《小山河》棉花花糖

5、长宁县（四）

　　临近城门口，路口熙熙攘攘，男女老少皆有，一如平日里的热闹。带着些疑惑，常衡却有了不再多问的经验。

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　　他看出段为谦身边的气氛有了些变化，常衡几经思索，找不到词语形容这细微的变化是些什么，但却有些直觉。

　　似乎今天……段为谦在此处，便是一直在等待那辆马车。

　　好像印证了常衡的想法，段为谦接续将茶水一饮而尽后，起身，径直离开了茶楼。

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　　画舫月华清果真如顾柏元所言，是一家位于长清街最西侧的小铺子。

　　打眼看去，月华清的门面普普通通。门前街道一同铺着的青石板有些破旧，却干干净净，纵使人来人往也不染灰尘。古朴而爬满密密麻麻腾蔓的墙壁中，打开一道小门，牌匾题字月华清。

　　申时而已，店内尚未点灯。从外面看去，月华清里间虽有些隐蔽，也依稀可见墙壁上，桌台中展列整整齐齐，画幅不一的画卷。

　　比起旁边的脂粉铺，月华清不仅店铺小，而且人流似乎也并不多，沈桑宁自街对面下车，店里也一直都没什么客人。

　　碍于身份，顾柏元不能直接引沈桑宁去月华清，沈桑宁下车后，顾柏元也是第一时间回到马车中，没有在街道上停留。

　　若是被旁人察觉到对沈桑宁的特殊待遇，对于沈桑宁来说，也是一种负担。

　　不过，在进入长宁县前，顾柏元还是提前让小厮知会了月华清的掌柜柳韶。算起来，他在长宁县尚有三家画铺，月华清自然并非是其中最大最繁华的，甚至还有些偏僻，可之所以为沈桑宁选择月华清，其中有很大原因，便是月华清的掌柜柳韶是个明白事理之人。

　　明白事理，自然不会搬弄是非，也不会另眼相待顾柏元带来的人。

　　顾柏元家中铺子良多，无法一一关照，难免需要额外寻找堂前掌柜。柳韶便是这一众掌柜中，和顾柏元交情甚好的一位之一。

　　柳韶为人不拘小节，爽朗开明，没有闺中女子那些矫揉造作，让人头疼的礼节，和顾柏元一见如故，二人常常私下约酒。

　　说关系，也称得上是顾柏元的红颜知己。

　　沈桑宁自然懂得顾柏元用心良苦之处，站在马车外，和车帘后的顾柏元道谢。马车不多做停留，片刻，沈桑宁便独自一人。

　　拿着小木箱的指关节因用力而轻微泛白，沈桑宁的目光落在月华清的门牌之上。

　　手写楷体，木底烫金，端庄稳重。

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　　似归客栈，亥时。

　　二楼最里边的房间，沉默的空气，宛如一面任何人避之不及的明镜，映照寂静中的万般思绪。

　　段为谦独自坐在茶桌前，敛眸，脸色稍沉，常衡心心念念记挂着的圣旨被妥善安置在旁侧柜中，段为谦不曾注意一眼，也没有动作拿出。

　　茶杯碰撞在桃木桌，发出的声音打破宁静。

　　八方杯轻摇，瑞草魁的香气蔓延开来，原本只有段为谦一人的房间，此时蓦然多出身着黑色轻便装的年轻男子。

　　长身立在段为谦桌前，严朗毕恭毕敬。

　　“殿下，卑职已经去查了顾柏元暗自带回来的女子身份，不过，那女子并非长宁县人。”

　　段为谦颔首，目光仍落在八方杯之上。

　　汝瓷八方杯，段为谦最喜天青色釉面。景朝建朝之后官窑民窑多有重制，只遵循造型而颜色各异，花型不同，他却始终用着原先的一套。

　　严朗的声音徐徐传来。

　　“那女子名作沈桑宁，是巫溪镇木匠沈家的长女。卑职私下探询过巫溪镇上人，都说沈桑宁自生母离世，继母入门后，日子便过得很辛苦。”

　　“只是仍不知为何，沈桑宁和顾柏元一起出现，直到今日，他们二人此前全然没有任何交集。顾柏元将沈桑宁带来长宁县后，将她安置在了名下最小的一处画舫，月华清。”

　　“我知道了。”

　　段为谦此时将茶杯放下，向严朗肯定。

　　茶杯中的半盏茶水盈盈晃动，屋内蜡烛摇曳，被茶水映衬出光线。杯中升起的热气跳跃无章，茶之道深似海，人间清雅，缕缕纯香。

　　回复完沈桑宁的一切，严朗的目光尚有迟疑。被段为谦抬眸的对视捕捉，才纠结片刻，将没有说完的话说出口。

　　“殿下，还有一件事。”

　　“卑职在巫溪镇的时候……似乎遇见了高剑。”

　　为数不多，严朗的语气也并不确定。

　　和常衡后来被挑选的跟随不同，尚是年幼起，严朗便一直在段为谦身边，作为段为谦的侍卫。

　　前朝覆灭，新朝待建之时，为方便起见也不引人注意，严朗才成为了段为谦的暗卫，虽然仍旧在段为谦身边保护，却行踪不定，不被任何人察觉。

　　而常衡承担起侍卫的角色，对此一无所知。

　　此后，哪怕世人皆晓常衡是那大名鼎鼎的段为谦身边的侍卫，严朗也永远作为影子存在，对段为谦忠心耿耿。

　　自小长大，但凡段为谦交代给严朗的事，严朗自是十分上心，不凭力所能及查个底朝天，严朗是不会回来复命的。

　　但今日，高剑出现在酒肆猝不及防又意料之外，二人只是隔着人群一瞥，双目相对，严朗甚至都没有仔细去看第二眼，高剑便神不知鬼不觉的消失，似乎从未出现过。

　　因此在巫溪镇调查清楚沈桑宁的身份后，严朗又花了大量时间去寻找高剑，匆匆一见后，高剑却始终不见踪影。

　　可那一眼，严朗知道，是真实存在的。

　　“他怎么会在这里。”

　　段为谦不质疑严朗是否看错，初时听见高剑这个名字的诧异，也逐渐恢复如初，指尖轻轻扣着案台，有规律的轻敲，若有所思。

　　此行原本就不是秘密，段为谦在此处，有心人想要得知便也能四处打听到，但高剑……他一向不是惯于蛰伏之人。

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　　“桑宁，你是怎么作出这些画来的？”

　　月华清的里间，帮衬苏如桃将沈桑宁的画作展在自己的床铺上，啧啧称奇，在桃叶若隐若现出仔细观察，也发现这画作的与众不同之处。

　　和普通画作不同，沈桑宁的这幅画以意境为主，画中草木溪流生动活跃，又朦胧隐约，这样的隐晦却不像用墨笔刻意做成，而是另有玄机。

　　沈桑宁正在铺床，她东西不多，唯有绘画。大多生活所用，初来乍到，还得借靠铺中多余。

　　月华清是家小铺子，位于长清街末尾，共计展在店中的画作也不过几十幅，客人不多，稀稀两两，因此平日里只有掌柜柳韶和帮衬苏如桃两个人。

　　下午刚来，沈桑宁便受到了柳韶和苏如桃的热烈欢迎。掌柜柳韶三十有余，人如其名，袅袅婷婷，柳韶并非生在富贵人家，年岁渐长，难免有些岁月的痕迹。

　　因此略施粉黛，也别有一番韵味。

　　“月华清人少，店也小，空房不多，但绝不会短衣少穿，你就和如桃住一间吧。如桃一个人占着一间房太久，两人住倒也合适。”

　　安排好沈桑宁的住处，柳韶出门办事，留沈桑宁和苏如桃看店。

　　说是看店，整日客人都三三两两，入夜之后，更不会有什么买家出现，柳韶刚走，苏如桃便迫不及待地拉着沈桑宁参观房间。

　　“桑宁？”

　　竟然不自觉的又走神，看着眼前被自己无意间收拾的整整齐齐的床铺，沈桑宁总觉得无法将这场景和昨天夜里还在破庙过夜，对着烤兔子抒发志向的沈家长女联系在一起。

　　来到这里，是梦吗？是一场美梦。

　　背对着沈桑宁，苏如桃又不免感叹了一番，见沈桑宁奇怪的迟迟不出声，回头，才发现沈桑宁早把床铺整理好，反而是愣在了那里。

　　没有多想，只当沈桑宁是初来乍到，还不习惯这里的条件，嗔笑，苏如桃走到旁边，从木柜中将自己珍藏的兰花露找出来，各自盛一杯，拍拍沈桑宁的肩膀。

　　沈桑宁转头，便看见一盏梅花杯中散着清香的兰花露，和笑意盈盈的苏如桃。

　　见她发怔，于是将兰花露直接塞到沈桑宁手中，苏如桃熟络的坐在沈桑宁的床铺旁。

　　她自十岁流浪被柳韶遇到，从此留在月华清中。虽双亲尽失，不甚富贵，却好在有了一处可以遮蔽风雨的地方，长得无忧无虑。

　　“桑宁，其实我是刚才想问你，那副画……你是怎么做成的？”

　　“我看画作用的是普通宣纸，却似乎比其他画卷要重一些，可没有装裱，和其他画作大为不同，是不是跟画卷里的空白之处有什么玄妙？”

　　顺着苏如桃手指的方向，沈桑宁也望一眼被苏如桃完完整整平铺在床铺上的画卷。清晨沾上的污渍已经被沈桑宁小心翼翼的擦除，好在面积不大，还可以复原。

　　是之前顾柏元拿在手中的那副。

　　那也是沈桑宁在材料缺乏的情况下为数不多能圆满完成的画卷，以春日巫溪镇破庙外的山水桃林为景，沈桑宁为它取名，桃源卷。

　　心中触动。

　　回眸，和苏如桃的目光交织。

　　沈桑宁已经记不清楚她是什么时候开始摸索作画，并且将它当作自己的梦想的，但是今天，她却可以预见再也无法忘记。

　　这是沈桑宁在意的事情，被人所关心询问的第一天。

　　没有太久停顿，沈桑宁放下兰花露，起身走到画作面前，声音安静温和，触及桃源卷，目光随之看待珍宝一般，对苏如桃耐心解释。

　　“这幅画，其实用了两张完整的宣纸。在其中一张作画完成后，将两张宣纸都裁剪为小段，再经纬交穿，填补余色，才会呈现出所见纸痕纵横的效果。”