6、耿存忠痛哭燕玉 任自立急呈香儿 燕子非秋已 ...
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却说仁宗升遐，数月内一切喜庆俱不准行。因此耿朗婚事，早又耽过新正 。定于宣德元年二月中旬行聘，四月初间迎亲。届期耿林两姓极尽繁华，耿朗与林云屏成就百年之好。真是鼓琴鼓瑟，长传静好之音;宜室宜家，永叶祯祥之梦。自下必提。
单说燕玉虽革职家居，知非朝廷本意，不想仁宗即位一年 ，便已殂落。逆料后来难以复用，遂病至正月下旬，呕血数升而死。郑夫人与二子一女哭泣，以礼殡葬。依时门生故吏，近友远亲，闻讣而至者甚众。倏忽间已到虞祭之期，郑夫人同胞弟郑文领着子女来坟上祭扫。方才事毕，忽见一 乘快轿引十数人飞奔而来。先有一人到门首告说:“俺是通政司耿大人家家人 ，俺家老爷因颁诏到汉王处，不知燕大人病故，今日特来祭奠。”
管家禀知郑夫人，夫人令子知、子慧出迎。耿怀下轿，看见他兄弟两个，便含着泪道 :“我因奉使在外，不闻令尊凶信。昨日回家，方知弃我而逝，可悲可悲 !”于是走至墓前，从人设下祭礼，宣读祭文。
其文曰:
常变经权，君之才也。
刚方正直，君之行也。
才行如斯，天顾不使之寿而褫其算耶!
噫!君之卒也，岂仙职乏人，必待总于君耶?
抑先帝有灵，贲君为在天之佐耶?吾不可得而知也。
闻君之讣，闻先帝也。
哀号累日，呕血数升，君之忱悃谁则知之，谁则鉴之耶!然而干吾父也 ，坤吾母也，全而受之，全而归之，君之自成其身大矣哉!
夫何?焉!呜呼!
奉此壶觞，酌彼椒浆，君乎恤我，尚来格而来享!
读毕耿怀大哭，二公子哀痛不止，夫人小姐硬咽难言，内外仆夫侍妾无不挥泪，多时耿怀方收泪止哀。只见郑文从外边两个人扶着进来，原来郑文曾作过一任侍郎，因病休致仕，故此与耿怀亦相熟识。当下将耿怀让入客厅，以酒相慰。
耿怀道:“祖圭与我平生莫逆，不期一病便至如斯。再四思之，不觉令人心冷。”郑文道:“弟自病废，不与世事。祖圭之得安，全皆存忠力也。 ”耿怀道:“吾人奔走仕途，多历年所，同类不无骄情肆志之徒，属员岂少谄笑胁肩之辈。使非一二好友互相指示，其不流于炎凉内者几希。夫念祖圭作古 ，指示无人，能不痛哉!”说毕又拍案大哭。
郑文劝道:“人生如白驹过隙 ，何须自求困苦。存忠能如曼倩之诙谐，则大隐于市朝，且加祖圭一等矣。人世之云雨,乌足称翻复哉!”耿怀止哭，连饮数怀，起身告辞。郑文送出，上轿回家。
才至中堂，侄儿耿朗迎进内堂，便道:“吴表叔昨日对侄儿说，任自立罪案可以开脱，教侄儿回禀叔父。”耿怀道:“这事原可从轻，因他有些钱财 ，又兼为人刻薄，当事有意锻炼，故耽延至今。旧岁全司礼央我同燕祖圭与你表叔说时，他已满口应允，你可再到他家去催。”当日耿朗去见吴维不提。
且说任自立在监中，一冬总无推问，上下使用，已是不赀。到春间听说内里有旨，说任自立有心煽惑，罪应从重，益发慌恐。
伊士义所说人情又不见信息。挨到四月内，密令管家卜壬，会同伊士义、松之盛去求耿朗。 耿朗令人传出话来，说事已说妥，不必见面，稍候数日，自有发落。
外边卜、伊二人只不放心，先送给耿宅管家李名门包三十两，又拿一张三百石米票孝敬耿朗。李名拿进去不多时，复又拿出来，还给卜壬说道:“我家主人说 ，我是看亲戚面上不好辞得，岂是希图礼物?若再如此，我便不管了。”卜壬再四央求，李名亦踌躇不定。若再进去说，恐怕耿朗发恼。若不进去说，难以又要门包。
旁边松之盛道 :“李大哥不必作难，且着卜大哥回去，再与员外商议，自有主见。”于是卜壬急回到家，见过冉安人，又一面入监告知任自立说:“员外偌大家私，难道只惜数千金之费?不如在众夫人跟前多多尽些人事，包管速成。若只耽延，万一遇着如茅球借代生风之人，一味歪究，岂不有关员外的身家?
任自立想了一回，叹口气道:“外情不如内情，亦只得如此。”因写一封密字，教冉安人预备下白银三千两，令柴姐会同木妈妈暗地送与林夫人一千，耿夫人一千，吴夫人一千，务须足数，还要求个确信。冉安人接得这个字，便照依行事。
柴姐回来道:“林夫人决意不收，说救人是好事，我再无不用力之理。就是事成之后 ，亦不可如此。”当晚木妈妈亦来说，耿、吴二夫人亦皆不收。且又怪木妈妈不当以财利引诱，分明是小视了。
冉安人得知十分着急。木妈妈道:“我家小姐，嫁到耿家，与丈夫最是相得。现在从嫁的丫环与本家侍女，俱不合姑爷之意。我家小姐如今令人四下里寻访，安人若肯多使些银子，买一两个送去，必得他小夫妻欢喜，他自给你出力。耿姑爷与吴大人又比不得寻常中表，说一是一，岂不能早早完结?”
冉安人听了，即送回音与任自立，自立亦便成允，听凭安人所为。谁知冉安人在家看过许多女子，俱不合式。正在愁急之际，天子又亲征汉王，得胜回朝，降下一道恩旨:凡仁宗未上宾之先，罪在可宥者，一概赦免。如职官诖误，亦行复职。以此，副都御史燕玉，主事宣节，虽皆病没，亦皆还给诰命。如宣惠等，亦皆赦出。惟任自立不在此例。
冉安人见此旨诏，益发心慌。欲另作计议，又无妙法。见自家养的女儿如花如玉，到十分去得，不得已订至监中与任自立商议。自立初犹不允，后
来见势甚急，只得依从。冉安人回家告知香儿。香儿只不言语。冉安人一面知会木妈妈回明林夫人，说是替小姐买了一个上好侍女;一面送香儿到耿家，说是林夫人买的，送给小姐。办得甚实细密，无人知觉。当日香儿母女不免痛哭相别。
及至到得耿家，见耿朗风雅，一表人才，又甚是宽厚，待他如妹妹一般，事是放下心来，便亦自有主意:一心事奉，加意殷勤，不出十天半月，便争一个名份。
止这般思量，当日他在耿朗面前，使些眉目。云屏宽厚，耿朗初时亦不在意，只当他不过是买来的下贱女子，及至细看，不觉其大放光彩，却见这女子长得好一个模样，有诗为证：
花样妖娆却样柔，含情使眼呈风流；
对人伴整玉骚头，斜倚翠屏娇又怯。
艳妆初试控帘钩，依前春恨锁重楼。
当夜，耿朗便支走了云屏，将香儿唤进了厢房。及至屋中，香儿料得事体，先羞红了半边脸。手抚于面，摩弄不已，秀脸底垂，更见娇媚。耿朗手抚玉身，早唾涎三尺。
半晌，香儿才抬首，低声问道：“老爷唤奴奴到此，莫非有事？”耿朗道：“见你眉清目秀，不似那做粗重活计的人，有意将你属我，不知意下如何？”香儿喜极，捱近一步，道：“老爷不嫌奴奴卑微，奴奴自是感激不尽！”言罢，复又捱得紧些。
耿朗见香儿眉目传情，又嗅得一团香气，按捺不住，探手将香儿揽于怀中。香儿亦不挣脱，止问道：“老爷这是作甚？”
耿朗道：“便是作耍！”
香儿又问道：“何为作耍？”
耿朗道：“许是老惯常家，却又恁般装模作样。”言罢一连亲了几口。香儿极力承受，只不言语，反将舌儿吐出，与耿朗搅了一气，耿朗将香儿纤腰捧定，一头乱揉，一头狠亲。香儿早已动了情兴，将纤腰狂扭，臀儿乱摆。
耿朗见他s发发的样儿，嘻笑道：“果是惯做床*之事的s娘儿！”香儿嚷道：“许是老爷手氧，惹奴奴花心动了。”耿朗道：“既是正经女子，如何作耍，亦不似恁般肢摇体颤。想来定是惯常人家。”香儿道：“不想老爷刚娶了正堂夫人，便恣采野花。”
耿朗不语，只顾摩香儿那一对gg的r儿。香儿身儿后仰，呀呀欢叫开来。耿朗逐将绣衫揭去，止露一对雪白r儿，腥红两点，煞是可爱。
耿朗道：“夫人的丫头，反占了这正室的窝儿，真是岂有此理！”香儿道：“既然如此，老爷何不另立側室，名正言顺？”
耿朗道：“此乃良策。只是本公子年适十八，刚得如花之妻又得似玉之妾，倘遭来非议，实不如意！”香儿道：“这就怪了，取妻纳妾，怎会遭甚非议？实属多疑。依奴奴之言，做你个側室，亦好夜夜快活，皆大欢喜，不枉活一回矣！”
言到深处，二人俱都动情。耿朗更是神魂飞越，c心勃发。
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当下便唬得两眼发直，心跳如鼓。耿朗拨开香儿纤手，俯视其利。
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遂瘫开四肢，任老爷冲撞。耿朗扯过凤枕，
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片刻洋洋大泄，畅若不知身于人世间矣。不数日就作了耿朗侧室。
耿朗起初只认作是任财主替夫人买的侍女，爱他貌美心灵，故尔留在身边。后来方知是任财主亲女，反倒不好轻待，禀明康夫人，收拾西厢三间，令他居住。
任香儿又往家内取来箱柜、床帐、桌椅、壶瓶等物，将三间西厢整齐得珠围翠绕，锦簇花攒，并将自己侍女亦叫来，一名绿云，一名红雨。自此一家都称为二娘，耿朗亦即催促表叔结案。
于是，吴御吏定罪奏准，说任自立系家奴饮酒失火，本人住居城外，并不知情，又只烧得本家，亦未及街巷。且自一更烧起，三更将灭，虽救灭在晏驾之后，而起火实在晏驾之先，情犹可原。只比寻常失火罪加一等，将所捐杂职斥革，枷责折赎，看铺家奴枷满重惩，不准赎罪。
是日任自立方得回家。这一番前后使用，足足有五六千金。外边伙计乘便偷逃者亦不下三四万两，家私耗去一半，还陪去一个女儿。由此把自私自利之心全部冷淡，将典当烧锅官利债加一账一并收起，一切家事，尽付安人经管，自却杜门谢客，一意焚修。
却说耿朗年甫十八便得如花之妻，似玉之妾，真乃朝朝岁首，夜夜元宵。任香儿又千伶百俐，深得正室之心，善取丈夫之意。只因这一来有分教:兰簪队里，显来个惯解愤朱家。翠袖班中，引出了不逢时贾谊。
作者有话说
第6章 耿存忠痛哭燕玉 任自立急呈香儿
