《穷途末路》知厄

3、生辰

　　“下雪了！”客栈外的街巷上覆了层薄薄的白，一群小孩用手拢起一点点试图玩闹，薄雪刚触碰到他们的手便渐渐消失。
　　“朗秋哥，包我来背吧，你背上有伤。”单郁拉过包刚背上就被人拿走。
　　“你也有伤。”皇帝先一步走出客栈。
　　小芽儿笑道，“你哥哥对你真好。”
　　“也就，还行吧。”单郁最后只拎了个水壶，有些别扭的转头催促着让赶紧走，不要浪费时间。
　　到城门下的时候雪已经密的一眼看去如雾一般。
　　“咳，咳咳…”皇帝走在最后突然咳了起来。
　　“你怎么脸色这么差，发热了吗？”单郁从小芽儿那接过药，用手碰了碰他的额头，“好凉啊。”
　　下一秒他的手就被握住。
　　“朗秋哥，你们先进去吧，我带他休息会儿，再去找你们。”单郁握住他的手不让他挣开。
　　等就剩两人，皇帝才开口。
　　“放开。”
　　“你内力应该很好，为什么还这么怕冷？”单郁没有动，他能感觉到这个人很难受，是身体与精神的双重方面的。
　　“你，咳咳！咳…”皇帝不仅咳的厉害，连站都站不住。
　　他倒在单郁怀里，手死死地回攥着单郁的手，他很怕，怕再睁开眼又是偌大的皇宫，如果这一切都是场梦，他宁愿不曾梦过。
　　“喂！哥！”
　　京城已然是一幅热闹景色，雪中缀着艳红的灯笼，万家灯火齐明，炮竹声压下了孩童的嘻闹。
　　“芽儿姐，你们去看灯吧，我看着他。”单郁坐在床边，床上是躺了两天的皇帝。
　　门关上屋里又静下来，他用指尖去碰那人的手，又是凉的，指尖从指骨划到手心，最后包裹住，像是握了块冰。
　　“皇上，该上朝了。”老太监的声音远远传来，却又同钉子般把他拉了回来钉在龙椅上。
　　“吾皇万岁，万岁，万万岁。”
　　下面的文武百官齐齐跪下叩拜，皇帝定定的看着，心里踏实了许多，这才是真实的，没有不切实际的虚妄，可心里却又感到阵阵刺痛。
　　那沉伏多年的孤寂袭卷着他。
　　他开始感到窒息，周围是伸手不见五指的黑，呜咽的哭声从四面八方传来，突然他感到手里一片温热。
　　“哥，你怎么才来就走了。”
　　声音很耳熟，他挣扎着想看到声音的主人，强烈的欲望汹涌着好像要冲破心口。
　　“咳！咳…咳！咳，”
　　单郁上一秒还扒着皇帝的手，下一秒就松开，皇帝想去抓都没抓住。
　　“你终于醒了。”单郁赶紧把盖在皇帝脸上的帕子拿开。
　　皇帝睁开眼看着他，手抬起来却被塞了一块帕子，他不禁皱眉。
　　“我不要这个。”他的声音有些发哑，又没有力气，只能握着帕子放在身侧。
　　见单郁不说话，他又问。
　　“…干什么盖块帕子？”
　　单郁盯着他，好一会儿才开口。
　　“不想看见你那张脸。”看的难受，他在心里默道。
　　“嗯…那我再睡一会儿。”
　　单郁不是很想同意，怕他再醒不过来。
　　“我好难受，就睡一会儿。”皇帝难得安慰一个人，不过他实在撑不住，头疼的厉害，眼睛也不太看的清。
　　“…元日了。”单郁轻声道。
　　皇帝又睁开眼，呢喃着“这么快。”
　　单郁起身要出去，却又听那人说——“抱歉…生辰，都没能陪你。”
　　“我又不过……”他还没说完就又听那人问：“明日补给你好不好？”
　　“我才不要。”他回道。
　　皇帝也不理会他的回答，继续问：“我给你做甜汤吧。”
　　单郁好像突然被惹恼了，整个人都要炸开了。
　　“说了不要！”他快速走到门口，又道，“明日不许做！”然后推门而出。
　　皇帝疲惫的笑了一下，片刻后闭上眼。
　　“将军！战事有变！”
　　“是胡人！”
　　平佑年间，梁国与虞国交战，梁国将军顾渊率兵上战，战无败绩，如今到关键一战，如若胜利便可凯旋而归，可若败了就可能陷入僵局。
　　康德皇帝重病，底下的人乱成一团，该到的粮草未到，眼看粮仓见底，而胡人竟也来插上一脚。
　　军营里一片消沉，速战速决还好，要是对方拉长线死命的耗，他们必败无疑。
　　“离这里最近的县是哪里？”顾将军站起来看着地图。
　　“行康县，常庭县任。不过来回至少要耗半个月的时日。”
　　顾将军思索一二，命令道：“找几匹快马，死也要在十日之内带回粮草！”
　　“是！”
　　皇宫内也在庆元日，无人敢在明面上提皇帝的身体。
　　“太傅。”康德皇帝仍然卧床。
　　老太傅行过礼后看了眼国师。
　　“皇上，老臣恳请皇上与臣单独议事。”
　　皇帝看向面色无异的国师，示意他出去。
　　“皇上，臣斗胆……”老太傅还未说出口就被皇帝制止。
　　“朕知道你要说什么，不必再多说，遗嘱已立，朕确实也撑不住了。”皇帝闭眼不再听。
　　老太傅见此只能告退。
　　“太傅大人。”国师站在门外，在太傅离开时拦住了他。“大人，您忠君，那么这个君谁来做，真的重要吗？”
　　“…手足相残，乃国灭之兆。”老太傅踏在雪上，步步留印，周围皆是杂乱的残雪。
　　“感觉怎么样了？”小芽儿早上来敲门，“本来让小郁来的，结果他怎么都不来，你们吵架了？”
　　皇帝接过水道谢。
　　“是我的问题，他现在在哪？”
　　“楼下呢，不知道在干什么。叫吃饭也不吃，越大越不好管了。”小芽儿吐槽了一嘴，又劝道“他估计更听你的，你多陪陪他吧。”
　　皇帝应下。
　　过了半个时辰后，皇帝走到伙房借锅和火。
　　没过多久饿了一早上的人悄悄站在门口。
　　“过来。”皇帝盛出一碗甜汤。
　　单郁走过去，抢先说，“我只是来接水的。”
　　“嗯，我做多了，帮我喝一点？”皇帝又盛了两碗。
　　“你怎么会做…”单郁尝了一口，味道很好，虽然和印象中的不一样，但似乎又别有滋味。
　　“想再喝一次，没找来就自己做了，试了好多次，但是都不行。”
　　“你有空教教我吧，下次我给你做。”他说完也喝完了，接过两碗，说“我去吧，你先吃。”
　　“好。”
　　“参见太后娘娘。”
　　“起来吧。尚书大人有何事啊。”萧氏坐在软榻上，手里有块雪白的糕点。
　　“回禀娘娘，拨往灾区的粮草已尽数安全送到。”王兆说。
　　“知道了，”萧氏舒了口气，这些日子，总算有一件能够干成的事，军粮充入赈粟，任谁查都万无一失，只要军粮不到，战争便不能善终，能托死最好，死不了也能耗着，等她把侄女嫁给梁越，一切都成定局，大将军回来了也没有用。
　　皇帝寝宫里一个暗卫跪在窗边阴影里。
　　国师立在床边低头一动不动。
　　“怎么样？”康德皇帝问。
　　“损失三人，任务重伤。”暗卫回答。
　　“什么？！”皇帝气的要吐血，旁边的国师不紧不慢的上前喂了颗丹药。“没用的东西，算了，母后也不会放过他的，你下去吧。”
　　暗卫没有说明失败原因，那个蒙面人招式与暗阁极其相似，既然如此便是暗阁自己门内的事，不必向外人透露，他们与皇家也不过是世代契约关系。
　　“哦，这个好喝。”小芽儿笑着看向单郁。
　　“好喝也没了！”单郁把空碗端了回去。
　　皇帝刚喝完，见他回来就问“还有点，他们还要吗？”
　　“不要！”单郁似乎觉得回答不妥，又道“我还有点饿，我喝。”
　　皇帝轻笑，给他又盛了一碗。
　　“还有三碗，你喝的完吗。”
　　单郁不说话，一边喝一边看着他。
　　“那我出去了，你别喝太多了。”他劝不动，只能顺着。
　　当天下午朗秋进了民生书院，为考试作准备，小芽儿觉得无聊去找了个厨徒学手艺，留下两个闲人。
　　“我出去转转，”单郁看着他，见他没有反应才又说“你，一起吗？”
　　“不了，我休息下。”皇帝有点意外他的邀请，但是他还有重要的事，时间刚好可以赶上。
　　“哦。”
　　“晚上再一起逛好吗？”皇帝追问道。
　　“那我陪你好了。”单郁走出去关上了门。
　　站在窗边看到他走远，皇帝才从另一边的窗户翻了出去。
　　今日是康德皇帝驾崩，朝廷最乱的时候，也是蛮人离京的最好时机。
　　客栈离南城门较远，他需要快点，在城门外截住他们，得到梁越写的密信和苗疆密毒。
　　“国师，朕觉得今日精神不少，你的药还有吗？”
　　昨日元日，宫里摆宴，国师献上了密药，可短时间内让人缓解病痛，皇帝吃了当真可以走动了。
　　国师笑了。
　　“皇上，灵药伤身，一枚就够了。”
　　“唉，朕想再走走。”皇帝执意要药，国师无法，只能拿出。
　　片刻后，皇帝站在御花园，不远处站着几个侍卫，只有国师伴于身边。
　　“国师，朕从来没有觉得这里这么美。”
　　“皇上目光所至皆是国家要事，不拘于这一隅天地。”国师恭敬道。
　　康德皇帝笑了。
　　“朕从出生就争这个位置。争太子时甚至连当时只有六岁的梁旻都不放过。”
　　“皇上，臣听不懂。”国师仍是幅波澜不惊的表情。
　　“但朕从不后悔，都是命。五弟也逃不了，朕知道，当时最先除掉的不该是三弟啊。”
　　平佑十一年，康德皇帝驾崩。
　　“你是什么人！？”
　　蒙着脸的人在城外抢了一辆马车，可能是梁越太自信了，以为没有人能发觉，所以没有派人送行，托他的福，皇帝很快就杀了一半的人，剩下三个能打的，没一会就被抹了脖子。
　　在一个矮子身上搜到了信，密毒则藏在一个马尾辫的头上，如果不是之前见过，他一定想不到，会有人把毒辫在头发上。
　　时间不早了，也不知道单郁回去没有，得在他回去之前赶回去。
　　皇帝仔细检查了衣服，没有沾上血迹这才松了口气，不然都不知道怎么解释。
　　所幸他翻进房间时单郁不在，他也不敢多做什么，脱好衣服就躺上床，但下一秒房门就被打开了，皇帝只好装作睡不着的样子扭过头看着进来的人。
　　“你，没睡？”单郁坐下倒了杯水。
　　“嗯，睡不着就躺了会。”皇帝装模作样的动了几下，好像他真的躺了一下午，道“床太硬了。”
　　“有得睡还挑，你睡过什么好床么。”单郁就是这样总是在他面前毫不掩饰自己想知道的事，让他没法回话。
　　“嗯，不挑了，晚上想吃什么。”皇帝适当挑起另一个话题。
　　“我今天听说城南有家抄手很出名。”单郁又倒了杯水。
　　皇帝听到这眉头狠狠一跳，这还真不好说是不是巧合。
　　“可以，远吗？”皇帝即使慌也不能自乱阵脚。
　　“…不算远，听老板说赶的快了二刻就能到。”
　　“那现在就要走了，你要再歇会吗？”皇帝一幅认真计划的样子。“早点出发，万一路远就吃不上了。”
　　单郁看着杯子里的水，片刻便道“算了，我有点累了，明日去吧。”
　　“禀报县任，外面有人称带有定北将军密信，求见县任大人。”
　　常庭一双桃花眼看了过来，自带微笑的薄唇轻轻张合。
　　“让他们进来。”
　　早听闻今年朝廷给灾区拨了赈粟，就觉得不对，灾情年年有，怎么就今年给拨了粮，其中所及必定重大。
　　“军粮！”常庭震怒，几十万将士的性命竟被如此儿戏，军粮也敢懈怠，简直是至国家于生死之际。
　　“需要多少？明日午时我派人送到北门。”
　　“数量重大，恐怕……大人尽力即可。我们在此谢过大人，来日定尽数奉还。”
　　“不必如此，我速速派人准备，几位先在此歇息一二。”
　　也算他们幸运，行康县是产粮大县，粮食储备量大，更何况近年来，国家管制不严，偏远地区更是管制敷衍，常庭便让每家每户过上了富足日子，如今征求民意，粮食收集速度到也快。
　　不过到底差点儿数量。
　　“无防，这些便是救了大伙的命，大人此等恩情没齿难忘，待战争结束，将军定亲自前来谢过大人！”
　　“战事要紧，快快上马，都是些分内之事，不足挂齿。”常庭目送车马离开，转身回了府。
　　路况不容乐观，来回用了十二天，到了军营刚好赶上粮食清仓，无疑是不幸中的万幸。
　　宫里情况却已经成了定局。
　　康德皇帝驾崩，传位其弟弟梁越，圣旨宣读后就没人有异议了，即使有也不见得会说，毕竟如今皇室只剩五皇子一人，再争再抢就是谋逆、判国的大罪，谁敢去触这个霉头。
　　国师在皇帝死后第二就消失了，梁越派人去找，半点消息都没有，便也做罢，他深知这人的危险，既然杀不了那再也不见也是好的。
　　没过多久，皇太后便以后皇之位不可空缺为由，要让皇上选皇后，丝毫不提他刚死的儿子和空缺十一年的皇后之位。
　　“没用的东西！连个人都没杀死，本宫尽养了一群废物！”萧氏得知暗杀失败，派去的人死了个干净时气得眼都圆了。
　　一旦梁越知道自己有个儿子，恐怕就没有那么容易杀死了，而现在竟还没有成功，那小畜牲又进了京，他们的动作也不好太大，动起手来畏手畏脚，都是这群没用的废物！
　　皇太后愤愤的瞪了一眼跪着的人。
　　平佑十一年，五皇子梁越继位，改年号天囍。
　　同年，定北将军凯旋归来，三年梁虞之战结束，梁国大胜，虞国以城池与国土与梁言合。