要看过之后议定，只是他老人家腿脚不便，便让我等来，我等平日里也不懂这些门道，这便犯难了。”

　　黄葭眉头舒展，已然听出了她的意思，“诸位是想我带鱼篓过去，给老人家掌眼？”

　　那三人粲然一笑，“如此，那便最好。”

　　黄葭低头望着水里游动的鱼儿，心下起疑，这几个姑娘举止端庄文雅，像是大户人家出来的。
　　只是，从前所见县里大户出来采买的都是婆子小厮，把几十斤的鱼拎回去也是体力活，多少也会带架车来。

　　这几位姑娘说是来采卖鱼肉菜蔬，却连个篓都不带。

　　为首的姑娘看出黄葭有些不放心，便从腰间取下一个明黄色锦囊，放在了她的砧板上。
　　“这是定金。”

　　黄葭神色不定，拿起来掂了掂，沉得吓人，打开一看，不是铜板，而是十七八两银子。

　　她这里的鱼全卖了，也断不超过一两银子，如今这家人大手一挥，就是数倍于市值的要价。

　　为首的姑娘见她惊讶的模样，微微一笑，“店家，请。”

　　黄葭瞥了她一眼，收了摊，背上鱼篓。

　　云气蓬蓬然，凉风飒飒，山翠扑人眉宇。
　　过了一桥，横七竖八几棱窄田埂，远远的一面湖塘，塘边栽了榆树、桑树。
　　又有一座白石亭，不甚大，却有青葱树木合抱。

　　那三位姑娘撑伞驻足在亭子外，转身对她道：“就是这儿了，我家主人等候多时，请。”

　　雨水沿着斗笠周檐“滴答滴答”地落下。

　　黄葭犹疑地抬起头，只见那亭下石阶砌得高，一人独坐亭中，一身天水碧的云锦外袍，与浩渺烟雨融成一片。

　　她向那几位姑娘道了声谢，便掸落一身雨水，走上石阶。

　　迈过最高一阶，那主人忽然转过头来，浓眉如远山，鼻子高挺，下唇微厚，极是英气。

　　这张脸落在黄葭眼里，那真是“化成灰她都认识”。

　　王预诚见她来了，连忙揖了一礼。

　　“黄贤妹，别来无恙。”

　　黄葭反应过来，脸色一变，她放下鱼篓，未有二话，转身向外走去。

　　王预诚蓦然提袍站起，看向那个灰蒙蒙的背影，急急喊道：“待在崇安这么些年，你就不想知道外面的事？”

　　黄葭脚步顿住，手心里冰冷的一片。
　　缓缓摊开手掌，低下头，看见脚下一片昏黄错落的灯影，那是石亭里挂着的一盏油灯。

　　她转过身，细雨蒙蒙间，对上一双眼睛。

　　王预诚笑容晏晏，锦袖一扬，“坐。”

　　微雨旋止，密雨如丝。

　　湖塘外，石亭中，二人相对而坐。

　　王预诚提起黄泥小炉，为她倒了一盏茶，汩汩的热气逸散。

　　茶已经递过来，香气扑鼻，是王预诚特地买来的大红袍，对面之人却不看一眼。

　　他二人虽是发小，但早已恩断义绝，想当初，黄葭在镇淮楼上破口大骂，放言“老死不相往来”，闹得极为难堪。

　　后来，她离开市舶司，断绝音讯，如今再见，更是无话可说。

　　只不过此刻她一声不吭，王预诚却像是有很多话要说。
　　“你我到底也是乡里亲旧，后来听闻你回了崇安老家，我是该来看看你，只是当初东南大乱，市舶司内府的人里里外外换了一遍，我诸事缠身，实在不得空。”

　　“不想，这一拖就拖了七年。”

　　黄葭斜倚栏边，仰头望着那盏油灯，“无妨，我又不想见你。”

　　王预诚一噎，面上仍带着笑，只是眉眼弯弯间，不见半分温情脉脉。
　　“渔樵之事，既费人力，又仗天时。起早贪黑地过活，很是辛苦吧。”

　　黄葭一只手搭在栏杆上，有一搭没一搭地敲着，“谋生计，只要不偷不抢，都是辛苦。”

　　王预诚面色一沉，提起烧得“咕嘟咕嘟”的茶炉看向她，“我知你心有怨愤，可那个时候，我也是形势所迫、情势所逼。”

　　他长叹一声，望着亭外湖光山色，眼眸微深，“说到底，你我不过一介布衣潦倒之人，只能是人家说什么，咱们便做什么。”

　　黄葭看向他，面无表情，“那今日你来此，也是情势所逼？”

　　他猛地一怔，没想到她说话这般不留情面，端起茶盏的手微微顿住。

　　黄葭撇过脸，不再看他。

　　王预诚放下了茶盏，淡然一笑，“是也不是。洪武年间，定天下船数一万一千七百七十五艘，如今已然不足此数。例如，漕船空载返程时，载货迟延、弃逃、盗卖就比比皆是。陛下下旨，当务之急，是要重修旧船，再造新船。”

　　“我思量着，正是贤妹用武之时。”

　　黄葭轻嗤一声，“砍树的砍树，劈柴的劈柴，这些事，我干了，清江卫河的人去干甚？”

　　王预诚一噎，眼睛眯起。
　　他笑了笑，也便开门见山，“自打市舶司驻地从泉州迁至福州，琉球五年一贡改三年一贡，内府大开户牖，则将敕造近百艘远洋船。”
　　“只要你随我回去，一准是高官厚禄，荣华富贵、名扬天下指日可待。”

　　听了这话，黄葭忽而一笑，目光淡淡扫过他的脸，她登时站起来，大步走到放着斗笠的栏边，“那且说好，我去了是跟着何人动工？”

　　王预诚微微一愣，回过神来才咂摸出她这是应下了，连忙接话。
　　“自有家父为船工首。”

　　“七年了，王叔身子倒还硬朗。”黄葭神色复杂，“市舶司自泉州迁往福州，不知泉州的那些田产是不是也一并迁出去了，我还以为有地在，他们这些老人是舍不得走的。”

　　王预诚的脸色登时一黑，“贤妹说笑了。”

　　“是说笑。”黄葭突然接了话，负手背过身去。
　　望着兼天风雨，眸光中压抑着某种癫狂的情绪，声音却平静如常。
　　“我如今家破人亡孤人一个，手脚俱全，尚能做些木工，竟还要为仇雔鞍前马后，真是……天大的笑话。”

　　“轰隆隆！”

　　雷声惊起，阴沉天光下，草木摇摇摆摆，灯影落在脚下，亭下一片灰暗。

　　黄葭冷下了眉眼，戴上斗笠，下了石阶，向雨中走去。

　　王预诚没想到黄葭翻脸比翻书还快，竟然戏耍了他一把，他连忙站起身，袖袍一扬，天水碧云锦在风中翻飞。

　　“慢着！”

　　黄葭转过身，漠然看向他。

　　四目相对之间，身着云锦的公子眼中却多了一丝狠厉。
　　脸上温和的笑意业已消失殆尽，像是剥离了软烂的外壳，露出满是倒刺的内里。

　　他蓦然拔高了声音，“昔年你离开泉州，我还以为是寻了什么好去处，没想到是跑到这山沟沟里卖鱼。离了内府，你不过是个臭鱼贩子，有什么可清高的！”

　　黄葭背过身去，望着接天雨幕，一言不发。

　　王预诚盯着雨里灰蒙蒙的背影，眼眸猩红。

　　他已一再拉下脸，她竟如此不知好歹！

　　“我能来，不过是看在发小的情分上，给你点面子，要不然，你以为我会这样好声好气地同你说话？别不识抬举，没有贵人提携，纵是诸葛在世，也不过荆钗布衣乡野苟活，我今日来是给你指条明路！”

　　“在山沟里打渔，到老死，也不过是个白身。回了市舶司，上上下下到手的好处够你打一辈子渔的，少要故作清高，走了弯路。”

　　他语气平静下来，不咸不淡，但就这几句，也听得出是从他心里说出来的。

　　黄葭瞥了他一眼，“以己度人，并不高明。”

　　她兀自走下石阶，没有回头，风声呼啸，灰布衫翻飞而起。

　　王预诚微微一怔，凝望着她的背影。

　　风雨萧萧，瓦屋欲震，雨珠积蓄在那个斗笠上，一滴滴落下。

　　王预诚冷冷道：“漕运部院的人已在路上，你猜猜，他们来找你，是不是跟我一个意思。”

　　黄葭脚步一顿，眼眸中有片刻失神，脑海中又浮现出当年市舶司被贴上封条的场面……

　　背后，石亭里的声音再度响起，“市舶司到底知根知底，你同我走，总比跟他们走要好得多。”

　　黄葭淡淡一笑，袖袍一扬向外走去。